Я посмотрела на мои новые часы. Стрелки показывали без двадцати шесть.

– Мы можем прогуляться по центру, а по дороге присядем где-нибудь, – предложила я.

– Новый подарок! – воскликнула удивлённо Виктория, беря моё запястье и рассматривая со всех сторон часы, которые сверкали бриллиантами в лучах солнца.

– Да. Вчера мне их подарил Дэвид, просто так, без всякого повода. Я сама выбирала. Что скажешь? – похвалилась я.

– Cartier! – воскликнула она. – Вот это да! Дорогой подарок. Значит, ты ему не безразлична, если он потратил кучу денег на тебя. Хотя, при его возможностях, он может себе это позволить, – проговорила Виктория, разжимая моё запястье и машинально поправляя волосы.

Я заметила перемену в её лице, она больше не улыбалась, а смотрела куда-то вдаль. Впервые в жизни я увидела тень зависти на лице Виктории.

«Неужели она мне позавидовала», – ошеломлённо подумала я.

Мне стало неловко от этой мысли, но чем больше я вглядывалась ей в лицо, тем больше убеждалась, что я не ошиблась.

Мы медленно зашагали вдоль собора, в сторону Монтенаполеоне. После некоторого молчания Виктория заговорила первой.

– Анна, почему ты молчишь? Рассказывай. Я хочу услышать все подробности.

Мои слова куда-то улетучились, я не знала, что говорить и с чего начинать. Внутри была неловкость и неприятные ощущения.

– Это было чудесно! – скованно проговорила я в ответ. – Мы провели прекрасно время вместе.

– Что вы делали? Ездили куда-нибудь? – стала расспрашивать Виктория.

– В субботу были в Комо. Гуляли там целый день, а вечером пошли в пиццерию, – спокойно ответила я.

У меня вдруг пропало желание рассказывать все подробности прошедших выходных.

– Как он к тебе относится, что говорит? – не унималась Виктория.

Перед глазами всплыли самые яркие моменты этих дней. Я смущённо заулыбалась.

– Ты не представляешь, какой он нежный, внимательный и заботливый. Это первый мужчина, который так относится ко мне. Я совсем не ожидала такого, – радостно проговорила я, мечтательно поднимая глаза кверху.

– О-о-о-о-о-о… – протянула лукаво Виктория. – Тут кто-то влюбился по уши, – мы посмотрели друг на друга и снова весело рассмеялись, как прежде.

– Да, скрывать не буду, я влюбилась, как школьница, – задорно проговорила я, застенчиво краснея от бушевавших внутри эмоций.

– Поздравляю, дорогая. Очень рада за тебя, что ты нашла своего мужчину, с которым ты счастлива. Наконец-то! – воскликнула Виктория, остановилась и дружески обняла меня.

Я знала, что в этот момент она действительно радовалась вместе со мной.

– Спасибо, – ответила я, и внутренние сомнения насчёт Виктории тут же улетучились.

Мне даже стало стыдно, что на минуту я плохо о ней подумала.

– Ты его предупреди, на всякий случай, что у тебя есть защитница. Если он разобьёт твоё сердце, я убью его, – шутливо произнесла Виктория.

– Если он попытается это сделать, я сама убью его, – весело парировала я и добавила: – Надеюсь, до этого дела не дойдёт.

– Не дойдёт. Я в этом уверена, – убедительно произнесла Виктория.

Мы проходили мимо одного уютного уличного кафе.

– Как насчёт выпить Spritz? Время аперитива, – заметила Виктория, останавливаясь напротив столиков.

– Давай, – согласилась я, и мы сели за крайний столик в первом ряду.

К нам сразу подбежал молоденький официант и, получив от нас заказ, тут же исчез.

– Как у тебя дела?» Как твои отношения с Алессандро? – поинтересовалась я.

– Вчера у нас была первая ссора, – не повернувшись в мою сторону, спокойно ответила Виктория.

Она с лёгкой грустью в глазах стала смотреть на проходящих мимо людей.

– Надеюсь, ничего страшного не произошло? – осторожно спросила я.

– Нет. Мы сразу помирились. Вина была моя. Я приревновала его к жене и вспылила без всякого повода, – холодно ответила Виктория

Я почувствовала в голосе подруги первые нотки раздражения.

– Мне очень жаль, – тихо проговорила я, не найдя других слов.

– Мне тоже, – горько и задумчиво проговорила она и затем продолжила: – Его сыну девять лет. В следующие выходные они летят в парижский Диснейленд всей семьёй.

Виктория грустно опустила взгляд. От услышанного у меня сжалось сердце. Я молчала и не знала, что говорить. Ситуация была не из приятных. Я прекрасно понимала, что чувствует сейчас моя подруга. На её месте, наверно, у меня была бы такая же реакция или даже хуже.

– Не переживай. Они ведь летят только на выходные, и потом Алессандро вернётся к тебе. Пойми, у него растёт сын, который думает, что его родители любят друг друга, – начала я, решив подбодрить Викторию.

– Понимаю. Я всё прекрасно понимаю, – мрачно отрезала она.

К нам подошёл официант с подносом и аккуратно поставил коктейли на стол и тарелочки с закусками к аперитиву.

– Давай за нас! – восторженно проговорила Виктория, поднимая бокал.

– За нас! – поддержала я и сделала небольшой глоток.

Одна из причин моей любви к Милану, это, конечно, его аперитивы.

– Ты решила, что ты будешь делать на свой день рождения? – вдруг спросила меня Виктория, отправляя в рот большую зелёную оливку.

«Чёрт! Я совсем забыла», – выругалась я про себя и виновато посмотрела на подругу.

– Он выпадает на будний день, поэтому, если ты решила поехать на море, то мне надо отпрашиваться с работы, – продолжала спокойно Виктория.

– Понимаешь… у меня поменялись планы. Дэвид обещал отвезти меня в Париж и отметить там вдвоём мой день рождения, – проговорила я, запинаясь.

Мне стало стыдно перед Викторией.

«Почему я чувствую себя виноватой?» – подумала я про себя.

Виктория изменилась в лице. И, не глядя на меня, она молча сделала глоток коктейля и с обиженными нотками в голосе произнесла:

– Значит, ты тоже летишь в Париж. Ненавижу этот город. Я думала, мы проведём вместе твой юбилей. Хорошо, что предупредила, а то бы я, как дура, отпросилась с работы ради тебя.

Я поняла, что Виктория сильно разозлилась и обиделась на меня.

– Я хотела сказать тебе, но ты меня опередила, – попыталась я оправдаться.

– Я в этом не уверена, – жестко ответила она.

Между нами наступило неловкое молчание. Настроение было испорчено окончательно.

«Почему она так разозлилась? Наоборот, как подруга, должна порадоваться, что я отмечу мой день вместе с любимым мужчиной в такой романтичной столице, как Париж», – подумала я, чувствуя, как тоже начинаю раздражаться.

– Ты просто мне завидуешь, – вдруг вырвалось у меня, но я тут же пожалела о сказанном.

Виктория удивлённо посмотрела мне в лицо и с обидой и злостью в голосе воскликнула:

– Завидую!? Ты хорошо подумала, прежде чем говорить?

В этот момент мне надо было извиниться и сгладить накалённую ситуацию, но меня просто прорвало, и я уже не смогла справиться с моим потоком мыслей.

– Да! Я хорошо подумала. Ты просто завидуешь, что я встретила такого мужчину, как Дэвид, что у него нет семьи и детей, и он прекрасно ко мне относится. Я видела, как твои глаза блестели, когда ты увидела мой новый подарок. Ты бы тоже хотела такого же внимания со стороны Алессандро. Поэтому ты обижаешься, что я проведу мой день рожденья не с тобой, а с любимым человеком в Париже, – на высоких тонах выговорилась я.

Виктория смотрела на меня в упор и внимательно слушала. Когда я закончила, она резко проговорила:

– Анна, не в дне рождения дело, а в отношении ко мне. Несколько недель назад ты была одна, и я была единственным человеком, с кем ты хотела отметить свой юбилей. Сейчас, я вижу, ситуация поменялась. Ты встретила мужчину, и я ушла на второй план. Ты во мне больше не нуждаешься. За эти дни ты очень изменилась. Я перестала тебя узнавать. Ты стала другим человеком и уже не той весёлой и беззаботной Анной, с которой я дружила. Я очень рада за тебя и желаю вам счастья и любви, и прекрасно отметить твой юбилей в Париже, – закончив говорить, Виктория гордо встала из-за стола и, не попрощавшись, быстро зашагала прочь по улице.

Я осталась сидеть одна за столиком и смотреть вслед, как моя подруга быстро отдаляется от меня.

Мне было гадко, горько, досадно, обидно и неприятно. Я злилась на Викторию, пытаясь оправдать себя, но мой внутренний инстинкт кричал мне, что я неправа, от этого я злилась ещё больше. Мне не хотелось признавать самой себе, что по моей вине я только что поссорилась с моей лучшей подругой, с моим единственным близким человеком в Италии.

«Она сама виновата, не надо было мне завидовать», – говорила я мысленно сама себе, допивая коктейль.

«Анна, ты не права, ты обидела Викторию без всякого мотива», – говорил мне другой внутренний голос.

Во мне бушевали гадкие эмоции. Я встала из-за стола, расплатилась за коктейли и зашагала в сторону метро. У меня не было никакого настроения гулять.

«Какой гадкий воскресный вечер сегодня», – пролетело у меня в голове.

В метро я уже крупно раскаялась о случившемся, и у меня возникло желание позвонить Виктории и извиниться, но я не решалась. Я трусила признавать свою ошибку и вину.

«Нет, она первая начала. Не надо было обижаться, – говорила я сама себе. – Она была не настоящей подругой, если обиделась на меня из-за дня рождения, а не порадовалась».

Но мой внутренний инстинкт продолжал мне кричать обратное. На самом деле, я была обижена не на подругу, а на своё собственное поведение, и от этого мне было ещё хуже. Совсем нелегко признаться самой себе в собственных ошибках и поражениях, гораздо легче спихнуть вину на другого человека.

Подойдя к подъезду, я обнаружила припаркованную машину скорой помощи. Дверь подъезда была открыта настежь.

«Что случилось?!» – с волнением подумала я и ускорила шаг.

Зайдя в подъезд, я сразу уловила запах лекарств. Я стала быстро подниматься по лестнице вверх. Дойдя до моего этажа, я не обнаружила ничего странного, все двери были закрыты.