– О, Рут, – Сьюзан покачала головой. – Просто я больше не люблю его, – честно призналась она.

– Ради Бога! При чем тут это?

Сьюзан шокировано уставилась на сестру.

– Это самое главное.

– Сьюзан, ты двадцать лет замужем. Ты же не думаешь, что все должно было остаться, как прежде.

Сьюзан хотела было поспорить, но закрыла рот. Рут никогда не поймет ее чувств. Сьюзан не хотела даже попытаться объяснить сестре, как ей хотелось необузданной страсти. Той, которой у нее никогда не было с Дэйвом. Им всегда было комфортно вместе, но в то же время они никогда не теряли контроль над эмоциями. Она сомневалась, что Рут поймет, о чем она говорит. Поэтому Сьюзан решила сменить тему.

– Где Франклин?

– В Сан-Франциско. На какой-то встрече, – Рут неопределенно махнула рукой.

Сьюзан кивнула. Значит, у Франклина тоже кто-то есть.

– Я предполагаю, ты останешься на все выходные?

– Только на сегодня. У нас теннисная партия в воскресенье утром. В честь Дня Поминовения, ты помнишь. Я играю в паре с Клэр.

– Должно быть весело, – сказала Сьюзан с долей иронии. Она совершенно забыла о Дне Поминовения.

– Ну что ж, я не готовила ужин. Я ждала Шон только завтра.

Рут неодобрительно покачала головой.

– Я не понимаю, почему ты готовишь для нее все время.

– Потому что здесь готовить гораздо легче, чем на костре, – Сьюзан направилась на кухню, избегая возражений Рут. Она совершенно не обязана отчитываться перед сестрой.

Но проследовав за ней на кухню, Рут уселась на стул.

– Если тебя не затруднит, я бы выпила бокал вина.

– Конечно. Куда подевались мои манеры?

– И я не хочу быть назойливой, но это вегетарианское блюдо, которое ты готовила в прошлый раз, было не особенно съедобным.

Стиснув зубы, Сьюзан поставила полный бокал вина перед сестрой.

– Я уже говорила, что не ждала гостей. У меня есть мясной фарш. Как насчет гамбургеров?

На гриле?

Сьюзан сильнее сцепила зубы.

– Конечно.

Не став утруждаться с углем, Сьюзан открыла газовый гриль. Обычно она предпочитала готовить на углях, проводя время за разговорами с Шон. Но только не для Рут. Чем быстрее, тем лучше. Пытаясь быть дружелюбной, Сьюзан пододвинула стул к сестре. Рут долго рассказывала о событиях в загородном клубе, а потом переключилась на теннисный матч. Вздыхая, Сьюзан болтала вино в своем бокале. Вместо всего этого она мечтала о пиве, сигарете и компании Шон.

– А Лесли Мерсер заняла твое место в турнире.

– Какая трагедия, – пробормотала Сьюзан.

– У нее хватило наглости попросить меня быть ее парой, – продолжала Рут.

Сьюзан потягивала вино, почти не слушая Рут. Она размышляла о том, что несколько месяцев назад участвовала бы в этих разговорах о теннисе и загородном клубе, как будто, только это существует в ее жизни. Грустно, но это и была ее жизнь.

Сьюзан услышала, как хлопнула дверца фургона, а через несколько секунд Алекс обежал коттедж и запрыгнул на террасу, радостно тыча свой мокрый нос ей в руку.

Сьюзан подняла глаза и встретилась с нежным взглядом Шон. Она не смогла сдержать улыбку.

– Какой сюрприз. Я думала, ты приедешь только завтра.

Шон пожала плечами.

– Я рано освободилась.

Она подняла руку с двумя еще холодными бутылками пива.

– Будешь?

– О, ты богиня. Я как раз об этом мечтала.

Шон кивком поприветствовала Рут и уселась на ступеньки.

– Я принесу тебе стул, – предложила Сьюзан.

– Не надо. Я ненадолго. Я еще не установила палатку.

Сьюзан хотела предложить поужинать, но вспомнила очевидную неприязнь сестры к Шон. Кроме того, она сомневалась, что Шон захочет остаться.

Алекс вернулся из леса с грязным мячиком, который он зарыл в прошлые выходные. Положив его Шон на колени, он терпеливо ждал ее броска. Сьюзан успокаивала привычная игра женщины и пса. Она чувствовала, как в этой тишине напряжение улетучивается само собой. Но в этот момент Рут заерзала на своем стуле, возвращая Сьюзан к действительности.

Сьюзан вздохнула.

Шон мельком взглянула на нее.

Рут откашлялась.

Сьюзан снова вздохнула. Какого черта, подумала она.

– Шон, у нас на ужин гамбургеры. Я легко могу приготовить третий.

Они встретились взглядами. Шон спрашивала, Сьюзан умоляла.

– Останься, пожалуйста.

– Хорошо. Если ты уверена, что я не помешаю.

Сьюзан улыбнулась.

– Конечно, нет. К тому же, я буду рада выпить еще пива.

Наконец, Шон повернулась к Рут.

– Могу я предложить тебе пива, Рут?

Рут неодобрительно глянула на Сьюзан, полностью игнорируя Шон.

– Я предпочту еще бокал вина.

Не обращая внимания на Рут, Шон отправилась к фургону.

– Зачем ты пригласила ее на ужин? – прошипела сестра.

– Потому что она моя подруга, – захлопнув за собой дверь, Сьюзан решила не злиться. Если Рут предпочла явиться сюда без приглашения, тем хуже для нее. Достав оставшийся фарш, чтобы слепить еще одну котлету, Сьюзан принялась сильно его отбивать.

– Мясо уже мертвое, я думаю.

Сьюзан подскочила. Пройдя через гостиную, Шон поставила холодное пиво перед подругой.

– Как ты и просила.

Сьюзан расслабилась.

– Спасибо, что осталась.

– Это только потому, что я умираю от голода, – поддразнила Шон. – Как прошла неделя?

Сьюзан ухмыльнулась.

– Я добралась до вершины, как ты и говорила. Прекрасно провела время, нащелкала целую пленку фотографий. А вообще, я ленилась. Спала допоздна, прочитала две книги и позагорала на террасе.

– Ого! Надеюсь не обнаженной, Сьюзан! Что подумают соседи?

Сьюзан рассмеялась потому, что Шон пыталась изобразить Рут.

– Нет, не обнаженной, – призналась она. – Но я набралась смелости и сняла топ.

Шон игриво вздернула бровью.

– Да ты дикарка!

– Да, для меня это необычно, – взглянув на террасу, она вздохнула. – Наверно, нам лучше вернуться.

Шон слегка дотронулась до руки Сьюзан.

– Не позволяй Рут все портить. Это твоя жизнь. Если тебе хочется пить пиво, пей. Если захочется выкурить сигарету со мной, так и сделай. Пошли ее к черту.

– Ты права, конечно, – сказала Сьюзан. – Просто я не привыкла быть независимой, – Сьюзан снова взглянула на террасу.

– Мне кажется, я ее напугала.

Шон кивнула.

– Да. Перемены пугают. Особенно, если не ты контролируешь ситуацию. Рут привыкла по-своему обращаться с тобой, и я уверена, она сходит с ума от того, что ты перестала ее слушаться.

– Да, – согласилась Сьюзан. – Она больше не знает, что со мной делать.

Схватив одной рукой пиво, другой бутылку вина, Сьюзан слабо улыбнулась.

– Может, мне надо ее напоить.

На веранде их развлекал Алекс, и разговоры сошли к минимуму. Когда, наконец, Шон зажгла сигарету, Сьюзан наблюдала, как она подносит ее к губам. Шон взглянула на нее, приподняв брови. Сьюзан кивнула. Наклонившись вперед, Шон протянула ей сигарету. Стараясь не обращать внимания на нервный всхлип Рут, Сьюзан затянулась и медленно выдохнула дым.

– Спасибо, – пробормотала она.

Шон снова занялась Алексом, прикуривая новую сигарету, заставив Сьюзан тем самым докурить первую.

– Сначала пиво, теперь сигареты. Боже мой, Сьюзан, ты определенно изменилась. Я сомневаюсь, что тебя сможет узнать собственный муж.

– Сомневаюсь, что ему есть до этого дело, – безразлично ответила Сьюзан.

– Конечно, есть!

Сьюзан медленно повернула голову к Рут.

– Не сейчас, Рут. Я совершенно не в настроении говорить о Дэйве.

Воцарилось тяжелое молчание, затем Шон засуетилась.

– Мне кажется, гриль уже достаточно нагрелся. Я принесу гамбургеры.

Сьюзан нежно улыбнулась подруге.

– Спасибо.

– Ты позволяешь ей готовить? – прошипела Рут, как только за Шон закрылась дверь. – Глядишь, она скоро вообще переедет сюда.

– Почему она так тебе не нравится?

Откинувшись на стуле, Рут отвела глаза.

– Я не говорю, что она мне не нравится, Сьюзан. Я же ее почти не знаю.

– Правильно. Ты ее почти не знаешь, и при этом ты намеренно грубишь ей.

Ответ застрял у Рут в горле, так как вернулась Шон в одной руке с тарелкой бургеров, а в другой с двумя бутылками пива. Вручив обе бутылки Сьюзан, она бесцеремонно перевернула котлеты на гриле и закрыла крышку.

Сьюзан успела открыть пиво для Шон, которое та взяла без комментариев. Вдруг Сьюзан осознала, какими привычными стали их отношения за столь короткое время. Она уже знала, что Шон еще несколько раз бросит мяч Алексу, а затем пойдет перевернуть мясо. Если бы не Рут, она бы выкурила еще сигарету прежде, чем пойти к столу. Тишина была звуконепроницаемой, и Шон тоже это чувствовала.

За ужином они немного поговорили ради приличия. Сьюзан не удивилась, когда через некоторое время Шон поднялась, чтобы отнести свою тарелку в мойку.

– Моя очередь мыть посуду?

Сьюзан улыбнулась, заглянув в дразнящие глаза Шон.

– Нет, моя.

– Ну, мне пора. Судя по количеству машин сегодня, мне придется поискать место для палатки.

– Увидимся завтра?

Шон засомневалась.

– Я думаю, Рут уедет рано. Может, мы сходим на прогулку? – намекнула Сьюзан.

– Да. Было бы хорошо. Я приеду после ланча, – Шон повернулась к Рут, пытаясь сдержать сарказм в голосе. – Было приятно снова тебя повидать, Рут.

– Да, конечно, Шон. Я тоже была рада.

Подруги переглянулись, затем Сьюзан быстро обняла Шон.

– Спасибо, что осталась, – прошептала она.

– Твой долг растет, – поддразнила Шон.

Сьюзан смотрела им вслед, пока Шон и Алекс не скрылись за углом. Повернувшись к Рут, она почувствовала пустоту.

– Я не могу понять, почему вы дружите с этой женщиной.

– Почему бы и нет? Мне нравится быть с Шон.

– Ох, Сьюзан, я даже не знаю, как сказать тебе это, – начала Рут, драматично поднеся руку к груди.