– Ничего себе, как горячо! – удивляется он. – Залезай!

Я не понимаю, что мы там забыли, но сегодня такой день: мы делаем все, что взбредет в голову. Тайлер протягивает руку и втаскивает меня наверх. Мы усаживаемся поудобнее. Он опирается спиной на ветровое стекло, вытянув ноги вперед, а я сажусь по-турецки, положив руки на колени. Стена с надписью оказывается прямо перед нами. Нас отделяет от нее только ряд автомобилей. Как приятно сидеть здесь под теплыми лучами заходящего солнца с Тайлером.

– Не то что знак «Голливуд», правда? – нарушает молчание Тайлер.

Он рассматривает надпись «Сохраним Портленд странным», и на его губах играет улыбка, не сходящая с лица весь день. Он прав. Голливудская надпись привлекает внимание, ее видно с огромного расстояния. В то же время она далека и недостижима. Портлендская надпись скромна, не претенциозна, похожа на самих портлендцев. Просто слова на стене старого здания посреди города. Они так близко, что мы можем считать их своими, и уже только по этой причине они мне больше по душе, чем огромные буквы на холме, до которых идти пешком не меньше часа. Знак «Голливуд» оторван от мира.

И вдруг я осознаю, что мне вообще больше нравится Портленд, чем Санта-Моника.

– По-моему, этот город нам больше подходит, – рассуждаю я, задумчиво глядя на стену.

Мы понимаем, что значит быть не такими, как все, потому что влюбиться в сводного брата или сестру – не совсем нормально. Это удивляет, порой даже шокирует. Людям нужно время, чтобы понять. Но в Портленде странность всегда только приветствовалась, и я начинаю верить, что здесь нас примут лучше, чем дома. Нас будут считать классными и рисковыми, потому что мы не боимся разрушать стереотипы.

– Потому что мы ему подходим, – отвечает Тайлер.

Впервые за целый день я перестаю улыбаться, потому что хочу задать вопрос, который уже давно крутится у меня в голове.

– Ты правда здесь останешься? И никогда не вернешься в Санта-Монику?

Тайлер вздыхает и тоже становится серьезным. Оба мы знаем, чем все это закончится. Он останется здесь, а я поеду в Чикаго продолжать учебу. Мы снова расстанемся… Конечно, нам не привыкать. Но мне это начинает казаться несправедливым.

– Я собирался вернуться домой, Иден, – говорит Тайлер, подаваясь вперед. – Ты знаешь, я всегда хотел вернуться. Однако сейчас не могу, а может, и не хочу. Вся моя жизнь теперь здесь, не считая тебя. – Он подтягивает колени к груди и обнимает их руками. – Да, я здесь, ты в другом конце страны, и так будет целых три года. Ничего не поделаешь.

Я осторожно придвигаюсь к нему, и мир вокруг меня замирает. Я перестаю слышать шум автомобилей, голоса людей, щебет птиц в ветвях, слышу только стук своего собственного сердца и говорю хриплым шепотом:

– Ничего, мы привыкли к трудностям. У нас получится.

Тайлер поднимает голову, его глаза вспыхивают.

– Что получится, Иден? – лукаво спрашивает он, наклоняясь ко мне.

От его близости у меня начинается головокружение. Тайлер прекрасно понимает, о чем я, просто ему хочется услышать это от меня.

– Все, – без колебаний отвечаю я.

Мне легко, приятно и совсем не страшно. Я больше не волнуюсь, не боюсь быть неправильно понятой.

Вот он, тот самый момент, которого я так долго ждала. Нужный момент, нужные обстоятельства, нужное настроение. Это мой «следующий раз». Ни о чем больше не думая, я притягиваю его голову к себе, чувствуя пальцами шершавую щетину, закрываю глаза и нахожу губами его губы, мягкие и влажные.

Наши губы наконец встречаются, и мир вокруг перестает существовать. А я ведь так долго верила, что это больше никогда не случится. Я рада, что сделала первый шаг. Тайлер теребит мои волосы, другой рукой крепко прижимая меня к себе. Он целует меня нежно и медленно, обнимая так крепко, словно не собирается выпускать из объятий до конца своих дней. Он так долго этого ждал, приложил столько усилий, чтобы вымолить мое прощение! Я простила его и ни капли об этом не жалею. Иногда человек должен думать в первую очередь о себе. Нельзя его за это ненавидеть.

– Если хочешь, чтобы у нас получилось, то пора начинать. Мы слишком долго ждали.

У меня внутри все переворачивается. Сердце выскакивает из груди.

– Что я слышу? Тайлер Брюс просит меня стать его девушкой?

– Ну, возможно, – с улыбкой отвечает он.

Мне никогда не надоест любоваться его зелеными глазами, которые я люблю больше жизни.

– Ладно, я согласна.

Наши губы вновь соприкасаются, и меня охватывает ощущение счастья. Я забываю, что мы находимся посреди города, на виду у всех, – и вдруг слышу протяжный свист. Откуда-то раздаются одобрительные возгласы, кто-то изумленно ахает. Все кажется мне прекрасным и совершенным, все становится на место, и я забываю, что Тайлер – мой сводный брат, потому что это не имеет никакого значения. В нашем чувстве нет ничего плохого. Мы имеем право любить. Мы имеем право быть вместе. Отныне и навсегда мы правы. На протяжении трех лет мы отчаянно боролись за то, чтобы все вокруг приняли наши отношения, хотя на самом деле их должны были принять только два человека: мы сами. И мы наконец это сделали.

Глава 20

Когда я просыпаюсь, на часах уже больше десяти. Последние дни были такими эмоционально насыщенными, что я чувствую себя совершенно изможденной. Сквозь щель в жалюзи в комнату пробивается солнечный луч. Стряхивая остатки сна, я обнаруживаю, что лежу в постели Тайлера, завернутая в мягкий плед. Мне тепло и уютно. Зевнув, я переворачиваюсь на другой бок, надеясь увидеть его зеленые глаза и улыбающееся лицо.

Однако рядом со мной никого нет. Я моргаю, принимаю сидячее положение и окончательно просыпаюсь. Прикрывая одеялом обнаженную грудь, оглядываю комнату и вижу надпись черным маркером на противоположной стене: «Извини, пришлось идти на работу, уже скучаю по тебе, мне можно писать на стенах, потому что я собираюсь их покрасить. Te amo». Судя по всему, источником вдохновения стала для Тайлера вчерашняя стена.

Я улыбаюсь. Как я могла забыть: Тайлеру сегодня на работу, вот почему его нет рядом и в квартире тихо. Я провожу рукой по спутанным волосам и протираю глаза, размазывая вчерашнюю тушь. Представляю, на кого я похожа! Хорошо, что Тайлер этого не видит.

Не могу даже вспомнить, какой сегодня день. Вроде бы вторник. Чем заняться? В любом случае надо начать день с чашечки кофе. Приготовленной Тайлером.

Я соскальзываю с кровати – кстати, она гораздо удобнее, чем диван, – и собираю разбросанные по полу предметы туалета. Затем совершаю бросок в пустую комнату, хватаю первую попавшуюся под руки чистую одежду и мчусь в ванную.

Насколько я помню, Тайлер заканчивает работу в полдень, значит, надо привести себя в порядок и добраться до центра немного раньше. В душе я провожу всего десять минут, с бешеной скоростью втирая в волосы кондиционер и стараясь не намочить свою новую татуировку. Одеваюсь и сушу волосы в ванной, потому что, как выяснилось, это единственная комната, где есть зеркало. Как можно прожить целый год в квартире без зеркала? Сидя на унитазе, я выравниваю волосы утюжком, а затем кладу косметичку в умывальник и наношу естественный макияж. Возвращаюсь в комнату Тайлера за телефоном, который нахожу под подушкой.

На экране – целый список новых уведомлений, что для меня необычно. Вспоминаю, что не проверяла телефон со вчерашнего утра, слишком занятая выяснением отношений с Тайлером и созерцанием видов. И все равно странно: я никогда не получала такого количества сообщений на протяжении суток.

Присев на кровать, читаю самое раннее – от отца, отправленное вчера в четверть одиннадцатого: «Не вздумай даже появляться в моем доме!» И второе, через две минуты: «Если ты еще не поняла, тебе нечего делать в моем доме! Ступай к своей мамочке».

Меня больше не трогает его презрение. Я знала, на что иду, когда уезжала из Сакраменто с Тайлером.

Дальше идут сообщения от мамы. Судя по всему, она догадалась, что я в Портленде, когда я не приехала домой. Она пишет, что я поступила правильно, и просит позвонить, когда смогу.

Сообщение от Эллы, вчера после обеда. Спрашивает, как дела.

Никому из них я не отвечаю, потому что меня больше беспокоят послания от Рейчел и куча уведомлений в твиттере. Первое пришло в 7.58 утра.

«Э-э-э… Какого черта ты делаешь в Портленде?»

Второе: «Что происходит? Я думала, ты его ненавидишь».

Третье: «Ты снова набила это тупое тату? Глазам не верю!»

И наконец, четвертое: «Если тебя не убьет твой отец, то это сделаю я».

Я в растерянности перечитываю тексты. Странно, я не говорила Рейчел, что еду в Портленд. И о татуировке не говорила. Откуда она узнала? Проверяю твиттер.

Меня отметили в твите, и это не Рейчел, а Тайлер. Мне страшно открыть его аккаунт, и все же я собираюсь с духом и открываю, потому что меня терзает любопытство.

Это первое обновление Тайлера с июня прошлого года. «В Портленде не так плохо, с тех пор как здесь появилась моя девушка», – написал он шесть часов назад, в начале шестого утра. И две фотографии. На первой – наши татушки, моя рука у него на груди, чтобы обе надписи поместились в камеру. Мы сфотографировали их, когда вернулись домой и сняли повязки, чтобы отправить Лиаму. На второй – я на водопаде, счастливая и смеющаяся.

Пятьдесят девять лайков. И ни одного оскорбительного комментария. То ли народу все равно, то ли боятся, что Тайлер надерет им задницу. Потому что старый Тайлер запросто мог.

Теперь я понимаю, откуда узнала Рейчел. Конечно, она в шоке. Еще в пятницу я ныла, что придется провести весь уик-энд в обществе Тайлера, а тут вдруг мы вдвоем в Портленде, с татуировками, счастливые и довольные. Честно говоря, я сама в шоке. Не думала, что будет так легко снова полюбить Тайлера.

Чтобы Рейчел не сошла с ума, я пишу ей ответ: «Время идет, люди меняются. (Смайлик.) Расскажу тебе все, когда приеду. Не спрашивай когда, сама пока не знаю».