Из толпы выскочил Джейми и направился к нам, активно махая рукой. Братец так и светился от счастья. Все-таки греет душу, когда видишь, с какой радостью к тебе мчатся навстречу; даже тоска по случаю возвращения отошла на второй план.

Джейми подошел, парни обнялись, а я держалась в сторонке, любуясь на братьев. За последние полтора месяца у меня совершенно выветрилось из головы, что с родными Тайлер не виделся больше года.

Наконец Тайлер отстранился от брата и, придерживая его на вытянутых руках, принялся с любопытством рассматривать.

– Боже, чувак, да тебя не узнать! – со смехом воскликнул он. – Когда ты так вырос? Что у тебя с волосами?

Джейми, стеснительно пожав плечами, неуклюже коснулся своей головы. На мой взгляд, в его внешности не произошло существенных перемен – я отсутствовала не так долго, как Тайлер, но Джейми действительно вытянулся на несколько дюймов и коротко остриг волосы. Оба были гораздо выше меня.

– Да ладно, – смущенно пробормотал младший и повернулся ко мне. – Ну, и как там, в Нью– Йорке?

– Чудесно, – ответила я. Как ни подмывало переглянуться с Тайлером, я сдержалась, не выдав нашей с ним тайны. Закусив губу, я упорно смотрела на Джейми. – А как ты доехал до аэропорта?

– Так, средненько, – ответил он. Сунув руку в задний карман джинсов, выудил связку ключей. – Сначала попал на первый уровень, долго петлял, потом выехал в зону парковки. Мама у нас мастак объяснять.

– Ого! – Тайлер подскочил к брату, выхватил из его руки ключи и рассмотрел. – Она дала тебе поводить свой «ренджровер»? Меня она и близко к нему не подпускала. А куда делась твоя бэха?

– Э-э, бампер помял… – Джейми опустил голову и залился краской. – Въехал в светофор. Отогнал ее в гараж к Хью Картеру. Замолвите там перед Дином словечко, пусть войдет в положение и сделает скидочку. – На его шутливый тон никто из нас не отреагировал.

Мы с Тайлером искоса посмотрели друг на друга, и улыбки сползли с наших лиц. Тайлер запустил в волосы пятерню и вздохнул. Как раз в этот момент в зале прозвучало какое-то объявление, дав возможность отмолчаться без лишних подозрений. Наверное, стоило вскользь обмолвиться, что в мастерской Дина нам вряд ли в ближайшее время обломятся скидки.

– Ну что, двинули? – предложил Тайлер, поправив на плече лямку, и подтолкнул Джейми. – Покажи нам, какой ты хреновый водитель.

– Да уж получше некоторых! – Улыбнувшись до самых ушей, Джейми выхватил у брата ключи. Покрутил их на пальце, и я заметила, что на кольце, среди прочих брелоков, собранных Эллой за долгие годы, висела крохотная фотография детей: Тайлер, Джейми и Чейз в нежном возрасте. Можно было не сомневаться, Элла ждет не дождется встречи со своим старшеньким. Наверняка она места себе не находила, сгорая от нетерпения.

Обхватив брата за плечи, Тайлер пошел вперед, а я одиноко потащилась следом со своим чемоданом. Мне даже немного взгрустнулось. В голове не укладывалось, что Тайлера не было целый год. Как он жил? Как справлялся? Грела мысль, что он снова со мной и всегда будет рядом.

– Ага! А кто из нас врезался в светофор? – подколол его Тайлер. – То-то и оно. Так что не спорь, я вожу лучше.

– Да ладно? – с ехидцей вскинулся Джейми. – А то я не видел, в каком состоянии привезли твою тачку. Шины – в хлам. Ты что вообще там вытворял?

– Все претензии к Иден, – пробормотал Тайлер и, оглянувшись, посмотрел на меня со злорадной усмешкой. Я сердито пихнула его в плечо.

Мы вышли из терминала и вслед за Джейми зашагали на парковку. Он уверенно двигался среди автомобилей и наконец отыскал машину Эллы, втиснутую на свободный парковочный пятачок. Тайлер неодобрительно пощелкал языком. Джейми откинул дверцу багажника.

– А что тебе не нравится? – сложив руки на груди, спросил он.

– Хреново паркуешься, – ответил Тайлер. Закинул в багажник дорожную сумку, потом принял мой чемодан. С его губ не сходила улыбка. Чемодан весил тонну, я даже не смогла снять его с ленты транспортера – хорошо, Тайлер подоспел. Поблагодарив его, я забралась на заднее сиденье.

Тайлер захлопнул багажник, и братья сели в машину, без конца подкалывая друг друга. Джейми завел мотор и стал сосредоточенно выруливать. Большущее ему спасибо за то, что решился нас встретить. Ехать сюда, скажу я вам, неблагодарнейший труд. Лично я бы отказалась. Сплошные развязки, сунешься не туда – потом попробуй еще развернись.

Джейми выехал на проспект Линкольна и взял направление строго на север, на Санта-Монику. Я откинулась в кресле, уютно прильнула к кожаной обивке и с упоением поглядывала по сторонам. За окном на многие мили простирался открытый ландшафт, никаких тебе небоскребов и зданий, что обрамляли дороги в Нью-Йорке. Солнце потихоньку садилось за горизонт, небо окрасилось в сочный оранжевый цвет. Тихо играло радио, о чем-то галдели Тайлер с Джейми; братья никак не могли наговориться. Я в их болтовню не встревала, направила на себя кондиционер и блаженствовала. Вокруг все было так тихо, так спокойно – типичная Калифорния…

Минут через двадцать мы въехали в Санта-Монику, и до меня случайно донесся обрывок разговора.

– Я должен кое-что тебе рассказать, – сказал Джейми. – Попозже.

– А почему не сейчас? – спросил Тайлер.

Я приоткрыла глаза и застыла.

– Ну-у… – Джейми замялся и бросил взгляд в зеркало заднего вида. Я крепко зажмурилась, делая вид, будто сплю. – Потому что мы с Иден.

– И что с того? – осадил его Тайлер, на мой взгляд, резковато. – Про перепих со своей девчонкой можешь помалкивать, а все остальное выкладывай прямо сейчас. Ну? Колись.

Я снова приоткрыла глаза и стала подглядывать из-под полуопущенных век. Джейми уставился на дорогу, судорожно вцепившись в руль. Замолчал, весь напрягся. Тайлер развернулся лицом к брату. Джейми вздохнул, понуро опустил плечи.

– Мама не хотела тебе говорить, но я считаю, что ты должен знать. – Парень ненадолго примолк. Затем, взглянув на брата, произнес слова, которые я не ожидала услышать: – Отца выпустили.

– Что? – ошалело переспросил Тайлер.

– Вышел пару недель назад, – еле слышно проговорил Джейми. Я увидела в зеркале, что он очень хмурый. Тайлер побледнел и откинулся в кресле, уставившись перед собой и пытаясь переварить эту жуткую новость.

Мне тоже было не по себе. Сколько я себя помнила, их отец сидел в тюрьме. Мне и в голову не приходило, что однажды его выпустят. Жила себе и в ус не дула. Я как-то скинула со счетов, что однажды он будет снова ходить по улицам и творить, что заблагорассудится, вновь вернется к обычной жизни.

– А разве прошло уже семь лет? – Судорожно потянув за ремень, Тайлер развернулся всем корпусом к Джейми. – Я думал, только шесть, – досадливо крякнул он. – Ведь шесть же, шесть!

– Семь лет пролетело, – глухо пробормотал Джейми. Мельком поглядывая на брата, он тщетно пытался сосредоточиться на дороге. Тайлер вконец рассвирепел и без конца отвлекал его. – Мать вообще ничего не рассказывает, – разоткровенничался Джейми. – Но вот что я понял. Был такой Весли Майер, помнишь? Он без конца у нас зависал, мы еще звали его «дядя Вес», ну? – Тайлер напрягся и сидел, стиснув зубы. – Короче, мать думает, что отец сейчас у него.

– То есть?! Эта гадина в городе?! – прошипел негодующий Тайлер и вырубил радио. Повисла гнетущая тишина. Урчал мотор, мы только что переехали проспект Пико. – Здесь, перед самым носом?!

Меня переполняло чувство беспомощности. Меж тем Тайлер все сильнее заводился. Я подалась вперед и, положив руку ему на плечо, тихонько пожала в знак моральной поддержки.

– Езжай туда, – рявкнул Тайлер, саданув по приборной панели.

– Куда?

– К Весли Майеру. Быстро!

– Тайлер, я… – Джейми осекся и покачал головой. – Я никуда тебя не повезу.

– Тогда высади меня. – Он схватился за ручку двери. Нетерпеливо оглянулся, взглянув на брата.

– Не высажу, – отрезал Джейми, упрямо вцепившись в руль.

– Стой, сказал! Я не шучу! – рявкнул Тайлер, саданув ладонью по приборной панели. Джейми опешил. Машина дернулась вправо, мы чуть не влетели в бордюр.

Уступив свирепому натиску брата, Джейми раздосадованно подрулил к тротуару. Распахнул дверь и, не заглушая мотора, вылез из машины.

– Бред какой-то, – пробормотал он. Взбивая ногами облачка пыли, обошел автомобиль.

Тайлер как раз хотел открыть дверь, но я ему помешала. Пока он не успел вылезти из машины, я схватила его за плечо и крепко прижала к сиденью. Отстегнулась свободной рукой и, подавшись вперед, заглянула ему в лицо.

– Что ты делаешь?

Его снедала безудержная ярость. Мне очень хотелось бы знать, что он задумал. Порой Тайлер становился совершенно непредсказуемым и в таком состоянии мог натворить что угодно.

Он уставился на меня, скинув с плеча мою руку, распахнул пинком дверь и выскочил на обочину.

– Тайлер! – вскрикнула я. Тщетно… Он направился к водительской двери, а Джейми пересел на место пассажира, угрюмо скрестив руки на груди. Я нахмурилась и нервно стиснула пальцы, ломая голову, как поступить.

Тайлер уселся за руль, понажимал кнопки, приноравливаясь к автомату, и машина с визгом рванула по Девятой улице. Я попыталась поймать его взгляд в зеркале заднего обзора, но он туда практически не смотрел.

– Вот поэтому тебе и не хотели говорить, – сказал Джейми, в отчаянии всплеснув руками – Тайлер без остановки промчался под знаком «стоп». – Мать так и знала, что ты слетишь с катушек.

Тайлер не ответил. Из него теперь слова не вытянешь. Обменявшись тревожными взглядами, мы с Джейми пожали плечами. Мы понимали, куда направляется Тайлер, но никак не могли ему помешать. Тайлер нетерпеливо постукивал по рулю, и было заметно, что он все сильнее распаляется.

Через десять минут автомобиль выскочил на Альта-авеню. Замедлив ход, Тайлер поехал по улице, выискивая нужное место. На перекрестке с Двадцать пятой он резко жахнул по тормозам и с ненавистью воззрился на угловой дом из белого кирпича с красной черепичной крышей. Очевидно, здесь жил пресловутый Весли Майер, а с ним и блудный папаша двух братьев.