Я проверила другой карман, потом лифчик, потом обувь. Ни телефона, ни денег. Все исчезло. То ли я все выронила, то ли меня ограбили. В любом случае, ни с кем связаться я не могла. Будь я сейчас трезва, у меня хватило бы мозгов понять, что жизнь на этом не кончается, что до дома всего сорок минут ходу. Но я была пьяна, и для меня все кончилось.

Глаза наполнились слезами, губы предательски задрожали. Я закуталась в кофту и опустила голову – боялась, люди заметят, что я, как последняя шестнадцатилетняя дура, реву. Мало того, что вообще не доросла до таких мероприятий, так еще и стою здесь пьяная, в гордом одиночестве и с пустыми карманами.

– Черт побери! Иден! – воскликнул кто-то. Таким теплым и знакомым голосом, что я сразу перестала плакать.

– Тебя ищет Тиффани. – Я шмыгнула носом и, натянув рукава кофты вниз до самых кончиков пальцев, промокнула ими глаза, стараясь окончательно не размазать и так уже потекшую тушь.

– Твоя девушка.

– Какого дьявола ты тут плачешь? – Из-под длинных ресниц Тайлера сверкнули ярко-зеленые изумруды. На мои слова он не обратил абсолютно никакого внимания.

– Все потерялись, – сказала я, покачнувшись. – Тиффани, Меган, Рейчел… мой телефон.

Тайлер подхватил меня за руку и вернул в вертикальное положение. Потом смерил взглядом.

– Ну ты и напилась!

– А сам-то не напился?

– По крайней мере, не до такой степени. – Сжав губы, он призадумался. Потом наклонился ко мне, размотал шнурки с пальцев и кинул конверсы на песок. – Надевай! Здесь полно всякого мусора.

Я осмотрелась. Действительно, повсюду валялись какие-то упаковки, смятые банки от газировки, использованные зажигалки. «На всей этой гадости я танцевала босиком», – подумала я и быстренько нацепила на ноги обувь. Песок внутри кедов доставлял неудобство, но теперь я чувствовала себя в безопасности, потому что рядом был Тайлер, и я радостно ему улыбнулась, несмотря на свой полустертый макияж.

– Отец тебя убьет, – буркнул он скорее себе, чем мне. И, вздохнув, почесал затылок, пытаясь сообразить, что делать дальше.

Я вовсе не собиралась усложнять ситуацию, однако, почувствовав прилив энергии, снова была готова на подвиги. Крутанувшись, я отбежала от Тайлера на несколько метров и с озорной ухмылкой на лице оглянулась. Тайлер обеспокоенно прищурился в ожидании того, что же будет дальше. Между нами проходили какие-то люди, и в один прекрасный момент мне вдруг стало ясно, что сейчас я попросту грохнусь. Я стала поворачиваться, но что-то пошло не так. Ноги заплелись, и я плюхнулась на бок, едва не вывихнув плечо. Рядом засмеялись.

– Вставай! – прикрикнул на меня Тайлер и, обхватив, рывком поставил на ноги. – Кому я только что говорил о мусоре?

– Люблююююю этот пляж, – затянула я. Голова перевесила, меня качнуло влево; Тайлер едва меня поймал и, взяв обеими руками за плечи, зафиксировал в вертикальном положении. – Такая вечеринка! Обязательно вернусь сюда следующим летом…

– И в самом деле вернешься? – спросил Тайлер с серьезным лицом.

Мое опьянение вдруг как рукой сняло.

– Не знаю, захочет ли меня здесь видеть отец.

– Надеюсь, что захочет, – тихо сказал Тайлер, по-прежнему поддерживая меня обеими руками за плечи. – Я обязательно захочу.

Волшебное отрезвление длилось недолго – я вновь зашаталась. Слова Тайлера даже не отложились в моем сознании. Шатание переросло в попытку изобразить некие танцевальные движения. Я абсолютно не понимала, что выгляжу, как последняя идиотка.

– Ты привлекаешь к себе внимание, – зашипел Тайлер мне на ухо и усилил хватку, сжав меня так крепко, что лишил всякой возможности шевелиться; впрочем, именно этого он и добивался. – Еще немного, и нас отсюда выпрут.

– С чего вдруг? Мне уже есть двадцать один год, – сквозь смех крикнула я, выворачиваясь из его объятий.

– О господи! – застонал Тайлер. Отвернувшись, он сжал челюсти и закрыл глаза. Потом глубоко вздохнул, отпустив мои плечи, склонился и одним быстрым движением взвалил меня себе на спину. – Пора уже трезветь, мать твою! – рявкнул он и начал идти.

Руками я обхватила его за шею, вцепившись так, что чуть не задушила. Сильными руками он поддерживал меня под бедра, ногами я оплела его талию, и казалось, что тащить меня на себе – для него плевое дело, отчего я чувствовала себя пушинкой и страшно радовалась. Пока он нес меня по пляжу, я, положив голову ему на плечо, легонько дула в шею.

– Трой-Джеймс, – остановившись, позвал кого-то Тайлер. Имя было мне незнакомо, и от любопытства я подняла голову.

Впереди стояла небольшая компания из трех человек: две девушки и… Ти-Джей. Парень, что был с нами у Дина. Тот, который крайний защитник. Мысленно я свела очевидные факты воедино и почувствовала себя страшно умной.

– Что случилось? – спросил Трой-Джеймс, или Ти-Джей. От его прежнего сурового выражения лица не осталось и следа. Сейчас он был человеком, которому просто весело. Что и понятно. Тем более что рядом стояли две девушки явно старше его. Обе сочувствующе мне улыбались.

– Мне нужна твоя квартира, – прямо сказал Тайлер. – Ты еще живешь на Оушн-авеню?

– Старик. – Ти-Джей заморгал и быстро переглянулся с девушками, которых, по всей видимости, очаровывал. Затем снова посмотрел на Тайлера. – И зачем это она тебе понадобилась?

Показав взглядом за спину, Тайлер пожал плечами – от этого движения меня тряхнуло.

– Если она явится домой в таком состоянии, отец ее просто убьет.

– Дружище, ты типа путаешь мне все карты, – сказал Ти-Джей с напряжением в голосе и, состроив гримасу, покосился на нас.

– Моя квартира свободна, – сказала одна из девушек. После ее слов Ти-Джей сразу же полез в карман шорт и, достав ключи, бросил их Тайлеру.

– Оставишь под ковриком.

Тайлер еще успел буркнуть слова благодарности, прежде чем Ти-Джей с девчонками ушли. Я почувствовала, как, покрепче обхватив мои бедра, он снова вздохнул и зашагал дальше. Шел и шел, пока я наконец не поняла, что мы удаляемся от пляжа.

– Зачем нам идти к нему в квартиру? – пробормотала я в его рубашку, потому что больше не могла держать голову на весу. – И откуда вообще у него собственная квартира?

– Потому что здесь ты вредишь сама себе, – с усмешкой ответил Тайлер, и мне очень захотелось посмотреть ему в глаза, чтобы понять, что происходит в его голове. Увы, пока я была еще слишком пьяна. – У него родители типа миллионеры, купили ему квартиру в подарок на шестнадцатилетие. Кто же еще, черт возьми, это сделает?

– Миллионеры, – ответила я, и Тайлер засмеялся.

Вообще-то, я была уже не против того, чтобы покинуть вечеринку. Я потеряла телефон, деньги, подруг, и сейчас, когда алкоголь начал потихоньку выветриваться и солнце клонилось к закату, мне захотелось домой. Однако пойти прямо домой по понятным причинам я не могла. Отец думал, что я в кино, смотрю слащавую историю о любви, а в действительности меня тащат на себе с вечеринки, потому что я переборщила с алкоголем. Оставалось только радоваться, что на помощь мне пришел именно Тайлер. Потому что если бы Джейк или Дин, или даже Меган попытались увести меня с пляжа, я затеяла бы драку.

– Ты вполне уже можешь поставить меня на землю, – пробормотала я после десяти минут езды на спине.

– Чтобы тебя тут же сбила машина? – отрывисто сказал Тайлер, остановившись на краю тротуара. Посмотрев по сторонам, он пересек дорогу. От сцены еще доносилась музыка.

– Мы пропустим остаток вечеринки… – пожаловалась я. Тайлер промолчал.

Он потащил меня мимо ряда многоквартирных домов и отелей на Оушн-авеню, вдоль которых я не раз пробегала; их окна выходили прямо на океан. У одного из четырехэтажных зданий сбавил скорость и осторожно поднялся по ступенькам. Перед дверью Тайлер остановился и мягко спустил меня со спины. Ноги подкашивались.

– Ну ты как? – спросил он, пока возился с замком, даже на меня не взглянув.

– Мне стыдно, – признала я. Последний глоток алкоголя я сделала три часа назад и сейчас понемногу трезвела, начиная сознавать, что вела себя совершенно по-идиотски. Смутно я помнила, как в доме у Дина выплюнула текилу прямо на машину.

Тайлер наконец справился с замком, открыл дверь и втащил меня в вестибюль с отполированными до блеска полами.

– Каждый из нас когда-то испытывал нечто подобное, – задумчиво произнес он, стараясь меня приободрить.

– Как ты в прошлом году? – спросила я с ноткой презрения в голосе, хотя совсем этого не хотела. Мне просто было интересно. Мне всегда все интересно.

Тайлер резко остановился. Глаза сузились, лицо стало суровым. Прикусив нижнюю губу, я ждала, что сейчас последует гневная тирада – было видно, что он разозлился, – однако ничего такого не произошло. Он лишь отрицательно покачал головой и втянул меня за собой в лифт.

– Двести шестая, – тихо сказал Тайлер, нажав цифру «два». На меня он по-прежнему практически не смотрел, лишь крепко держал за запястье.

Двести шестая квартира располагалась в передней части здания. Я с любопытством уставилась на придверный коврик, изучала узор – коврик выглядел гораздо интереснее всех своих собратьев, что когда-либо попадались мне на глаза. Обычно я не обращаю на них внимания, но, судя по всему, текила несет с собой тягу к прекрасному, и искусство декорирования придверного коврика у нее в особом фаворе. Оторвалась я от коврика только тогда, когда меня втащили в квартиру.

Как же здесь было уютно!

Гостиная нежилась в лучах заходящего солнца – свет струился через огромные, от пола до потолка, окна. Все вокруг бликовало красно-оранжевым, и это было невероятно красиво. Такой закат увидишь лишь на фотках, да и то отфотошопленных. Я застыла на месте, просто не в силах отвести глаза.