Тяжело вздохнув, я наконец протиснулась сквозь толпу и попала в кафе. И почти с порога заприметила Алекса. Даже среди толпы худощавых темноволосых парней он первым попал в поле моего зрения. К несчастью, второй туда же попала до безумия красивая блондинка, которая сидела у него на коленях и, обнимая за шею, хохотала что было сил. А третьим — темное пространство моих собственных век, потому что в то же мгновение я упала в обморок.

Глава пятая

— Господи, Энджел, ты в порядке?

— Да, спи, — пробормотала я, пытаясь руками рассеять звук знакомого голоса. Я так устала — что ему от меня нужно?

— Вот черт. Дайте поды! — Чья-то рука убрала волосы с моего лба, и, попытавшись перевернуться, я вдруг поняла, что кровать стала какой-то неудобной. Какой-то холодной. И жесткой — вообще похоже на пол.

— Все нормально, у нее это в порядке вещей, — сказал Алекс, помогая мне подняться, а затем сесть на стул и выпить огромный бокал воды. — На сей раз ее хотя бы не вывернуло наизнанку.

— Я не пьяна, — пробормотала я в бокал и осушила его. — Мне стало плохо из-за перелета и стресса.

— Привет, кстати. — Алекс лениво улыбнулся и убрал прядь моих курчавых волос за ухо. — Bienvenue & Paris[19].

Я огляделась, но таинственная блондинка, которая, как я туманно помнила, устроилась на коленях у моего бойфренда, исчезла. Она мне почудилась?

— А?

— Добро пожаловать в Париж! — Его улыбка потускнела и сменилась тревогой, а зеленые глаза буравили меня насквозь. — Энджел, ты точно в порядке? Может, позвать врача?

— Нет. — Я сделала глубокий вдох. Надо же, нет никакой блондинки. — Я в порядке, просто у меня был самый ужасный перелет, какой только можно себе представить.

— Сильно трясло? — спросил кто-то с американским акцентом. Слишком быстро повернув голову и поплатившись за это сильным прострелом в висках, я увидела Крейга и Грэма, других участников группы Алекса, которые махали мне из-за стола.

— Эффектное появление. — Грэм послал мне воодушевляющую улыбку и пальцем затолкнул очки назад на переносицу. — Если ты не видела нас, могла бы просто позвонить.

— Мне понравилось, — добавил Крейг. — Но, э-э, ты только не обижайся, Энджи, тебе надо было прийти в чем-нибудь другом. Это ведь Париж, а не Бруклин.

— Спасибо, Крейг.

Он был куда менее вежлив по сравнению с Грэмом, но, с другой стороны, не был голубым. Я почти забыла, что провела в одной и той же одежде целые сутки. И что не смотрелась в зеркало примерно столько же. Хотя «безопасное детонирование» моих вещей тут было уже ни при чем.

— Ты замечательно выглядишь. — Алекс от моего имени послал Крейгу недовольный взгляд. — Только, э-э, тебе не хватило времени переодеться? Нет, это не обязательно. Потому что ты великолепно выглядишь.

Держась за голову, я рассказала всю грустную историю, делая паузы, чтобы дать Крейгу нахохотаться всласть в определенные моменты моего повествования и в конце спросить, значит ли это, что у меня не осталось нижнего белья.

Грэм покачал головой:

— Энджел, это ужасно. Но с другой стороны, ты можешь поменять себе гардероб в Париже, так? Здесь можешь напокупаться выше крыши.

— Только вот у меня на кредитке шаром покати после Лос-Анджелеса. — Я вымучила улыбку.

— Мы что-нибудь придумаем. Мне ужасно жаль, что тебе пришлось пережить все это. — Алекс обнял меня за плечи и положил мою голову себе на плечо. От него очень приятно пахло. И это еще раз напомнило мне о том, что я пахну совсем не вкусно. — Расслабься. Теперь ты здесь, в Париже. Все будет отлично.

— Ага. — Я закрыла глаза и вздохнула. — Наверное. Хотя все равно надо купить себе одежду. У меня буквально ничего нет. Только вот не знаю, где взять время. Мне еще надо завтра встретиться с этой ассистенткой из «Белль», а мне совсем нечего надеть.

Все мои записи, фотоаппарат, зарядка для ноутбука. Целое исследование, которое я так тщательно и дотошно передирала из других журналов и путеводителей, кануло в Лету. Весь мой гардероб отправился следом. Я почувствовала, как к горлу подступает вторая волна разочарования и что ничегошеньки не могу сделать, чтобы остановить ее. Алекс гладил мою руку, Крейг читал вслух меню, а у меня в глазах стояли слезы. Что мне делать в Париже целую неделю без одежды? Без моих туфелек? Без моего утюжка для волос? Я чувствовала абсолютное опустошение, словно мои внутренности выпали из меня, пробили стул и шлепнулись на пол. Боже мой, одежда Дженни тоже уничтожена! Ну как я скажу ей, что пропало все, что она мне одолжила? Мне не хотелось создавать ей проблемы, но у меня никоим образом не получится заскочить в «Балмейн» и прикупить там платьишко тысячи так за три долларов, чтобы возместить то, которое — я ведь на сто процентов знала! — не надо было брать с собой.

— Тебе точно надо купить какие-нибудь нормальные шмотки, Энджи, — сказал Крейг. — Видела бы ты фанаток других групп — отвечаю тебе, они что надо.

— Правда? — спросила я, глядя на Грэма, ища подтверждения.

Он как-то неопределенно пожал плечами и кивнул:

— Наверное, но только я не специалист по этим делам.

Чудесно. Не было печали.

— Не волнуйся, Энджи. Ты, наверное, тоже что надо, — предположил Крейг. На секунду он перестал жевать и покосился на меня. — В обычной одежде. И тебе бы не помешало купить косметики и чего-нибудь там еще.

— Я не понял, тебя назначили Тайрой?[20] — мгновенно перебил его Грэм. — Плюй на него. Как надо выглядишь.

— Ну да, и даже очень красиво. — Мой милый бойфренд поцеловал меня в макушку и поднялся. — Отойду в туалет. Ты останешься и перекусишь или сразу в отель?

— В отель. — Я кивнула. — Месяц буду спать.

Алекс кивнул и стал протискиваться по запруженному бару. Он даже со спины смотрелся эффектно. Может быть, я была пристрастной и/или слегка того, но серьезно, он шикарно смотрится со всех сторон, с какой ни погляди. Способность различить его мешковатую осанку в темной комнате за двадцать шагов — мой особый дар.

— Простите, что я такая «шляпа». — Я вымучила улыбку Крейгу и Грэму. — Не хочу быть вашей Йоко сегодня вечером, но мне действительно очень надо баиньки.

— Мы все понимаем, иди и поспи, чтобы быть красивой. — Грэм отмел все мои опасения. А его замечание «поспи, чтобы быть красивой» я решила проигнорировать. — Уверен, Алекс все равно не хочет зависать с нами. Крейг уже достал нас обоих.

— Нуда, а чего зависать с нами, когда тут его девушка. — Крейг отхлебнул пива и улыбнулся. Я хотела смутиться, но вместо этого почему-то захихикала. Стыдно, Энджел. — Знаешь, он опять стал жутким подкаблучником.

— Опять? — переспросила я.

— Совсем как тогда, когда встречался с той французской дрянью. — Крейг кивнул из-за своего пива, игнорируя предупреждающий кашель Грэма. И я тут же навострила ушки.

— Французской дрянью? — Это для меня новость. Почему я ничего не знала о французской дряни? — А Алекс никогда не говорил мне о том, что встречался с французской дря… то есть девушкой.

— Да? — Крейг продолжал игнорировать Грэма. — Нуда, она была…

— Сто лет назад. Это было сто лет назад, — перебил его Грэм. — Он давно поставил крест. Давно.

— Он встречался с ней в Нью-Йорке? — спросила я, переводя взгляд с одного загнанного в угол парня на другого.

— Нуда… — начал Крейг.

— Да. И было это уже очень давно, — упорно твердил Грэм. — Вот он и не рассказывает поэтому ничего. Поверь мне.

В моей голове роился еще миллион вопросов, но, прежде чем я успела более-менее четко сформулировать предложение, появился Алекс с двумя бокалами красного вина.

— Я знаю, ты хочешь уйти, но Сэм у бара вручил мне вот это, и я просто не смог отказаться. Будешь? — спросил Алекс, скользнув на свое место рядом со мной. — Я подумал, сейчас тебе будет полезно выпить немного вина.

С одной стороны, это была очень неудачная идея: я устала, уже один раз отключилась, а утром мне понадобится свежая голова, — с другой — мне бы правда совсем не помешало выпить сейчас. Но, возвращаясь к первой, идея была неудачной.

— Что за Сэм? — спросила я, кивая и протягивая руку, чтобы взять бокал. Я сделаю только один глоток.

— Старый друг, — объяснил он, пододвигая бокал ко мне. — Один бокал, и мы уходим.

Я кивнула и прислонилась к Алексу, растворяясь в зеркалах на стенах, высоких потолках и заполненных бутылками стойках для вина в баре. Это место напомнило мне «Бальтазар» в Нью-Йорке, только это было подлинное французское бистро. Все столики были заняты, и мне тут же пришло в голову, что парни выбрали это кафе неслучайно. Во всем заведении не было видно ни одного некрасивого лица, и я была уверена, что среди посетителей нет ни одного банковского служащего или учительницы географии. Банальностей здесь не держали. Значит, сюда приходили самые красивые парижане. Надо взять себе на заметку. И для «Белль».

Парни обсуждали дела группы, а я сидела со своим вином и помалкивала, стараясь не пролить его на свою футболку. Сохранялась высокая вероятность того, что скоро ее придется надеть снова. О, прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз стирала в раковине отеля, — почему моей матери нет рядом, когда она нужна? Хотя ее опыт ограничивался стиркой панталон в биде на Майорке, а не футболки «Американ аппарель» с v-образным вырезом в одном из роскошных отелей Парижа. Хотя разницы, по-моему, никакой. Может, этот навык был у меня в крови.

Я вцепилась в свой бокал, но никак не могла заставить себя выпить вина, поэтому стала просто наблюдать за окружающими. Я не могла оторвать глаз от четырех девушек, которые поднялись из-за отдаленного стола и окружили будку диджея. Они весело смеялись, толкали друг друга на танцпол и, как и все остальные, представляли собой обтянутые узкими джинсами создания с длинными взбитыми волосами, уложенными на одно плечо, и глазами с таким слоем подводки, словно они красились неделю, растушеванной чуть не по всему лицу. Но тем не менее они были изумительны. Я за всю свою жизнь не испытывала такой тяги к собственному полу и не отказалась бы подойти к ним и зацеловать их смазливые личики.