– Тайлер, – шипит она, придвинувшись ко мне и обхватив меня за бедра. – Прекрати вести себя как последний придурок. Пожалуйста, не пей больше. Или, если тебе уж так приспичило, пей хотя бы не так быстро.

Интересно, она сегодня что, вообще не притрагивалась к спиртному? Вот зануда! Мы все тут веселимся и хорошо проводим время, а она хочет все испортить.

– Ну, крошка… – надувая губы, тяну я и расплываюсь в дурацкой улыбке.

К счастью, на этот раз алкоголь подарил мне эйфорию. Бывает, что я, наоборот, становлюсь мрачным и подавленным, но не сегодня. Беру лицо Тиффани руками и наклоняюсь, чтобы поцеловать ее, однако Тиффани с омерзением меня отталкивает.

– Облом! – комментирует кто-то из гостей, и все присутствующие, включая меня самого, сгибаются от смеха.

Возмущенно вздернув голову, Тиффани вылетает из кухни. Ну и черт с ней. Теперь никто не мешает мне пить. Я опрокидываю один за другим стаканы водки, пива, текилы и рома. Через какое-то время уже еле стою на ногах, глаза слипаются, а мочевой пузырь вот-вот лопнет.

Хочу подняться – и немедленно оказываюсь на полу. С трудом встаю и пробираюсь к выходу. Меня качает, приходится держаться за стены и мебель. Я был у Рейчел много раз, а сейчас не могу вспомнить, где туалет. Еле бреду по дому и вдруг падаю на четвереньки. Не понимаю, где я и куда двигаться. От ревущей музыки стучит в висках, а голоса слышатся приглушенно, как сквозь вату. И все же я улавливаю, как кто-то ласково и хрипловато зовет меня по имени.

Голова просто свинцовая, не желает подниматься. Перед глазами все плывет. Таращусь на Иден изо всех сил, стараясь сфокусировать взгляд на ее светло-карих глазах и пухлых губах. Как жаль, что я не вижу, с каким выражением она на меня смотрит.

– Малыш! – окликает откуда-то Тиффани.

Все вокруг какое-то странное, искаженное, как будто я под водой. Веки опять смыкаются. Тиффани изо всех сил тянет меня вверх, норовит поднять с пола. Пытаюсь встать, но ноги подгибаются, и я падаю, ударившись лбом о стену. Я настолько пьян, что даже не ощущаю боли.

– Тайлер! – зовет Тиффани.

В устах Иден мое имя звучит гораздо приятнее… Тиффани куда-то тащит меня, и в какой-то момент я понимаю, что сижу на ступеньке.

– Трезвей! Заколебал!

Тиффани дает мне пощечину. До меня будто издалека долетает:

– Если он заявится домой в таком состоянии, Элла его убьет. Придется на ночь забрать его к себе.

Хочу спросить, здесь ли Иден, с ней ли Тиффани разговаривает, однако язык не ворочается. Волной накатывает беспамятство. Я заваливаюсь куда-то вниз… Так и заснул бы здесь, если бы не Тиффани. Она заставляет меня выпрямиться, и какое-то время мы оба сидим, прислонившись к стене. Алкоголь настроил меня на игривый лад, и я пытаюсь ее поцеловать. Она отстраняется. Качнувшись, вновь оказываюсь на полу. Тиффани что-то говорит, но ее слова до меня не доходят.

Интересно, Иден еще тут?


На следующий день я страдаю от невыносимого похмелья. В итоге почти все воскресенье я валяюсь в кровати Тиффани, обливаюсь по́том, пью воду, глотаю обезболивающее и кляну себя на чем свет стоит за идиотское поведение накануне.

Уже вечер, а я до сих пор в постели. Потираю виски и гляжу в потолок. После душа мне чуть легчает, однако голова гудит по-прежнему. Впрочем, жаловаться не на кого, сам виноват. Напился на вечеринке до беспамятства. Стыдобища! Тайлер Брюс должен отлично держать алкоголь, а не падать замертво, чтобы подружка волочила его домой. Я злюсь сам на себя.

В комнату заходит Тиффани в шелковой майке и шортах.

– Ты голодный? – с улыбкой спрашивает она.

Тиффани каждые полчаса проверяет, как у меня дела. Растолкала аж в восемь утра и устроила скандал из-за того, что вчера я напился до обморока, как слабак, и опозорил ее перед гостями. В двенадцать она вела себя неприязненно, но более сдержанно. К четырем немножко подобрела. А сейчас держится очень мило и ласково. Даже чересчур.

– Нет.

Если я хоть что-то съем, меня вырвет.

– Как ты? – Тиффани сочувственно хмурится и, опустившись на кровать, дотрагивается до моего лба. – Лучше?

Мое лицо так и пылает, и я сильнее прижимаюсь к ее прохладной руке.

– Не особенно.

– Думаю, я могла бы тебе помочь, – шепчет Тиффани.

Придвинувшись, она начинает меня целовать. Ее нежные губы скользят по моей шее. Тиффани даже садится на меня сверху, сжав ногами мои бедра и гладя мою грудь. Она целует меня в ключицу, и, черт возьми, это действительно приятно. Закрыв глаза, откидываюсь на подушки, наслаждаясь ее ласками. Умение хорошо целоваться – одно из немногих достоинств Тиффани.

– А твоя мама? – бормочу я, обнимая ее за талию.

– Ушла, – выдыхает Тиффани, накрывая мои губы своими.

Запустив руку в ее волосы, привлекаю Тиффани к себе и глубоко и страстно целую, прикусывая ее нижнюю губу. У нас с Тиффани всегда все проходит быстро и даже грубовато – наверное, потому что мы не слишком заботимся, как бы доставить друг другу удовольствие. Кроме того, каждый из нас хочет занять главенствующее положение. Это даже возбуждает.

Тиффани на секунду отодвигается от меня, чтобы стянуть майку, и вновь жмется к моим бедрам, впивается в мои губы. Поцелуй становится все более настойчивым. Тиффани теребит мои волосы, а я провожу ладонями по ее груди, талии, бедрам и ягодицам. Покрывая меня поцелуями, она добирается до резинки трусов и, глядя мне в глаза, медленно облизывает нижнюю губу.

Внезапно меня пронзает мысль. Все, что случилось после того, как мы с Кайлом Харрисоном пили пиво на лужайке, полностью стерлось из памяти. Зато я прекрасно помню, что произошло до этого. Помню Иден и наши препирательства. Помню, как признался в том, что хочу забыться, и как ее губы коснулись моих.

На меня накатывает паника. Резко хватаю Тиффани за руки и отстраняю от себя.

– Давай не сейчас, – выдыхаю я. – Я не могу.

Она разевает рот от изумления.

– Ты что, издеваешься?! – Тиффани вырывается из моих рук и, пересев на край кровати, негодующе щурится. – В кои-то веки мы остались дома одни, а ты мне говоришь «не сейчас»?! Да пошел ты! – Стиснув зубы, она натягивает майку и топает к двери, что-то бормоча себе под нос. Наверное, обзывает меня козлом. – Проваливай, Тайлер.

– Тиффани, – тихо окликаю ее и сажусь на кровати, завернувшись в одеяло.

Она оборачивается. Я молча смотрю на нее. Мы так долго встречаемся, но при этом не испытываем друг к другу даже симпатии, а любви и подавно. Поцелуй Тиффани никогда не вызывал во мне такой бури чувств, как поцелуй Иден.

– Кого мы дурачим? Почему мы вместе?

В ее взгляде появляется растерянность. Кажется, я застал Тиффани врасплох.

– Какого черта, Тайлер?!

– Просто скажи. – Наверное, я всегда неосознанно задавался этим вопросом. – Зачем это все? Я не понимаю. Мы ведь даже не… – Обрываю себя на полуслове, не решаясь произнести: «не нравимся друг другу». Это прозвучало бы жестоко. – Что нас связывает?

На самом деле ответ предельно ясен: нам обоим это выгодно. Мне нужна привлекательная подружка, чтобы создать образ Тайлера Брюса. А Тиффани нужен парень, который сделает все, что бы она ни попросила. Вероятно, Тиффани чувствует мою слабость, которую я так старательно скрываю, и пользуется ей. Мы не должны быть вместе, мы совершенно разные.

– Я не намерена это обсуждать. Разговор окончен, – отрезает Тиффани, поджав губы.

Конечно, я рискую. Тиффани не любит, чтобы я переступал черту и делал что-то вопреки ее воле.

– Не стоит ли нам… как бы правильнее выразиться… – Пожимаю плечами. – Ты же сама видишь, что это глупо. Может, отдохнем друг от друга?

– Кстати, как продвигается торговля наркотиками? – запальчиво перебивает Тиффани, выразительно приподняв брови.

– Какая торговля? – переспрашиваю я, притворяясь, что не понимаю.

Неужели она обо всем узнала?

– Думаешь, я слепая? За дурочку меня держишь? – язвительно фыркает Тиффани. Терпеть не могу, когда она становится такой: хитрой и деспотичной. – Вчера, когда ты нажрался как свинья, тебя искал Грег, потому что ему позарез нужна была доза. – Ядовито ухмыляясь, Тиффани медленно подходит ко мне. – Ходят слухи, что у тебя можно затариться наркотой.

– Тиффани…

– Да, так я и думала. Ты мне врал.

Она садится на кровать, с самодовольной улыбкой закинув ногу на ногу. Явно наслаждается ролью хозяйки положения. Приторно сладким тоном она продолжает:

– Поэтому у меня есть идея получше. Мы не возвращаемся к разговору о наших отношениях до конца школы. Иначе вряд ли получится сохранить твой секрет. Я люблю тебя, Тай. И ты меня любишь. Вот и все, не забывай.

Нахмурившись, Тиффани быстро целует меня в губы.

Не в силах пошевелиться, беспомощно смотрю, как она выходит из комнаты, покачивая бедрами и что-то напевая себе под нос. К горлу опять подступает тошнота. Только уже не из-за того, что я перебрал вчера на вечеринке. Дело в другом: Тиффани меня шантажирует.

33

Пятью годами ранее

– Опять перелом. – Доктор Колман, хмурясь, поворачивает к нам экран компьютера, и я разглядываю свой рентгеновский снимок. – Конечно, полулунная кость с того раза еще не успела восстановиться, поэтому так легко сломалась. – Он возвращает компьютер в прежнее положение и, поправив очки, принимается что-то печатать.

В маленьком кабинете тишина. Я сижу, сложив руки на коленях. В запястье пульсирует боль. Отец нервно потирает ладони и постукивает ногой по полу. Еще утро, и вообще-то я сейчас должен быть в школе, а он – на работе.