– Ну вот, покрасили, – фыркает Тайлер, поднимая голову.

Он целует мой лоб, нос, щеки, уголки губ. В его глазах – восхищение, желание, страсть. Наверное, мой взгляд выражает те же самые чувства. Я буду любить его вечно.

– Ты правда думаешь, что сейчас обязательно надо красить?

– Честно говоря, нет, – признает Тайлер, – целоваться намного приятнее.

Его губы вновь находят мои, я зарываюсь руками в его волосы, а он отрывает меня от стены. Не понимаю, как ему удается нести меня через комнату, ни на секунду не прекращая целовать, и как мы ни во что не врезались, но мы каким-то чудом оказываемся во второй спальне.

– Одну секунду. – Тайлер ставит меня на пол, проводит рукой по волосам и начинает складывать разобранную кровать. А я стою в одних джинсах у двери, умирая от смеха, потому что он старается сделать это как можно быстрее и на его лице написано отчаяние.

Мой взгляд падает на открытую дверь ванной. Я вспоминаю лето в Нью-Йорке и душ в квартире у Тайлера Четвертого июля, когда нам помешали некстати вернувшиеся с прогулки Змей с Эмили. Не успевает Тайлер поднять матрас, как я подхожу к нему и просовываю руку за пояс спортивных штанов. Он удивленно моргает, а я веду его к двери. Моя улыбка превращается в обольстительную усмешку, и мы останавливаемся перед ванной. Вспышка адреналина придает мне уверенности, я невинно расширяю глаза, нахожу губами его губы и прижимаюсь к нему, чувствуя, как он напрягается. Я обвиваю руками его шею и шепчу:

– Помнишь, на чем мы остановились в Нью-Йорке?

Сначала Тайлер не может понять, к чему я веду, но спустя мгновение на его лице появляется знакомая улыбка.

– Кажется, да.

Мы ступаем босыми ногами на холодные плитки пола. Облокотившись на умывальник, я избавляюсь от джинсов, забираюсь в ванну и включаю в темноте воду. На голову обрушиваются теплые струи. Они смывают с моей спины краску, как когда-то давно – письмена Тайлера. Сквозь струи воды я вижу его обнаженный силуэт. Я протягиваю ему руку, и наши тела вновь сплетаются под струями воды. Только на этот раз нам никто не мешает.

Глава 22

В четверг у Тайлера в кафе выходной, и он меняется с Эмили, чтобы мы с ней могли погулять. Время приближается к полудню, и мы уже полчаса бродим по магазинам. Погода не очень. На улице тепло, но небо покрыто толстым слоем туч, сквозь которые не может пробиться солнце, поэтому город кажется мрачным.

– А как тебе эта? – спрашивает Эмили, примеряя черную мини-юбку.

Непонятно, зачем она со мной советуется: я и мода – вещи несовместимые.

– Куда ты в ней пойдешь?

– Скажем, на вечеринку.

– Тогда бери.

Пока Эмили переодевается и оплачивает покупку, я жду у выхода. В последние дни я стала рассеянной. Мои мысли где-то далеко. Слишком о многом надо подумать, слишком многое решить, в моей голове куча вопросов, на которые я не нахожу ответа. Наладить свою жизнь значительно сложнее, чем познакомить друг с другом моих друзей. Вчера утром я осознала: как бы мне ни нравилось в Портленде, я здесь временно. Через два месяца я вернусь в Чикаго, и что станет с построенными с таким трудом песочными замками? Совсем скоро нам с Тайлером предстоит разлука…

– Давай зайдем к Амелии, – предлагает Эмили, появившаяся передо мной с пакетом из «Forever 21». – Ее кинотеатр через четыре улицы.

– В четырех кварталах, – поправляю я.

Мы приглашали Амелию на прогулку с шопингом, но она не смогла пойти, потому что по четвергам работает в кинотеатре. Наверняка она будет рада с нами поболтать, вряд ли у нее там в будний день наплыв посетителей. Эмили показывает дорогу, хотя я прекрасно помню, где здесь кинотеатр.

Даже перспектива увидеть Амелию не отрывает меня от тягостных размышлений. Если честно, я прихожу в ужас от одной только мысли о необходимости ехать в Чикаго. Наконец-то все сложилось так, как я мечтала, но разлука может разрушить отношения, за которые мы столько боролись. Мы ее не вынесем.

– Эмили, – говорю я, замедляя шаг, – позволь у тебя кое о чем спросить?

– Конечно.

Эмили всегда даст дельный совет. С ней можно поделиться самым наболевшим.

– Как ты думаешь, мы с Тайлером выдержим такую долгую разлуку?

Эмили останавливается и хмурит брови:

– Ты имеешь в виду университет? Думаю, выдержите. Вы ведь привыкли к разлукам.

Увидев, как я помрачнела, она начинает меня утешать:

– Прекрати, Иден, не переживай, еще целое лето впереди.

Она права. Какой смысл заранее расстраиваться?

Мы молча проходим оставшиеся два квартала до кинотеатра. Ажиотажа не наблюдается, людей совсем мало. Амелия сидит за конторкой и рассматривает свой маникюр. Как я и предполагала, моя подруга умирает от скуки. При виде нас ее лицо вспыхивает радостью, она открывает дверь и выходит.

– Привет!

– Красивая шляпка, – смеюсь я.

Она такая смешная в форменной одежде, и мне, как близкой подруге, разрешается ее дразнить.

– А брюки – просто бомба!

– Эта форма – наказание господне, – жалуется Амелия.

Она снимает кепи, ее волосы поднимаются от статического электричества, и я хохочу еще громче.

– За что мне это? Я хорошо учусь. Записалась на противные летние занятия. Никогда не говорила родителям, что я их ненавижу. Только один раз в жизни ударила сестру. Никого не подрезаю на дороге. Лишь однажды покричала на улице и попала в полицию. И вот такое наказание!..

В Амелии погибла великая актриса. В старших классах она с ума сходила по театру и участвовала во всех школьных постановках.

– Когда ты освобождаешься? – спрашивает Эмили, просто чтобы закрыть ей рот.

– В два. – Амелия тяжело вздыхает, заметив, что на часах всего половина первого. – А с трех до пяти у меня лабораторные занятия. Четверг – ужасный день… Ой, тебя Грег засек.

За барной стойкой в фойе стоит невысокий парень лет двадцати с небольшим. У него на голове кепка с хот-догом. Он улыбается и машет, все его внимание направлено на Эмили. Она прижимает руку к виску, поворачивается к нему спиной и трясет головой.

– Черт, Амелия, почему ты не сказала ему, что он меня не интересует?

– Ты только посмотри на него! Как я могу сказать этому милому юноше, что ты не хочешь пойти с ним на свидание?

Ответа Эмили я не слышу – мое внимание привлекают трое ребят в жидком потоке кинолюбителей. На всех троих одежда с символикой Университета Портленда. У одного зеленая толстовка с белой надписью «Университет Портленда», у другого – бейсболка, а у третьего – футболка. Я прозрела. Университет Портленда. Там учится Амелия. Вчера я была в кампусе. Мама годами убеждала меня туда поступать. У меня в голове проясняется. Все становится на места.

– Иден! – Подруги удивленно смотрят на меня. Я полностью отключилась от действительности. – Амелия спрашивает, не хотим ли мы посмотреть фильм, – объясняет Эмили. – Я не против, мне в клуб после двух.

– Извини, Эмили, – торжественно говорю я. – Неотложное дело!

– Что?

Ничего не ответив, я на всех парах несусь к выходу. Некогда объяснять, я страшно спешу. Мне срочно нужно в кампус.

* * *

Я возвращаюсь в квартиру с охапкой бумаг в руках. Уже начало седьмого, небо наконец прояснилось, сияет солнце. Тайлер ждет меня дома: час назад он прислал сообщение, что уходит из клуба, и я ответила, что скоро приеду. Сгорая от нетерпения, я репетирую встречу. Я приняла решение, которое кажется мне единственно правильным, и мне не терпится увидеть его реакцию. Я хочу жить в окружении любимых, в городе, который я принимала как должное и только теперь оценила. Я хочу, чтобы всегда было так, как сейчас.

Я распахиваю незапертую дверь, и в нос ударяет запах краски. Громко играет музыка. Диван исчез, на полу расстелены душевые занавески, и Тайлер уже покрасил большую часть комнаты. Он стоит спиной ко мне в одних брюках, и это потрясающее зрелище. Широкие плечи, изгиб спины с рельефными мышцами…

Тихонько подкрадываюсь к нему по застеленному занавесками полу, обнимаю и нежно целую в лопатку, там, где написано «guerrero». Он вздрагивает, застигнутый врасплох, и поворачивается ко мне.

– Наконец-то!

Вид спереди еще лучше, и я пялюсь на его грудь, как будто вижу впервые в жизни.

– Эмили сказала, что ты подхватилась как ошпаренная. Где ты была?

Я подхожу к нему и обнимаю, впитывая тепло его кожи. Внезапно вся заготовленная и отрепетированная речь испаряется из головы.

– Я остаюсь в Портленде.

– До конца лета? – недоуменно спрашивает Тайлер.

– Нет, – улыбаюсь я, – навсегда.

– Как это? Ты не можешь… тебе надо в университет…

– Я и буду ходить в университет, – отвечаю я, рисуя круги на его коже. – В Портленде.

Молчание длится вечно. Я чувствую, как поднимается и опускается его грудь. На лице Тайлера отражаются испуг и тревога.

– Что? – говорит он.

Расстроенная, я отступаю на несколько шагов назад. Мне что-то расхотелось улыбаться. Этого я не ожидала.

– Я переведусь в Университет Портленда.

– Ты с ума сошла? – взрывается Тайлер.

Удивленная, я отхожу еще дальше.

– Никакого перевода, Иден! Мы справимся. Я буду прилетать в Чикаго. Тебе нельзя переводиться. Ты мне все уши прожужжала, какой там классный университет, и теперь ты его бросишь? Не смей даже думать!

Да, сюрприза не получилось. Я сую ему в руки кипу бумаг.

– Я полдня просидела в библиотеке кампуса, Амелия дала мне свой аккаунт, – быстро говорю я.

От его возмущения у меня проясняется в голове, и я начинаю вспоминать обрывки своей речи.

– Конечно, это не Чикаго, но курс по психологии тоже достаточно сильный, и с моими оценками можно легко перевестись. Здесь ты, и Амелия, и Эмили, и мама не так далеко.

Тайлер отдает мои записи обратно, даже не взглянув на них. А ведь я все выяснила: куда обращаться, что делать, какие предметы сдавать.