— Зачем?

Ника строго посмотрела на него:

— Вы же обещали не задавать вопросов. Я так хочу — этого разве не достаточно?

Однако сразу за уничтожающим взглядом она обворожительно улыбнулась и придвинулась поближе к Виктору. Он не устоял:

— Хорошо. Сделаю, как вы хотите. Но следующий танец — мой, договорились?

— Конечно. — Ника изобразила еще одну улыбку.

Дальше события развивались словно по заказу. У Виктора оказалась отличная реакция — Кириллова блондинка и глазом моргнуть не успела, как он уже уводил ее в танце прочь от Кирилла. Тот сначала с недоумением посмотрел им вслед, но затем пожал плечами и обвел глазами зал. Ника знала, кого он ищет! Она призывно улыбнулась и чуть заметно кивнула головой.

Кирилл расцвел и решительно направился к ней:

— Разрешите вас пригласить?

Вместо ответа Ника шагнула вперед и положила руки ему на плечи. Кирилл осторожно прижал ее к себе — чуть крепче, чем обычно прижимают партнершу, — и они заскользили по залу. Ника чувствовала, что Кирилл пристально смотрит на нее, ожидая ответного взгляда, но поднимать глаза не торопилась. Пусть сначала поработают другие средства обольщения: красивый изгиб загорелой шеи, открытой короткой стрижкой, черные завитки волос у маленьких розовых ушек, сладковато-приторный запах духов «Лу-лу» (Ника такие запахи не выносила, но для «Лизы» это было то, что надо). Руки Кирилла прошлись по ее спине и опустились на талию.

— Вы прекрасно танцуете, — прошептал он.

Ника незаметно улыбнулась, но ничего не ответила. Танец скоро должен кончиться, и она двигалась с таким расчетом, чтобы при последних тактах оказаться как можно ближе к двери. Вот сейчас, сейчас… Музыка смолкла, и в этот момент Ника подняла голову и посмотрела Кириллу в глаза — долго и пристально. Затем мягко высвободилась и выскользнула из зала, оставив оторопевшего Кирилла смотреть ей вслед.

Так исчезла Золушка с королевского бала, унося с собой сердце несчастного принца.

5

Воздух пах свежестью и соснами. Туманное утро не превратилось в туманный день — уже к одиннадцати распогодилось, и солнце на нежно-голубом небе светило почти как летом. Море было тоже светло- голубым, и линия горизонта казалась неразличимой — непонятно, где кончается море и начинается небо. Немного полюбовавшись на эту красоту, Ника встала со скамейки и медленно побрела по пляжу вверх, к дороге.

Сегодня она решила пропустить бассейн и вообще не попадаться Кириллу на глаза. Следовало усилить эффект от вчерашнего исчезновения и дать объекту дозреть. Пусть помучается: куда делась прекрасная незнакомка? Хотя случайная встреча не исключается, они вполне могут столкнуться где-нибудь во время прогулки. Что ж, тогда она улыбнется и опять исчезнет до завтра. В своих рассуждениях Ника исходила из простого закона, что любое желание усиливается, если человек не получает желаемого немедленно. А мужчина, сильно заинтересованный женщиной, впадает в состояние амока, и любая помеха на пути к сближению с желанной женщиной раздражает его безмерно. В качестве помехи в Никиной ситуации выступала Кириллова блондинка. Если бы не она, Кирилл сегодня прочесал бы все окрестности в поисках исчезнувшей красавицы. А так — руки у него связаны, он вынужден развлекать свою даму. Вот и пускай он на эту даму хорошенько позлится.

Дорога, ведущая в Майори, была пуста. Неудивительно: отдыхающие предпочитали в такой день гулять по пляжу и ловить последние лучи теплого солнца. Немного постояв в нерешительности, Ника все же пошла вперед.

Можно дойти до Дубултов, там где-нибудь в кафе пообедать, прогуляться по магазинам, а ближе к вечеру вернуться домой. Ходить пешком она всегда любила и могла гулять целый день напролет — черта, многим женщинам не свойственная. Во всяком случае, непохоже, чтобы Кириллова блондинка была любительницей пеших прогулок — не тот тип. Такие дамочки предпочитают автомобили.

Задумавшись, Ника медленно шла по обочине дороги. А все же странно, что она почти не испытывает ревности. Злость — да! И обида, и уязвленное самолюбие. А вот ревность… Мужчина, которого она почти что считала своим мужем, ложится в постель с другой женщиной, а она не сходит с ума! Ника грустно усмехнулась: наверное, Машка права. Не любит она Кирилла. По-настоящему — нет, иначе боль сейчас заглушала бы все остальные чувства, в том числе и желание отомстить. А у нее желание отомстить сильнее всех других желаний…

Откуда взялась машина, Ника потом никак не могла сообразить. Вероятно, она так задумалась, что не услышала шум мотора за соснами. Иномарка цвета мокрого асфальта вынырнула из-за поворота и на полной скорости неслась на нее. Ника оторопела от неожиданности и застыла на месте — ноги словно приросли к земле. Вдруг кто-то налетел на нее сзади и резко отшвырнул в сторону. Все происшествие длилось какие-то доли секунды. Иномарка проехала мимо, даже не притормозив.

— Ничего себе… — Ника сидела на траве, потирая ушибленное плечо.

— Извините за резкое движение. Надеюсь, вы не сильно ушиблись?

Перед ней стоял Виктор — тот самый Виктор, которого она так безжалостно «продинамила» вчера на дискотеке, и смущенно улыбался.

— Нет… — Ника смотрела на него как на привидение. — Как… Здесь… Откуда вы взялись?

— Гулял, — усмехнулся он. — Но здесь я, кажется, оказался очень вовремя. — Он протянул Нике руку, помогая подняться. — По-видимому, в Юрмале тоже есть любители быстрой езды, не жалеющие ни себя, ни других. Вы правда в порядке?

Ника пошевелилась — руки-ноги вроде бы целы… Она опять потерла плечо и неуверенно сказала:

— Кажется, да…

И вдруг до нее дошло, что могло произойти, не подоспей Виктор так кстати. Побледнев от запоздалого испуга, она пошатнулась и едва не опустилась снова на траву. Виктор успел подхватить ее под руку и помог добраться до ближайшей скамейки. Усадил ее и сам сел рядом:

— Ну-ну, ничего, все уже позади.

Ника подняла на него расширенные от страха глаза:

— Спасибо вам…

— Пустяки. Вам лучше?

— Да… Пожалуй, да.

Страх постепенно отпустил, и вслед за ним накатило возмущение. Ника взорвалась:

— Какой дурак не сбрасывает скорость на повороте? Он же непременно сбил бы меня, если бы не вы!

Виктор посмотрел на нее ласково и немного насмешливо.

— Вот видите, знакомство со мной может оказаться полезным.

Ника поняла намек и слегка покраснела.

— Извините.

Виктор усмехнулся:

— Вчера вы довольно ловко меня провели.

— Я же уже сказала — извините. — Ника заглянула ему в глаза. — Вы не сердитесь?

— Да нет. — В глазах Виктора прыгали лукавые искры. — Но все же давайте познакомимся по-настоящему. Лучше поздно, чем никогда. Я вам вчера представился, а вы мне — нет.

Ника улыбнулась, протянула руку и чуть было не назвала настоящее имя, но в последний момент вспомнила, что сейчас она под чужим именем. Рука тут же повернулась ладонью вниз, словно изначально была протянута не для пожатия, а для поцелуя.

— Лиза, — жеманно произнесла Ника и кокетливо повела плечами.

Виктор, однако, не склонился галантно к протянутым пальчикам, а взял Никину руку и осторожно пожал.

— Красивое имя, — сказал он. Уголки губ чуть дрожали от сдерживаемой улыбки. — Отлично, Лиза — а как дальше?

— Вы хотите представления по всей форме? — несколько удивилась Ника. — Зачем?

— Чтобы быть уверенным в том, что больше вы от меня не ускользнете.

Ника опять пожала плечами:

— Пожалуйста. Владимирская Елизавета Федоровна, студентка, москвичка… Анкетные данные не спрашивайте — все равно не скажу. Пока.

— Пока — это до каких пор? — заинтересовался Виктор.

Ника рассмеялась:

— Не ловите меня на слове. Не знаю. Пока сама не захочу. А вы не хотите представиться поподробнее?

— Почему нет? Пожалуйста — Виктор Владимирович Слободин, по профессии социолог и тоже москвич.

«Вот хитрюга», — подумала Ника. Сказал ей ровно столько, сколько она ему. А Виктор продолжил опрос, как и положено социологу: — Вы здесь снимаете комнату?

— Да, — ответила Ника. — А как вы догадались?

— Очень просто. В пансионате «Лиелупе» вы не живете, поскольку я живу там и за три дня его обитатели примелькались на завтраках и ужинах. А такую девушку, как вы, не заметить просто невозможно.

— Но здесь ведь не один пансионат «Лиелупе». — Ника лукаво посмотрела на своего собеседника. — Может быть, я живу где-нибудь в Дзинтари или в Майори?

Виктор покачал головой:

— Исключено. Во всех пансионатах и домах отдыха есть свои дискотеки и бассейны. Если вы ходите развлекаться в Лиелупе, значит, снимаете комнату где-нибудь неподалеку.

Ника присвистнула:

— Для социолога вы неплохо владеете дедукцией!

— Что вы, — усмехнулся Виктор. — Не лучше чем любой поклонник Шерлока Холмса. Кстати, вам еще не надоела эта скамейка?

«Однако он круто поменял тему разговора, — подумала Ника. — Решительный мужчина, сразу берет быка за рога. Ладно, послушаем, что он предложит». Она обворожительно улыбнулась и проворковала:

— По-моему, здесь чудесно. И вид прекрасный: море сквозь сосны. Очень кра-сиво.

Виктор пропустил мимо ушей Никины восторги и невозмутимо продолжил:

— Думаю, что вам после пережитого потрясения необходимо подкрепиться. Что скажете насчет посещения «Юрас Перле»? Это в двух шагах отсюда.

— А, — лукаво улыбнулась Ника и погрозила пальчиком. — Вы проигнорировали мой совет и пошли в «Юрас Перле» обедать?

— Каюсь, пошел. Ну так как?

Ника подумала и качнула головой:

— Нет. — Заметила огорчение на лице Виктора и быстро добавила: — У меня предложение получше. Я собиралась сегодня пообедать в Дубултах. Если вы любите прогулки пешком, то можете составить мне компанию…