— Привет.

— Привет, — ответила Сьюзан. Подойдя к Шон, она обвила руками ее шею, обнимая.

— Скучала по мне? — поддразнила Шон.

Сьюзан улыбнулась, не отводя взгляда.

— Я скучала по тебе. И надеялась, что ты приедешь еще вчера вечером.

— Вчера меня пригласили на ужин, — объяснила Шон.

— Опять свидание? — Сьюзан старалась не обращать внимания на внезапную боль. Ревность? — Ты стала все успевать.

— Не свидание. Просто пара друзей с работы. Они подумали, что мне надо развеяться.

Сьюзан почувствовала облегчение.

— Так ты только приехала? Успела поставить палатку?

— Нет. Я прямо к тебе.

— Оставайся сегодня на ночь, — предложила Сьюзан.

Шон улыбнулась, ее глаза потемнели, а Сьюзан внезапно занервничала.

— У тебя, наконец, свободные выходные. Ты уверена, что хочешь, чтобы я осталась?

Взяв Шон за руку, Сьюзан втащила ее в дом.

— Уверена.

— И у меня есть скрытые мотивы.

— Да?

— Мне нужно поговорить с тобой.

— Тебе не нужно подкупать меня ночлегом, — сказала Шон.

— А едой? И вином?

— Все это? Ну, как я могу отказаться, — пошутила Шон. — А как же Алекс?

— Я очень скучала по Алексу. Я купила ему еще подарков. И на ужин будут ребрышки, он сможет полакомиться костями.

Заметив, что Шон уставилась на нее, Сьюзан вопросительно подняла руки.

— Что?

— Ты планируешь ужин для Алекса? — Шон ухмыльнулась. — Сьюзан, тебе нужно больше развлекаться. Я начинаю беспокоиться за тебя.

— Будешь беспокоиться, когда я перестану отпускать его с тобой домой.

Они обе рассмеялись, Шон почувствовала, как улетучивается напряжение с лица Сьюзан. Сначала она выглядела очень нервной, и Шон догадалась, что она провела много бессоных ночей, беспокоясь о Лизе. Может, было еще что-то. Возможно, звонил Дэвид. Или даже приезжал.

Шон не понравился такой сценарий. Сьюзан было лучше без него. Это очевидно, хотя не для Рут. Шон покачала головой. Она не должна в это вмешиваться.

— Что?

— Что? — Шон подняла голову, и Сьюзан поймала ее взгляд.

— Ты выглядишь озабоченной. Хмуришься. О чем ты думаешь?

Шон отвела глаза.

— Ни о чем.

Но Сьюзан схватила подругу за плечи, чтобы та не смогла отвернуться.

— Шон, у нас нет секретов друг от друга. Ведь так? Мне казалось, мы многим поделились из своей жизни.

— Хорошо. Я просто думала, что ты выглядишь напряженной, нервной. И что, возможно, Дэвид звонил тебе, или приезжал сюда. И может, вы собираетесь помириться. Но я считаю, что тебе лучше без него, даже если Рут не согласна. А потом я подумала, что это все не мое дело.

Они снова встретились взглядами.

— Вот и все.

Уперев руки в боки, Сьюзан изучающе смотрела на Шон.

— Я не говорила с Дэйвом. Вообще-то, я и не думала о нем эту неделю, — она нежно улыбнулась, взяв Шон за руку. — И я не считаю, что это не твое дело. Я без тебя не обошлась бы.

Кивнув, Шон промолчала.

— Я хотела с тобой поговорить о Лизе.

Спина Шон напряглась. Значит, Сьюзан не даст ей отсрочки.

— Хочешь прогуляться? Пройтись до станции рейнджеров? — предложила Шон.

— Да. Мне обязательно нужно выйти из дома.

Они молча вышли из коттеджа в лес. Найдя тропинку к станции, Алекс шел впереди, обе углубились, каждая в свои мысли.

— Шон?

— А?

— Лиза приезжала в прошлые выходные.

— Правда? Рут и твоя мать дали тебе передышку?

— Нет, они тоже были здесь.

Сьюзан не знала, как начать с Шон этот разговор. Она ни в коем случае не хотела ее обидеть.

— Лиза привезла с собой подругу из колледжа.

Кивнув, Шон продолжала путь. Наконец, Сьюзан схватила Шон за руку, чтобы остановить ее.

— Я знаю, ты видела Лизу только один раз, но тебе не показалось… ну, Лиза не произвела впечатления, что она может быть… о, черт, — оборвалась Сьюзан. Она не могла вымолвить эти слова. Не о Лизе.

Шон смирно стояла напротив Сьюзан, наблюдая бурю эмоций на ее лице. Наконец, Шон уловила в глазах Сьюзан вопрос, который она не решалась высказать.

— Ты пытаешься спросить, не думаю ли я, что Лиза лесби?

— А ты думаешь? — прошептала Сьюзан.

Шон вспомнила просьбу Лизы, ничего не рассказывать матери, но она не могла соврать этим глазам.

— После нашей встречи, я подумала, что она может быть лесби.

— О, нет, — простонала Сьюзан. Одной рукой она закрыла рот, а другой схватила Шон. — Прости. Я не это имела в виду.

Стоя на тропинке, Сьюзан удивилась, как стало тихо вокруг. Даже Алекс смирно сидел рядом, ожидая. Она услышала свой нервный всхлип.

— Девушка, которую она привезла, мне жаль, что я поддалась стереотипам, но у нее такая короткая стрижка и серьги в ухе, — она показала на себе. — Все в одном ухе. На ней была одета только майка под комбинезоном.

Шон ухмыльнулась.

— Сьюзан, она в колледже. Они так одеваются. Или у нее была татуировка лесби на лбу?

— Нет. Не это, и не дразни меня. Они очень близки друг с другом… в их взглядах, это больше, чем просто дружба.

— Сьюзан…

— Нет. Шон, я беспокоюсь за нее. Что если…?

— Что, если что?

Их глаза встретились.

— Что, если она лесби?

Шон схватила Сьюзан за обе руки.

— И что если так? Если так должно быть, это произойдет, не зависимо от того, что ты скажешь или сделаешь.

— Может, ей просто любопытно? Или эта девушка толкает ее на то, чего она сама не хочет?

Шон пыталась оторвать взгляд от голубых глаз Сьюзан, но они держали ее. Она совершенно забыла о просьбе Лизы. Все, чего она сейчас желала, это облегчить страдания Сьюзан и вернуть ей улыбку.

— Давай пройдемся, — Шон повернулась, не дожидаясь Сьюзан, Зная, что она последует за ней. Алекс тут же побежал вперед, надеясь хоть как-то поторопить женщин.

— Что тебе известно? — наконец спросила Сьюзан.

— Лиза приходила ко мне на неделе, до того как приехать сюда. Она хотела поговорить, — объяснила Шон.

— Почему ты не сообщила мне? — голос Сьюзан отдавался эхом в тихом лесу.

Шон быстро обернулась.

— Сьюзан, Лиза напугана. Она боится того, что с ней происходит, и того, что ты подумаешь о ней. Она доверилась мне. И попросила ничего тебе не рассказывать.

— Я ее мать! Ты не имела права, скрывать это от меня.

— Ты думаешь, я не хотела тебе рассказать? Она позвонила мне в женский центр. Я сразу поняла, о чем она хочет поговорить со мной, и я сразу же подумала позвонить тебе еще до того, как ее увижу. Но что бы из этого вышло?

Глаза Сьюзан затуманились. У Лизы неприятности, ей нужна была поддержка. И она позвонила Шон, а не своей матери. Что это значит для их отношений?

— И так, она рассказала тебе?

Увидев слезы в глазах Сьюзан, Шон поспешно обняла ее.

— Пожалуйста, не плач, — Шон не могла этого вынести.

— Почему она не пришла ко мне? Я думала мы близки, — Сьюзан положила голову на плечо Шон, мысленно благодаря ее за успокоение.

— Она не хотела причинить тебе боль, Сьюзан. Она подумала, что у тебя и так полно проблем без ее участия.

— Что она сказала, Шон? Пожалуйста, расскажи мне.

— Она сейчас на стадии осознания, Сьюзан. И ее пугает то, что она чувствует к Шери. Но я не думаю, что Шери толкает ее на что-то.

— Ты имеешь в виду, что у них еще не было ничего…

— Физического?

Отпрянув, Сьюзан все еще удерживала Шон за плечи.

— Ну, насколько я знаю, у них не было секса, — уточнила Шон.

Сьюзан продолжала смотреть на нее в упор, и Шон слабо покачала головой.

— Они целовались, касались друг друга.

Сьюзан быстро выдохнула, стараясь переварить эту информацию, представляя Лизу с Шери.

— Сьюзан, не надо. Не думай об этом, — взяв ее за руку, Шон потянула ее по тропинке.

— Я ничего не могу поделать. Я не ханжа. Я знаю, что такое бывает, я же знаю тебя. Но это совсем ни одно и тоже, кода речь идет о дочери. Я не хочу такой жизни для нее, она заслуживает лучшего, — Сьюзан тут же пожалела о сказанных словах. Сьюзан почти налетела на остановившуюся Шон, которая резко развернулась, ее глаза полны ярости.

— Ты думаешь, что это за жизнь, Сьюзан? Жизнь с предрассудками? Когда на тебя показывают пальцем? Презрительно оглядывают? Люди пытаются представить, чем две женщины могут заниматься в постели? Люди, такие как Рут, думающие, что мы призваны разрушить принципы загородного клуба?

— Мне очень жаль, — прошептала Сьюзан, но Шон не обращала внимания.

— И тебе стоит беспокоиться о Лизе. Это не простая жизнь, в которой ты быстро учишься быть толстокожей. А когда ты думаешь, что нашел друга, который выше всего этого, который любит тебя такого, какой ты есть… — Шон остановилась, не пряча слезы. — Ты узнаешь, что он просто скрывал свои предубеждения против тебя.

— Шон, я никогда…

Но Шон пролетела мимо Сьюзан, не оглядываясь.

— Алекс, ко мне.

Пробежав немного, Алекс остановился в удивлении, почему Сьюзан не идет с ними. Затем он повернулся и последовал за Шон.

Сьюзан позволила слезам скатиться по щекам. Как она могла быть такой бесчувственной? Шон помогала ей, ничего не прося взамен. Как она могла так ее ранить?

— Шон!

Сьюзан заставила себя побежать, пытаясь угнаться за широкими шагами Шон. Остановившись, Алекс побежал к ней, виляя хвостом, не обращая внимания на напряженную обстановку.

— Шон, подожди, пожалуйста! — ее голос сорвался. Шон замедлила шаг и, наконец, остановилась. Гордая женщина, которую знала Сьюзан, стояла к ней спиной, опустив плечи и повесив голову.