Я впервые задумалась об этом. Дженни говорила дело. Марк даже не пытался затащить меня в постель в течение нескольких месяцев. И хотя теперь я знала почему, перспектива переспать с кем-то еще все равно не казалась мне такой уж заманчивой.

— А если он разлюбил меня потому, что я была отвратительна в постели?

Я мысленно прокручивала последние из наших немногочисленных неуклюжих совокуплений.

— Тогда, возможно, только возможно, тебе не повредило бы приобрести в этом побольше опыта, при условии, что это действительно сыграло роковую роль, — сказала Дженни. — И если после десяти лет совместной жизни он изменил тебе по такой причине, то он еще больший подонок, чем я думала. Вывод отсюда такой: ты никогда не узнаешь, почему он поступил так, как поступил, и тебе нужно смириться с тем, что теперь ты одна, и обратить ситуацию себе на пользу.

— Но как? — вздохнула я. И как могла пицца так быстро закончиться? — Я никогда раньше не оставалась одна.

— Ты никогда раньше не была в Нью-Йорке, так что извлеки из этого выгоду, — объяснила Дженни, затем встала и буквально исчезла, открыв огромный холодильник. Она вернулась с ведерком мороженого «Бен энд Джерри». У нее явно имелись ответы на все вопросы. — Именно так ты и поступишь. Если тебе захочется месяц сидеть взаперти и плакать, то я каждый день буду являться домой с мороженым. Если тебе захочется потрахаться с каждым мужчиной с Уолл-стрит, то я каждый вечер буду приносить домой презервативы. И беруши. Но мы найдем для тебя способ с этим справиться.

Я с благодарностью взяла ложку и погрузила ее в мороженое.

— Спасибо, — прошептала я и тут же разразилась слезами.

— Эй! — Дженни уложила Мою голову к себе на плечо. — Чтобы ты знала: я немного переусердствовала с примерами. Я превращусь в фурию и устрою тебе взбучку, если ты в самом деле начнешь водить сюда всех мужчин Нью-Йорка.

— Не думаю, что из меня выйдет шлюшка. Ты только взгляни на меня: я собираюсь насвидание впервые за десять лет через... сколько? Три часа? И я сижу здесь, объевшись пиццы, напившись пива, и рыдаю у тебя на плече из-за того, что плоха в постели.

— Черт, подруга! — Дженни опять выхватила бутылку у меня из руки. Это уже начинало меня раздражать. — Свидание пройдет отлично, не волнуйся. Может, Джины здесь и нет, но я неплохой стилист. Дай мне всего час — и я сотворю на тебе бесподобную хрень!

— Да уже просто отмыться и убрать пятна соуса с лица было бы достаточно, — пробормотала я, случайно увидев себя в зеркале.

Ряды такси, проезжающих мимо нашего дома, поредели к тому времени, как я появилась на Лексингтон-авеню, и выглядела я уже куда лучше. Я пошла пешком. Трудно было поверить, что скоро у меня свидание. С красивым мужчиной. И что я иду по улице в прекрасном шелковом розовом платье с американской проймой от «Марк бай Марк Джейкобс». С самодовольной улыбочкой на лице, которая становится шире с каждой секундой. А еще я не могла поверить, что согласилась встретиться с Алексом вечером в субботу. Не пошло ли соглашаться на свидание с одним человеком, когда уже наклевываются отношения с другим? К тому же я совершенно забыла все советы Эрин. Я не ходила на свидания с тех пор, как Марк водил меня на «Скорость-2» (не уверена, что это можно считать свиданием: Марк, не отрываясь, смотрел фильм от начала до конца), и вот сейчас я шагаю по улицам Нью-Йорка, надеясь попасть на ужин с симпатичным богатым банкиром. Однако вместо того, чтобы представить, как мы с Тайлером шутим и распиваем бутылку красного вина, я видела перед собой исключительно Марка и его шлюху, которые неестественно громко смеялись, держась за руки и читая журнал по дизайну интерьеров. Я порылась в своей (божественной!) сумке, нашла допотопный старый мобильник, который одолжила мне Дженни, и набрала номер Эрин.

— Эрин Уайт.

— Привет, Эрин. Это Энджел Кларк.

— Здравствуй! Я как раз собиралась звонить Дженни, у меня удивительные новости! — Веселый голос Эрин как нельзя лучше отвлек меня от грустных мыслей.

— Хорошие новости сейчас очень кстати, я как раз иду на свидание с Тайлером, — сообщила я, поглядывая на проезжающее такси и вытягивая руку.

— Здорово! Помни: проявляй заинтересованность, задавай много вопросов, не распространяйся особенно о своем прошлом и бывших парнях, избегай показаться навязчивой. Ты же хочешь, чтобы он и дальше проявлял инициативу?

— Это и были хорошие новости? — Я подала знак одному такси. Водитель резко выкрутил руль и остановился в паре дюймов от моих «Лабутенов». Туфле-убийство — это даже хуже, чем смерть. — «Мерсер китчен»? А, Мерсер-стрит?

— Нет! Ой, я такой тормоз, — засмеялась Эрин, игнорируя помехи на линии и мои указания водителю. — Сегодня я была в редакции «Лук». Они жаждут познакомиться с тобой. Завтра.

— О Боже, ты серьезно? — Я не верила своим ушам. — Редактор «Лук» хочет меня увидеть?

— Редактор онлайн-версии, Мэри Штайн. Сможешь приехать в десять?

— Да! — завопила я. — Это потрясающе! Спасибо огромное, Эрин!

— Не волнуйся, просто будь честна и открыта. Мэри — крепкий орешек, но отличный человек. А теперь вернись к более важному делу — своему свиданию.

— Признаться, я немного нервничаю. — Я выглянула из окошка, когда мы резко свернули направо. В итоге я обнаружила указатель на Вест-Хьюстон. — Но я почти приехала. Пожелай мне удачи. .\

— Удача тебе не нужна, просто придерживайся правил. Пока, милая.

Пару секунд я пыталась понять, в каком доме находится «Мерсер китчен», после того как таксист бесцеремонно выкинул меня посреди Мерсер-стрит из-за несуществующей пробки. Посмотрев, как несколько красивых людей проскользнули в безымянную стеклянную дверь, из-за которой распространялись аппетитные запахи, доносились музыка и смех, я взяла себя в руки и вошла в эту дверь. Передо мной открылось небольшое помещение, переполненное людьми со счастливыми лицами. Я понадеялась, что атмосфера всеобщей расслабленности окажется заразительной или по крайней мере в нее можно будет окунуться за разумную плату. У бара теперь уже в другом прекрасно скроенном костюме и белой рубашке без галстука восседал Тайлер. Казалось, он чувствует себя непринужденно, хотя и находится в полном одиночестве среди веселых людей, которые хохочут, обнимаются и целуются. Изо всех сил стараясь не скатиться кубарем с огромной лестницы, я бочком подобралась к стойке и подняла руку в приветственном жесте. Тайлер соскочил с барного табурета и поцеловал меня в щеку. От него пахло просто божественно — чистотой и свежестью, но вместе с тем мужественностью и шиком.

— Привет, — сказал он, потом пристально посмотрел на бармена, указал на свой стакан и поднял вверх два пальца. Очень элегантно. — А я уже боялся, что ты не найдешь это место.

— Мне подсказала подруга. — Я уселась на высокий табурет рядом с ним. — Не знаю, принято ли в этом городе опаздывать, поэтому просто подумала, что ради разнообразия приду вовремя. — Я взглянула на часы на стене. — Хотя, быть может, я чуть-чуть опоздала. Прости.

— Все в порядке, — сказал он. — Я и сам немного опоздал. Аврал на работе. Так что я даже не успел заскочить домой. В общем, не переживай по этому поводу.

— А ты разве живешь далеко отсюда? — спросила я, пытаясь придерживаться рекомендованных для разговора тем. — То есть рядом с работой?

— Нет. — Он покачал головой, и его волосы всколыхнулись. Нет, правда, он как мужчина из рекламы «Л’Ореаль». Ведь он несомненно этого достоин. — Я живу на окраине, а работаю в центре. Иногда это напрягает, но я не поселился бы в центре снова. А ты все еще обитаешь в «Юнион»?

— Нет, вообще-то я сегодня съехала, — призналась я. Пока все шло нормально, у нас даже получался разговор! — Теперь я обитаю в Мюррей-Хилле в квартире подруги, на пересечении Тридцать девятой и Лексингтон, знаешь?

— Здорово, а я на Парк-стрит, чуть дальше.

Официант принес Тайлеру наши напитки и счет, положив листок лицом вниз, в ответ он отдал ему черный «Амэкс». Ух ты. Я о них только читала.

— Надеюсь, ты не возражаешь, что я заказал тебе напиток? Здесь делают отличные коктейли.

Я изящно взяла стакан с коктейлем и сделала глоток. Господи Боже, это напоминало чистую водку, перемешанную с каплей «Райбины»[18]. Наверное, стоит пить помедленнее.

— Думаю, наш столик уже готов, — произнес Тайлер, забирая напитки и вставая с табурета. Что-то я забыла, какой он высокий... — Ты готова?

Официантка с теплой улыбкой провела нас к столику в дальнем углу ресторана, откуда хорошо было видно все помещение. Казалось, посетители вокруг едят с огромным удовольствием.

— Боже, я голодна как волк, — сказала я, взяв меню у официантки, и принялась сканировать его жадным взглядом. — О-о-о, а бургер ты пробовал?

— Мне нравятся девушки, которые любят поесть, — рассмеялся Тайлер, кивая официантке и забирая свое меню. — Я знаю, все говорят, что любят. Но ведь действительно нет ничего хуже, чем пригласить девушку на ужин, а потом весь вечер наблюдать за тем, как она возит по тарелке листик салата.

Я напряженно улыбнулась. Это плохо или хорошо? Он только что назвал меня обжорой?

— Если честно, — продолжал он, не отрываясь от меню, — я какое-то время встречался с одной моделью-француженкой. Клянусь, ни разу не видел, чтобы она съела или выпила что-то, кроме диетической колы.

А для мужчины нормально начинать первое свидание с разговора о бывших подружках? И все-таки назвал он меня обжорой или нет?

— Что ж, я действительно люблю поесть, — произнесла я, не представляя, о чем еще поговорить. — Что порекомендуешь?

— Здесь все вкусно, — сказал он, потом отложил меню и начал буравить меня своими прозрачными глазами. — Им всегда удается рыба, бургеры тоже очень хороши. Еще я люблю цыпленка, хотя думаю... Да, думаю, сегодня я закажу ягненка.

— Ты часто сюда ходишь? — поинтересовалась я.

Почему-то у меня появилось чувство, что Тайлер вряд ли считает меня особенной.