— Не знаю. — Это напоминало аварию на дороге: я не могла не смотреть, хотя знала, что должна отвернуться. — А это далеко?

— По коридору напротив. — Алекс встал и приглушил свет. Я не вполне поняла, исправило это ситуацию или ухудшило. — Искренне надеюсь, что доберутся, потому что на этот диван больше никто не поместится.

Он протянул руку, которую я с радостью приняла. Пора было либо уходить из комнаты, либо устраиваться с ведерком поп-корна для просмотра живого порно. Нет, правда, люди платят кучу денег, чтобы взглянуть на то, что нам показывали бесплатно, нравилось нам это или нет.

— Голосую за то, чтобы оставить их одних. — Алекс мягко потянул меня в темный дверной проем. — Думаю, мы вряд ли соберемся поиграть в боггл[32] поздно ночью.

Из темного проема мы попали в его спальню. Помятая, но застеленная кровать возвышалась в центре, рядом красовалась акустическая гитара, еще одна стереосистема и открытый платяной шкаф, забитый выцветшими футболками и кожаными куртками. Как ни странно, в дальнем его углу прятался костюм. Вероятно, у каждого должен быть хоть один костюм. На низком подоконнике рядами громоздились свечи, и я обратила внимание, что у всех без исключения были свежие фитильки, так что либо Алекс привел в порядок множество старых свечей, либо закупил новые специально для меня. Я не знала, воспринимать это как чрезмерную нежность или как обычный ритуал, знаменующий возвращение к былым дням, когда он трахал все, что движется. Я задержалась на пороге, пока он включал стерео.

— Конечно, здесь их не видно, но слышать их я тоже не хочу.

Он вытащил коробок со спичками из высокого комода у кровати и принялся зажигать свечки. Я начала склоняться к варианту ритуала.

— Да, — ответила я, снова и снова возвращаясь взглядом к постели.

На той стороне, где, как я полагала, спал Алекс, лежала стопка потрепанных книг — биографий, классики, новомодных вещей. Он и правда любил читать или держал это добро здесь больше для антуража?

— Энджел, я привел тебя сюда не для того, чтобы... — Он вдруг замолчал и неловко застыл у окна. Я осознала, что изо всех сил вцепилась в дверную раму. — Можешь войти, я не собираюсь нападать на тебя.

Как же глупо я себя веду! Я шагнула в сторону кровати, затем присела на самый ее краешек.

— Прости, знаю. Мне просто лучше пойти домой, — сказала я, глядя на свои кеды. Они покрылись какой-то черной гадостью после концерта. Теперь я могла думать только о том, не наследила ли я в квартире Алекса. — У Дженни все устроилось...

— Не хочу, чтобы ты ехала домой. — Алекс сел рядом со мной на край кровати. — Но если ты настаиваешь, чтобы я вызывал такси, то так и сделаем. Или можешь остаться, мы просто поболтаем, и я обещаю: мои руки останутся там, где ты их видишь.

Он казался таким милым, таким серьезным и так забавно вытянул руки, повернув их ладонями вверх... Как мог человек, который только что носился по сцене, терзал гитару и лупил по микрофонной стойке изо всех сил столько раз, что я боялась, как бы у него не осталось синяков, за считанные часы превратиться в этого нежного и ласкового парня? Или все это часть игры? Есть только один способ узнать, решила я и взяла его ладонь в свои руки.

— Только говорить почти все время придется тебе, — сказала я, откинулась назад и оперлась на локоть. — Я совершенно вымотана.

— Без проблем, — улыбнулся он, пожав мне руку и перекатившись на свою половину кровати. — Я хоть всю ночь могу.

Я расхохоталась.

— Ты действительно только что это сказал? — спросила я, ткнув его в плечо.

— Ты знаешь, что я имел в виду, — рассмеялся он, потерев плечо с обиженным видом. — Ты больно дерешься дня девчонки.

— Приходится учиться защищаться, когда попадаешь в спальни смазливых мальчиков, а тебя начинают нагло соблазнять хитрыми фразочками, — улыбнулась я и наконец немного расслабилась. — Это было ужасно.

— Еще бы! — Алекс скорчил рожицу, — Не возражаешь, если я быстро приму душ?

Я покачала головой:

— Вовсе нет, только не обещаю, что не засну к тому моменту, как ты закончишь.

— Тогда я не буду тебя будить. — Он подкатился ко мне и нежно поцеловал. — Если только ты сама не захочешь.

Прежде чем я успела понять, чего хочу, он спрыгнул с кровати и исчез в дверях.

— Я не смотрю, ребята! — крикнул в темноту он. — Можете и дальше ломать мой диван.

Я улыбнулась и рухнула на простыню. Теперь мне нужно было лишь определиться с тем, что я буду делать, когда Алекс вернется из душа, свежий, чистый и чуть вспотевший... Я прикрыла веки лишь на секунду, свет от свечей расплылся у меня перед глазами.

— Кто-то должен их затушить, — пробормотала я в пустой комнате.

К тому времени как я открыла глаза, кто-то уже это сделал. Я ощутила на себе чье-то тело, легкое дыхание и прикосновение к волосам, когда их откинули назад, и постепенно очнулась.

— Алекс? — протянула я, когда мягкие горячие губы прижались к моей шее, а влажная рука скользнула к спине.

Я широко открыла глаза, но в комнате было черным-черно, свет проникал только с улицы через окно откуда-то издалека.

— Прости, — прошептал он. — Знаю, я обещал, что не буду тебя будить, но...

— Все в порядке, — сонно произнесла я, чуть подвинувшись под весом его тела.

Его мокрые волосы упали мне на лицо, когда мы лениво поцеловались, а наши руки переплелись у меня над головой. Я медленно начала просыпаться, а его поцелуи становились все более настойчивыми и страстными. Я подняла бедра вверх, случайно стянув с него полотенце, когда мы покатились по кровати, и всем своим телом ощутила мягкость его нежной кожи, разгоряченной после душа. В абсолютной темноте он казался почти призрачным, мышцы его спины напряглись, когда он лег на меня. И как раз когда наши ноги переплелись, а я запустила руки в его густые черные волосы, дверь спальни распахнулась и кровать залило светом.

— О черт, простите! — извинился Джефф, демонстративно отвернувшись. — Алекс, Дженни вырвало на твой ковер. У тебя есть какое-нибудь чистящее средство?

Я прикрыла лицо руками, не понимая, плакать мне или смеяться. Сама того не зная, Дженни все же сыграла роль моей дуэньи, причем как раз в нужный момент.

— Она в порядке? — Алекс скатился с постели, завернув вокруг бедер полотенце. — Она в ванной?

Мне понравилось то, что он поинтересовался ее самочувствием, прежде чем надеть трусы. К несчастью, вскоре он сделал и это.

— Не сегодня, да?

Он криво улыбнулся мне с порога. Я покачала головой и улыбнулась в ответ. Черт возьми, Дженни, подумала я, почему ты заставила меня сдержать слово? Прокравшись мимо места позора Дженни в гостиной, я обнаружила, что моя подруга оккупировала ванную, стоя на коленях на потной футболке Алекса над унитазом.

— О, Дженни, — вздохнула я и села на колени рядом с ней, откинув волосы с ее лица самым неромантичным образом. — Чем я могу тебе помочь?

Разговоры сейчас были явно не к месту, но Дженни умудрилась кивнуть, прежде чем ее снова стошнило. Когда рвотные позывы сменились сухими спазмами через каждые три минуты, я ушла, чтобы принести воды и поискать нижнюю часть ее костюма. Очевидно, с Джеффом они зашли весьма далеко, прежде чем выпитое пиво вырвалось на свободу. Но даже учитывая нашу близкую дружбу, я предпочла бы, чтобы на Дженни были трусы. Как бы их еще ни называли в Англии или Америке.

Вернувшись в гостиную, я обнаружила там полуголых Алекса с Джеффом, которые брызгали на водянистое пятно чистящими средствами и терли его какими-то странного вида тряпками. Я знала, что смеяться сейчас не самое подходящее время, но не смогла сдержать улыбку.

— Вы двое в порядке? — спросила я, наливая воду во вроде бы чистый стакан, который нашла на кухне.

— Ага, — кивнул Алекс.

Казалось, он совершенно не в порядке. Джефф же выглядел так, будто был в порядке, до тех пор пока десять минут назад не случилось нечто страшное. Его футболка была заляпана, а брюки, как и кое-что из одежды Дженни, пропали без вести. Я подошла к ним со стаканом в руках и робко взяла джинсы Дженни. Быстро осмотрев их, я порадовалась, что она разделась перед тем, как ее вырвало, и оттащила их в ванную. Моя подруга пыталась опереться на душевую кабинку и помыть лицо, но ей это никак не удавалось.

— Ну, — спросила я, дав ей воды, которую она осторожно начала пить, — тебе хоть немного лучше?

— Я так, черт подери, облажалась, — простонала Дженни, отдавая мне стакан и подставляя руки под струю холодной воды. Потом она прижала их к лицу. — Меня вырвало прямо на Джеффа.

— Но это не все, что ты успела сделать с Джеффом, правда? — Я взяла бумажный платочек и вытерла ей плечо. — Что между вами происходит?

Она улыбнулась мне с жалким видом.

— Мы хотим попытаться снова. Он признался, что скучал по мне. — Дженни потерла кулаками под глазами, но лишь еще больше размазала эффектный макияж панды. — Он говорит, что после нашего расставания ни с кем не встречался.

— Надо же, — сказала я, вновь подавая ей стакан. — Это великолепно. Я очень за вас рада.

— А я думаю, что если бы мы не поехали в Бруклин, то, может быть, я никогда бы не встретилась с ним снова, — вздохнула она, к счастью, стоя спиной к зеркалу. — И представь, как странно было бы, если бы ты встретила его здесь, не зная, что это мой Джефф? Очень странно. Это все судьба.

— Может, и так, — ответила я и села на унитаз, закрыв крышку и спустив воду просто на всякий случай. — Меня явно что-то останавливает, и порой я сильно переживаю из-за Алекса.

— О черт, солнышко, прости меня.

Дженни вновь попыталась изобразить улыбку.

— Но это даже хорошо, — сказала я больше самой себе. — Это к лучшему. Мы договорились, что не будем спешить, а события, на мой взгляд, стали развиваться слишком быстро. К тому же завтра у меня свидание с Тайлером, и я думаю, что не смогла бы пойти на него, если бы что-то более серьезное произошло у меня с Алексом.