– Me estoy muriendo por besarte, – произнес Тайлер с лукавой усмешкой.

Мне что-то напомнили эти слова, где-то я их уже слышала. И тут до меня дошло…

– Но ведь это значит…

– Я страсть как хочу тебя поцеловать? – подхватил он и подошел ко мне. – Да, правильно. – Не успела я моргнуть, как он поцеловал меня в губы. Один раз. Один миг. А потом еще один, нежно, опустив мне ладони на талию. – Скажи теперь что-нибудь ты, по-французски.

Я взглянула на него из-под полуопущенных век и, набравшись смелости, пробормотала:

– А как насчет «Je t’aime»?

Тайлер даже не вздрогнул, а вот в глазах его что-то переменилось.

– Только если тебя устроит «te amo», – нежно проговорил он. Мы с ним улыбались, хотя оба прекрасно понимали, что никто из нас не готов произнести вожделенную фразу на родном языке. Он снова припал к моим губам, и я решила перейти на глубокий французский поцелуй, как вдруг из тостера со щелчком выскочил тост.

Тайлер со смехом отстранился. Я обернулась – тост снова сгорел.

– А ну их, эти тосты, – сказала я, и мы засмеялись, не в силах остановиться.

– Согласен, – подхватил Тайлер. – Давай лучше куда-нибудь сгоняем. Выбирай, куда хочешь пойти.

Я собиралась активно поддержать эту идею, когда на столике в гостиной зазвонил телефон. Неловко коснувшись Тайлера плечом, я прошла к столу. Какая необычная мелодия! Вяла трубку, взглянула на экран – все понятно: это видеозвонок. Дин.

Машинально я хотела сбросить вызов, но в последний момент одумалась. Телефон названивал, из кухни на меня пристально смотрел Тайлер. Мы не общались с Дином уже несколько дней, как минимум с воскресенья. Надо ответить. Я взглянула на Тайлера и, виновато пожав плечами, ткнула в иконку приема.

– Привет! – радостно начала я, стараясь не пережать.

Через пару секунд на экране всплыло лицо Дина. Он в замешательстве уставился в телефон. Видимо, он меня не услышал, поэтому я помахала рукой, чтобы обозначить свое присутствие. Лицо у него просияло, он жутко обрадовался.

– Привет! Ты взяла трубку!

– Ну естественно. Как дела?

– Как раз собирался бежать на работу, – поведал он, хотя и так было ясно. Синий комбинезон в потеках масла, всклокоченная со сна шевелюра… – Просто решил узнать для начала, как там моя милая.

– Слушай, у вас ведь подходит к восьми? У нас уже одиннадцать. – Сев на диван, я скрестила ноги и вытянула перед собой телефон, стараясь не отвлекаться от разговора с собственным парнем. Очень сложно было игнорировать стоявшего напротив меня Тайлера. – О-о, все просто отлично. Гуляю по городу, развлекаюсь.

Дин вскинул брови.

– Не хочешь поделиться чем-нибудь интересным?

– Не-а. – Не в силах выдержать его взгляд, я уставилась на его плечо. Впрочем, ему все равно было не видно.

– Неужели с воскресенья ничего нового не случилось?

– Да просто мотались по городу. – Пожав плечами, я облокотилась о спинку дивана. Тайлер соскреб в мусорницу горелые тосты. – А у вас как дела?

Дин закатил глаза и вздохнул.

– Рейчел обкорнали в парикмахерской, и теперь она рвет и мечет. Отказывается выходить из дома. Меган на следующей неделе возвращается из Европы, а Тиффани днюет и ночует на пляже. Вбила себе в голову, что у нас песок лучше, чем в Санта-Барбаре. К отцу в гараж устроился паренек – дикий олух, не знает, как с отверткой управляться. Мама без конца о тебе вспоминает – говорит, давненько ты не захаживала на обед. Еще привет от отца. Ну, вроде все, – выпалил Дин как на духу и засмеялся. Я уже отвыкла от его смеха и от его темных глаз, ведь у Тайлера они изумрудные. – Слушай, что будешь делать на День независимости? Ведь это уже завтра!

Я перевела взгляд на Тайлера. На его губах играла понимающая усмешка. Четвертое июля для нас – день особый, с ним связана куча общих воспоминаний. Завтра исполнится два года, как я поняла, что испытываю к Тайлеру нечто большее, чем сестринские чувства – то, что не стоило бы испытывать. А еще два года с тех пор, как нас арестовали за нарушение границ чужих владений. В тот день мне мощно снесло крышу, пожалуй, впервые в жизни.

Нервно сглотнув, я перевела взгляд на Дина – он с улыбкой смотрел на меня в ожидании ответа.

– Пока не решили, – тихо проговорила я. Во рту пересохло. – Тайлер хочет остаться в Нью-Йорке, а наш сосед по квартире предлагает всем вместе отправиться в Бостон. И там, и там по-любому будут фейерверки над рекой. Наверное, придется подбросить монетку. А вы?

– Мы, наверное, будем смотреть салют на Марина-дель-Рей.

Я хотела ответить, но вдруг картинка на мониторе стала четче, без дерганых пикселей. Прищурившись, я стала пристально всматриваться в его подбородок.

– Это что там?.. Щетина?

– Наверное, – растерянно произнес Дин, потерев подбородок. – Решил летом отдохнуть от бритья. Ты, конечно, не любишь шершавость, но тебя все равно нет рядом. Что мне терять?..

Я взглянула на Тайлера. Вскинув брови, он тыкал пальцем в свой подбородок, словно желая поинтересоваться моим мнением о его щетине.

Я бросила на него гневный взгляд, чтобы прекратил меня отвлекать от разговора. Отключив на секундочку звук, быстро проговорила: «Тебе идет», – и вновь обратила внимание на собеседника.

– Ой, тебя сейчас не было слышно, – вклинился Дин и нахмурил брови в трех тысячах миль от меня. – Повтори, что ты сказала?

– Да ничего, это я Тайлеру, – выпалила я, не подумав. Не стоило приплетать сюда Тайлера. Тот распрямился как шомпол и вытаращил глаза.

– Он рядом? – спросил Дин, просияв от радости. – Иди сюда, чувачок! – Это он обратился к Тайлеру. Тот отчаянно замотал головой, не желая идти.

– Щас, секундочку, – сказала я и, отключив камеру вместе со звуком, повернулась к Тайлеру. – Да, я сглупила, но, пожалуйста, поболтай с ним.

– Нет, – рубанул Тайлер, сопроводив свое заявление жестом. – Нет-нет-нет, ни за что.

– Пожа-а-а-луйста, – взмолилась я, прищурившись и сложив губки уточкой. – Если не подойдешь, он что-нибудь заподозрит. Ты забыл, что он твой лучший друг? Веди себя естественно.

– Ага! Друг, который наставляет ему рога, – пробормотал Тайлер, потирая виски. Бросив на меня быстрый взгляд, он добавил: – Нет, я категорически против.

Я недовольно надулась и возобновила видеоразговор. Дин застыл в терпеливом ожидании.

– Он не может говорить, – соврала я. – Он не одет.

– Не одет? – Дин смерил меня подозрительным взглядом, и Тайлер всплеснул руками.

– В смысле, – затараторила я, – он переодевается. В соседней комнате, не у меня.

Тут, видимо, Тайлер не выдержал. Не в силах слушать мои ужасные оправдания, он в два шага пересек гостиную и выхватил у меня телефон. Придерживая его на вытянутых руках, с натянутой улыбкой воскликнул:

– Здорово, брателло! Я футболку натягивал… Как жизнь?

Оторопело созерцая Тайлера из своего убежища на диване, я прислушивалась к их разговору.

– Старина! Сто лет тебя не видел. Да все путем. Правда, по Иден скучаю.

– Представляю, – сухо констатировал Тайлер. – Ну, ты не горюй, она здесь неплохо развлекается.

Разозлился из-за того, что я заставила его взять трубку? Но я не специально… Пока мы с Дином находимся на разных побережьях, он ни о чем не догадается. Да и все равно такие серьезные темы принято обсуждать с глазу на глаз. Нам оставалось лишь притворяться, что все нормально, прибегнув ко лжи во спасение. Я не могла даже представить себе, что было бы с Дином, узнай он обо всем по телефону. Так что приходилось притворяться ради его же блага, надеясь, что за предстоящие три недели нас посетят какие-нибудь спасительные мысли. Потом мы собирались поговорить с ним начистоту, раскрыть карты и уповать на то, что Дин поймет.

Тайлер присел возле меня на диван и, подняв телефон, попробовал втиснуться в кадр. Десять минут мы рассказывали Дину про Нью-Йорк и здешнюю итальянскую кухню, а он делился с нами свежими трагедиями из Санта-Моники. Какая-то соседская девица обручилась с парнем на десять лет старше, какой-то парень, с которым Дин вместе ходил на историю, угодил за решетку за изнасилование… По счастью, Дину пора было на работу. Тайлер так выдохся, что обессиленно рухнул поперек дивана, едва мы дали отбой.

– Ну, дорожка в ад нам заказана, – застонал он. Я могла лишь вздыхать, укоряя себя за обман. Дин не заслуживал подобного отношения. Вдруг Тайлер привстал и подался вперед, искоса взглянув на меня. – Надо поскорее выложить все начистоту и признаться, что мы накосячили. Решай когда?

– Как только вернемся домой. – Я подперла руками голову и понуро ссутулилась. – Душа разрывается. Это так несправедливо по отношению к нему.

– Думаешь, он нас когда-нибудь простит?

– Наверное, рано или поздно, – пробормотала я. Надежда умирает последней. Это ведь наш Дин, он никогда ни на кого зла не держал.

– Никудышный из меня вышел друг, – вздохнул Тайлер.

– А из меня никудышная подруга, – добавила я, пожалев о нелегкой участи, что выпала на долю Дина. Это ж надо, одним махом лишиться и девушки, и лучшего друга!

Тайлер вывел меня из задумчивости, опустив руку на колено.

– Иден… то есть, надо понимать, что ты выбрала меня?

Столь неожиданная постановка вопроса застигла меня врасплох. Я подняла голову и увидела устремленные на меня ясные зеленые глаза. Во взгляде Тайлера угадывалось затаенное беспокойство, как будто он опасался, что я могу отказать.

– А сначала было непонятно? – прошептала я.

Ни один мускул не дрогнул на его лице, однако по взгляду стало ясно, что он успокоился. Посерьезнев, Тайлер задал новый вопрос:

– И что мы подразумеваем под «выбором»?

– Сам знаешь. – Я убрала его руку со своей коленки, и мы переплели пальцы, идеально совпав по размеру. Казалось, так было задумано самой природой: мы созданы друг для друга. – Я хочу быть с тобой, – уверенно проговорила я. Без дрожи в голосе, без тревоги и сомнений.