— О, вы Энджел Кларк?

Я кивнула и снова улыбнулась, боясь сойти за самозванку. Бу-га-га.

— Понятно. Будьте добры следовать за мной. Мы оставили для Джеймса его любимый столик. Он еще не подъехал, но позвольте предложить вам кофе.

Устрашающая придверная девица превратилась в прелестную-привратницу-дробь-любезную-официантку. Я даже засомневалась, не привиделась ли мне сцена у дверей. Может, в девице просто проснулось нечто человеческое?

— С удовольствием. Пожалуйста, со сливками и сахаром, — сказала я, присаживаясь за любимый столик Джеймса, который, к счастью, оказался в самом дальнем углу кафе, подальше от посетителей.

Девица нахмурилась:

— Со сливками и сахаром?! Как скажете.

Нет, пожалуй, ничего мне не пригрезилось. Между тем как единственную особу в кафе, которая никак не может состоять в родстве с близняшками Олсен, меня с моей способностью мести все подряд надлежало бы приветствовать с распростертыми объятиями. Остальные посетительницы, по-моему, целый месяц ничего не ели!

Все перечисленное в меню наверняка было очень вкусным, но от волнения у меня пропал аппетит. Через несколько минут я встречусь с Джеймсом Джейкобсом. Тем самым, единственным и неповторимым. Кому нужны блинчики с корицей и фруктовый салат с бананами, когда мой завтрак вот-вот разделит бог любви ростом шесть футов четыре дюйма? В смысле, если разделит, конечно. Я приехала на три минуты раньше; Джейкобс уже на семь минут опаздывал. Я достала недавно выданный мне блэкберри и устроила для окружающих спектакль «я кое-кого жду». Просматривая сообщения, я искала что-нибудь от Алекса. Надо же, так и не перезвонил. Сейчас в Нью-Йорке сколько, два часа дня? Как странно… Разве он не должен сходить по мне с ума? Я набрала сообщение, стерла его, набрала второе, снова стерла и отослала прелестное непринужденное третье: «Привет, я завтракаю в „Тосте“, вкуснятина. Скучаю по тебе Э. Целую-обнимаю».

Я сосредоточенно свела брови, глядя на иконку «отослать». Не без причины я занялась писательским делом — моими инструментами всегда были слова… которые не представится случая использовать, если моя кинозвезда вскоре не покажется. Грызя ломтик хлеба, который поставила передо мной придверная девица, смерив меня подозрительным взглядом, я еще сорок минут терпела сочувственные взгляды, не очень тихий шепот и три чашки кофе, когда мой сотовый зазвонил.

— Алло? — в ту же секунду ответила я незнакомому абоненту.

— Энджел? Это Блейк, секретарь Джеймса Джейкобса?

— Здравствуйте, я тут в «Тосте», может, я не туда прие…

— Да-да, Джеймс не пришел? У него задержали рейс, и он не приедет? — продолжал Блейк.

— Вы меня спрашиваете или информируете?

Я слегка смешалась от манеры Блейка говорить с вопросительной интонацией.

— Он очень извиняется, мы позвоним вам позже и назовем, куда подъехать для интервью? До свидания?

И он повесил трубку.

Придверная девица ястребом налетела на меня:

— Джеймс не приедет?

— Нет, он не смог. Не успевает.

Я небрежно махнула рукой, словно так часто встречаюсь со звездами кино, что мой радар их уже и не регистрирует.

— Значит, вам принести счет?

Листок уже был в ее руке. Я видела, что ей не терпится шлепнуть счет передо мной и пустить за стол грызть салатные листики какую-нибудь Лорен Конрад.

— Давайте, — кивнула я.

Селебрити чертовы. Надо было заказать блины.

Глава четвертая

— Поверить не могу, что этот козел так и не появился, — повторяла Дженни, когда мы рвали пополам Третью Западную улицу в нелепом алом «мустанге»-кабриолете, который я запретила ей брать в прокате, но сразу полюбила всем сердцем.

Что я сразу невзлюбила, так это манеру Дженни водить. Она призналась, что не садилась за руль с прошлого приезда в Лос-Анджелес, то есть несколько лет, и это чувствовалось. Можно подумать, на лос-анджелесских шоссе и без того мало приключений.

— Я позвонила Мэри. Оказалось, история с кафе выеденного яйца не стоит, — сказала я, крепко вцепившись и ремень безопасности. — У знаменитостей, понимаешь ли, плавающий график, так что ничего страшного, встретимся позже.

— Надо же, как непрофессионально Джеймс Джейкобс себя ведет! Мое сердце, можно сказать, разбито в некотором роде.

Дженни впритирку обогнула угол дома и проехала на красный свет. Сколько бы она ни твердила, что по здешним правилам можно проезжать на запрещающий сигнал светофора какое-то число раз, я неизменно закрывала глаза.

— По-моему, тебе необходима шопинг-терапия, а в шопинг-терапии я доктор Лора. Сейчас покажу тебе лучший шопинг в Лос-Анджелесе.

— Я не сомневаюсь, что у него были самые уважительные причины, но раз уж ты предложила… — отозвалась я, сразу представив себе беготню по Родео-драйв а-ля «Красотка» с целой гроздью пакетов и коробок в руках. — И правда, давай пройдемся по магазинам. Покажи мне шик, Дженни Лопес.

— Приехали! — триумфально объявила она, въезжая на подземную парковку.

— Мы же только что вышли из кафе! — удивилась я.

«Мустанг» был в пути меньше двух минут.

— И что?

— А куда мы приехали? — Я сдвинула очки на кончик носа, оглядывая в полутьме бесконечные ряды машин. Мне казалось, в воскресенье больше подобает ехать в церковь. — Не быстрее было пройти пешком?

— Господи Иисусе, да тебя нужно вышвырнуть из города. — Щурясь в тусклом освещении, Дженни лихо въехала сразу на два парковочных места. — Что я тебе говорила? В Лос-Анджелесе пешком не ходят.

— А что это за место? Торговый центр? — недоверчиво предположила я.

— Беверли-центр, дорогая, — Дженни пошарила в «бардачке». — Лос-анджелесский молл.

Мне было все едино.

— Ах, торговый центр…

— Слушай, это я, что ли, приперлась в Лос-Анджелес с двумя футболками и лыжным костюмом? Нет. Это ты. Стало быть, тебе необходимо кое-что прикупить. Так что закройся и топай в «Блумингдейл».

Справившись с разочарованием, что мы приехали в обычный молл, и утопив очередные лишние граммы в соке «Джамба», я решила сосредоточиться на первоочередных задачах.

— Расскажи мне, что и как у вас было с Джо, — промычала я сквозь шелковое макси-платье от BCBG с узором пейсли, которое Дженни натягивала мне через голову в примерочной.

В моем активе уже значилось оливково-зеленое платьишко от Роберто Родригеса, желтое, рубашечного покроя «Филипп Лим 5.1», черное шелковое от Кэрриган и полдюжины мини на бретельках от Эллы Мосс. Про «Сплендид» и «Джеймс Перс», висевшие на стене, Дженни одобрительно сказала, что цепляет. Сейчас я пыталась отвлечь ее внимание от купальников.

— Нечего рассказывать, — сказала она, отступив на шаг и склонив голову набок, чтобы разглядеть, как сидит макси-BCBG. — Ничего не было.

— На полметра длиннее, чем нужно, — наябедничала и на платье, надеясь прогнать расстроенное выражение с лица подруги.

Она выглядела непривычно огорченной. Впрочем, возможно, это оттого, что увидела мое в высшей степени неподходящее бельишко. На нижнем белье у Дженни и ее мамаши был настоящий пунктик.

— В каком смысле «ничего не было»? С его стороны не было никаких шагов?

— Ничего, голяк, ноль, — обиженно сложила губы Дженни. — Он как будто не понял намека. Нормальная длина, это же BCBG. Сама ты слишком короткая. На, меряй вот это. Лучше скажи мне, как там твой секс по телефону. Что, Бруклинец — настоящий профи в грязных разговорах?

— Перестань! — Я залилась краской внутри макси-колонны из шелка, которую с меня безжалостно стянули через голову. — Мы еще не созванивались.

— Как так? — Дженни даже не попыталась скрыть удивление в голосе, застегивая на мне молнию очень тесного и очень откровенного мини-платья без бретелек «Френч коннекшен». — Ты же ему звонила вчера вечером? Бросила меня одну и пошла названивать!

— Я тебя не бросала! — пискнула я (в платье не могла бы вздохнуть даже старая вешалка). — И я ему не дозвонилась. Ничего страшного, мы здесь всего один день, он сутками работает над новым альбомом. Звукозаписывающая компания настаивает, чтобы все было закончено к концу года.

— Ага, наверное, — отозвалась подруга, натягивая очередной шедевр от BCBG, который моментально сделал из нее богиню. Вот зараза. — Надеюсь, у него хватит ума не звонить всякий раз, когда тебя нет в номере, а я в ванной.

— Хм…

Я старалась не думать об этом. Покамест мое выложенное звездами голливудское приключение оказалось сплошным разочарованием, и гадать, что поделывает Алекс в двух с половиной тысячах милях от Лос-Анджелеса, даже не хотелось.

— Дженни, если бы мне захотелось в какое-нибудь действительно гламурное местечко, куда бы ты меня повела?

— Слушай, брось эту тему! Да, это обычный торговый центр, но здесь же есть большинство бутиков, здесь все закупаются! — рассеянно отмахнулась Дженни, держа перед собой нежно-розовое платье от Нанетт Лепор и темно-синее платье-рубашку «Теори». — Мы обязательно съездим в Мелроуз или Гроув, но в Беверли-центре все есть! Однажды я здесь видела Бритни, еще до того как она побрила голову, но когда ее уже отпускали одну. А Родео-драйв нам не по карману.

— Нет, я говорю о чем-то подлинно голливудском. — Я едва не поморщилась при виде розового платья. — Настоящий, истинно лос-анджелесский шик, а?

— Ну тогда, может, ленч в «Айви»? Пара бокалов в «Ля Дё»? — Дженни выставила вперед розовое платье, ожидая моего одобрения. — Или «Лаке». Или «Хайд». Или еще что, если ты хочешь в клуб. Я слегка отстала от здешней жизни; надо будет посмотреть, где сейчас самая крутизна.

— Ленч — это здорово!

Я приподняла темно-красное платье «Элизабет и Джеймс». Дженни согласно кивнула и наугад сунула розовое изделие обратно в плотно набитую стойку-вешалку. Обсуждай вслух мы каждую покупку, ни на что другое времени не хватило бы, а ведь ость и другие жизненно важные темы для разговора.