– Принудить? – резко повторил Тайлер. Я уже сделала было шаг в направлении, откуда мы пришли, но остановилась и потянула Тайлера за низ футболки. Какое там! – Что, жалко было подождать пару секунд?

– Тайлер, пойдем, – тихо сказала я. Дыхание еще полностью не восстановилось после поцелуя. Он был захватывающим, и мне очень хотелось все повторить.

– Думаешь, я не понял, чему помешал? – спросил офицер, демонстративно смерив нас обоих укоризненным взглядом. Щеки у меня вспыхнули. – И заметьте, я не спрашиваю, чем вы тут занимались. А призываю вас покинуть помещение и надеюсь, что вы послушаетесь. Не испытывай моего терпения, сынок.

– Это всего лишь чертов коридор. Мы же не в Белый дом проникли, в конце-то концов. Дайте нам пять минут.

– Ты не понимаешь слова «нет»? – спросил офицер и, как бы не веря в то, что Тайлер еще имеет наглость на чем-то настаивать, покачал головой. – Отец тебя этому не научил?

Может, я многого и не знала о Тайлере, но то, что упоминание об отце приводит его в бешенство, я прекрасно знала. Что, собственно, и произошло.

– Ты сволочь, что ли? – злобно зашипел Тайлер и, выпятив грудь, шагнул к офицеру. В какое-то мгновенье я решила было, что он сейчас бросится на полицейского с кулаками.

– Все, мое терпение лопнуло. – Страж порядка потянулся рукой к ремню и снял наручники. На его лбу сошлись морщинки. Он явно был на взводе. – Я предлагал вам покинуть территорию, вы не подчинились, кроме того, ваше поведение совершенно неприемлемо, поэтому я задерживаю вас на основании статьи шестьсот два.

Кровь отлила от лица Тайлера, я от неожиданности открыла рот, а полицейский, зыркнув на меня, прибавил:

– Обоих.

19

– Кто тебя только за язык тянул? – злобно прошипела я Тайлеру. Очень тихо, потому что боялась навлечь на наши головы еще бо́льшие неприятности, а этого сейчас ни в коем случае нельзя было допустить.

– Просто попался мудак какой-то! – пробурчал в ответ Тайлер, не скрывая своего возмущения. Он откинулся назад, прижавшись спиной к стене, губы искривились в оскале, который явно еще не скоро пропадет с его лица, и презрительно смотрел исподлобья на каждого проходившего мимо обезьянника полицейского. – Хотя все они мудаки.

– Да никто бы нас сюда не потащил, если бы мы сразу ушли! – Тревожно сморщив лоб, я пыталась представить, какое наказание может грозить мне от отца. Запретит весь остаток каникул выходить из дома? Отправит обратно к маме? Заставит стирать грязное белье?

Я обвела взглядом обезьянник. В углу какая-то женщина билась в истерике. Она кидалась из стороны в сторону и стучала по полу, как будто это могло хоть чем-то ей помочь выйти отсюда. У стены, сложив на груди руки, стоял какой-то качок. Я старательно избегала его взглядов.

Мы с Тайлером бок о бок сидели на скамье, не касаясь друг с друга. Что-то проворчав себе под нос, Тайлер подался вперед и, опустив голову, оперся руками на колени.

– Все равно мать нас отсюда вытащит, – тихо сказал он, искоса глянув на меня.

– С чего вдруг? Потому что она юрист? – хмыкнула я. И хотя в нашем положении трудно было быть оптимистом, но чем больше я об этом думала, тем больше утверждалась в мысли, что Элла должна знать законы как свои пять пальцев. Определенно должна. А зная законы, должна знать и лазейки.

– Потому что она уже меня вытаскивала, – снова распрямившись, сказал Тайлер. Сцепив ладони, он вертел большими пальцами, взгляд уперся в колени. – И не один раз.

– Уже? – эхом повторила я и закатила глаза. Потом перевела взгляд за решетку. Там стоял стол, доверху заваленный какими-то бумагами, на нем несколько телефонов, которые ни на минуту не переставали звонить. Там же находился полицейский, издали наблюдавший за всеми нами. Его морщинистое лицо было напряжено, глаза прищурены. Я снова склонила голову к Тайлеру. – И сколько же раз тебя арестовывали?

– Один. Два. Может, несколько.

– И за что?

– Ну… – Вытянув шею, Тайлер провел языком по нижней губе. Как же сложно было не думать о его губах. – В общем, за всякую фигню, – признал он, пожимая плечами. Затем поднялся на ноги, потягиваясь, развел в стороны руки. Я не спускала с него глаз, и, по большому счету, мне было не важно, что он сейчас скажет. – Драка, – похрустывая костяшками пальцев, продолжил он, – вандализм, нарушение общественного порядка и… – Он опасливо оглянулся и, хихикнув, закончил: —…незаконное проникновение.

– По крайней мере, ты никого не замочил. – Еще неделю назад я скривилась бы от отвращения к человеку, задержанному полицией, – не важно даже, за что. А сейчас непостижимое явление по имени Тайлер Брюс полностью переманило меня на свою сторону – за последние три дня мое мнение о нем кардинально изменилось.

– Пока еще, – уточнил Тайлер. Он слегка поджал губы и, как обычно, прищурился. – Хотя у меня кое-кто уже есть на примете. – Влюбленное выражение моего лица в одночасье сменилось гримасой ужаса. Передразнивая меня, Тайлер изобразил на лице нечто подобное, издал короткий смешок и добавил: – Иден, ну что ты, в самом деле?!

– Никак не могу привыкнуть к твоему чувству юмора. – Сложив руки на груди, я вздохнула. Он продолжал оставаться для меня полной загадкой. – Я даже не подозревала, что оно у тебя есть.

Тайлер снова засмеялся.

– И еще какое!

– Брюс, Манро! – Мы вздрогнули. Тайлер быстро повернул голову и столкнулся с укоризненными глазами полицейского Калвер-сити, стоящего по другую сторону решетки. – Пришли ваши родители.

Остальные обитатели обезьянника засмеялись.

– Всё, мы трупы, – тихо сказала я себе под нос, чувствуя, как участилось дыхание. В горле застрял ком. – Точно трупы.

– Молчи! – скомандовал Тайлер. Он сурово посмотрел на меня. – Говорить буду я.

К счастью, офицера, который нас задерживал – с фамилией Салливан, – уже не было. Наверняка он вернулся патрулировать улицы, выискивая, кому бы еще испортить празднование Дня независимости. По-моему, он делал это с завидным упорством, словно был вечно чем-то недоволен и постоянно искал, на ком выместить злобу. Второй полицейский был более молодым и не таким устрашающим. Его звали офицер Грин. Он отпер замок и распахнул перед нами решетчатую дверь.

– Идите за мной, – со вздохом велел он. Я плелась следом за Тайлером по суетливому полицейскому участку, мимо проносились другие офицеры, и каждый считал своим долгом смерить нас неприязненным взглядом. Офицер Грин перевел нас из главного офиса в здание поменьше, и – опа! – там нас ждали отец с Эллой.

Отец стоял подбоченясь, явно злой и смущенный. Элла выступила чуть вперед, прикрыв нас собой. Впервые в жизни я видела ее такой серьезной: губы плотно сжаты, руки сплетены перед собой. Когда она распекала Тайлера, в ней всегда читалась хоть толика материнской жалости. Сейчас же – ни грамма. Перед нами стоял лишь юрист.

– Что вы только творите, вашу мать? – сорвался отец. Чем больше он сердился, тем краснее становилось его лицо.

– Офицер… – быстро вмешалась Элла, пока никто из нас не сообразил что-нибудь ему ответить, и покосилась на бейджик.

– Грин, – закончил за нее полицейский.

– Офицер Грин. – Элла протянула ему руку для рукопожатия, прокашлялась и продолжила: – Объясните, с какой стати задержали этих молодых людей за незаконное проникновение? Да, имейте в виду, я юрист.

В ожидании ответа она вскинула брови. Удивленный таким поворотом, полицейский затоптался на месте: теперь Элле явно было не навешать лапши на уши.

– Они задержаны в соответствии со статьей шестьсот два Уголовного кодекса, – он неотрывно смотрел Элле в глаза, – за незаконное проникновение на территорию старшей школы Калвер-сити. Только небольшая часть учебного заведения была открыта для посетителей на время фейерверка, они же были обнаружены в коридоре закрытой части.

– Да вы что? – Элла едва не рассмеялась, всем своим видом показывая, как ничтожно выглядит это обвинение. Я просто остолбенела – так лихо она держала бразды правления в своих руках. Ведь дома она всегда тихая, если не считать моментов, когда ругалась на Тайлера. – Дети заблудились в коридорах, и вы их за это арестовали?

– Мадам, их задерживал не я, – сообщил Элле полицейский. – Офицер Салливан известен своей нетерпимостью, а ваш сын, когда их попросили уйти, вел себя вызывающе. Им несколько раз предоставляли такую возможность.

Тайлер хмыкнул, но тут же взял себя в руки и опустил голову. Однако Элла все-таки бросила на него разъяренный взгляд.

– Я сама была сегодня вечером в этой школе, – продолжила Элла, снова сосредоточившись на офицере Грине. – И действительно, видела табличку «Вход воспрещен». Но знак «Вход воспрещен» сам по себе не означает, что проникновение карается законом. Они не были должным образом проинформированы, что их действия незаконны. И уж тем более они не могут быть арестованы на основании того, что ваш коллега вспыльчив.

Пока Элла разговаривала с полицейским, отец злобно смотрел на меня. Мне было стыдно взглянуть ему в глаза, и я старательно уводила взгляд в сторону. Справа Тайлер, зажав рот рукой, едва сдерживал смех. Если бы не стоящий рядом полицейский, я с удовольствием долбанула бы его по голени. В какой-то момент Тайлеру все-таки удалось взять себя в руки, но стоило ему поднять голову и взглянуть на меня, как на него накатил новый приступ. Он закусил тыльную часть ладони и уперся глазами в пол.

– Может, не будем переводить бумагу и сделаем вид, что ничего не было? – предложил офицер Грин. Я удивленно вскинула глаза – он протягивал Элле руку.

– Достойное предложение, офицер, – согласилась Элла, и в знак примирения они обменялись рукопожатием. После чего Элла перекинулась взглядом с отцом, и тот кивнул, словно они понимали друг друга без слов.