– Да.

– Но мы пока даже не начинали готовиться. И не получили разрешения. И еще не сошли с ума.

– Я вот о чем подумала, – продолжала мать, будто не слыша моих слов, и взяла на колени свою сумку – довольно милую, из «Рэдли», с брелоком в виде собачки. Присутствующим был явлен блокнот в цветочек. – У нас все готово для субботнего праздника, соберутся все родственники. Придет Луиза, твоя Дженни здесь, ты сама говорила, что хочешь чего-то простого и без помпы. Что же может быть проще? За тебя уже все сделали.

– Если бы я считала, что ты в своем уме, – объяснила я, как можно тщательнее выбирая слова, – я бы напомнила, что у меня нет платья. А Алекс не захватил с собой костюм. Вдобавок, кроме Луизы и Дженни, у нас есть и другие друзья. И как быть с родителями Алекса?

– Я, это, вчера упомянул, что не особенно близок с мамой и папой, – встрял Алекс, накрыв мою руку своей. – Скорее всего они вообще не приедут на свадьбу.

Я медленно повернулась и уставилась на него бешеным взглядом.

– Так ты об этом знал? – спросила я. – Это что, твоя идея?

– Нет. – Он поднял руки, видимо, на случай, если я хочу его застрелить. Кстати, будь у меня пистолет, не преминула бы это сделать. – Клянусь.

– Это моя идея. – Мать побарабанила ручкой по блокноту. – Энджел, задумайся на минуту. Ты сказала, что официоз тебе не нужен. А что может быть приятнее, чем выйти замуж дома, в присутствии родственников? У нас давно отложена сумма на твою свадьбу, так что это не проблема. Я уже заказала цветы – розовые и белые пионы. Кажется, твои любимые? Или что-то изменилось?

– К пионам я нормально отношусь, – нехотя признала я.

– Я заказала всю твою любимую еду! – Мать посмотрела в свой список. – Готовила не я, обслуживающая фирма поставляет.

Ну, это уже явное заигрывание с публикой.

– Я знаю, что у вас нет разрешения, но я посмотрела в Интернете и узнала, что можно попросить твоего дядю Кевина провести церемонию, а бумаги подписать после. Я загрузила формы – выглядит очень понятно.

Ненавижу Интернет.

– А платье? – Я поглядела на Алекса, ища поддержки, но он лишь пожал плечами и снова поднял руки. – Платья-то у меня нет.

– Только не говори мне, что с Луизой и Дженни ты за неделю не найдешь свадебного платья.

Мать была права. Если на земле и существует убойная команда подружек невесты, то это они две. Однако все придумано еще хуже, чем вторая свадьба Ким Кардашьян. О первой я не говорю – она в «Е!» не освещалась.

– Так, я пойду в туалет, а когда вернусь, сделаю вид, что этого разговора не было, – сказала я, пытаясь выбраться из-за стола, не сверкнув нижним бельем. – Когда появится официантка, закажите мне говядину. С гарниром.

Я ворвалась в бар и тяжелой походкой направилась в туалет. Жаль, что на мне женственный кружевной сарафан! Настроение было в самый раз для грубых ботинок, рваных джинсов, фланелевых рубашек и крикливой суицидальной музыки. Вместо этого сейчас мой образ Зоуи Дешанель презрительно отвергла бы как чересчур милый. Я знала, что не должна торчать в туалете десять минут, накладывая семнадцать слоев туши, – никто не поверит сердитой Бэмби.

Я яростно пописала, вымыла руки и швырнула комок бумажного полотенца в корзину. Не помогло. Только один человек способен помочь мне в такую минуту.

– Алло?

– Дженни! – Я тихонько вышла из туалета, а потом и из паба. – У меня мать с ума сошла.

– Буйно, как Халк, или истерически?

– Она хочет, чтобы мы с Алексом поженились в субботу у нас в саду.

В трубке повисло молчание, которое я приняла за праведное возмущение. Мне так и виделось, как Дженни представляет платье подружки невесты от Веры Вонг, исчезающее в облаках пыли, поднятой Аннет Кларк.

– Энджел, – медленно сказала Дженни. – Да это обалдеть какая классная идея!

– Что?!

Неужели весь мир сошел с ума?

– Ты подумай! – Голос Дженни окреп и радостно шел вверх. Она явно развивала тему. – Твоя родня здесь, я здесь, Алекс здесь, слушай, как романтично-то!

– Выходить замуж в саду моей матери романтично?!

Но Дженни не желала меня понимать.

– Еще как! Это же, блин, как в романе Николаса Спаркса! – завизжала она. – Прелесть какая! Закажем цветы, море цветов, чтобы сад ломился, впереди у нас еще шесть дней – уйма времени!

– Но это не роман Николаса Спаркса, – напомнила я. – Я не умираю, у меня нет амнезии, и Алекс не уходит на войну. Глупости все это! Почему ты не считаешь это глупостью? А как же Эрин, Сэди, друзья Алекса?

– Перестань, они прекрасно могут притащить сюда свои зады, – с ходу отмела мои возражения Дженни. – Ты хотя бы понимаешь, сколько денег у этих девиц? Больше, чем когда-нибудь будет у нас с тобой, вместе взятых. Приятели Алекса тоже мигом прилетят, если он попросит. Разместятся в доме, наверху. Или, может, Луиза подключится?

Луиза. Почему я не позвонила Луизе? Она бы облила грязью эту идею вместе с ритуалом в исполнении дяди Кевина. Интересно, в какой это концессии он был рукоположен? Ладно, узнаю позже. Сейчас есть более важные вопросы.

– Энджел, я считаю, тебе стоит об этом подумать, – серьезно сказала Дженни. – Ты хочешь свадьбу без проблем, так? Тебе предложили беспроблемную свадьбу. И невероятно романтическую!

– Я просто узнала о ней на шесть дней раньше, чем о вегасской, – сказала я, присев на низкую каменную стенку. – Мне это не нравится.

– Тебе ничего не нравится, – укорила меня Дженни. – Помнишь, я челку отрезала? Тебе тоже не понравилось.

– Сравнила! – возмутилась я. – А челку ты сама сразу начала отращивать.

– Восемнадцать месяцев планирования идиотски помпезной свадьбы вовсе не гарантируют счастья, – не сдавалась Дженни. Она явно решила играть не в моей команде. – Вспомни Кэти и Рассела!

– Да, я сама удивилась тому, как сильно переживала за них, – призналась я. – А вдруг мы не найдем белого платья? И как быть с платьем для тебя?

– Даже не начинай, – фыркнула Дженни. – Я подберу себе платье даже с завязанными глазами. В крайнем случае возьму что-нибудь свободного покроя. А с тобой можем пойти по магазинам завтра. Как хорошо, что в прошлом месяце ты болела желудочным гриппом – тебе сейчас даже худеть не нужно!

– То есть ты отказалась бы от этой идеи, если бы я не достигла нужного веса?

– Я бы остановила мероприятие, если бы я не достигла нужного веса, – парировала Дженни. – Слушай, я искренне считаю, что это отличный вариант. Можно придумать что-то очень красивое! Свадьба в английском загородном саду! Я представляю длинную струящуюся юбку, глубокий клинообразный вырез на лифе спереди и сзади, а волосы тебе распустим, завьем и украсим гирляндой из живых цветов. Я уже это так и вижу! Энджи, у меня есть четкое представление, как все надо сделать!

– А у меня сейчас будет сердечный приступ, – буркнула я. – Попридержи свой энтузиазм, я пока не согласилась. А Алекс вообще еще ни слова не сказал.

– Алекс сделает то, что захочешь ты, – зевнула Дженни. – Он у тебя под каблуком.

Алекс отнюдь не подкаблучник, он просто понимает, что со мной гораздо проще, когда я поступаю, как мне хочется. Но если надо, он не боится дать мне пинка. Если бы ему все это не понравилось, он бы мне сказал.

– Ладно, поговорим позже. И не ешь все мини-роллы. Я захочу семнадцать, когда вернусь.

– Какие мини-роллы? – заинтересовалась Дженни. – Они лучше бисквитиков «Пенгвин» или нет? Потому что этих я уже четыре съела. И что у вас за бекон? Почему он какой-то непонятный?

– Слушай, оставь и другим немного еды! – возмутилась я. Меньше всего мне хотелось еще раз ехать в супермаркет. – Мы вернемся через пару часов.

– Хорошо, невеста, – отозвалась Дженни, прежде чем положить трубку.

В такие моменты остается только одно.

* * *

– Водку, лайм и содовую, пожалуйста, – велела я бармену. Он неприветливо кивнул, налил требуемое и пробубнил что-то насчет двух фунтов десяти шиллингов. Я молча порадовалась ценам на спиртное в Британии и залпом выпила свой бокал. Ситуация требовала много водки. – Повторите, пожалуйста, – сказала я.

Бармен посмотрел на меня так, будто я попросила дать его же собственной матери по почкам, и не двинулся с места.

– Если вам не трудно! – Я смотрела на него в упор, пока он не начал наливать. Платье меня явно молодит.

Второй бокал пошел немного медленнее, и мозг принялся обрабатывать все, что случилось за последние пятнадцать минут. Честно говоря, меня больше удивил энтузиазм Дженни, чем предложение матери. Уставившись в угол бара, обшитого темными деревянными панелями, я взвешивала плюсы и минусы. Плюс: вариант легкий, буквально под рукой. Минус: морально я совершенно не готова. Плюс: мать будет просто счастлива. Минус: мать будет просто счастлива. Плюс: я буду замужем за Алексом. Минус: … недостатков в этом я пока не вижу.

– Эй! – Я подняла глаза и увидела, что Алекс идет ко мне через бар. – Ты в порядке?

Я кивнула:

– Так, слегка оглушена новостью.

– Как говорится, пришло, откуда не ждали, да? – Он улыбнулся уголком рта и присел на стул рядом. – Твоя мать все это сама задумала.

– И усиленно рекламировала?

– Да, – подтвердил он. – По-моему, ей просто невыносима мысль о том, что мы поженимся в Нью-Йорке в ее отсутствие.

– Я бы так не поступила, – запротестовала я, делая новый глоток водки. – Конечно, я плохая дочь, но не настолько же!

– Энджел! – Алекс отобрал у меня бокал, отпил, сморщился и вернул обратно. Он ненавидит сладкие коктейли. – Если хочешь, я сейчас пойду и попрошу ее больше не поднимать эту тему. В такой ситуации не должно быть никакого принуждения. Обстоятельства на нас не давят, сроков тоже никто не устанавливал, к чему торопиться?

– Спасибо, – сказала я, потянулась к Алексу и запечатлела на его мягких губах поцелуй, приличный для паба в воскресный день. – Странность в том, что я не уверена, будто это плохая идея.