Я кивнула:

— Отличная идея.

Мы стояли и смотрели на город. Солнце давно опустилось за горизонт, и покров тьмы опустился на Нью-Йорк, на уже освещенный Эмпайр-стейт-билдинг и Крайслер-билдинг, которые стояли, как гигантские фонари, создающие вокруг атмосферу безопасности и спокойствия. Все казалось совершенно иным — этот волшебный остров, существующий словно сам по себе, и дерзко сверкающий мириадами ночных огней город.

Мы прошлись по площадке, Алекс указывал на свои любимые достопримечательности, а я шутила, сравнивая их с видами Блэкпула, что приводило его в некое замешательство. Я поняла одно: если город настолько изменился лишь благодаря закату солнца, наверное, я сама тоже смогу научиться меняться.


Глава 16


— Не может быть, — сказала Дженни. — Ты действительно собираешься встречаться с ним и дальше?

—Да, — ответила я, когда мы шли по улице в кино в четверг после обеда.

Мы впервые увиделись с тех пор, как я выслушала признания Алекса в Эмлайр-стейтбилдинг и мне хотелось освежить голову. К тому же на улице стояла жара в девяносто восемь градусов[31], а в нашей квартире, к несчастью, не было кондиционера.

— Если честно, меня это устраивает. Теперь, когда все как на ладони, мы хотим начать сначала, без старого багажа, без всяких секретов и правил. Это будет просто легкий и красивый роман.

— Так никогда не получится, — заявила Дженни. — Мне правда жаль, дорогая, но теперь вы знаете друг о друге слишком много и оба полностью полагаетесь друг на друга, а от этого слишком много зависит. Держись пока с Тайлером. Вообще пора найти другого парня вместо Алекса.

— Я не буду держаться только с Тайлером, — запротестовала я. — Но я и не собираюсь прекратить встречи с Алексом. Мне он нравится, Дженни, к тому же я знаю, что тебе он тоже понравится.

— Я просто думаю, ты сама все усложняешь, — объяснила она, взяв меня под руку, когда мы переходили улицу. — Предполагалось, что это станет веселым и легким стартом, который облегчит тебе возвращение к встречам с мужчинами. Но ты ни с того ни с сего оказываешься на перепутье между богатым сексбогом и бедным сексоголиком. Я действительно не понимаю, что хорошего в Алексе.

— Он симпатичный, умный, забавный, и нам нравится одно и то же, — перечислила я. — Когда челка падает ему на глаза, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не откинуть ее, а когда он улыбается, я так просто таю.

— Как насчет Тайлера? — спросила она улыбаясь. — Разве с ним ты не растаяла трижды в воскресенье ночью?

— Ладно, — сказала я, вспыхнув. — Тайлер великолепен, мил, умен, относится ко мне по-королевски, но я даже не знаю... Между нами нет такой связи.

— Думаю, связь у вас есть, — решительно заявила Дженни. — Особенно ярко она проявилась в «Тиффани». И такую связь я бы точно предпочла общению с каким-то растрепанным мальчиком, куколка.

— Перестань, — засмеялась я. — Мне нравится Тайлер. И когда я рядом с ним, мне он действительно симпатичен. Просто когда его нет и я остаюсь одна, мои мысли всегда возвращаются к Алексу.

— Я, как и прежде, считаю, что ты все усложняешь, — сказала она, сжимая мою руку. — Главное, чтобы тебе было хорошо, дорогая. А судя по твоим рассказам, Алекс принесет одни проблемы.

— Что ж, это твое мнение. Ты работаешь завтра вечером?

Дженни покачала головой:

— He-а, у меня очень важное свидание с видеорекордером и «Следующей топ-моделью Америки». У нас остановились актеры из какого-то нового фильма для подростков на всю неделю, и они буквально вымотали меня. Для семнадцатилетних мальчиков у них весьма странные просьбы...

— И я надеюсь, ты расскажешь мне обо всем в мельчайших подробностях. — Мне нравились скабрезные истории Дженни о знаменитостях. — Но ты ведь поедешь со мной в Бруклин на концерт Алекса?

— Во-первых, дорогая, я совершенно точно не поеду в Бруклин в выходной, — ответила она и начала загибать пальцы. — Во-вторых, мои дни увлечения узкоплечими инди-мальчиками давно позади, как и дни увлечения узкими джинсами, а в-третьих, я не собираюсь изображать дуэнью при вас обеих. Это ненормально.

Я улыбнулась, выжидая момент.

— Я даже согласна поехать на метро и оплатить твою выпивку, — пообещала я. — Я в самом деле хочу, чтобы ты познакомилась с Алексом.

— О Боже, пожалуй, мне лучше откопать свои кеды, — вздохнула Дженни. — Ну и сегодня тебе тоже придется заплатить за конфеты.

— Без проблем, — согласилась я, глядя на конфеты «Милк дадс», изюм в шоколаде «Райзинеттс» и жевательный мармелад «Сауэр вормс» и раздумывая, какие из тысячи новых сладостей попробовать на этот раз. Америка — страна смельчаков.

Прежде чем я могла возрадоваться тому, что скоро познакомлю Алекса с Дженни, мне в пятницу предстояло выдержать утреннюю встречу с Мэри по поводу дальнейших планов. Когда ее помощница встретила меня с улыбкой и — я чуть не упала в обморок — с кофе, я восприняла это как добрый знак.

— Энджел! — Мэри вроде бы улыбалась, ее очки в проволочной оправе были сдвинуты на макушку, а седые волосы, постриженные в каре-боб, невероятно блестели. Нужно узнать, каким шампунем она пользуется. — Расскажите, почему вы хотите писать для меня.

— Потому что я люблю писать, — ответила я, немного удивившись такому началу.

— И?..— Мэри повернулась ко мне спиной и выглянула из окна.

— Потому что мне... — Я не знала, что она хочет от меня услышать. — Есть что сказать, наверное?

— И что же вы хотите сказать? — поинтересовалась редактор, повернувшись ко мне.

Она буквально навалилась на мой стул.

— Я пока не уверена.

Если честно, это был не самый лучший ответ.

— Так вот и я тоже. Дело в том, что всем в команде ваши заметки показались интересными, да и мне они тоже нравятся, — сказала Мэри, усаживаясь за стол. — Они забавные, вы сами вызываете симпатию, и про вас хочется читать дальше, но я не знаю, к чему это приведет.

— О... — разочарованно произнесла я под ее пристальным взглядом. — А куда это должно привести, по вашему мнению?

— Мне нужно, чтобы в итоге мы пришли к чему- то, — заключила Мэри, взяв карандаш и тут же бросив его на стол. — Давайте определимся, что нам нравится.

Она вытащила все присланные мной заметки из ящика. Мои остроумные маленькие скромные дневнички о свиданиях были испещрены красными чернилами, вопросительными знаками и неразборчивыми комментариями, которые, как мне думалось, в целом означали «куча свежего дерьма».

— Мне нравится смотреть на Нью-Йорк вашими глазами, — сообщила она, вытащив листки с самого низа стопки. — Мне нравится, как вы рассказываете о том, что делаете, куда ходите в городе, но мне нужно больше. Читатели «Лук» любят читать о Нью-Йорке, и это здорово — посмотреть на Нью-Йорк свежим взглядом. Но весь блог не может вертеться вокруг этого. Многие читатели и так живут здесь, им нужно нечто большее, чем путевые заметки.

— Хорошо, — кивнула я, вытащила блокнот, карандаш и принялась марать бумагу. Это действительно были каракули, ведь я так долго не писала на бумаге. — Я определенно могу над этим поработать.

— И что касается отношений, меня они несколько сбивают с толку. — Мэри перестала постукивать пальцами и напряженно посмотрела на меня. — На страницах дневника особой конкуренции не наблюдается, так?

— Не наблюдается? — удивилась я.

Я-то надеялась, что из моего блога не вполне очевидно, кому я отдаю предпочтение. Я даже старалась расписывать все в подробностях, чтобы создать впечатление соперничества между двумя поклонниками у потенциальных «читателей».

— Дайте подумать... — Мэри начала зачитывать текст одной из моих записей. — «Вчера вечером с Банкиром я чувствовала себя настоящей принцессой. Он относится ко мне необыкновенно, когда мы вместе, начиная с того, как всегда открывает дверь и подвигает мне стул, и заканчивая тем, как держит меня за руку и обращается со мной, будто я единственная в целом свете. Для меня это целый новый мир».

— Надо же... — сказала я.

Я была просто ошеломлена.

— Вы знаете, сколько моих читательниц ищут парня с Уолл-стрит, с которым они почувствовали бы себя принцессами? Это же просто бесценный экземпляр! — Мэри швырнула лист бумаги на стол. — Ну а второй парень... Интересный поворот сюжета в данный момент, на него можно отвлечься, но всем ясно, что с таким ничего путного не выйдет.

— Наверное, — улыбнулась я.

По крайней мере мне удалось скрыть, насколько сильно мне нравится Алекс.

— А теперь один совет — от женщины, не от редактора. — Мэри откинулась на спинку стула и покачала головой. — Вы только что пришли в себя после разрыва долгих отношений, и все закончилось не лучшим образом. Вас надо баловать и обхаживать самыми разными способами, вы должны иметь с кем-то связь уже с воскресенья. Если хотите, чтобы дневник пользовался успехом. Из того, что вы уже мне рассказали, этот Алекс вас точно отымеет, только не так, как нужно. Повстречайтесь с ним какое-то время, напишите об этом в блоге, но, Энджел, люди не называют себя инвестиционными банкирами просто так.

— Думаю, на бумаге все действительно раскладывается по полочкам, — призналась я. — За Тайлером были все преимущества: великолепен в постели, щедр, сексуален, и, что самое важное, хоть он и признался, что активно встречается с противоположным полом, он не спал с каждой девушкой, которая попалась ему на глаза за последний год.

— Жизнь редко бывает так проста, как на бумаге, — снова улыбнулась Мэри. Два раза за одну встречу, о да! — Пока договоримся так: «Приключения Энджел» начинаются. Я размещу в Интернете вступительную часть, когда мы обновим сайт сегодня вечером, а затем мы начнем публиковать по блогу, начиная с понедельника. Вы должны присылать заметки каждый день к четырем, а в запасе у меня всегда будет пара материалов. Через две недели встретимся снова, чтобы обсудить, как идут дела.

— Правда?