Улыбаюсь дрожащими губами. Снова споласкиаю руки холодной водой и выхожу из дамской комнаты.

Все будет хорошо — повторяю снова и снова как молитву и прихожу к выводу, что не стоит говорить на данную тему с Огневым. Зачем? Все это в прошлом и я ни в чем не виновата. Не виновата же, так?

— Вероника.

Оборачиваюсь на негромкий отклик. Сергей весело улыбается, стремительно подходя ко мне. Высокий, красивый, обворожительный в черном смокинге, яркое красное пятно галстука-бабочки с смешными мордами оленей смягчает строгость внешнего вида.

— Здравствуй, Сергей, — искренне улыбаюсь. — Красивая бабочка.

— Красивая ты. — Откровенно разглядывает и останавливает взгляд на декольте, точнее на моем колье. С трудом сдерживаюсь чтобы не накрыть драгоценности рукой. Под изучающим взглядом чувствую себя паршиво. Продажной. Хочется пошутить, сказать что это качественная подделка, всего лишь блеск обыкновенных камней. Но… Сергей не Аня, его не обмануть, сам наверное не единожды дарил бриллианты своим любовницам.

— Рада тебя видеть. Не ожидала встречи с тобой, думала ты в Лондоне.

— Прилетел на два дня. Завтра возвращаюсь.

Киваю. Молчим. Неловкая пауза затягивается. Вдыхаю полной грудью:

— Сергей, давно хотела попросить прощение за…

— Не стоит. Ты ничего мне не должна, — говорит мягко. Смотрю в его глаза и не вижу осуждение, что так боялась прочитать.

— Спасибо.

— Да не за что, — смеется, берет мою руку и мягко кладет на изгиб своего локтя. — Что же ты зажатая такая? Расслабься и получай удовольствие от сегодняшнего вечера.

— Повторяешься, Сергей. То же самое ты сказал при первой нашей встречи, — говорю с облегчением, от того что шутит искренне, смотрит без упрека.

— Пройдем в зал. Я только приехал и хочу немного расслабится. Кстати Огнев где? С ним я еще не виделся.

— Сказал приедет немного позже.

Мы зашли в зал переполненный людьми. Громко звучала музыка, многие работники уже не сидела за столами, а вовсю танцевали. Даже директора, что постоянно держали себя в руках и не позволяли вольностей, энергично отплясывали под ритмичную музыку. Ди-джей миксовал песню из восьмидесятых под современный ритм, пытаясь угодить всем возрастам и музыкальным пристрастиям.

— Весело тут у нас. Чувствую себя дома. Чопорность англичан стоит поперек. — Сергей обводит зал взглядом: — А вот и Огнев!

Слежу за его кивком и натыкаюсь на взгляд серых глаз. Тяжелый, пристальный. Он что-то обсуждает с новым вице-президентом, иногда кивает, при этом не сводит с меня холодных глаз.

— Я пойду пожалуй к своим, Сергей. Была рада тебя снова увидеть, — улыбаюсь и убираю руку с его локтя.

— Не боись, — говорит тихо, прекрасно понимая мое состояние и рвение покинуть его компанию. — Не съест же он тебя.

Ага, лишь покусает немного.

Машу на него рукой и разворачиваюсь, чтобы уйти. За нашим столиком сидел Андрей со своей девушкой, они о чем-то ворковали словно влюбленные голубки.

Я тоже так хочу, думаю с завистью и залпом допиваю коктейль. Тоже хочу обнимать, целовать, прикасаться у всех на виду. Не думать о последствиях, а просто быть самой собой. Быть любящей, не скрывающей свою любовь и привязанность.

Рядом садится раскрасневшийся от танцев Надя и Аня, они с жадностью пьют воду и устало откидываются на спинки стула.

— Что сидишь как бедная родственница? — говорит Надя с упреком. — Пойдем танцевать.

— Она не в настроении. Не видишь? Лицо кислое и угрюмое как у…, - Аня замолкает и округлившимися глазами смотрит поверх мой головы. — Здрасссте.

— Добрый вечер, дамы. Как проводите время?

— Замечательно, Александр Владимирович, — говорит Надя улыбаясь во все тридцать два. — Все как обычно оргазнизованно на высшем уровне. Благодарим вас за чудесный вечер.

Смотрю на Надю и поражаюсь. От холодной сдержанности и следа не осталось, улыбается и сияет как рождественская елка. Выпила небось больше обычного.

— Вероника, потанцуйте со мной, — как гром среди ясного неба.

Сижу, не шевелюсь. Чувствую его дыхание на макушке. Слишком близко стоит, неприлично близко.

— Извините, Александр Владимирович, не могу. Туфли жмут, — выдавливаю, не обарачиваясь.

Аня и Надя в полном замешательстве смотрят то на меня, то на Огнева.

— В таком случае будете танцевать босиком.

Отодвигает стул на котором сижу и обхватив за локоть, заставляет подняться. Беспечно улыбаюсь девчонкам, будто в нашем поведении нет ничего не обычного:

— Пожалуй, я все-таки потанцую с господином Огневым.

Сквозь толпу, которая на нас в буквальном смысле открыто пялится, он тянет меня в центр зала, крепко прижимает к телу и приказывает:

— Двигайся, не стой как статуя.

Поддаюсь его движениям, разрешаю быть ведомой в танце, чтобы не привлекать еще больше внимания.

— Зачем ты это делаешь?

— Что конкретно?

— Зачем ты пригласил меня на танец?

— Что необычного в том, что я пригласил свою сотрудницу на танец?

— В этом не было бы ничего не обычного, если бы ты и раньше так поступал. Но, насколько я знаю ты никогда и никого прежде не приглашал на танцы на корпаративах компании. Никогда и никого.

— Ты очень осведомлена.

— Осведомили, не поленились.

— Тебе не к лицу сарказм, Вероника.

— Ты прекрасно знаешь, что моя просьба скрывать наши отношения — это не простой каприз. Оглянись вокруг, посмотри на лица присутствующих в зале. Не хочешь? В таком случае, я сама скажу что я вижу. Любопытство, недоумение — это сейчас, сегодня. А завтра, когда станут нас обсуждать появится презрение, зависть, осуждение, жалость. Люди сделают свои выводы, повесят на меня ярлык легкодоступной дурочки, рискнувшей стать частью жизни самого Александра Огнева. Такова уж сущность людей, обсуждение простого танца, обернется комом грязных сплетен, который с каждым новым днем будет расти все больше и больше. Хотел наказать? Увидел меня с Сергеем и тебе это не понравилось? Но мы обсуждали этот вопрос и ты был не против.

— Ты все сказала?

Устало вздыхаю.

— Ты не права.

— Не лги. Я видела как ты смотрел на меня — убивал взглядом.

— Глупая, — говорит тихо, без раздражения. Недоверчиво поднимаю голову и вижу нежность. Она светится в его глазах и касается улыбки. — Я пригласил тебя на танец, потому что больше не хочу скрывать наши отношения. Хочу чтобы каждый человек в этом зале знал, что мы вместе, хочу чтобы весь мир знал что ты моя. Хочу чтобы ты открыто сопровождала меня в поездках, на деловых или неофициальных встречах, не важно. Забудь глупости, что я вбил в твою голову. Ты мне нужна, сама знаешь. Все понимаешь и видишь как я к тебе отношусь. Мне с тобой хорошо, комфортно. Давай просто плыть по течению, будь что будет. Если нам суждено быть вместе, создадим семью и заживем как все нормальные люди.

Почти что признание в любви. Почти что… Только вместо желанного "Люблю" — расчетливое "Мне с тобой комфортно". И вроде об этом я мечтала, чтобы Огнев дал нам шанс, а не рубил с плеча. И вот он шанс — допускает мысль о возможном совместном будущем. Месяц назад я бы пищала от восторга и плакала от счастья, а сейчас мне этого мало. Хочу его всего и навсегда. Чтоб был моим не только перед людьми, но и перед Богом. Чтоб были венчаны мы и связал батюшка нас узами святыми. Хочу детишек — четверых. Трех мальчиков и одну девочку. И чтоб девочка обязательно была самой младшей, а старшие братья чтобы лелеяли и оберегали ее.

— Посмотри на меня.

Снова тяжело вздыхаю и поднимаю лицо.

— О чем думаешь?

— Если скажу, испугаешься и бросишь посреди танца, — пытаюсь шутить.

— Не испугаюсь и не брошу.

— Не уверена.

— Проверим?

Мотаю головой, пытаясь спрятать улыбку.

— Ты очень красивая. Даже сейчас, когда злишься. Не думал что получу подобную реакцию на свое признание. Думал ты именно это мечтала от меня услышать.

— Огнев, ты слишком самоуверен.

— А ты, женщина, ставишь меня в тупик. И не в первый раз. Кстати спасибо, что приняла подарок. Я почти был уверен, что ты откажешься. Ты меня приятно удивила.

— Надо быть полной дурой, чтобы отказаться от подарка за несколько десятков тысяч евро.

Огнев сбивается с ритма, останавливается как вкопанный и ошарашено смотрит на меня.

— Закрой рот, Огнев. Я лишь пытаюсь снова тебя удивить.

Он еще с секунду смотрит на меня, затем откидывает голову и начинает громко смеяться. Его плечи ходят ходуном, а в уголках глаз собираются слезинки. Смотрю по сторонам и натыкаюсь на ошарашенные взгляды. Уверена многие из присутствующих даже и не представляли, что вечно холодный и надменный Огнев, способен на простые человеческие эмоции.

Проходит минута, вторая, смех переходит на более тихие тона и Саша вытирает костяшками пальцев слезинки:

— Дааа, любовь моя, — протягивает он, — ты меня сегодня удивила. Неожиданно, но приятно.

— Могу снова удивить.

— И снова будет приятно?

— Очень приятно, — говорю с хитрой улыбкой, обхватываю его голову и смачно целую в губы.

Глава 15

Он проснулся в хорошем настроении. Даже трель будильника, что так сильно раздражала когда-то, сейчас не действовала на нарвы. Ведь проснувшись, он мог всего лишь протянуть руку и коснутся той, что вносила в его утро частичку уюта, которого он был лишен с самого детства.

Под боком сопела Вероника, уткнувшись носом в его плечо. Утомленная, с распухшими губами от поцелуев и все еще розовыми щеками после длинной ночи ласк и любви. Он откинул прядь мягких волос, нежно провел костяшками пальцев по щеке и улыбнулся своим ощущениям — полному умиротворению и чувству безграничного счастья.