— Я вообще-то об этом не думала, — ответила Дженни. — Да я думаю, что смогу тут перетерпеть еще недельку.

— Убирайся из дома Дафны, умоляю. Ты же не знаешь, что за людей она к себе таскает. — Я даже не хотела знать.

— Ты права. Утром соберу шмотки. — Дженни громко зевнула, и я услышала, как затрещали пружины в кровати. — Она сегодня «работает на выезде», так что я могу покемарить. Я уже нормально не спала несколько дней, с тех пор как застукала ее на прошлой неделе.

— Извини, Дженни, — я ответила таким же зевком, — я тоже прилично уже не спала.

— Ну что там за терки? Давай жги.

Я скорчила гримасу зеркалу и сделала глубокий вдох.

— Ладно, в общем, короткий пересказ. Бывшая девушка Алекса в Париже, и она решила, что он ей нужен. Он и сам ведет себя как-то странно; когда мы ходили на его день рождения в ресторан, он сказал, что вообще никогда не женится и не заведет детей и что жить вместе со мной уже не хочет.

— Что за хрень?

— Ну да, причем это только половина.

— Черт. О’кей, дальше.

— Сисси подставила меня по работе, которую я делаю для «Белль». Приставила ко мне ассистентку, которая водила меня не туда, отрубила мой телефон, а из-за того, что я не могла достать кабель, я осталась без ноута, а все мои записи остались в багаже, так что со статьей просто капец, и она хочет меня довести, чтобы я уволилась, а она, наверное, заняла мое место.

Дженни глубоко вздохнула в трубку.

— Так, ну я начну с Сисси.

— Давай. — Я закусила ноготь большого пальца.

— Эта сука уже труп. Есть улики?

— Да нет. — Я припомнила последнюю пару дней. — Если только Виржини, та самая ассистентка, которая должна была мне помогать, не расскажет, что произошло.

— А она расскажет?

— Сомневаюсь.

— Мне ее заставить?

— Наведаешься в Париж и надерешь ей зад?

— Если придется.

Я улыбнулась и покачала головой:

— Не надо. Думаю, со статьей все будет нормально. Надеюсь.

— Я позвоню кое-кому, посмотрим, может, кто чего знает в Париже, что ты могла бы посмотреть, но эту сучку надо уволить, — настаивала Дженни. — По любому надо рассказать Мэри.

— Да я уже послала ей письмо, но она не ответила. — Я старалась не думать о следующем разговоре с Мэри. Будет невесело. — Остается только надеяться, что я не потеряю работу.

— А можешь?

— Это вполне реально.

— Значит, найдешь новую.

— Но я потеряю визу.

— А мы замуж выйдем, и я достану тебе новую.

— Я бы сказала, что Алекс будет против, хотя и не знаю наверняка. — Я прервалась на секунду, прислушавшись, а потом проигнорировав стук в дверь. — Может быть, он рад от меня избавиться.

— А что конкретно произошло? — спросила Дженни. — Только не говори мне, что этот козел сунул свой хрен куда не надо.

— Как изумительно ты комбинируешь слова, — заметила я, на сей раз чуть тише, зная, что теперь за дверью у меня есть слушатели. — Я не знаю. Он не ночевал в номере.

— И его нет до сих пор? — спросила Дженни. — Ты ему звонила?

— Нет, — призналась я. — И я как бы не в гостинице.

— О, Энджи, — вздохнула Дженни, — тебе придется начать все с начала.

Я и начала. В подробностях поведала ей обо всем, что случилось на прошлой неделе, с того момента, как я встретила Солен в кафе, и до того, как мы поцапались на выступлении Алекса, попутно остановившись на кошмарном обеде в честь его дня рождения, вечеринке Солен и их секретном свидании, которому я стала свидетельницей, когда сидела в баре. Но мне не стало лучше после того, как я сгрузила все это со своих плеч.

— Энджи, эта девка двинутая, — пришла к выводу Дженни. — Поверь мне, я одну такую знаю. Но это вовсе не значит, что что-то происходит. Естественно, я на твоей стороне, но я тебе скажу: нет никаких шансов, что Алекс станет изменять тебе с этой прибабахнутой. И вообще с кем бы то ни было — но особенно с ней.

— Но у них есть прошлое, он ее любил, они планировали пожениться и…

— Энджи, стоп, — рявкнула Дженни. — Я сейчас буду давить на мозоль, ладно? Но только потому, что я люблю тебя. Разве ты не была обручена до Алекса?

Я на секунду перестала дышать.

— Да.

— И разве тот парень тебе не изменял?

— Да.

— А если бы он бродил кругами и у тебя за спиной говорил Алексу, что отвоюет тебя, значит ли это, что ты бы вернулась к нему в реале?

— Но у нее такая роскошная внешность, и она просто суперсексуальная, и…

— Заткнись, пока я не приехала в Париж и не надрала задницу тебе, — пригрозила Дженни. — Энджи, не сходи с ума. В самом деле, это я виновата, потому что меня не было рядом, чтобы вправить тебе мозги, но эта дрянь точно хочет убрать тебя со своей дороги и сделать ход. Алекс слишком сильно ценит свой член и свои коленные чашечки, чтобы гадить тебе и раздражать меня. Я предельно ясно объяснила ему перед отъездом, что его миссия — присматривать за тобой.

— А как быть со всей этой фигней вроде того, что ему не нужно жениться, чтобы быть счастливым? — Я взяла прядь волос и закрутила ее. Этот разговор должен был стать ободряющим, но чем дальше ехал поезд, тем сильнее мне становилось не по себе.

— Энджи, ему только что стукнул тридцатник, он это понимает, — объяснила Дженни. — Ничто не заставляет мужика чувствовать себя старым, как идея жениться и завести детей. Он просто прикидывается. Кроме того, ведь ты же сама то и дело динам ила его, отказываясь переезжать. Он, наверное, просто запутался и пытается защититься. Типа «она не хочет переезжать ко мне, а я скажу ей, что не хочу жениться, тогда она увидит, что мне все равно».

— Разумно, — заключила я, ощущая, как нарастает чувство тошноты. — Наверное.

— Черт, пора завязывать разыгрывать из себя Рэйчел Зои[74] и снова стать новой Опрой, — мечтательно протянула Дженни. — Или первым в истории гибридом Рэйчел Зои/Опра… прости, давай вернемся к тебе.

— Спасибо, — пробормотала я, атакуя ноготь второго большого пальца. — И что, по-твоему, я должна делать?

— Возвращайся в гостиницу; если его там нет, позвони ему и скажи, что хочешь встретиться, вы вдвоем перетрете обо всем, а потом ты позвонишь мне и скажешь, что я была права. — Как у Дженни все легко. — А если хочешь выбить дурь из этой шмары Солен, то — вперед, хотя карма и сама о ней позаботится. Она того не стоит. Просто помни, что она — это не проблема, реально. Что бы ни решил Алекс, он сделает это самостоятельно.

— Я знаю, ты права, — согласилась я.

— Еще бы, — хмыкнула Дженни в трубку. Поразительно, как ей только удавалось одновременно быть и такой полезной, и такой распущенной.

— Только есть одна проблемка, — сказала я, наконец решив, что пришло время покидать туалет. Там было отвратительно. Хотя это не волновало пятерых весьма рассерженных людей, терпеливо ждущих снаружи. Слава Богу, они хотя бы не стали ломиться в дверь. — С возвращением в гостиницу.

— А где ты? — спросила Дженни, и линия затрещала. — Ты постоянно пропадаешь. Связь в Париже отстой.

— Я в поезде, — сказала я, возвращаясь туда, где Саша и Таня ерзали на своих сиденьях, как две Тигры. Как Тигры, которые последний час пили «Витамин вотер»[75] и объедались «Харибо». — По-моему, мы скоро въедем в туннель.

— Скажи мне, что ты едешь на фестиваль, Энджел, — с угрозой проговорила Дженни. — Скажи.

— Вообще-то нет. Не туда. Я как бы запаниковала и, хм, отправилась в Лондон, — призналась я, прижимаясь лбом к металлической багажной сетке посередине вагона. Визг, который эхом отдавался от рельсов, не помог унять мою головную боль.

— Чего? — возопила Дженни. — Энджел Кларк, немедленно неси свой зад вон с этого поезда. Я иногда тебе просто поражаюсь.

— Но я не знала, что делать, — сказала я, стараясь не кричать, хотя это было нелегко. — Я думала, что Алекс мне изменяет, я думала, ты не хочешь со мной разговаривать, я могу потерять работу — лучше уж сразу вернуться домой, чем поехать в Нью-Йорк, где меня бросят, выгонят и депортируют. Как бы ты поступила?

— Чертова простофиля, — простонала Дженни. — Нам что, запланировать мой ежедневный звонок тебе, чтобы каждый раз проверять, не облажалась ли ты там снова?

— А можно? — Я пожала плечами. Тогда моя жизнь станет куда проще.

— Энджи, почему ты вечно предполагаешь худшее? — Я почти что видела, как она сейчас качает головой. — Зачем ты туда собралась?

Я закусила губу.

— Потому что не знала, куда мне еще идти, вот и подумала, ну, о доме. Ты бы разве не так же сделала?

— Нуда, только Лондон тебе больше не дом, Энджи, — сказала Дженни. — Разве нет?

— Я не знала, что мне делать, — повторила я, на сей раз тихим голосом и попутно глотая навернувшиеся слезы, которые капали с моих щек. Я повернулась спиной к близнецам, игнорируя их явное нетерпение.

— Энджи, прости меня, — сказала Дженни. — Я правда думаю, что все это моя вина. Меня не было рядом, когда я была нужна тебе.

— Дженни, нет. — Я подавилась и запнулась. — Простоя непроходимая тупица. Я снова убегаю. Но дело в том, что даже если мне удастся разгрести с Алексом, я все равно могу лишиться работы. И может, лучше мне приехать в Лондон прямо сейчас.

— Вот мы только что говорили о том, что ты предполагаешь худшее, ты что, уже забыла? — деликатно напомнила мне Дженни. Ну, настолько деликатно, насколько она умела. — Энджи, ты хочешь вернуться в Лондон?

Я закусила губу и подумала. Луиза, сериалы, рыба и чипсы. Да. Марк, мама, автобус 77. Нет.

— Потому что если ты реально хочешь вернуться, сильно, если этого требует душа, тогда возвращайся, — продолжила она. — Но если ты хочешь быть в Нью-Йорке с Алексом, писать, то на сей раз придется побороться. Но только если ты этого хочешь, оно стоит того.