— Я встретила ее в колледже, — начала Лиза. — Все знают, что она лесби, она никогда этого не скрывала. Она очень популярна, все хотят с ней учиться. У нее со всеми хорошие отношения, ты понимаешь? Мы дружим. Но она стала приглашать меня после уроков. В кино, пиццерию, что-то вроде этого.

Шон молча кивнула.

Она мне нравилась, мне было приятно проводить с ней время, и мы никогда не говорили о ее ориентации, — поднявшись, Лиза прошла до угла сада, повернувшись спиной к Шон. — Но я стала что-то чувствовать к ней. Все, чего я хотела, это быть рядом с ней.

Лиза снова села, положив локти на колени.

— В прошлую субботу мы взяли несколько фильмов и остались у нее дома, — Лиза судорожно сглотнула. — Мы лежали на полу, а я даже не могла сконцентрироваться на фильме. Я думала только о ней, — тихо произнесла она. — До этого момента я не осознавала, что чувствую к ней сексуальное влечение. И только той ночью я узнала, что она это тоже чувствует.

— Она сказала тебе?

— Она поцеловала меня.

Улыбнувшись, Шон подняла брови.

— Да. И мне показалось, что я потеряю сознание. До этого, я никогда раньше не ощущала порхание бабочек в животе и все такое.

Рассмеявшись, Шон поднялась.

— Я знаю, это чувство. Ты какую пиццу хочешь? Я сейчас буду заказывать.

— Любую… но я не люблю перец.

Шон вернулась с пивом для себя и со стаканом льда для колы. Шон заметила, как девушка успокоилась, по сравнению с тем временем, когда она переступила ее порог.

— Так значит, ты не спала с ней? — спросила Шон, колеблясь.

Лиза залилась румянцем.

— Нет! Ты шутишь? Я безумно испугалась.

— Ты сказала ей об этом или просто убежала?

Лиза снова покраснела.

— Убежала.

— Лиза…

— Но я видела ее в воскресенье. Мы поговорили, просто это все так…

— В новинку?

— Шон, я девственница, — тихо призналась Лиза. — Я понятия не имею, что делать с парнем, и уж тем более с девушкой.

Шон рассмеялась, но сразу осеклась, увидев смущенное лицо Лизы.

— Я смеялась не над тобой, Лиза. Я вспомнила свой первый раз.

— Сколько тебе было лет?

— Шестнадцать.

— Шестнадцать? С девушкой?

Шон кивнула.

— Она была старше меня. Я не знала, что делать, я просто очень этого хотела. С ней.

— И как это было?

Воспоминания заставили Шон улыбнуться.

— Сначала неловко. Но это была длинная ночь. А я быстро учусь.

Они помолчали минуту, пока Лиза не нарушила тишину.

— Я была с ней прошлой ночью. Но мы не… ты понимаешь. Я имею ввиду… мы целовались. И касались друг друга, но…

Шон сжала руку Лизы.

— Ты не обязана это рассказывать мне, Лиза.

— Но все сложнее и сложнее остановиться.

Шон кивнула.

— Я знаю. И когда все случится, тебе покажется, что это самое прекрасное чувство.

— Ты не расскажешь маме, правда?

— Нет, — уверила Шон. — Тебе решать.

— Она никогда не поймет.

— Ты ее недооцениваешь. Она очень тебя любит, Лиза. И никогда от тебя не отвернется, что бы ни случилось.

Шон надеялась, что Лиза поверила ей. Она не так давно знала Сьюзан, но знала, что она никогда не бросит Лизу.

— Я просто не хочу ранить ее. У мамы много своих проблем. Ей только не хватает еще беспокоиться обо мне.

— Не затягивай с этим, — настаивала Шон. — Ты всегда можешь поговорить со мной, и я всегда помогу тебе, Лиза. Но не так, как твоя мама.

— Теперь я понимаю, почему ты ей так нравишься, — призналась Лиза.

За пиццей Шон слушала рассказы Лизы о Шери. Пока Лиза болтала, мысли Шон были обращены к Сьюзан. Лиза права. У Сьюзан сейчас много изменений в жизни и без этих ошеломляющих заявлений Лизы. Наверное, все же не повредит, если они подержат новости некоторое время в тайне от нее.

— TOC \o "1-3" \h \z Шон?

— А?

— Ты приедешь в коттедж на этих выходных?

Шон покачала головой.

— Я еду в Сан-Франциско.

— Ого.

— А ты?

Лиза кивнула.

— Я уже сказала маме, что буду, но мне хочется провести время с Шери тоже.

Шон пожала плечами.

— Возьми ее с собой.

— Ох, Шон, я не знаю. Я не уверена, что готова.

Шон ободряюще улыбнулась.

— Все будет хорошо. Сьюзан познакомится с ней. Так будет проще потом, Лиза.

— Как бы я хотела, чтобы ты приехала.

— Я тоже, — подумала Шон.


Глава Четырнадцатая


Сьюзан старалась не раздражаться, когда Рут и мама уселись на террасе. Появление неожиданных гостей уже становилось привычным. А ей так хотелось провести время с Лизой, чтобы спокойно поговорить. Но в таком случае они хотя бы смогут ночевать в одной комнате. Тогда они смогут поболтать.

Я сто лет не видела Лизу. Она хоть иногда навещает своего отца? — голос Рут источал сарказм, и Сьюзан пришлось прикусить язык.

— Она занята в колледже, — затем Сьюзан иронично добавила. — А я и не спрашивала, видится ли она с Дэйвом.

— А где твой лесник?

Повернувшись в матери, Сьюзан нахмурилась.

— Кто?

— Мне кажется, она имела в виду твою… подругу, — поддакнула Рут.

— Шон? Она не лесник, мама. Она турист.

— Не важно, — ответила она, поднимая стакан скотча. — Просто Рут сказала, что она здесь каждые выходные, попрошайничает у тебя. У нее хотя бы есть работа, Сьюзан?

Заставив себя улыбнуться, Сьюзан мельком глянула на Рут.

— На этих выходных она в Сан-Франциско, — объяснила она, игнорируя вопрос матери. Посчитав, что не стоит вдаваться в дальнейшие подробности, Сьюзан размышляла, что же Рут успела наплести матери.

— В Сан-Франциско? Как хорошо, — сказала Рут.

— Что это значит? — спросила Сьюзан.

— Рут считает, что она гомосексуалист, — ответила мать прежде, чем отпить из своего стакана.

Сьюзан расправила плечи.

— Что ж, Рут права. Так и есть. А также, она мой друг, и я была бы благодарна, если вы не будете… сплетничать о ней.

— Сьюзан? Ты думаешь, это благоразумно? — спросила ее мать. — Я имею ввиду, находиться с ней рядом?

— О Боже, и ты туда же? — быстро встав, Сьюзан развела руками. — Она моя подруга. И я не перестану с ней видеться просто потому, что она лесби.

Голос Сьюзан креп с каждым словом, она уже практически кричала на них.

— Она мне нравится. И мне жаль, если вы не понимаете этого.

Они уставились на нее, как на незнакомку, в растерянности Сьюзан схватилась за голову руками. Вдруг услышав звук подъехавшей машины, она благодарно вздохнула. Лиза. Слава Богу.

Но повернув за угол коттеджа, она остановилась. Стоя у машины, Лиза с кем-то тихо разговаривала. С девушкой. Высокая, стройная девушка с очень короткими волосами, в одном ухе несколько сережек. Когда обе гостьи повернулись к ней, Сьюзан нежно улыбнулась и пошла к ним.

— Лиза!

— Привет, мам.

— Они быстро обнялись, и Сьюзан улыбнулась подруге Лизы.

— Меня зовут Сьюзан.

— А меня Шери.

— Мам, я надеюсь, ты не против, что я пригласила Шери посмотреть коттедж, я очень много ей рассказывала про это место. Мы друзья по колледжу, — объяснила Лиза.

— Конечно, нет, Лиза. Я всегда рада твоим друзьям. — Она понизила голос. — Если они смогут вынести Рут и бабушку.

— Я как раз объясняла это, — сказала Лиза. — Почему они здесь?

— Ну, как всегда, они приехали без приглашения и предупреждения, — пожаловалась Сьюзан.

— А места всем хватит? На ночь, я имею в виду, — уточнила Лиза.

— Я посплю на диване, — предложила Сьюзан. — Вы можете занять мою спальню. Все равно, я думаю, вы проболтаете полночи.

Направившись обратно к коттеджу, Сьюзан заметила, как переглянулись девушки. У нее запрыгало сердце. Она могла поклясться, что в этом взгляде была близость. Она почувствовала, как вспыхнуло ее лицо. Разве это возможно? Лиза?

По дороге к террасе, Сьюзан осторожно разглядывала Шери. Она строго приказала себе не поддаваться стереотипам. Повесив плечи, она мечтала, чтобы Шон оказалась здесь. Она бы знала наверняка.

— Мам?

— А?

— Зачем тетя Рут и бабушка снова приехали?

— Кто бы знал? — прошептала Сьюзан, повернув за угол дома.

Сьюзан избегала взгляда Рут, когда представляла им подругу Лизы. Она точно знала, о чем думает сестра. Черт, она и сама это думала. Почувствовав себя на грани истерики, Сьюзан немедленно направилась на кухню. Отказываясь думать, она схватила две колы для девочек и бокал вина для себя.

— Кола пойдет? — спросила она Лизу.

Лиза задорно усмехнулась.

— Полагаю, без Шон пива нет?

Сердце Сьюзан потеплело от одного упоминания имени Шон, и она не удивилась почему. Она просто покачала головой.

— Нет. Прости. Я все никак не куплю.

— Но ты же еще несовершеннолетняя, Лиза, дорогая. — встряла Рут.

Когда рядом мама, мне кажется, это неважно, — Лиза повернулась к Сьюзан. — По крайней мере, если она не возражает.

Что ж, я тебя уверяю, в твоем возрасте мои дети не посмели бы дотронуться до алкоголя в моем присутствии, — не унималась Рут.

Лиза ухмыльнулась.

— Вы с мамой не похожи. А я уж точно не одна из твоих детей, слава Богу.

Сьюзан услышала, как ахнула Рут, но не стала придавать этому значение. Рут заслужила. За столько лет ей пора бы уже научиться не дразнить ее дочь. Лиза никогда не боялась высказать свое мнение.

— Как твой отец?

Пожав плечами, Лиза повернулась к бабушке.

— Я думаю, хорошо. У нас с ним сейчас не очень много тем для разговора.