– Зато ты мне нужен, - тихо призналась девушка. Дамон не шевельнулся, но она почувствовала, как заходили под рукой желваки. - Ты прав, я боялась довериться тебе, - продолжала Джулия, - но если не сделаю этого сейчас, значит, никогда в жизни не смогу открыть душу и сердце ни одному человеку. Меня до смерти пугает сама мысль о том, что ты захочешь взять больше, чем я сумею дать. Однако если согласишься принять все, что я готова предложить…

Дамон молча сражался со снедавшей его ревностью. Безумие, владевшее им с той минуты, как он узнал, что Джулия намеревается стать женой Логана Скотта, немного улеглось, особенно при виде напряженного лица девушки. Мягкая ручка снова погладила его по щеке, зеленовато-голубые глаза сияли такой любовью, что сердце Дамона болезненно сжалось. Он хотел ее так сильно, что задыхался от желания, мечтал видеть женой, любовницей, подругой, матерью своих детей… Но слишком многое еще оставалось невысказанным, нерешенным, требовало взаимной откровенности и честных объяснений…

Забыв обо всем, Дамон потянулся к Джулии, и она, не успев опомниться, оказалась в его объятиях. И не подумала сопротивляться, когда он исступленно припал к ее губам. Рот девушки приоткрылся, руки скользнули за ворот рубашки и обвили его спину. Сколько ночей он мечтал об этом, о Джулии, прильнувшей к нему, Джулии, мягкой, нежной и доверчивой!

Он резко повернул ее, уложил на постель, так что длинные пряди рассыпались по подушке, и, нагнувшись, стал целовать ее шею и плечи. Чувствительные соски мгновенно натянули тонкую ткань лифа, и девушка гортанно застонала, когда Дамон осторожно прикусил вершинку груди сквозь материю.

Свершилось чудо - Джулия не противится его ласкам… жаждет прикосновений…

Дамон неожиданно понял - сегодня она позволит ему все. Судорожно сглотнув и боясь, что сердце вот-вот разорвется, он дрожащими пальцами расшнуровал ее корсаж и стянул платье вниз, до самой талии. Джулия нетерпеливо подняла бедра, помогая ему раздеть ее. Оставшись в чулках и нижней рубашке, девушка выгнулась, встала на колени и стянула через голову рубашку. Жадно глядя на соблазнительные изгибы ее тела, Дамон, не в силах противостоять соблазну, зачарованно коснулся округлой груди, провел костяшками пальцев по тугой маковке, и при виде сияющих глаз Джулии душа его переполнилась невероятной нежностью.

– Прошу тебя, - едва слышно прошептала она, - возьми меня сейчас и позволь признаться, как сильно я люблю тебя.

– А что будет утром? - не выдержал Дамон.

Джулия улыбнулась ему, словно неразумному младенцу, и, подавшись вперед, поцеловала в губы.

– Задуй свечи, - попросила Она. Дамон погасил свечи, оставив лишь одну, на камине, и вернулся к кровати. В лунном свете кожа Джулии отливала серебром. Дамон сорвал с себя одежду, лег рядом и притянул ее к себе, опаляя поцелуями. Руки Джулии легко скользнули по его спине к тугим ягодицам. Сегодня она была смелее, чем всегда. Дамон терял голову от ласк этой игривой нимфы, сводившей с ума сладостными пытками.

Он едва удерживался от того, чтобы немедленно не овладеть ею. Но желание продлить удовольствие оказалось сильнее. Встав на колени, он снял с нее подвязки и неторопливо стянул чулок, целуя каждый дюйм обнажавшейся кожи. Джулия, удовлетворенно мурлыча, протянула Дамону вторую ногу, зазывно провела ступней по его бедру. Дамон скатал и второй чулок, щекоча ее губами под коленом. Девушка самозабвенно извивалась, пока он не подмял ее под себя.

– Скажи мне, - потребовал он, покусывая ее ушко. Глаза Джулии распахнулись, и он увидел в них кокетливый блеск.

– Что именно?

– То, что обещала.

– Позже, - пробормотала она, сжав пальчиками его восставшую плоть и обхватив торс ногами.

Дамон, однако, мрачно нахмурился, упрямо желая услышать оставшиеся непроизнесенными слова. Джулия пыталась обольстить его, бормоча чувственные признания, стискивая стройными бедрами, Дамон, невольно рассмеявшись, снова принялся ее целовать, наслаждаясь ее мгновенным откликом - тихими вздохами, дрожью, пробежавшей по телу.

– Возьми меня сейчас, - выдохнула она. - Сейчас, милый.

– Ты любишь меня? - допытывался он, распластав ладонь по ее животу и чуть дотрагиваясь до поросшего волосами треугольника.

– Да, - охнула наконец Джулия, широко раздвигая бедра. - Не заставляй меня ждать.

Она попеременно угрожала, молила, клялась в любви, пока Дамон не уступил и не раскрыл створки влажной розовой раковины. Ритмичный танец пальцев быстро привел ее к желанной разрядке. Джулия выгнулась, вдавив островок мягких завитков в ладонь Дамона, и забилась в экстазе.

Прошло немало времени, прежде чем ресницы Джулии дрогнули и она ответила на поцелуй Дамона. Чуть приподнявшись, он мощным толчком соединил их тела и принялся неспешно двигаться, пронзая ее каждым выпадом. Джулия цеплялась за него, стараясь глубже вобрать в себя. Дамон поймал ее руки, завел за голову и вдавил Джулию еще глубже в перину. Другая рука скользнула вниз, туда, где сосредоточилось ее исступленное желание, отыскала сокровенный уголок плоти - горячий пульсирующий бугорок и начала нежно терзать его. Джулия едва не потеряла сознание. Новая волна блаженства подхватила ее и понесла ввысь. Неудержимый трепет сотряс тело. Она крепче прижалась к его бедрам своими, пока он изливал в ее недра любовную лаву.

Наконец оба смогли пошевелиться. Джулия повернулась на бок, тесно прильнув к нему, и сонно улыбнулась.

– Оказывается, я люблю, когда меня похищают, - призналась она, кладя его руку себе на грудь.

– Я совсем растерялся и не знал, что делать, - прошептал он, осторожно обводя кончиком пальца ее сосок. - Джулия… ты действительно собираешься завтра обвенчаться с Логаном?

– А ты можешь предложить иной выход? Дамон чуть нажал ладонью на грудь Джулий, ощущая, как гулко бьется ее сердце. Молчание длилось бесконечно, и Джулия уже решила, что не услышит ответа.

– Выходи за меня, - прошептал он. - На этот раз по-настоящему. Джулия закрыла глаза и прерывисто вздохнула.

– Твои условия?

– Никаких условий. И я не стану требовать, чтобы ты оставила сцену.

– А если люди будут смеяться тебе в лицо за то, что не постеснялся жениться на актрисе? тихо спросила она.

– Черт с ними.

Значит, это правда. Он любит ее так, что готов на любые уступки. Ей никогда не приходило в голову, что Дамон, самый гордый и требовательный из всех, кого она знала, пожертвует своими принципами ради нее. И теперь Джулия просто обязана ответить ему тем же.

– Я могла бы реже появляться на сцене, - нерешительно предложила она. - Буду выбирать только самые выигрышные роли… И никогда больше не поеду на гастроли.

– А Скотт допустит это?

– Придется, если хочет, чтобы я осталась в "Кепитл".

– Но твоя известность… слава…

– Все это не имеет никакого значения, пока у меня есть ты.

Дамон осторожно повернул ее лицом к себе. И хотя Джулию переполняли надежда и счастье, она не увидела на его губах ответной улыбки.

– Я хочу детей, Джулия, - выдавил он, и она могла лишь гадать, какие эмоции обуревают его в эту минуту.

– Я тоже, милый. - Она пожала плечами:

– Не знаю, как мы справимся… но уверена, что найдем выход. Конечно, это будет нелегко.

– Но легче, чем разлучиться навсегда. Джулия согласно кивнула и нежно поцеловала Дамона.

– Как ты относишься к Скотту? - требовательно спросил Дамон, когда их губы разъединились.

– Между нами нет любви. Он поймет, почему я отказываюсь стать его женой. Кроме того, нас с тобой свела сама судьба.

– Прекрасно. Знаешь, я слишком долго был твоим мужем, чтобы представить кого-то другого в этой роли.

Джулия улыбнулась и погладила его по плечу.

– Как странно, что мы оба хотели освободиться друг от друга и, когда это произошло, стремимся вновь быть вместе.

– В таком случае ты немедленно возьмешь обратно кольцо.

– Кольцо и все, что к нему прилагается. Дамон поймал ее руку и стиснул так сильно, что Джулия поморщилась. Но он поднес к губам узкую ладошку и поцеловал. Любовь и безумная радость горели в сердце… Однако опасения, что все это лишь сон и утром женщина, лежащая сейчас рядом, превратится в неуловимое видение, не давали покоя. Неужели настал конец одиночеству, его неизменному спутнику с самого детства?

Дамон не успел ничего сказать, объяснить, что он испытывает в этот момент. Джулия вновь притянула его голову к себе, безмолвно умоляя о поцелуе.

Утром Джулия первым делом поехала к Логану. Он встретил ее как ни в чем не бывало, и только легкая морщинка, прочертившая лоб, говорила о пережитом. Однако от его взгляда не ускользнули ни румянец на щеках девушки, ни блеск ее глаз.

– Доброе утро, - виновато прошептала Джулия. Логан кивнул, мгновенно сообразив, что свадьба не состоится. Очевидно, Джулия передумала.

Пригласив ее в гостиную, Логан велел слуге подать кофе. Тот поспешно поставил на стол поднос с кофейником и двумя чашечками позолоченного фарфора и удалился. Дождавшись, пока дверь закроется, Логан тяжело вздохнул.

– Ты совершаешь ошибку, - резко бросил он.

Джулия усмехнулась.

– Кто знает? Возможно, наш брак действительно окажется неудачным. Но я никогда не прощу себе, если не попытаюсь сделать Дамона счастливым.

– Желаю удачи.

– И это все? Не собираешься живописать во всех подробностях, что меня ждет? Перечислить с десяток разумных причин, по которым я горько пожалею о своем решении?

– Ты и без того прекрасно знаешь мое мнение о браках по любви. Я беспокоюсь лишь о том, что будет с театром. Наверняка в твоей жизни многое изменится.

– Совершенно верно, - согласилась Джулия, подхватывая его невозмутимый деловой тон. - Мне хотелось бы остаться в труппе. Однако я отказываюсь от гастролей и буду реже выступать.

– Я согласен на все условия. Только глупец расстанется с такой актрисой, как ты.

– Спасибо.

– Разве такой судьбы я желал для тебя? - неожиданно взорвался Логан. - Твой талант еще не раскрылся с полной силой! Ты могла бы стать самой великой актрисой не только в Англии…