— Мне в этом доме дадут поесть или нет?

— Сейчас убью, — пригрозила Света. — Быстро говори, кто звонил и что сказали.

Виктор невозмутимо пожал плечами:

— Пока не нальешь чаю, ничего не скажу.

Так быстро, наверное, не накрывался ни один стол в мире. В мгновение ока на столе появились сыр, масло, колбаса, нарезанные ломти белого хлеба. Через минуту перед Виктором стояла красная чашка в белый горох, а Ника наливала ему заварку. Света на сильном огне грела в маленькой кастрюльке воду, не в состоянии дождаться закипания чайника, и причитала, что давно надо было купить прибор от «Тефаль», в нем вода закипает за минуту.

— Ну ладно, — сжалился наконец Виктор. Он устроился поудобнее и в ожидании чая делал себе сложный бутерброд с сыром и колбасой. — Наш друг Инфлянскас только что встретился с Мариной Ровнер и передал ей слепки с ключей. Похоже, что ваше, Вероника, отсутствие ему на руку.

— Да зовите меня просто Никой, как все! — неожиданно вырвалось у Ники. — Вероника звучит чересчур официально!

— Спасибо, — серьезно кивнул Виктор. — Так вот, Вероника… То есть Ника, возможно, главное событие произойдет уже завтра. Но скорее всего послезавтра: Инфлянскасу нужно обеспечить себе алиби. Понятно, что сам он в квартиру не полезет.

— А вы уже знаете тех, кто полезет? — спросила Ника.

— Догадываюсь. — Виктор помрачнел.

— И кто? — Света нетерпеливо качнула головой. — Да говори ты, что за манера тянуть кота за хвост!

Виктор помрачнел еще больше и исподлобья взглянул на Нику. Глаза у него сейчас были не синими, а светло-серыми:

— Боюсь, что вам это будет неприятно, но, вероятно, они воспользуются услугами художника Кирилла Андреева.

— Кирилла?!!

Ника думала, что ее уже ничто не сможет удивить, но эта новость ее добила.

— Но как?! Почему Кирилл… Он был со мной у дяди Павла, он же знает, что для крестного значит эта коллекция! Он же знает, что дядя Павел — единственный родной мне человек… Как он мог?

— Ну вот, опять, — пробормотала расстроенная Света. — Глупый вопрос. Я же говорила — мог! Еще и не то небось мог…

— Думаю, — медленно сказал Виктор, — что Кирилл на это согласился потому, что Павел Феликсович — самый близкий вам человек. Андреев очень зол на вас, Ника, и страшно оскорблен, что вы предпочли ему другого.

— Разве он знает про Андреса? — изумилась Ника.

Виктор усмехнулся:

— Думаю, было кому сообщить. Неприятно вам это говорить, но ваш… то есть Андреев слабый и самовлюбленный эгоист, а самолюбие — самая уязвимая точка у людей такого типа. Ну и конечно, деньги. Марина умело воспользовалась этими двумя рычагами, и уговорить Кирилла не составило большого труда.

— А откуда вы знаете, что… Ну, что это сделает Кирилл? Вам по телефону сказали?

Виктор опять усмехнулся:

— Честно говоря, я давно догадывался, что они захотят использовать Андреева не только как художника, но и как исполнителя. Помните нашу ночную прогулку на берегу в Лиелупе? Когда вы меня чуть не покалечили, помните?

— Да…

Ника начинала прозревать:

— Вы меня тогда быстро увели с пляжа… И потом, в бассейне, перебили, не дав рассказать, что я там была…

Виктор кивнул:

— В тот вечер Марина и Инфлянскас встретились, и между ними состоялся о-очень содержательный разговор.

— Я вам помешала дослушать?

— Да нет, когда вы появились, самое интересное уже было сказано. Кстати, простите, что не позволил вам присоединиться: о вас в этот вечер тоже очень много говорили. Именно тогда родился гениальный план увести дурочку Лизу от Кирилла подальше. Чтоб под ногами не путалась.

— Какую Лизу? — Света ничего не понимала. — Там и какая-то Лиза была замешана?

Нике опять стало стыдно за дурацкую идею с переодеванием.

— Да нет, — пробормотала она, чувствуя, что лоб и щеки становятся пунцовыми. — Просто одно недоразумение…

— Какое?

— Не стоит вспоминать, — пришел на помощь Виктор. — Все в прошлом.

Он поднялся из-за стола.

— А теперь, девушки, разрешите откланяться. Ника, вы завтра работаете?

— Да, — кивнула Ника. — Завтра в девять я буду на всякий случай в больнице, если Андрес захочет проверить, где я ночевала, а оттуда поеду на работу.

— Хорошо, — кивнул Виктор. — Я вам позвоню.

— Ну вот, — проворчала Света, когда за Виктором закрылась дверь. — Я же говорила, ляжем спать глубокой ночью…

6

Девушки сидели в кафе, недавно открывшемся на Пушкинской в кинотеатре «Кодак-киномир». Кафе было расположено над вестибюлем, на втором этаже. Там было людно, шумно и бестолково. Публика состояла в основном из молодых людей, которых Маша с Никой относили к «тусовочным»: преобладали посетители ночных клубов, средней руки презентаций и всевозможных перфомансов. Обстановка кафе немного не вязалась с имиджем западного кинотеатра, каким был задуман «Кодак-киномир»: плетеные столики и кресла предназначались скорее для веранды загородного дома, а ассортимент — пирожные, кофе и соки — предназначался скорее женщинам и детям, чем золотой молодежи. Впрочем, внизу, в баре, давали пиво и поп-корн.

Маша заехала за Никой после работы. Виктор позвонил и попросил не оставлять ее одну, хотя Маша и так бы приехала, ей хотелось узнать последние новости. Нику она застала в таком взвинченном состоянии, что требовалось ее успокоить. Не придумав ничего лучше, Маша решила заглянуть с Никой в новый кинотеатр, вокруг которого поднялось столько шума.

Девушки сидели в кафе уже второй час. Предполагалось, что они посмотрят «Смерч», американский боевик, которым открылся сезон в «Кодаке». Но на один из сеансов они уже опоздали.

— Так, торт «Серж» мы уже попробовали… Эх, ладно, пропадай моя бессмертная душа! Возьму еще клубничное суфле! — вздохнула Маша.

— Почему душа? — рассеянно сказала Ника. — Ты же не для души берешь пирожное, а для желудка…

— Как раз для души, — возразила Маша. — Моя душа, когда нервничает, всегда требует сладкого. А пирожные здесь просто восхитительные! Тем более что пирожные — единственный доступный мне вид развлечения. До кинозала с его «долби»-системой мы сегодня, кажется, не доберемся, и уникальных звуковых эффектов не ощутим.

— Если тебе так хочется, пошли, — неуверенно сказала Ника.

— А тебе?

Ника вздохнула:

— Ну что ты говоришь! Я сейчас ничего не способна воспринимать!

— Тогда зачем мы сюда пришли? Ты же сама захотела!

— Потому что сидеть дома невыносимо! Да я буду с ума сходить от каждого звонка!

— Послушай, — резонно заметила Маша, — надо уметь отключаться. Если ты не можешь принять участие в каких-то событиях и вынуждена ждать результата, нужно переключиться на что-нибудь другое. Иначе действительно сойдешь с ума. Пойдем посмотрим этот «Смерч», через полчаса начнется очередной сеанс.

Ника покачала головой.

— Как ты думаешь, — спросила она невпопад, — это может произойти сегодня ночью? Маша сразу поняла, что Ника имеет в виду ограбление.

— Нет, — решительно сказала она, — не думаю. Скорее всего завтра днем. И сыщик наш… то есть Виктор так считает. Так что на сегодняшний вечер выкинь все из головы. Расслабься.

— Но ведь Андрес уже уехал…

— Ну и что?


Никино решение явиться в девять утра в больницу оказалось правильным: Андрес действительно заехал за ней на «Мерседесе», чтобы отвезти на работу.

— Знаешь, любовь моя, — расстроенно сообщил он по дороге, — я вынужден сегодня уехать в Каунас. Отвезу тебя — и сразу в аэропорт. Дела складываются не лучшим образом. Мне нужно срочно встретиться с одним человеком.

— Сегодня? — в замешательстве переспросила Ника.

Андрес мягко сказал:

— Мне очень жаль оставлять тебя одну. Но ведь дядя Павел пробудет в больнице до послезавтра. Я постараюсь послезавтра вечером вернуться. В крайнем случае, вернусь утром на следующий день. И буду тебе постоянно звонить.

В его голосе слышалось искреннее беспокойство — роль заботливого жениха Андрес исполнял в совершенстве.

«Зачем он так поспешно уезжает? — пронеслось у Ники в голове. — Значит… Значит, алиби ему понадобится на завтра-послезавтра. Быстро они, однако, сориентировались в обстановке… Надо срочно предупредить Виктора. Позвоню ему, как только доберусь до телефона».

— Ну что ж, — рассеянно сказала Ника. — Надо так надо.

Андреса удивила ее рассеянность. Он пристально посмотрел на нее:

— А ты, любовь моя, похоже, не слишком опечалена моим отъездом.

— Что ты, — спохватилась Ника, — конечно, я расстроена. Но ведь это действительно ненадолго. И потом, я все равно сейчас все время в больнице у крестного, и мы с тобой почти не видимся…

— Может быть, исправим ситуацию? — прельстительно улыбнулся Андрес. — Я вылечу в Каунас следующим рейсом, а сейчас мы поедем домой… Ты можешь опоздать на работу на часок-другой?

Мысль о возможной близости с ним вызвала у Ники такой испуг, что у нее задрожали руки. Но за последнее время она научилась быстро справляться с собой. Вот и сейчас она чуть виновато улыбнулась.

— Мне бы очень хотелось, но никак. Я и так еле-еле успеваю к первой группе, а заменить меня сегодня некому.

Странно, что раньше Андрес такой активности не проявлял… Ника внезапно вспомнила, как она в Словакии прикладывала тщетные усилия, чтобы затащить его в постель вместо обеда с Жидлицкими. Тогда он желанием не горел. А сейчас сам предлагает, даже «деловую поездку» готов отложить!

— Ну что ж, нет так нет, — холодно сказал Андрес.

Взгляд, которым сопровождались эти слова, Нике совсем не понравился. Андрес явно что-то заподозрил.

«Мерседес» остановился напротив ЦСКА. Ника пересилила себя и поцеловала Андреса в щеку. Она уже взялась за ручку, чтобы выйти из машины, но Андрес повелительным жестом остановил ее: