Знал бы он, что все это неискренне.

– Сегодня берем одну машину, – объявил отец, когда двумя часами позже мы все были готовы к поездке в Калвер-сити. – Сзади всего три места, поэтому придется потесниться. Чейз, если вдруг на дороге появятся копы, нырнешь на пол.

Тайлер закатил глаза. Он стоял в коридоре, опершись на стену и скрестив руки на груди, снова в своем репертуаре: вызывающий взгляд, надменная ухмылка. Я по-прежнему сгорала от любопытства, что же тогда случилось. Этот вопрос буквально висел у меня на языке, но по понятным причинам задать его я не могла.

– А с какой это радости я не могу поехать на своей? – спросил Тайлер.

– Ты наказан и машину не получишь, вот с какой, – парировал отец, даже не взглянув на пасынка. – Тайлер и Иден, не забудьте включить телефоны, чтобы в конце фейерверка мы легко смогли друг друга найти. Джейми и Чейз, держитесь возле нас.

– Что, и конец инструктажа, Дейв? А что ж так коротко-то? – прищурившись, съязвил Тайлер, надменно ухмыляясь. Это выражение почти не сходило с его лица.

Но на отца выпад не произвел ни малейшего впечатления.

– Садитесь в машину, – сказал он.

Мы набились в «ренджровер» как сельди в бочку, тесно прижавшись друг к другу, Чейз слева от меня, Тайлер – справа. Я смотрела себе на ноги, Тайлер уставился в окно, и от теплоты его тела волоски на моих руках стали вставать дыбом. Чтобы не разговаривать, я закусила губу, но когда я увидела, во что он обут, все-таки не сдержалась. На Тайлере были такие же, как и на мне, белые конверсы.

– Не знала, что ты носишь конверсы, – произнесла я. Элла с отцом что-то обсуждали, поэтому не могли расслышать мой тихий голос.

Тайлер покосился на меня, и наши глаза встретились. На этот раз взгляд у него был добрым.

– Ношу.

Вот и весь разговор. До самого Калвер-сити мы больше не произнесли ни слова. Движение было ужасным. Простояли в пробке целых сорок минут, пока наконец не добрались до одной из местных школ. Фейерверк устраивали именно здесь, и Элла была права, когда говорила, что будет уйма народу. За въезд на школьную парковку пришлось заплатить. Вход на само мероприятие тоже был платным. Слава богу, по пути нас не оштрафовали за лишнего пассажира.

– Если кто-то из ваших друзей здесь, можете идти к ним, – сказала Элла нам с Тайлером, пока мы, следуя указателям, по школьным коридорам продвигались к футбольному полю. – Созвонимся, если по окончании не найдем друг друга, договорились?

– И ведите себя как следует, – добавил отец, глядя на Тайлера. Волновался он именно за него: из нас двоих непредсказуемым и дерзким был только Тайлер.

– Будем тише воды ниже травы, – заверил Тайлер и помахал родителям рукой. Потом он ускорил шаг, ловко лавируя в толпе, пока не скрылся из вида.

– Меган тоже сюда поехала, – сказала я отцу, сама пытаясь разглядеть впереди затылок Тайлера. – Пойду-ка я ее поищу.

– Только будь осторожна, – предостерег меня отец и, коротко кивнув, дал добро.

Я быстро пошла по коридорам здания старшей школы Калвер-сити в направлении, где исчез Тайлер. Вдалеке играл духовой оркестр, и создавалось полное ощущение, что я иду на школьный футбольный матч. В каком-то смысле так оно и было.

Фейерверк устраивали над футбольным полем, и когда я вместе с толпой просочилась сквозь задние двери на улицу, тысячи людей уже наводнили трибуны и само поле. По периметру поля расположились лотки с различными закусками. Начинало смеркаться, а толпа все прибывала. Найти здесь Меган вообще не представлялось возможным.

Семьи, пожилые пары, группы школьников беспорядочно кружили рядом со мной в ожидании фейерверка. Некоторые принесли стулья или расстелили прямо на поле пледы, чтобы с комфортом наслаждаться зрелищем. Среди всей этой суеты я осталась совершенно одна и уже жалела, что ушла от отца.

– Вот уж ни за что бы не подумал, что ты любишь гулять в одиночку, – сквозь шум людского муравейника выкрикнул кто-то рядом со мной. С мягкой улыбкой на меня смотрел Тайлер. – Может, поговорим?

– Сейчас? – недоверчиво спросила я. Лучше места и времени, чем самый разгар народных гуляний в честь празднования Дня независимости, он, конечно, найти не мог.

– Ну, не прямо здесь, – буркнул Тайлер, вглядываясь в футбольное поле, людей и лотки у меня за спиной. – Пойдем. – Он развернулся и зашагал туда, откуда только что пришел, а я, трепеща, последовала за ним.

Выбравшись с поля, мы против людского потока стали пробираться назад к зданию школы. Едва мы оказались внутри, сердце у меня ушло в пятки. Вдруг он сейчас заявит, что дико сердит на меня? Или все-таки он готов милостиво принять мои извинения? При мысли о первом варианте меня затошнило.

Я настолько нервничала, что даже не возмутилась, когда Тайлер проскользнул в коридор с табличкой «Вход воспрещен»: чтобы публика могла попасть на место фейерверка, были открыты лишь некоторые проходы, всю остальную школу перекрыли. Тайлер пренебрег этим запретом, а у меня от тошноты не было ни сил, ни желания с ним спорить. В конце коридора он остановился.

Шум с улицы сюда почти не долетал, свет был выключен, и лицо Тайлера освещалось лишь лучами заходящего солнца. Окна выходили как раз на футбольное поле.

Какое-то время он смотрел на стену, потом развернулся ко мне. Вся надменность куда-то улетучилась. И к счастью, глаза были добрыми.

– Ну, и что за фигня была в субботу?

– Не знаю. – Слова застревали в горле, внутри все сжалось. – Прости. Ты… ты вывел меня из себя. Я была против, чтобы ты покупал наркотики, поэтому и… Вышло случайно. Я не хотела. Извини, пожалуйста. Я чувствовала что-то странное, меня даже затошнило. Давай просто притворимся, что ничего не было, ладно?

Поглаживая языком нижнюю губу, Тайлер не сводил с меня глаз.

– У меня другое мнение.

– В смысле? – Высказав то, что хотела, я почувствовала облегчение. Правда, ненадолго – во взгляде Тайлер появилось нечто такое, чего раньше я никогда не замечала. Тело возбужденно откликнулось на его взгляд, как тогда, в субботу.

– Я тоже тебя поцеловал. И совершенно ни о чем не жалею.

– Как не жалеешь?

На кратчайший момент, пока он решал, отвечать или нет, его глаза подернулись поволокой. Они были добрыми и спокойными. Зато голос оказался резким.

– Я знал, что делаю.

– Как знал? – почти шепотом спросила я. Грудь защемило, сердце билось так, что готово было выскочить наружу.

– Потому что я чертовски этого хотел. – Вздохнув, Тайлер повернулся ко мне спиной и приложил ладонь к стене.

– Хотел? – повторила я. Сейчас я окончательно растерялась и, смутившись, снова почувствовала тошноту. – Что за бред ты несешь?

– Иден, давай начистоту? – Я машинально кивнула, хотя он и не мог этого видеть. – Ты чертовски мне нравишься, понимаешь? – Тайлер снова развернулся ко мне. От доброго взгляда не осталось и следа – в глазах бушевала буря. – Я знаю, все это неправильно, потому что ты – черт побери! – моя сводная сестра, но ничего не могу с собой поделать. Ситуация – глупее не придумаешь. Конечно, ты не разделяешь моих чувств, иначе не просила бы этого дурацкого прощения… – На какую-то долю секунды он опустил глаза. – Лучше бы ты вообще не извинялась. Потому что, выходит, ты жалеешь о случившемся.

Я была ошеломлена. Оказывается, я ему нравлюсь. Нравлюсь парню, который с самого дня моего приезда в их дом только и делает, что вытирает об меня ноги? Этого не может быть!

– Я думала, что ты меня ненавидишь…

– Я действительно многих ненавижу, – мрачно признался Тайлер, – но к тебе это не относится. Ты страшно меня заводишь – вот это-то я как раз ненавижу. А не тебя.

– Все, хватит, – сказала я, качая головой, и, подняв руки кверху, отступила назад. – Ты мой сводный брат. И просто не вправе такое мне говорить.

– Кто придумал эти дебильные порядки? – Злобно засмеявшись, Тайлер повернулся к окну, потом снова устремил свой взгляд на меня. – Три недели назад я даже не знал о твоем существовании. Какая ты мне сестра? Для меня ты просто девушка, с которой я недавно познакомился. Черт, это нечестно – клеймить нас, называя братом и сестрой.

Меня страшно тошнило. Голова шла кругом, мысли путались от множества вопросов.

– У тебя уже есть девушка, – прошептала я. – Есть Тиффани.

– Зачем мне Тиффани? – выкрикнул Тайлер, явно недовольный. Погрузив руку в волосы, он потянул их за кончики. – Я не хочу быть с ней! Ты что, не понимаешь? Она – лишь один из способов уйти от реальности.

– Что же, черт возьми, тебя так не устраивает в этой реальности, что ты постоянно пытаешься от нее уйти?

– Да все устраивает! – взорвался Тайлер. Выдохнув, он сжал губы и, понизив тон, продолжил: – В общем, я сказал, что хотел, теперь ты знаешь о моих чувствах и ясно дала мне понять, что не разделяешь их. Добавить мне больше нечего… Желаю приятно провести вечер. – Погрузив в волосы уже обе руки, Тайлер рванул мимо меня туда, откуда мы пришли. На шее отчетливо проступила жила.

– Подожди, – окликнула я. В полумраке коридора было видно, как он остановился. Однако поворачиваться не стал. Так и замер, словно прирос к месту, только плечи колыхались в такт с дыханием. – Ты мне и рта не дал открыть. А ведь я считаю тебя интересным.

18

Гнетущую тишину, которой, казалось, конца и края не будет, вдруг прорезали звуки фейерверка. Небо за окном вспыхнуло, превратившись в живописный холст с множеством красочных завитушек. Мы оба склонили головы, чтобы лучше видеть, на лицах заплясали цветные блики. Щека Тайлера окрасилась в светло-оранжевый цвет, который постепенно тускнел вместе с гаснущими огоньками. Новый залп снова раскрасил небо, но Тайлер уже отвернулся от окна. Похоже, цвет моих глаз впечатлял его гораздо сильнеее, чем какой-то там фейерверк.