Всю дорогу домой я смотрела себе под ноги, поднимая глаза лишь на людей, и автомобили, и другие потенциальные препятствия. Машинально вставив ключ в замок, я зашла в квартиру, упала прямо на диван и уставилась в потолок. Я совсем недавно поняла, что счастлива. Я совсем недавно поняла, что должна выбрать Алекса, а не Тайлера. И вот теперь все это... Дженни заявила бы, что сама жизнь проверяет меня на прочность. Мама сказала бы, что это рука судьбы направляет меня обратно домой. А я задумалась бы, есть ли у нас еще «Ринг дингс». А поскольку в комнате, кроме меня, больше никого не было, я остановилась на своем варианте.

Тайлер приехал ровно к семи и застал меня на пороге подъезда, когда я возилась с бумажными коричневыми пакетами из магазина, сумкой и ключами. В своих метаниях я совершенно забыла, что пригласила его. А к тому времени, когда ко мне вернулась память за просмотром серии «Друзей» о Дне благодарения, оставалось время только сбегать в ближайший магазин за спагетти, соусом и огромным шоколадным чизкейком. Я собиралась выдать это за собственную стряпню, но так долго выбирала между чизкейком и яблочным пирогом, что не успела принести все вовремя.

— Так вот мой романтический ужин? — улыбнулся он, забирая у меня пакеты.

— Прости, пожалуйста. — Я скорчила рожицу, пытаясь управиться с дверью подъезда. — У меня была встреча с редактором, и она, так сказать... э-э-э... затянулась. Я собиралась приготовить нормальную еду, честно.

—Очередная встреча? — Тайлер прошел за мной в дверь и поднялся по ступенькам. — Должно быть, у тебя встреч не меньше, чем у меня.

—Да, это долгая история, — сказала я, поворачивая в следующий лестничный пролет. — Могу поведать тебе ее за ужином.

Войдя в квартиру вместе с Тайлером, я поняла, в каком она ужасном состоянии по сравнению с его шикарным жилищем. Я отчаянно пыталась отвлечь Тайлера вином, которое он же и принес, заталкивая кучи мусора под диван, но не смогла найти на кухне штопор. Естественно, в квартире двух в каком-то смысле одиноких девушек его надо было искать в гостиной. Я с облегчением обнаружила, что Тайлер находится в лучшем расположении духа, чем на прошлом свидании, когда я продинамила его. Однако меня не покидало ощущение, что все изменится, если я подниму тему о «расставании».

Мы вместе приготовили еду (я сварила спагетти, а он разогрел в микроволновке соус), затем сели за кофейный столик, скрестив ноги на полу. Какое-то время мы просто болтали ни о чем, Тайлер поедал ужин, а я рассеянно возила его по тарелке. На самом деле у меня не было настроения ни для спагетти, ни для разговоров, и я надеялась, что он уйдет, прежде чем мы возьмемся за чизкейк, — уж очень мне хотелось приберечь лакомство для задушевных посиделок с Дженни за бутылкой вина.

— Так что плохого произошло на сегодняшней встрече? — поинтересовался Тайлер, подливая мне вина.

— Положа руку на сердце, не могу сказать, что произошло что-то плохое, — призналась я, в очередной раз посыпая нетронутые спагетти черным перцем из мельнички. — Мне предложили полноценную работу.

— Правда? — спросил он, опустошив свою тарелку и взявшись за мою.

— Правда, — кивнула я. — Литсотрудником в печатном издании. В «Лук». Проблема в том, что это в Лондоне.

— Но это же просто потрясающе! — воскликнул он, наклонившись, чтобы легко приобнять меня. — Это настоящая работа, о которой ты мечтала. Я же говорил: блог даст тебе массу возможностей.

— Но это в Лондоне... — повторила я, глядя, как он вновь берет вилку и начинает есть. — Мне придется уехать в ближайшее время.

— Ты же всегда собиралась уехать, разве нет? — Тайлер активно поедал то, к чему я так и не притронулась. — Разве не здорово, что теперь у тебя есть к чему возвращаться?

— Вообще-то веб-редактор сказала, что если я останусь, она всегда найдет для меня работу. — Я не могла оторвать от него взгляда. Он и не поморщился, услышав о моем возможном отъезде. — Так что я могла бы остаться.

— Но ты ведь не собираешься? — Он поднял на меня глаза, продолжая жевать. — То есть писанина для веб-сайта — это одно, а сотрудник печатного издания — совсем другое. Это настоящая работа, ведь так? Это значит быть журналистом, а не играть в такового.

— То есть ты полагаешь, что вести блог — лишь «игра» в настоящее творчество? — спросила я.

С каждой новой его фразой мне становилось легче при мысли о разрыве с ним.

— Энджел, дорогая, почему ты так переживаешь? — вместо ответа спросил Тайлер.

Прикончив свою и мою порции, он подполз к моей стороне столика и обхватил мое лицо ладонями.

— Я думаю, ты очень талантливая журналистка, и еще я думаю, что эта работа даст тебе фантастические возможности. А теперь почему бы нам не отметить такое событие?

Я позволила ему этот поцелуй, но чувствовала себя очень странно. Точнее — я ничего не почувствовала.

— Тайлер, ты хотел бы продолжать встречаться со мной, если бы я осталась в Нью-Йорке? — спросила я, отстраняясь.

— Разумеется, — пробормотал он, уткнувшись мне носом в ухо.

— А что, если бы я вернулась в Лондон? — Я отодвинулась. — Что, если бы я вернулась в Лондон и хотела бы продолжать встречаться с тобой! На расстоянии. Ты бы на это пошел?

— Я не понимаю, откуда такие мысли, — сказал Тайлер, явно напрягаясь. — Нам ведь весело вместе, не так ли?

— Тебе, видимо, да, — ответила я, поднимаясь с пола и унося со стола тарелки.

Я поставила их на стойку в кухне. Скорее, бросила с грохотом, а не поставила.

— Значит, если бы я уехала в Англию, все было бы кончено?

— Энджел... — Тайлер встал. — Я не понимаю, что происходит. Разве мы не планировали всего лишь приятный ужин?

— Планировали. Просто я не планировала, что для тебя это все не так важно.

— Какого?.. — Он вскинул руки вверх. — Да как будто у тебя ко мне что-то серьезное! Черт побери, да ты трахалась с каким-то парнем в Бруклине и со мной одновременно, поэтому не надо петь мне песню под названием «К чему приведут наши отношения?».

— Я просто... — забормотала я. Он читал блог. — А почему ты ничего не сказал, раз тебя это беспокоит?

— Потому что не беспокоит. — Тайлер покачал головой. — Ты ходила на свидания с другими, и что? Я тоже ходил. Я встречаюсь еще со множеством девушек. Разве не этого ты искала в первую очередь, когда сбежала из дома?

— Не знаю. — Я не могла отрицать, что в каком-то смысле он прав. — Но больше я этого не ищу.

— Думаю, ты сама не знаешь, что ищешь, — рассмеялся он, направляясь к двери. — Вот почему я не завязываю серьезных отношений, особенно с психованными брошенными дамочками.

— Психованными брошенными... — повторила я.

О Боже, я точно не буду по нему скучать. Да уж, очаровашка.

— Ты получила ровно то, на что рассчитывала, Энджел. Ты хотела потрахаться с крутым парнем, чтобы почувствовать себя лучше после измены бойфренда. И не моя вина, что ты боишься возвращаться в Британию. У меня нет времени на всю эту эмоциональную чушь.

— Эмоциональную чушь? Так ты думаешь, это эмоциональная чушь? — спросила я. Прежде чем он успел исчезнуть, я перегородила ему выход. — Ну ладно, тогда и ты получи по полной программе. Знаешь что? Да, я виделась с другим человеком. И знаешь, почему я продолжала встречаться с тобой?

Он поднял глаза. Видимо, на потолке было что- то очень интересное.

— Я продолжала встречаться с тобой, поскольку думала, что ты хороший человек. Нет, правда! Как глупо с моей стороны! И чтобы ты знал, я делала это не потому, что ты так уж хорош. Как выясняется, в этой области тебе как раз есть чему поучиться.

Это привлекло его внимание.

— Да, потому что ты изображала это, — фыркнул он.

— А это одно из преимуществ «психованной брошенной дамочки», — выпалила я в ответ. Ему вовсе не обязательно знать, что я вру самым наглым образом. — Когда притворяешься целых десять лет, то в итоге, черт возьми, у тебя начинает отлично получаться.

Он покачал головой, сжав губы в тонкую линию. В последний раз, когда меня охватило такое разочарование, я практически порвала его одежду на улице. Сегодня же я была готова довольствоваться тем, что порву его самого.

— Я думала, ты милый, немного манерный, но в целом хороший парень. Боже, меня даже мучила совесть из-за того, что я одновременно встречаюсь с тобой и Алексом. И я уж точно не подозревала, что в твоей жизни «множество девушек». И хотя собиралась расстаться с тобой сегодня, я искренне надеялась, что мы останемся друзьями. А теперь довольно моей эмоциональной чуши, лучше тебе просто уйти.

Он смотрел на меня, качая головой.

— Я не желаю это выслушивать только для того, чтобы потрахаться, — заявил он, протискиваясь в дверь мимо меня.

— Я тоже! — крикнула я, захлопнув за ним дверь.

Еще долгое время после ухода Тайлера я стояла не шелохнувшись. Меня переполняла жуткая ярость. Но я не знала, на кого злюсь больше — на Тайлера или на себя. Он был прав, я использовала его. Тогда почему же я так оскорбилась, узнав, что он делает то же самое? Если бы я действительно вернулась в Лондон, то вспоминала бы точно не о Тайлере, мучаясь бессонницей по ночам. Наконец сдвинувшись с места, я взяла мобильник и набрала номер Алекса. Мне просто хотелось с ним поговорить.

Но он не взял трубку. Я не могла позвонить Дженни — у нее как раз проходило грандиозное романтическое Свидание с Джеффом. Я подумала о том, чтобы поболтать с Эрин или Ванессой, но мы не были так уж близки. Тогда я поступила, как любая сбитая с толку рассерженная девушка, когда магазины уже закрыты. Я откупорила еще одну бутылку вина, вытащила из холодильника шоколадный чизкейк и устроилась напротив телевизора. К черту диету, и пусть в этом сезоне войдет в моду одежда свободного покроя, подумала я, уплетая десерт за обе щеки. К тому времени когда я остановилась, оказалось, что исчезло больше половины чизкейка и целая бутылка вина. С утра мне будет не очень хорошо, но в тот самый момент сахарно-винная кома, в которую я постепенно погружалась, казалась мне сущим блаженством.