– Не-а, – немного смущенно призналась я. Как можно было прожить здесь почти три недели и ни разу не побывать в Пасифик-парке? Я видела его, когда мы ходили на пляж. Издали он казался удивительным.

– Тогда решено – идем в парк.

Стоило Тайлеру загадочно улыбнуться, как к горлу подкатил ком. Его изумрудные глаза сияли, а в их глубине скрывалась тайна.

Меня вдруг осенило – ведь я всецело верна себе. Темноволосые парни гораздо привлекательнее.

21

Я и рада была бы притвориться, что все свое внимание сосредоточила на лазанье Эллы. Увы, я смотрела не в тарелку, а поверх нее, буравя взглядом парня, который сидел по другую сторону стола и подпирал голову рукой. Сейчас он был сама невозмутимость. Пробежавшись глазами по его подбородку, губам, сдвинутым бровям, заметив искорку в глазах, я прикусила губу. Изредка, пока никто не видел, он ухмылялся.

– Иден, – обратился ко мне отец, слегка повышая голос, чтобы привлечь внимание. Я мгновенно перевела взгляд в тарелку и неуклюже зашарила по ней приборами в попытке подцепить очередной кусок лазаньи. – Что-то ты сегодня молчалива. – Он пошевелил бровями и, слегка усмехнувшись, ткнул в мою сторону ножом. – О чем думаешь?

– Да я… м-м-м… я всего лишь… – Я запиналась, словно трехлетний ребенок, пытающийся составить из слов предложение. Потом отправила кусок в рот и сдержано улыбнулась.

– Ну и как вам лазанья? – спросила Элла, чуть округлив глаза в предвкушении положительных отзывов. Какое счастье, что она вовремя сменила тему. Мы с энтузиазмом закивали, давая понять, что блюдо, над которым она корпела, всем понравилось. Даже Тайлер мягко ей улыбнулся. Специально для него Элла приготовила вегетарианскую лазанью с четырьмя видами сыра.

– Мам, пальчики оближешь, – сказал Тайлер. Элла просияла.

При взгляде друг на друга глаза Эллы и Тайлера теплели. Интересно, как же все-таки устроены их взаимоотношения? Обычно Элла ведет себя так, будто разочарована в сыне, но бывают такие моменты, когда кажется, что между ними возникает незримая связь, и они понимают друг друга без слов.

– Очень вкусно, – продолжил он, подвинув тарелку поближе к себе, зацепил вилкой кусок лазаньи и поднес его ко рту. Чуть нагнувшись, он немного откусил, но оставшаяся часть плюхнулась на стол. Тайлер смущенно засмеялся и отер большим пальцем соус с губ. – Я так объелся, что больше уже не лезает! – проглотив, закончил он.

На противоположном конце стола отец удивленно вскинул брови:

– О, да ты сегодня, никак, в хорошем настроении?

Сжав губы, Тайлер сложил руки на столе и перевел глаза с отца на меня. Поймав мой взгляд, он постарался сдержать улыбку. Но я все равно ее заметила.

– В замечательном. – Тайлер встал и отнес тарелку в посудомоечную машину, а когда он снова повернулся, его лицо уже было абсолютно невозмутимым. – Я собираюсь пойти прогуляться.

– Куда, если не секрет? – Вскинув глаза, Элла обратилась к сыну. Даже Джейми с интересом посмотрел на брата. – Ты не забыл, что наказан?

– Хочу увидеться с Тиффани, – соврал Тайлер, да так натурально, что даже я в первый момент ему поверила. И только потом вдруг все поняла. – Иден, ты, помнится, говорила, что идешь сегодня к Меган? – обратился он ко мне.

Я чуть было не сказала: «Нет», однако под суровым взглядом Тайлера пришлось соврать, ведь именно этого он от меня ждал.

– Да, – ответила я и украдкой взглянула на отца: поверил или нет? Кажется, поверил.

– Могу подвезти, – гнул свою линию Тайлер. Голос был слегка напряжен, глаза неотрывно следили за мной. Он незаметно кивнул, как бы упрашивая меня ему подыграть.

– Спасибо, – сказала я. На более развернутый ответ я не решилась, потому что тут же выдала бы себя с потрохами. Глуповато улыбнувшись, я сложила приборы в тарелку. Элла встала, чтобы убрать со стола.

Тайлер вовсю мне ухмылялся, даже не думая об осторожности, словно забыл, что родители все еще на кухне. А может, ему было все равно.

– Тебе десять минут на сборы.

Если бы они только знали…

– Десяти минут вполне достаточно.

– Ладно, жду в машине, – подмигнул он мне и неспешно покинул кухню. Одет Тайлер был в черные джинсы и белую футболку. Выходя, он потер рукой затылок, а я так и не спускала глаз с его высокой фигуры, умиляясь, как во время ходьбы он наклоняет набок голову.

Несколькими секундами позже, извинившись перед Эллой, что не успеваю помочь ей убраться, я ускользнула с кухни и кинулась наверх, в свою комнату. Я поправила прическу, почистила зубы, надушилась и надела теплую кофту, проделав тем самым все обычные манипуляции, которые должна проделать девушка перед тем, как она идет гулять в парк развлечений со своим сводным братом.

По истечении отведенного мне времени я подошла к припаркованной у дороги – на парковочной аллее для трех машин места не хватало – белой машине.

Пока я подходила к пассажирской двери автомобиля, Тайлер опустил с моей стороны стекло и, склонившись, взглянул на меня из-под солнечных очков.

– Я бы с радостью открыл перед тобой дверь, но, боюсь, твой отец обязательно что-нибудь скажет на этот счет.

Я взглянула через плечо. Отец стоял у окна гостиной, пытаясь спрятаться за висящую под углом штору. Я помахала ему рукой, и он тут же исчез из поля зрения.

– Это точно, – сказала я, садясь в машину. – Думаю, он обязательно съязвит насчет того, что у тебя вдруг появились хорошие манеры.

– Эй! – возмутился Тайлер, оборонительно всплеснув руками, пока я закрывала свое окно. Пристегнув ремень, я повернулась к нему. Он уже успел надеть поверх футболки красную фланелевую рубаху. – К вашему сведению, я истинный джентльмен.

– Серьезно? – иронично спросила я.

– Абсолютно, – заверил Тайлер. Он включил зажигание, поколдовал над кондиционером и сложил солнцезащитный козырек. Потом искоса взглянул на меня. – Ну ладно, не джентльмен. Но я слышал, что ты хочешь, чтобы так поступали – всегда выходили из машины и открывали перед тобой дверь. Верно?

– Ну, что-то типа того, – улыбнулась я.

Покачав головой и пожав плечами, Тайлер надавил на газ, машина лихо рванула с места и понеслась по району. Меня это уже не удивляло – я привыкла к его ужасному стилю вождения.

– А зачем ты соврал матери? Почему бы честно не сказать, что мы едем на пирс? – решила спросить я, когда мы уже приближались к побережью.

Хмыкнув, он закатил глаза.

– Слушай, Иден, ну не тормози! Зачем нам лишние подозрения?

– А как насчет Тиффани? – Как бы я ни гнала от себя мысли, совсем не думать о ней не получалось. Каждый раз, когда Тайлер был рядом, я чувствовала себя виноватой перед Тиффани. И если я как-то уже начала свыкаться с мыслью о связи со сводным братом, с осознанием того, что я тайком встречаюсь с парнем своей подруги, смириться было крайне сложно.

– Всё под контролем. Я сказал, что тусуюсь сегодня с парнями. – Его слова прозвучали так обыденно, что невольно я опять задалась вопросом, а думает ли он вообще о ее чувствах.

Когда мы приехали, на пирсе было многолюдно. Машины полностью забили стоянку. Люди вокруг гуляли целыми семьями, бродили дружеские компании, парочки, взявшись за руки, медленно прохаживались по набережной. Последним я даже немного завидовала – было заманчиво потянуться сейчас и взять Тайлера за руку. Но у меня не хватало на это смелости, особенно в людном месте.

– Ну вот, – кивнул Тайлер в сторону оживленного парка аттракционов, расположившегося слева от нас, – это и есть Пасифик-парк. И я собираюсь тебе его показать, потому что, когда я был еще маленьким, очень любил это место и сейчас хочу тебя с ним познакомить.

Мы прошлись вниз по набережной, слушая шум прибоя и подставляя лица ласковому теплу вечернего солнца. Мы наслаждались обществом друг друга и разговаривали о том, что нас окружало: почему американские горки выкрасили в желтый цвет, что за пища продается с лотков, почему какие-то лавочки обращены к воде, а какие-то – к городу…

– Это чудище на входе раньше до смерти меня пугало, – признался Тайлер, когда мы подошли к самому парк. Огромную вывеску «Пасифик-парк» опутывал фиолетовый осьминог. Тайлер неуклюже сунул руки в карманы и быстро прошмыгнул в ворота. – И даже сейчас при виде его мне еще немного страшно.

– А-а, – кивнула я, когда его догнала. – Значит, ты больше не строишь из себя крутого парня?

– Разве крутой парень признался бы тебе, что он без ума от сладкой ваты?.. – Вынув руки из карманов, Тайлер указал на фургончик с едой. Здесь продавались все самые популярные лакомства: от попкорна до мороженого, кренделей и той самой сладкой ваты. Видели бы вы лицо Тайлера, когда он ее покупал: оно превратилось в одну сплошную улыбку.

Он протянул мне мою порцию и с огромным удовольствием повернулся за своей.

– Ты уверен, что любил это место когда-то, а не любишь его до сих пор? – спросила я.

Тайлер резко вскинул брови, оторвал кусок ваты и отправил его в рот.

– Пойдем лучше покатаемся, – пробормотал он, когда сахар растворился на языке.

Мы нырнули в людской поток, и нас вынесло к лавочке под желтыми американскими горками, опоясывающими огромное чертово колесо. Я доедала сладкую вату и наблюдала, как крутится колесо – оборот за оборотом.

– Иден… – Необъяснимая сила голоса Тайлера заставила взглянуть ему прямо в глаза. Он замялся. – Давай пока никому не будем о нас рассказывать. Лучше… сохраним все в тайне. Пожалуйста, скажи, что ты умеешь хранить секреты.

– Умею, – заверила его я, но мне стало противно. Меньше всего я хотела бы от всех прятаться, выдумывать оправдания и лгать. Однако Тайлер прав – сейчас это необходимо. – Я знаю, что и ты умеешь хранить секреты, потому что у тебя их предостаточно.