По губам я прочитала дерзкое "Слабо?"

   Это был удар ниже пояса. Кир явно меня провоцировал, зная как я ненавижу выступать на публике. Наш война приобретала все новые оттенки. Ну что ж...

   В одно мгновение я оказалась на лавочке рядом с горе-сказочником.

   -До чего банальная и неинтересная сказка,- с притворной небрежностью я столкнула Кирилла с импровизированной сцены.

   -Гораздо интереснее сказка о принце, который жил в далеком королевстве. И однажды он встретил свою принцессу. Прекрасную принцессу...

   Женская половина детворы восторженно вздохнула.

   -Они были такой замечательной парой, что в королевстве их стали звать КОРОЛЕМ и КОРОЛЕВОЙ,- не удержавшись, я опустила ехидный взгляд на соседа. Кирилл, сложив руки на груди, вернул мне такой же.

   -Они полюбили друг друга, - продолжила я свой незамысловатый рассказ, - точнее полюбил только принц. Принцесса лишь игралась. Ей нравилось видеть обожание в глазах несчастного принца. И однажды принцесса....

   Толпа малолеток воззрилась на меня с ожиданием. А я неотрывно смотрела на Кирилла. Захотелось сделать ему больно, унизить. Примитивное желание, однако я не могла от него освободится, пристально ища в чертах лица хотя бы какое-нибудь подобие боли. Но он был спокоен. Печально улыбнувшись, Кирилл слегка кивнул, будто давая согласие на продолжение моей истории.

   Стало пусто и одиноко.

   -Принцесса бросила принца.- просто закончила я, спрыгнув со скамейки,- конец сказки.

   Из толп раздался тихий голосок:

   -А как же принц? Он нашел принцессу,- спросила маленькая девочка, с розовыми бантами.

   -Действительно?- согласился Кир,- всех нас интересует судьба принца. Он нашел принцессу?

   -Нет. От горя он превратился в шута,- "порадовала" я детишек,- и женился на коне!

   Не удержавшись, я цинично расхохоталась.

   Детишки с ревом бросились врассыпную

   -Ма-ам, там тетя плохая...

   -А ты имеешь подход к детям,- заметил Виктор, когда в округ нас не оказалось никого из слушателей.

   -Ага, она будет прекрасной мамочкой,- отозвался Кирилл. Его мое выступление не особо впечатлило. Как будто и не про него.

   -Какая я понимаю, выступление было чем-то личным,- Виктор переводил взгляд с меня на Кира.

   -Отнюдь,- заметил сосед,- выступать будем? Ты еще хочешь мороженое?

   Я уже не хотела, но гордость и вредность не позволили мне это признать.

   В итоге мне вручили злосчастную шляпу и приказали собирать деньги.

   Кирилл взял гитару и, тихонько перебрав струны, начал петь. На секунду я даже замерла: у Кира был очень красивый голос. И безупречный слух в отличие от меня. Он пел песню "Сплин". Без позерства и без шутовской маски, которую он вечно напяливал на себя. В какой-то момент я подумала, что песня про него.


   Целым был


   И был разбитым,


   Был живым


   И был убитым


   Чистой был водой


   Был ядом


   Был зеленым виноградом


   Спать ложился рано утром


   Вечерами все звонил кому-то...


   Вокруг стали собираться люди. Привлеченные пением они останавливались около уличного певца. Некоторые давали деньги.

   Я попыталась взглянуть со стороны. Гламурный образ соседа совсем не вязался ни с выбранной песней, ни с манерой исполнения. Было в этом всем что-то живое и искреннее. И было уже все равно каким он показывает себя окружающим. Гораздо важнее что ОН внутри. И эта другая сторона мне начинала нравиться. Это не могло не пугать.


   Был безумным


   Был спокойным


   Подсудимым


   И конвойным


   Капитаном и матросом


   С очень странной папиросой


   Спать ложился рано утром


   Вечерами все звонил кому-то...


   Что я могу сказать: денег на мороженое нам хватило


   В конце рабочей недели, Аленка практически насильно вытащила меня в ближайшее кафе.

   -Заключенные Освенцима тоже имеют право на обед,- заключила подружка, заказывая пиццу.

   -Честно говоря, я даже не вспомню, когда в последний раз нормально ела, - призналась я подружке,- кажется, это было два дня или может три...

   -Окей,- засмеялась Алинка, - ты будешь мне должна за то, что я спасла тебя от голодной смерти.

   -Буду,- согласилась я, не отрывая взгляда от призывно дымящейся пиццы. Я была готова согласится на что угодно, только бы не откладывать встречу с едой.

   -Да уж, совсем дело плохо,- задумчиво проговорила подружка, глядя на то, как я уминаю кусок. - Жень, ты бы заканчивал здоровье губить. Поверь мне, в жизни есть много вещей, которые гораздо интереснее постоянного вкалывания на скучной и неинтересной работе.

   Я жевала и соглашалась с аргументами Алинками, надеясь, что очередная проповедь на счет моего образа жизни быстрее кончится. Эту стратегию я позаимствовала у своего драгоценного соседа. Тот любил на мои причитания, глупо улыбаясь, соглашаться. Я уже успела проверить ее на своем начальнике, мужчине крайне нервном. В итоге постоянно соглашаясь, я едва не довела шефа до нервного срыва. Полагаю, он был энергетическим вампиром и не мог жить без ответной реакции подчиненного. Не могла не признать - очень действенная методика. И собеседник быстрее заткнется, уверенный, что промыл тебе мозги, и тебе не придется тратить энергию на оправдание.

   -Какая-то ты странная,- похоже, новшества в моем поведении были замечены,- молчишь все время.

   -Это оттого, милая Алиночка, что я с тобой на все сто процентов согласна. Ты все правильно говоришь. Мне нужно меньше работать. Ну, я пошла?

   -Куда?- опешила подружка.

   -Как куда? На работу!

   Лицо Алинки приобрело такое расстроенное выражение, что я, не удержавшись, засмеялась.

   -Да шучу я. У меня еще минут сорок есть. Как продвигаются приготовления к свадьбе?

   -Медленно,- угрюмо буркнула бывшая соседка.

   Ага, не все спокойно в датском королевстве.

   -А что так?

   -Не сошлись по ряду вопросов с женихом.

   -Да ты что! Не люблю ссылаться на свои слова, но, по-моему, я тебе говорила, что идея выйти замуж после двух месяцев знакомства не самая удачная. Что стряслось?

   -Я хочу оригинальную свадьбу, Ромка - скромную и классическую. Что делать, даже не знаю.

   Я, не удержавшись, фыркнула:

   -Да уж поистине идеологические разногласия. И что в этом сложного. Ты приготовь оригинальный выкуп, а он в свою очередь пусть порадует классическим похищением невесты. А еще лучше пусть свидетельница заявится в кислотном платье и в синем парике, а свидетель будет в лучших традициях классики в смокинге

   -Конструктивное предложение,- оживилась подружка,- Особенно если учесть, что свидетельницей на свадьбе будешь ты. Согласна быть оригинальной и одевать кислотное платье?

   -Алло, прием - прием, выходи из астрала, рассмеялась подружка,- щелкая пальцами перед моим офигевшим лицом, - не такая уж и неожиданная новость.

   -Для кого как! Предупреждаю, что у тебя будет самая скучная и неинтересная свидетельница за всю историю свадебной истории.

   - Я хочу, чтобы моей свидетельницей стала самая близкая подруга, а не какая-нибудь балаболка. Хотя этот вариант тоже не плох.

   -В таком случае тебе лучше пригласить моего соседа. Он бы прекрасно справился с этой ролью.

   -Как кстати он поживает? По-прежнему тырит твою косметику?

   -Нет, не решается. У нас нейтралитет: он не покушается на мою косметику, я на - его зверинец

   -Почти идиллия,- хмыкнула Алинка, - уже ищешь новую соседку?

   -В смысле?- я едва не подавилась куском пиццы.

   -Ну, насколько я понимаю, Кирилл - временный вариант.

   -Эээ, нет, ну то есть да. Короче все сложно.

   Глазки рыжей бестии загорелись алчным светом.

   -Ого. Выкладывай, что там у вас происходит.

   -Ничего не происходит,- попыталась я отмахнуться от подружки,- просто мы вроде как ужились.

   -Ага, и поэтому ты каждый раз жалуешься на него. И называешь грязным мерзким скунсом.

   -Он и есть грязный мерзкий скунс. Просто...

   -Что?- допытывалась Алинка.

   -Просто теперь он родной грязный мерзкий скунс. Довольна? Все, хватит. Я не хочу об этом говорить.

   Подруга напоминала кота, отожравшегося сметаны. И глаза хитрые-прехитрые.

   -Не люблю ссылаться на свои слова,- начала Алинка серьезным и сухим голосом, явно пытаясь меня подразнить.

   -Ой, прекрати, а,- замахнулась я меню на подружку.

   -...я была уверена, что вы уживитесь, - захохотала Алинка,- я даже Ромке об этом сказала. И кстати, он был со мной согласен. Сказал, что Кир всегда умел выбирать девушек, с которыми сможет поладить...

   -Воу-воу!!! Стоп! Что значит, выбирал девушек, с которыми сможет поладить. Это я подбирала себе соседа, а не он. Я ЕГО выбрала.

   -Ошибаешься, мисс Снежная Королева. Кир сам попросил о том, что представить себя как соседа. Поэтому формально это он нашел себе соседку. Это произошло в тот же день, когда Ромка мне предложение сделал.

   -Блин, как-то все это странно. Кир сказал мне, что он в трудном положении и у него нет жилья. Вот я и подумала, что я его единственный вариант.