– Это важно, Лиза.

– Ты ведь уже знаешь? – проговорила Лиза, пока слезы не задушили ее голос.

Сьюзан обхватила Лизу руками.

– Да, я знаю, милая.

– Мне так жаль, – прошептала Лиза. – Я не хотела ранить тебя.

Сьюзан отстранила дочь.

– Послушай меня. Я люблю тебя, не смотря ни на что. Тебе не за что извиняться, Лиза.

– Я не знала, как рассказать тебе, и надо ли вообще. Но Шон убедила меня, что мне не нужно скрывать это от тебя.

– Шон права, – Сьюзан снова обняла Лизу за плечи, они медленно продолжили путь. В ее голове возникла тысяча вопросов, а она не знала, с какого начать.

– Когда ты узнала, Лиза?

Сначала Сьюзан испугалась, что Лиза не ответит, но та откашлялась прежде, чем проговорить.

– В старших классах, наверное. Но я не была готова это признать. Я думала, может, это пройдет.

– Но не прошло. Ты уверена?

Лиза улыбнулась.

– Я уверена.

– А… Шери? – с сомнением спросила Сьюзан.

– Да.

– Вы… ну, вы с Шери…

– Да.

– Понятно, – лицо Сьюзан вспыхнуло, как только она представила свою дочь в страстных объятиях другой девушки.

– Мам, я знаю, что ты не можешь этого понять, но…

– Я в курсе, что ты считаешь меня старой и средневековой, Лиза, но я понимаю. А теперь, когда в моей жизни появилась Шон, я понимаю гораздо больше. Я хочу, чтобы ты была счастлива, дорогая.

– Спасибо.

– Но твой отец и тетя Рут совершенно другое дело.

Их смех разрядил обстановку, и Лиза крепко обняла мать.

– Я люблю тебя, мама.

– Шон, видимо, беспокоится. Нам пора возвращаться.

– Наверно. Я думаю, она знала, что ты мне собираешься сказать.

– Я звонила ей на неделе. Мы говорили об этом.

– А? Ты ей звонила? – Шон заплатит ей за эту ложь.

– Да. Я надеюсь, ты не против, мам, но мне нужно было с кем-то поговорить, а Шон очень хорошая.

Сьюзан кивнула. Да, Шон всегда рядом, когда они нуждаются в ней. Она действительно волновалась. Они обнаружили ее, прохаживающуюся взад и вперед по террасе. Ее глаза нашли Сьюзан, спрашивая, все ли в порядке. Сьюзан вдруг была готова заплакать, увидев заботу во взгляде Шон.

– Я приму душ и надену шорты, если ты не против, – спросила Лиза мать. – Я только недавно проснулась.

– Конечно, – Сьюзан заметила, как Лиза быстро пожала руку Шон, проходя мимо.

– Я могу тебе что-нибудь предложить? – наконец спросила Шон.

Медленно выдохнув, Сьюзан покачала головой.

– Я просто посижу.

Выдвинув стул на солнце, она села, тяжело вздохнув. Она скорее почувствовала, чем услышала, как Шон встала позади нее. Сьюзан закрыла глаза. Нежные руки Шон мягко массировали ее плечи и шею, инстинктивно понимая, где напряжение.

Сьюзан наклонила голову вперед, и руки Шон скользнули ей в волосы. Глубокий стон Сьюзан заставил ускориться пульс Шон, она почувствовала желание. Она встряхнула головой и вернулась к плечам Сьюзан, мышцы которой расслаблялись под ее пальцами.

Было очень хорошо и так правильно. Совершенно незнакомые чувства охватили тело Сьюзан, ускоряя ее сердцебиение, пугая ее. Она прикрыла руки, стараясь спрятать мурашки от прикосновений Шон. Руки Шон вернулись на ее плечи, и она заставила себя расслабиться. Это был просто массаж, и ничего больше.

Когда Лиза открыла дверь, Сьюзан ожидала, что Шон отпрянет. Возможно, в этой мысли проявлялось ее чувство вины, но Шон последний раз дотронулась до плеч Сьюзан, а затем непринужденно вытащила второй стул на солнце для Лизы.

– Бесплатный массаж, – предложила она Лизе.

– Мне кажется, ты почти усыпила маму.

Сьюзан лениво повернула голову на бок, наконец, осмелившись взглянуть Шон в глаза.

– Спасибо, – тихо проговорила она.

– Пожалуйста, – она ухмыльнулась. – Кстати, я готовлю ланч.

Сьюзан рассмеялась.

– Ты собираешься готовить?

– Что смешного? – спросила Шон.

– А как на счет того, что ты не умеешь готовить?

– Ты не умеешь? – удивилась Лиза.

Шон бросила на нее сердитый взгляд.

– Я умею.

Она уверенно вышла с террасы, не оборачиваясь. Шон надеялась, что лазанья получится. Неделю назад она услышала объявление по радио. «Мы готовим. Вы разогреваете». Насколько это сложно? Засунуть в микроволновку на час, и можно есть.

В итоге, с ланчем ей немного помогли. Сьюзан настояла на чесночном хлебе, а Лиза на обеде на террасе. Вскоре столик был накрыт красно-белой шахматной скатертью, и Шон наблюдала, как Сьюзан умело расставляет тарелки, раскладывает салфетки и приборы. Затем они поспорили, какое вино лучше подойдет к лазанье. Сьюзан выиграла спор.

Когда Лиза заговорила о Шери, Шон заметила, как на лице Сьюзан проступило напряжение.

– Я хочу провести праздник с тобой, но мне хотелось бы пригласить Шери тоже.

– Приедет тетя Рут. И твои дедушка с бабушкой, – предупредила Сьюзан.

– Так ты не хочешь, чтобы я приезжала?

– Конечно, хочу. Думаю, твои двоюродные сестры тоже будут здесь.

Лиза рассмеялась.

– Все становится более заманчивым.

– Ты собираешься все рассказать?

Шон молча наблюдала за ними. Несмотря, на смелые слова Сьюзан, ее все еще расстраивал факт, что ее дочь лесби.

– Я не хочу делать всеобщее заявление, если ты об этом. Мам, я просто хочу быть с тобой, понимаешь? Но и провести день с ней тоже.

– Конечно. Прости. Вот, я больше беспокоюсь о том, что скажет семья, чем о том, чего хочешь ты. К тому же, они, вероятно, скоро все узнают.

– Спасибо, мама.

Лиза уехала почти сразу после ленча. Шон и молчаливая Сьюзан смотрели, как она уезжает. Как только ее машина скрылась из вида, Сьюзан бросилась в объятия Шон, зная, что Шон подарит так нужное ей успокоение.

Шон нежно укачивала голову Сьюзан, желая избавить ее от боли. Она закрыла глаза, поглаживая волосы Сьюзан и чувствуя, как слезы текут по ее шее.

Сьюзан прижалась лицом к коже Шон, и ее слезы тихо капали из глаз. Она плакала без причины. Просто она горевала по ушедшей прошлой жизни. О ее замужестве. И о детстве ее дочери.

– Пожалуйста, не плачь, – прошептала Шон. – Я не могу этого вынести.

– Я в порядке, – пробормотала Сьюзан, глубоко дыша. Она обхватила Шон руками, полностью положившись на нее.

– Хочешь поговорить?

– Нет, – прошептала она.

Наконец, Сьюзан отошла от Шон, от ее теплоты, не решаясь посмотреть ей в глаза. Она была в смятении, но знала, что Шон не ждет извинений.

Но Шон не собиралась так просто отпускать ее. Она взяла Сьюзан за подбородок и подняла ее голову, ничего не произнося, пока Сьюзан не взглянула на нее.

– Это пройдет.

Сьюзан кивнула.

– Ей нужна сейчас твоя поддержка. Не заставляй ее выбирать между тобой и Шери.

– Я не заставляю. Я просто не хочу, чтобы ей было больно, кто знает, что ей может сказать Рут.

– Зная Лизу, она в состоянии ей ответить.

Сьюзан улыбнулась, и Шон отпустила ее.

– Как на счет прогулки? Нам нужно растрясти лазанью.

– Я не сказала тебе, как это было вкусно? Ты очень хороший повар, – поддразнила Сьюзан.

– Тебе должно быть стыдно, что ты сомневалась во мне.

На прогулке они избегали говорить о Лизе, но ко времени, когда они вернулись домой, Сьюзан стала слишком молчаливой. Шон скучала по их шутливому тону, но оставила Сьюзан наедине с ее мыслями. Как она и сказала, нужно время.

С наступлением темноты они уселись на террасе, и Сьюзан наблюдала, как Шон прикуривает две сигареты. Молча она взяла одну. А потом, не произнося ни слова, пошла к фургону Шон и принесла им пива.

Они отдыхали в тишине, Сьюзан, вздохнув, закрыла глаза. Это был день, которого она боялась и вместе с тем ждала несколько недель. И она рада, что он прошел. Это не было большим шоком. У нее было много времени, чтобы свыкнуться с мыслью, что ее дочь лесби. Интересно, подозревала ли Лиза, сколько Шон рассказала ей.

– Ты в порядке? – тихо спросила Шон.

– Да.

Снова молчание.

– Ты поспишь сегодня со мной?

Шон едва не подавилась пивом.

– Что, прости?

– Я не хочу оставаться одна, – спокойно объяснила Сьюзан.

Шон кивнула.

– Хорошо.

Как и прежде Сьюзан была в длинной рубашке, и Шон намеренно отводила глаза от ее открытых ног. Сняв шорты, она благоразумно осталась в майке. Многолетняя привычка спать раздетой заставляла ее сейчас страдать от неудобства узкой майки.

– У тебя мокрые волосы, – заметила Сьюзан. – У меня есть фен.

Шон провела пальцами по волосам.

– Не важно. Высохнут.

Сьюзан молча выключила свет. Она без спросу прижалась к Шон и закрыла глаза, когда та обняла ее. Она старалась не замечать сильного биения своего сердца и стесненного дыхания, вместо успокоения, которое она искала.

Шон крепко держала Сьюзан, пытаясь подавить возрастающее желание. Сьюзан нуждается в ней, доверяет ей. Но только как другу. И если это все, на что могла рассчитывать Шон, этого было достаточно. Дружба со Сьюзан была для нее очень важна, и она инстинктивно сжала руки. Она не предаст это доверие, пытаясь обернуть их дружбу во что-то большее, чего Сьюзан не может желать.

Глубоко дыша, Сьюзан чувствовала запах Шон смешанный с легким ароматом мыла. Она вздохнула, стараясь не думать о нежном теле под ее головой. Как это случилось? Могла ли она представить, что будет искать успокоения в объятиях другой женщины? Все равно, это не имеет значения. Шон никогда не сделает ничего неподобающего. Она может на это рассчитывать.

Но кто определил, что такое неподобающее?

Шон держала Сьюзан, пока та не заснула. Тело Сьюзан безвольно лежало в ее руках, и она аккуратно перевернула ее, накрыв одеялом. Ей было гораздо легче заснуть, не обнимая Сьюзан.

Проснувшись только раз, Сьюзан обнаружила, что прижимается к Шон, как будто спит так каждую ночь, ее рука обнимала Шон за талию. Поняв, что мягкая подушка, на которой покоится ее голова, оказалась грудью Шон, она вздрогнула. Сьюзан сказала себе, что должна отодвинуться, но вместо этого она приблизила глаза и глубоко вздохнула. Через минутку, подумала она.