Поскольку мне предстояла встреча, я не успела много раз мысленно прокрутить все события, но провела быстрый самоанализ, пока наносила тушь (Рейзор мог бы мной гордиться). Глядя себе в глаза, я пыталась улыбаться этой новой девушке в зеркале. Дело было даже не в одежде, или в волосах, или в слабом загаре, который появился у меня за последнюю неделю, хотя все это приятно удивляло. Просто я не могла вспомнить, когда в последний раз смотрелась в зеркало до приезда в Нью-Йорк. Не бросала на отражение взгляд, проходя мимо, не разбирала непослушный пробор, а именно смотрела себе в глаза. В лучшем случае я быстро окидывала себя взглядом в зеркале по пути из душа, чтобы убедиться — лишних килограммов не набрала. А теперь на меня смотрит эта странная девушка. Девушка, которая одновременно встречается с двумя парнями, пишет для сайта модного глянцевого журнала и живет в Нью-Йорке. Класс!

Уже на пути к выходу я схватила мобильник и просмотрела телефонную книжку: Дженни, Эрин, «Лук», Тайлер. А кто первый в списке? Алекс. Я обещала, что позвоню. Но как же странно звонить мужчине, с которым я хотела переспать, после того, когда я сделала это с другим! И сколько бы раз ни повторяла Дженни, что здесь нет ничего страшного и что в Нью-Йорке отношения строятся по другому принципу (опять правила!), мне это казалось дурацким. И, если начистоту, пусть даже такие мысли противоречили передовым идеям феминизма, я хотела, чтобы каждый мужчина, желавший со мной переспать, собирался сделать это только со мной. Вот оно, вот! Меня практически можно назвать пуританкой.

Самое безопасное время, когда я могу нарваться на автоответчик Алекса, выпадает на раннее утро, решила я, ведь его сексуальная бледность явно объясняется не утренними пробежками вдоль реки. Убедив себя, что он не ответит, я собралась с духом и набрала номер. Он взял трубку после первого гудка.

— Алло?

Голос казался заспанным, но звучал очень мило.

— Привет, Алекс, — запаниковала я, не находя слов, и в итоге пробормотала, что обещала ему позвонить.

— Да?

Пока он точно не узнавал меня.

— Это Энджел, — сказала я, проклиная себя за звонок. — Энджел Кларк.

— Ах да, привет. — Он зевнул. Да уж, я придумала не самый лучший план. — А я все гадал, когда ты позвонишь.

— Я же сказала, что позвоню, — попыталась защититься я. Прошел всего день. Стоило ли звонить сейчас? Эрин сказала, через три дня. Чертова Эрин! — Ну, знаешь, в субботу я правда повеселилась, спасибо!

— Ага, — ответил он. — Прости, я только что проснулся. На самом деле я далеко не жаворонок.

— О, я тоже! — воскликнула я, бросаясь к Таймс-сквер. — Знаешь, у меня назначена встреча, но я подумала, что успею тебе позвонить... прости. Надо было позвонить позже.

— Да нет, все нормально, — сказал Алекс и зевнул еще раз.

Мне стало интересно, как он выглядит по утрам. Я представила, что его волосы взъерошены, а на щеке остались вмятины от подушки.

— Слушай, хочешь встретиться в среду? Сходить в МСИ?

— Звучит отлично, — согласилась я, испытав облегчение, ведь у меня оставалось два дня, чтобы выяснить, что такое МСИ.

— Супер, я буду ждать тебя у главного входа в три.

— Великолепно, увидимся.

Тут я поймала себя на мысли, что вместо поисков здания «Спенсер медиа» я думаю о том, в чем он спит. Может, он вообще сейчас бродит по квартире голый. Неправильный ход мыслей. Ты плохая девочка, Энджел!..

— Хорошо, Энджел, — говорила Мэри, меряя шагами кабинет с моими дневниками в руках. — На самом деле хорошо. Повествование размеренное, смешное, даже прикольное, я представляю себя читателем, и у меня вроде бы вызывают интерес мужчины, с которыми вы встречаетесь. Все, еще видитесь с обоими?

—Да, — сказала я, встревожено наблюдая за ней в ожидании кофе, который мне предложили, когда я зашла. — Вижусь, но у меня в связи с этим довольно странные ощущения. Не знаю, может, следует встречаться только с одним. Или немного притормозить отношения, но опять же с одним. Или с обоими. Или что-то в этом роде.

— Думаю, так не пойдет, — заявила Мэри, наконец усаживаясь за стол. — Если хотите вести этот блог, то продолжайте встречаться. Нужно придумать им прозвища, чтобы на нас не подали в суд. Пока назовем их Банкир и Бруклинец. Вот герои вашего романа до тех пор, пока что-то или кто-то не изменит сюжетную линию.

— Наверное, так и должно быть, — медленно произнесла я. Мне явно следовало перечитать эпизоды, написанные под посткофеиновым кайфом. — Я встречаюсь с Алексом в среду, а с Тайлером пока не договорилась.

— Так договоритесь. — Мэри вызвала секретаршу и протянула мне визитку. — Будете присылать текст каждый день к четырем, давайте подробные описания мест и не смакуйте сальные подробности. Наша цель — заинтересовать читателей тем, куда вы ходите на свидания и какого из парней выберете, а не вашей бурной сексуальной жизнью.

— Ладно! — с чувством кивнула я. — С этим я справлюсь.

— Значит, будете присылать мне заметки каждый день к четырем часам. В четверг у меня встреча с командой редакторов и маркетологов, и если ваши статьи будут и дальше выдержаны в том же духе, я покажу их команде.

— Спасибо, — ответила я ошеломленно. — Я не подведу вас, Мэри.

— Да уж, лучше не стоит, — сказала она и повернулась к компьютеру. — Зайдите ко мне в четыре часа в пятницу, чтобы обсудить дальнейшие планы, тогда и поговорим о публикации «Приключений Энджел» на сайте.

— «Приключений Энджел»? — Я попятилась прочь из кабинета с дурацкой улыбочкой на губах. — Увидимся в пятницу. Спасибо, Мэри.

Жмурясь, я вышла на солнечную улицу, не вполне понимая, что именно сейчас произошло, но пребывая в полной уверенности, что встреча прошла удачно. Остановившись у жутчайшего неонового бегемота, рекламировавшего магазин игрушек, я с минуту пыталась понять, что это вибрирует у моего бедра, пока не вспомнила — я ведь засунула мобильник в карман после разговора с Алексом. Прошло больше недели с тех пор, как я получала текстовые сообщения, и я уже почти забыла, что они вообще существуют. Кто знал, что это может произойти вновь?

«Привет, встреча отменилась, у меня резерв в «Тао». Жаль его терять. Разорим мой корпоративный счет вместе в час дня?»

Это был Тайлер.

Я поклялась, что сегодня наконец доберусь до Эмпайр-стейт-билдинг, однако теперь мне стоило задуматься о чем-то более важном, чем осмотр достопримечательностей.

О моей колонке.

Мэри приказала мне договориться о встрече с Тайлером, ведь так? Она практически заставляла меня принять его предложение. Да и о «Тао» я слышала — это потрясающее место. Думая о карьере и пустом желудке, я согласилась, отбив ему сообщение. Правда, было нелегко не думать о нашем «марафоне». Пока я бродила по центру, убивая время, мои мысли постоянно возвращались к деталям произошедшего. Нежные руки Тайлера, его сильное тело, поцелуи и мои ощущения, — в эти несколько благословенных часов мне не нужно было играть какую-то роль и я просто наслаждалась моментом. Никаких воспоминаний о катастрофе в Англии, никаких волнений из-за запутанной личной жизни в Нью-Йорке, ничего, кроме меня с Тайлером. Такое долгожданное облегчение и освобождение. Надо сказать, было приятно, что я сама не ударила лицом в грязь. И правда, это похоже на езду на велосипеде, подумала я и улыбнулась. О-о-о, стоит записать это для блога. А может, и нет, нам ведь не нужно порнографии.

К часу дня я умудрилась ненароком потратить 500 долларов на белье в «Саксе» на Пятой авеню — оно было просто необходимо проснувшейся во мне секс-богине. Ничего сверхсоблазнительного, лишь пара красивых бюстгальтеров и трусиков, сочетающихся между собой. Я не могла говорить «панталоны» в Нью-Йорке, как и не могла заставить себя произнести слово «штанишки», не захихикав, как школьница.

Я приехала в «Тао» на десять минут раньше (вот ведь!), и меня провели к столику Тайлера. Он уже сидел там и вовсю что-то печатал на блэкберри. Интересно, я хоть раз могу прийти на свидание раньше мужчины? Может, привычка опаздывать — одна из моих новых особенностей, подумала я, почувствовав, как у меня в груди поднимается посткоитальное нервное волнение, когда мы поцеловались в знак приветствия. Ничего вульгарного, лишь теплый, достаточно откровенный поцелуй в губы.

— Привет, — сказал он, выдвинув для меня стул. — Ты ходила по магазинам? — кивнул он на мои гигантские пакеты, и я вдруг вообразила, как это выглядит со стороны.

Я практически насилую его на улице, а на следующий день заявляюсь на обед с целыми пакетами белья.

Ух ты, ну и шлюха.

— Это подарки, — сказала я.

Ух ты, ну и врунья.

— О да, подарки, — улыбнулся он. — Как прошла встреча? Ты пока еще не главный редактор?

В благодарность за то, что он сменил тему и я могла разговаривать, не представляя его ежесекундно разгоряченным, потным и голым, я перестала прятаться за меню и покачала головой.

— Встреча прошла хорошо. Редактору понравились заметки, которые я написала. Она попросила меня присылать по пятьсот слов в день и прийти на другую встречу в пятницу. Пока, правда, лишь с натяжкой можно сказать, что мы окончательно договорились. Так что это не такое уж достижение. Честно.

Однако для меня это действительно было достижение.

— Ты шутишь? — возмутился он, откладывая меню. — Это здорово! Мы официально это отметим.

Я улыбнулась.

Мне нравилось отмечать.

Мне нравился Тайлер.

Вскоре я проглотила два бокала шампанского «Лоран-Перье» — и это к часу дня — и, бурно жестикулируя, принялась рассказывать о профессиональных планах на будущее.

— То есть в конечном итоге, — я размахивала руками и чуть не выбила бутылку из рук официанта, — хотелось бы писать. Просто писать. Писать для журналов, писать книги, да что угодно. Не обязательно нечто глубокомысленное и серьезное, а всего лишь то, что могло бы кому-то понравиться.

С чем человеку хотелось бы сесть на часок и расслабиться, убежать от, даже не знаю... от того, от чего ему хочется.