Эстель Маскейм - Я говорил, что лучше промолчать?

Мы выходим из автомобиля.

– А вы уверены, что это тот дом? – спрашивает Иден.

– Да. – Я иду к входу. Не представляю, как Иден себя поведет. – Я же говорил, что вечеринка небольшая. Человек двадцать, максимум.

Я толкаю дверь, и в уши немедленно ударяет ужасная музыка в стиле «техно». Какой идиот поставил эту хрень? Диджея надо срочно менять!

Внутри стоит тяжелый дух марихуаны. Иден брезгливо морщится. Конечно, она ведь далеко не дура.

В коридоре только несколько человек, зато из глубины дома доносятся голоса и смех гостей. Я уже был на вечеринках у Деклана и знаю, что весь алкоголь он хранит в свободной комнате, поэтому направляюсь туда. Иден следует за мной, как приклеенная, а Калеб остается.

Войдя в комнату, я сразу же натыкаюсь на Деклана. Он приветливо кивает, хотя по телефону явно злился из-за моего опоздания.

– Тайлер! Значит, тебе удалось выбраться, – восклицает он и кидает выразительный взгляд на Иден. – А это кто?

– Моя сводная сестра, – отвечаю я на сей раз без колебаний. Конечно, не стоило мне их знакомить. – Она потусуется тут со мной, если ты не против.

– Ого! – Округлив глаза, Деклан протягивает мне банку пива. Он сегодня трезвый как стеклышко – видимо, так ему легче следить, чтобы у гостей все было тип-топ. – Братан, черт побери, когда ты успел обзавестись сестрой?

– На прошлой неделе, – как можно беззаботнее сообщаю я и, чтобы избежать других вопросов, поворачиваюсь к Иден. Надеюсь, до нее еще не дошло, куда я ее притащил. – Что будешь?

– Все равно. – Она оглядывает стол, заставленный всевозможными спиртными напитками. Тут и водка, и пиво, и ром, и даже чертов абсент. – Давай снова водку с колой.

Да без проблем. Достаю чистый стакан и наливаю сначала колу, чтобы Иден не могла определить, сколько именно в коктейле водки. Этот напиток я делаю гораздо крепче, чем предыдущий: только так Иден сможет выдержать вечеринку Деклана. Отдаю стакан Иден и кладу руку ей на плечо.

– Покажу ей дом. – Вывожу Иден в коридор и, быстро вернувшись к Деклану, хватаю его за футболку и тяну в угол комнаты. – Сначала дай мне дозу кокаина, а потом я весь твой. Идет?

В прошлый раз я курил травку; сейчас мне нужно что-нибудь покрепче.

Деклан кивает.

– Когда улучишь минутку, выйди на лужайку. Встретимся там.

Вздыхаю, предвкушая долгожданное облегчение, которое принесет мне кокаин. Возвращаюсь к Иден и веду ее в гостиную. Конечно же, Иден во время моего разговора с Декланом не сводила с меня глаз, но ничего страшного: она все равно не могла нас услышать.

Кто-то из знакомых окликает меня по имени; я делаю вид, что не заметил. Проходя мимо парней, расположившихся на диване, в знак приветствия приподнимаю банку пива, хотя ни с кем из них толком не знаком. Наверное, они уже учатся в колледже. На вечеринке у Деклана много студентов.

– Видишь тех парней?

Студенты явно обкурились до одури и теперь тупо пялятся в телевизор, кивая в такт музыке.

– Вижу. – Иден недоуменно хмурится. – Вроде скучают.

У меня вырывается смешок.

– Вот уж кому-кому, а им точно не скучно.

Господи, она до сих пор не понимает, куда попала!

Из-под столика в коридоре на нас настороженно смотрит кот, и я указываю на него зажатой в руке банкой пива.

– Зацени, какой тут зверь. Привет, дружище! – Отставляю банку пива и, наклонившись, осторожно беру его на руки. Кот дрожит от страха: видимо, его пугает оглушающая музыка. – Не хочешь пригласить на свидание этого симпатягу? – поглаживая его по мягкой шерстке, спрашиваю Иден. – Он явно мужественнее Джейка.

– Верни кота на место, – требует Иден.

Кажется, она не рада новому знакомому. Терпеть не могу тех, кто не любит животных. Надеюсь, Иден не такая.

Освоившись на руках, кот начинает ластиться ко мне и трется о мою футболку. Самодовольно улыбнувшись, почесываю его за ушами и игриво подмигиваю Иден.

– Видишь? Я притягиваю к себе всех кисок.

Иден морщится и отворачивается. Рассмеявшись, спускаю кота на пол, и он удирает в комнату.

– Смотри, даже кота достала твоя ахинея, – с ухмылкой поддевает Иден. В своем репертуаре.

Глотнув еще пива, кидаю взгляд на часы. Все, хватит прохлаждаться. Пора к Деклану.

– Ладно, пообщайся с народом, – без улыбки приказываю я. – А я ненадолго выйду.

Иден тоже перестает улыбаться.

– Ты издеваешься?

– В смысле? – Я снова отхлебываю пива и растерянно смотрю на Иден. Чего она вдруг так уставилась? Я что, опять сделал что-то не так?

– Не строй из себя идиота, – сердито шипит Иден. Она угрожающе надвигается на меня, подходит так близко, что едва не проливает колу с водкой мне на футболку. – Я пришла сюда с тобой не для того, чтобы торчать здесь в одиночестве, в то время как ты преспокойненько потягиваешь косячок и готовишь себе кокаиновые «дорожки»!

– Тебя это не касается! – рычу я в ответ. Как она смеет говорить со мной таким тоном? Мы с ней вообще едва знакомы! Никто раньше не позволял себе так явно и открыто мне противостоять. Я не собираюсь выслушивать этот бред! Отступаю, чтобы не стоять к Иден близко. – Иди найди себе компанию и оставь меня уже на фиг в покое.

С этими словами поворачиваюсь и стремительно шагаю прочь. Сейчас мне как никогда нужна доза. Однако Иден догоняет меня и встает перед дверью, загораживая выход. Совсем с ума сошла? Что она творит?!

«Иден, пожалуйста, прекрати», – мысленно умоляю я. Когда я в тот раз разозлился, Иден явно была не в восторге. А если она продолжит так себя вести, у меня случится приступ ярости. В гневе я страшен!

Иден глядит мне прямо в глаза.

– Никуда ты не пойдешь, – тяжело дыша, заявляет она. – Потому что это тупо.

Я в сердцах ударяю банкой пива о стену. Банка сминается, и содержимое выплескивается на пол. В упор смотрю на Иден. Она не имеет права мне указывать. Она меня даже не знает!

– Отвали к чертовой матери, – цежу я сквозь зубы.

– Нет.

Пора с этим заканчивать. Хватаю Иден за запястье и подтаскиваю ее к себе, стараясь изобразить на лице как можно более грозное выражение.

– Уйди, – тихо требую я, с трудом сохраняя самообладание. – Иден, прошу тебя, перестань. Пожалуйста, не зли меня.

Она вырывает руку. Во взгляде мелькает страх.

– Не уйду. Зачем ты это делаешь?

У меня есть лишь один ответ.

– Потому что мне надо, ясно? – выкрикиваю я и быстро озираюсь по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. К счастью, громкая музыка почти полностью заглушает наши голоса.

– Ничего подобного, – возражает Иден. – Тебе не надо, тебе просто хочется.

Черт! Ей этого не понять. Да и остальным тоже. Неужели она правда считает, что я ломаю себе жизнь, потому что мне так хочется? Что мне нравится травиться этим дерьмом? У меня нет выбора! Только так я могу хотя бы на какое-то время отключиться. Глубоко вздыхаю и провожу рукой по волосам.

– Ты не догоняешь…

Внезапно я чувствую слабость, как будто меня разом покинули силы. Даже язык не ворочается. Впервые осознаю, что Иден одержала надо мной верх.

С трудом отталкиваю ее и на ватных ногах выхожу из дома, захлопнув за собой дверь. Задираю голову к небу, крепко зажмуриваюсь, и из моей груди вырывается исступленный, отчаянный стон.

Прихожу в себя не один. Деклан запихивает в карман пачку банкнот, Лиам с самокруткой во рту развалился в шезлонге, закинув ноги на столик, и не сводит с меня покрасневших, воспаленных глаз.

– Что за фигня? – хохочет Калеб.

– Эй ты, – слышится откуда-то слева.

Поворачиваюсь и успеваю заметить ухмыляющегося Уоррена за мгновение до того, как его кулак врезается мне в челюсть.

Пятью годами ранее

Сегодня суббота. Отец еще не вернулся, поэтому мама разрешила нам подольше не ложиться и ждать его приезда. Мы с братьями расположились у меня в комнате. Чейз дремлет на моей кровати, а Джейми и я, устроившись на ковре, играем в футбол на «Плейстейшен-2», которую нам подарили на прошлое Рождество. Честно говоря, мне нравится думать, что она все-таки моя, а не общая. В конце концов, именно я всегда побеждаю. Джейми, по правде говоря, не силен в видеоиграх, а Чейз вообще редко вспоминает о существовании приставки.

В комнате темно, только ярко светится экран. Оттого что я уже целый час пялюсь в телевизор, в глазах резь.

– А правда, что в этом году выходит «Плейстейшен-3»? – спрашивает Джейми, не отрываясь от игры. Судя по тому, что брат все чаще поглядывает на меня, он уже готов сдаться.

Лежа на животе, пожимаю плечами. Слегка саднят локти, натертые ворсинками ковра.

– Угу, в ноябре.

На экране моя команда забивает уже шестой гол.

– Да? – встрепенувшись, подает голос Чейз. Садится на кровати и взволнованно спрашивает: – А Санта-Клаус нам ее принесет?

Джейми фыркает и возводит взгляд к потолку. Толкаю его в бок и предостерегающе качаю головой.

– Не знаю, Чейз. – Ставлю игру на паузу и поднимаюсь. – Добавь ее в список подарков, которые ты хотел бы получить, и увидишь.

В этот момент снизу раздается радостный возглас мамы:

– Ребята! Папа дома!

Джейми кидает в сторону игровой пульт и вскакивает с пола. Чейз спрыгивает с кровати, и оба они несутся встречать отца. Я слышу громкий топот ног по лестнице, и на мгновение мне хочется присоединиться к ним. А потом я вспоминаю, что теперь я в опасности. Нет, не пойду к нему.