Иду быстрым шагом по набережной, почти рефлекторно открываю сумку и оцениваю себя в зеркале пудреницы. Замечаю, что потекла тушь под глазами. Сейчас это не должно беспокоить меня, поэтому удерживаюсь от соблазна подкраситься и привести в порядок волосы. Я ведь направляюсь не с визитом вежливости.

Со злостью, которая пожирает меня изнутри, кладу пудреницу обратно в сумку и достаю мобильный. На нем сообщение от Паолы от 14:11 (пять минут назад).

Ты где?

Пишу ей, что у меня возникли непредвиденные обстоятельства и что я вернусь на работу примерно через полчаса. Думаю, она не обрадуется, прочитав мое сообщение, но потом найду способ извиниться.

Я уже вижу окна квартиры Леонардо, где побывала по возвращении с нашей утренней поездки на море. И сейчас мне кажется, что это было очень давно. Внезапно вспоминаю ощущения этого солнечного дня, когда я чувствовала себя переполненной желанием и удовольствием, а теперь спрашиваю себя, как могла дойти до этого.

Надеюсь, что Леонардо дома. Судя по времени, он может быть на работе или где-нибудь еще, занимаясь неизвестно чем. Но когда я подхожу к дому, вижу его фигуру на террасе. Он бос, в джинсах и расстегнутой белой рубахе (переоделся, до этого рубашка на нем была красная), из-под полуприкрытых глаз смотрит на небо, словно стараясь понять, будет ли дождь. На минуту останавливаюсь, чтобы понаблюдать за ним, наслаждаясь моим превосходством над ним на сей раз. Ведь любой человек, даже Леонардо, оказываясь под чьим-то наблюдением и не подозревая об этом, становится как бы беззащитнее и человечнее. Вот он, этот мужчина, ничем не отличающийся от других: нет никакой причины бояться его. Сейчас у меня нет привычного комка в горле, я не чувствую себя зависимой. Я абсолютно спокойна, уверенна и решительна, хотя собираюсь встретиться с ним.

Внезапно, словно почувствовав мой взгляд на себе, Леонардо поворачивается и видит меня. Непохоже, чтобы он удивился, поднимает руку и улыбается, будто ожидал моего визита. Я выдерживаю его взгляд, не отвечая на приветствие, потом иду к входной двери и еще прежде, чем нажимаю на звонок, слышу, как щелкает замок. Наверное, он не встречал бы меня такой заботливостью, если бы знал, сколько яда я собираюсь выплеснуть на него. Поднимаюсь по лестнице мелкими шагами, с крепкими нервами и напряженными мышцами. Чувствую себя сильной, как воительница, оснащенная лучшими доспехами. Сейчас мне не страшно: я знаю, что, когда наступит момент, я буду готова выдержать атаку. Хладнокровие, Элена.

Дверь в лофт открыта. Меня встречает классическая музыка, мягкая, с соблазнительным женским голосом. Леонардо у рабочего стола кухни, рукава рубашки подвернуты. Перед ним корзина с летними фруктами, которые он нарезает керамическим ножом. Лезвие быстро прорезает сочное брюхо персика, едва касаясь его пальцев и производя ритмичный звук на разделочной доске.

– Входи, – он бросает на меня быстрый взгляд и делает приглашающий жест рукой. И, продолжая шинковать, спокойно добавляет: – Когда я говорил, что надеюсь увидеть тебя, я и не думал, что это случиться так быстро.

Я прохожу несколько шагов, закрывая дверь за спиной. Знакомый аромат щекочет ноздри: это аромат Леонардо, смешанный с запахом персика. Я оглядываюсь вокруг, и сразу же на меня наплывают воспоминания, моменты, которые тогда казались прекрасными, а сейчас у них просто горький привкус. Я переполнена эмоциями, но не позволю им отвлечь меня от моих намерений. Меня заполняет грубая сила.

– Симпатичный у тебя парень.

– Послушай, избавь меня от пустых разговоров! – прерываю его с гримасой нетерпимости и скрещиваю руки на груди. – Мне кажется, я ясно выразилась в последнем сообщении, которое отправила тебе. – Мой голос холодный и острый, под стать лезвию его ножа.

– Ну да, ты была очень прямолинейна. – Леонардо проводит рукой по подбородку, касаясь щетины. – Даже, я сказал бы, категорична.

– Но тебе ведь наплевать, правда?

Я бросаю сумку на пол и приближаюсь к столешнице кухни. Становлюсь напротив него, ища его взгляд.

– И что ты собираешься делать? Можно узнать, на что ты надеешься, к чему приведет этот шаг?

Я сразу же поднимаю руку, прерывая его:

– Подожди, не говори. Я уже знаю, что ты ответишь: «Я просто ищу развлечения», разве не так?

– Боже, что я натворил? Я был непростительно плохим? Никогда не видел тебя такой злой, – он поднимает глаза от своей разделочной доски и разглядывает меня так, будто я отношусь к редкому исчезающему виду. Это еще больше выводит меня из себя.

– Конечно, я разозлена! – я глубоко вдыхаю и расставляю пошире ноги, чтобы чувствовать себя устойчивей, ноги крепко упираются в землю. – Не надо мне рассказывать, что это случайность. Что это судьба привела тебя в его студию!

– Нет, это не судьба, – спокойно объясняет он, растирая фрукты со льдом внутри двух бокалов. Его голос ничуть не изменился. – Я просто обратился в одно из лучших архитектурных бюро в Риме. По-моему, это не такая серьезная проблема, если там работает и Филиппо.

Он произносит это имя, растягивая голос. В то же время наливает неизвестную жидкость в бокалы и энергично помешивает.

– Леонардо… (Я никогда не произношу его полное имя. Я вне себя, но мне удается сдерживаться) …прекрати издеваться надо мной. – Ударяю кулаками по столу. – Это относится ко мне и тебе. Это наше сумасшествие. Зачем вмешивать сюда Филиппо?

– Элена, расслабься. Если ты думаешь, что я расскажу ему о нас, ты ошибаешься, – говорит он, подходя ко мне с двумя коктейлями и бросая на меня искренний взгляд.

У него невероятная способность заставлять меня чувствовать себя неправой, будто я только что выдумала бессмысленную историю и обвиняю его неизвестно в чем. Леонардо приподнимает мою руку и, будто обращаясь с ребенком, зажимает в ней бокал.

– Пей, – предлагает, чокаясь своим бокалом со мной.

Его абсолютная уверенность в себе заставляет меня чувствовать себя беспомощной. Он продолжает ускользать от меня, мешая мне развить тему. Моя злость достигает неконтролируемых размеров.

– Хватит, Леонардо, ответь мне, – прошу его с самым мрачным выражением, которое только могу изобразить, ставя бокал на столешницу. – Объясни мне, зачем ты пошел к Филиппо?

Он совсем не выглядит впечатленным. Отпивает глоток своего коктейля, с удовольствием пробуя его на вкус. Потом обращается ко мне:

– Ответь мне ты на один вопрос. – Его глаза сужаются, будто собираются проникнуть в глубь меня. Морщинки вокруг глаз сейчас придают ему странный вид следователя. – Почему ты здесь?

Я не ожидала такой смены ролей, но отвечаю моментально:

– Сказать тебе, чтобы держался подальше от меня и моего парня.

Он встряхивает головой и отпивает еще глоток:

– Дело не в этом, и ты сама прекрасно это знаешь.

Сейчас он совсем близко, его белая рубашка занимает весь мой обзор, а его запах становится практически непереносимым. Его дыхание опускается, задевая мое ухо.

– Хочу сразу же прояснить, я очень рад, что ты пришла, – и одаряет меня поцелуем в шею.

Я отшатываюсь назад и, прежде чем он успевает остановить меня, выплескиваю коктейль ему в лицо и с размаху разбиваю бокал об пол. На мгновение время останавливается. Мои глаза замирают на осколках стекла и кусочках фруктов на полу и на Леонардо. По его подбородку и волоскам на груди стекает напиток. Я никогда не делала ничего подобного прежде. Чувствую разряд адреналина, пробегающий по венам.

Он отставляет свой бокал и медленно проводит рукой по лицу. Эта его способность оставаться невозмутимым при любых обстоятельствах сводит меня с ума. Я набрасываюсь на него и начинаю дергать за рубашку, разбивая кулаки об его грудь.

– Ты должен выйти из моей жизни. Понял? Оставь меня в покое, прекрати разрушать мою жизнь… Потому что я так решила и ты сделаешь теперь то, что я тебе скажу!

Это должно быть угрозой, но звучит как мольба. Отчаянная мольба.

Он позволяет мне выпустить пар, некоторое время не реагируя, потом быстрым жестом перехватывает мои руки за запястья, заставляя меня повернуться. Он удерживает меня в своих руках, прижимаясь грудью к моей спине, и закрывает рот рукой. Я пытаюсь высвободиться, извиваясь как угорь, но он сильнее и удерживает меня в плену.

– Тс-с. Хватит Элена, послушай…

Это бессмысленно: я вынуждена сдаться – тяжело дыша и с сильно бьющимся сердцем.

– …Я скажу тебе, по какой причине ты здесь, – объясняет Леонардо спокойно, прижимаясь лицом к моим волосам.

Высвобождает одну руку, соскальзывая ею на мое бедро, а другой продолжает удерживать меня за запястья. Добирается до края платья и приподнимает его, поглаживая бедро, которое покрывается мурашками.

– Хотя ты и не признаешь этого, но ты не можешь находиться вдалеке от меня. – У него низкий и глубокий, с запахом алкоголя и фруктов голос.

От знакомого прикосновения его рук у меня кружится голова. Мышцы внизу живота сжимаются в сгусток желания, в то время как Леонардо медленно ласкает меня между ног. Потом его пальцы проникают под трусики в поисках моей уже увлажнившейся вульвы.

– Вот почему ты здесь, Элена, твое тело не лжет, – говорит, безнаказанно двигаясь между моих половых губ.

Волна удовольствия поднимается во мне до самого верха и сталкивается с разумностью и силой воли. Сопротивляться этим рукам очень трудно. Нет, это невозможно! Теплые, умелые. Достаточно одного мгновения, чтобы поддаться снова этому искушению. Мне надо сделать нечеловеческое усилие, чтобы не забыться до конца, собрав воедино то немногое, что осталось от чувства собственного достоинства. Со всей имеющейся у меня энергией высвобождаюсь из его объятий и отстраняю от себя его руки. Собираюсь дать ему пощечину, но он молниеносно останавливает мою руку.