У меня в запасе еще есть немного времени, и мне необходимо собраться и хорошо подумать. Все получится, но сначала я должен быть уверен, что моему брату ничего не угрожает. Как только Люк будет здесь, я смогу успокоиться и начать действовать. Пару недель. Какие-то пару недель. Они ничего не решат и не изменят.

Только иногда… достаточно минуты, чтобы вспыхнувшая спичка подожгла все, во что вы верили и чем жили.

* * *

Я выхожу из своей квартиры, направляясь на встречу с очередной журналисткой. Это не выполнение задания. Нет. Скорее, налаживание связей. Рэн не всегда ставит целью что-то глобальное. Иногда я занимаюсь привлечением человеческих инвестиций. И уже второй раз, в машине, на полпути меня останавливает звонок Линди. Я на всякий случай прижимаюсь к обочине, притормаживая.

— Лин, мы, вроде, уже все выяснили. Ты понимаешь, что твои звонки могут нам обоим навредить? — сухо выговариваю я, ответив на вызов. Я мог бы бесконечно сбрасывать ее звонки, но по-человечески мне жаль Лин, и я хочу, чтобы она поняла все сама.

— Ты был прав, Итан, прав. Он все помнит. Нет никакой шизофрении, никаких приступов, — рыдает в трубку Линди Перриш. — Я видела его. Я только что с ним говорила. Он назвал меня по имени. Я точно уверена теперь, что все это время Декс притворялся…

— Подожди, не реви, — обрываю я поток истеричных рыданий. — Я половину не услышал из того, что ты сказала. Ты спросила про развод?

— Нет… нет, — тяжело дыша, нервно ответила Лин. — Я не успела. Декс был с девушкой. В нашем кафе. В том кафе, где мы познакомились. Он купил его для меня, Итан, а теперь водит туда другую. Как он может? Как он может так со мной?

Я ощущаю, как холодок ползет между лопаток, поднимаясь выше, к затылку. Напряженно опираюсь локтями на руль.

— Что за девушка, Лин? — упавшим голосом, спрашиваю я, сердце отбивает хаотичную дробь в груди.

— Я уже видела ее. В нашем доме.

— Что? — волоски на моем теле встают дыбом.

— На фотографиях. Я вскрыла замки несколько дней назад и залезла в компьютер в кабинете Рэна, — уже первая фраза заставила меня выдохнуть. Линди Перриш продолжила плакать и всхлипывать. — Целая папка с фото и видео. Но я ничего не поняла. Потому что на видео был ты с ней, с этой девушкой. Ты… А когда потом я их увидела. Он ее за руку держал, понимаешь? За руку… В нашем кафе, Итан… — речь ее перестала быть связной, и я понял, что Лин снова что-то приняла. Может быть, принимает в данный момент. Перриш, мать твою. Как ты можешь так поступать с женщиной? С собственной женой? Что бы она не сделала, это не котенок, которого можно просто вышвырнуть на улицу, если он вдруг перестал тебя устраивать. — Итан, я же знаю его, я знаю, как он выглядит, когда что-то чувствует. Пожалуйста. Скажи, что я ошибаюсь. Что мне все приснилось. Скажи, или я сойду с ума.

— Лин, успокойся. Пожалуйста, возьми себя в руки, — мягко говорю я, пытаясь успокоить Линди Перриш. — Ты хотела завязать, Лин. Хотела снова стать достойной его. Ты не можешь пустить под откос свою жизнь из-за какого-то другого человека. Ты — личность, Лин, самостоятельная личность. Сражайся за себя. Хватит вести себя, как слабачка.

— Я не личность, Итан, — горько всхлипывает женщина. — Ты меня видел? Я не личность… Я высохшая куколка, брошенная в горстку таких же ненужных, никчемных. От меня ничего не осталось. Помоги мне, Итан.

— Линди… я подумаю, что можно сделать. Но ты должна сама захотеть что-то изменить. Начни с себя.

Я сбрасываю вызов и бросаю телефон на соседнее сиденье. Тяжело дышу, чтобы не дать себе сорваться. Ярость душит, выворачивает внутренности, жжет изнутри. Я стискиваю зубы, ударяя несколько раз основанием ладони по рулю, но легче не становится и не станет. Гребаный ублюдок. Какого хрена он делает? Зачем? Черт бы тебя побрал, Рэнделл Перриш. Если бы я не был тебе должен, то убил бы тебя.

Мысли хаотично бьются в голове, пытаясь найти выход и построить хотя бы примерную стратегию, но ни хрена не выходит. Ощущаю себя бессильным, и это просто взрывает меня. В последний раз подобное бессилие я почувствовал, когда пропал отец. На мне было слишком много ответственности после его ухода, а я не знал, что делать. Сейчас ситуация повторяется. И я снова не вижу конкретного выхода. В отличии о Рэнделла Перриша, у меня нет ключей от всех дверей, от души каждого, на кого он обращает свой взор. Я столько лет учился у него, наблюдал, шел по пятам, но так и остался семнадцатилетним отчаявшимся парнем, которого до сих пор сжигает гнев.

Еще раз выругавшись и ударив по рулю, но на этот раз лбом, я снова беру мобильный и быстро ищу в телефонной книжке необходимый номер. Я действую наобум, и не уверен, что он там есть.

— Черт, сегодня все-таки твой день, парень, — восклицаю я с мрачным удовлетворением находя то, что искал и нажимаю кнопку вызова. Абонент отвечает сразу.

— Привет, Кларк. Я Итан Хемптон, пару лет назад я подбирал квартиру для одной рыжей девушки. И ты мне здорово помог. Помнишь?

— Итан? — раздалось почти радостное восклицание.

— Да, конечно. Я только сегодня справлялся о тебе у мистера Перриша.

— Он снова что-то приобрел? — с деланным равнодушием спрашиваю я.

— О, да. Снова не себе. А квартира просто замечательная. Полный комплект, меблированная. Лучший район города, новый престижный жилкой комплекс, триста метров площади под самой крышей. Невероятный выбор. Огромные окна и современный дизайн, это нечто. Лучшая моя сделка.

— Отлично. Скажи, а там нет по соседству такой же отличной квартиры?

— Там всего две на этаже. И пустовала только эта. Но есть ниже на этаж, как раз под той, что приобрел мистер Перриш. Жаль только, что агент ее другой курирует. Я могу дать тебе номер его телефона.

— Буду очень благодарен/признателен. И адрес, пожалуйста. Хочу посмотреть по карте, где это, чтобы окончательно определиться.

— Всегда, пожалуйста, Итан. Если не понравится, у меня есть другие варианты. Очень хорошие. Звони, посмотрим, обсудим.

— Спасибо. — благодарю я. — Непременно. Доброго вечера, Кларк, — прощаюсь и убираю телефон в карман джинсов.

Через тридцать минут, минуя все препятствия в лице консьержа и охранника в фойе, я все-таки стою возле двери в квартиру Алисии (нет ни малейшего сомнения, что Рэн приобрел жилье для нее). Замечаю глазок видеокамеры в верхнем левом углу. Большой брат не дремлет, — ухмыляюсь про себя и нажимаю кнопку звонка и терпеливо жду обратного ответа.

К моему удивлению, дверь открывается почти сразу. Я даже на мгновение теряюсь, ожидая, что меня ждет новая полоса препятствий и долгие разговоры через видеофон. Толкая дверь плечом, я захожу внутрь и вижу Алисию…

И она вдрызг пьяная.

— Это ты? — немного растягивая гласные, спрашивает она, прикладываясь к горлышку почти пустой бутылки вина. Ее рассеянный взгляд с трудом фокусируется на мне. Разворачиваясь, Лиса неровным шагом направляется в гостиную, а я следую за ней, не сводя глаз с длинных стройных ног и упругой задницы, едва прикрытой черным коротким платьем.

— Ты ждала кого-то другого? — мрачно спрашиваю я

— Бог с тобой, кого я могу ждать, Итан? — пьяно хихикает девушка, падая в кресло у окна и закидывая ногу на ногу. Платье задирается еще выше, но она, похоже, не ощущает никакого дискомфорта. Бегло осмотревшись, я задерживаю взгляд на трех пустых бокалах на столике и пристально смотрю в лицо Лисы.

— Ты открыла дверь, даже не зная, кто снаружи, — произношу я, снова ощущая, как внутри закипает злость и ревность. Я никогда никого не ревновал. Это мой первый опыт. Не самое приятное чувство, скажу я вам.

— Видеофон пока не подключен. — легкомысленно поясняет она. — Мало ли кто мог прийти? Может, соседи решили познакомиться? Хочешь выпить?

— Нет, — стиснув челюсти, качаю головой.

— И правильно. Здоровый образ жизни — залог успеха. А я праздную! Обмываю свое новое место жительства. Тебе нравится? — она обводит взглядом гостиную, и я небрежно пожимаю плечами.

— Неплохо.

— Да брось. Лучше, чем у тебя, — с усмешкой бросает мне Алисия, делая еще один глоток, последний. Ставит пустую бутылку на пол. — А я бы еще выпила, но нечего. Тут ничего нет, кроме шампуня и пары полотенец.

— Я так понимаю, Рэн предоставил тебе банковскую карту, и ты сможешь купить все, что нужно, — сухо уточняю я.

— О да, — тряхнув головой, нервно улыбается Лиса. Я смотрю в ее глаза и вижу в них то, чего раньше не было. Она совсем другая, но это ничего не меняет для меня. Совершенно ничего не меняет. — Рэн такой заботливый, правда, Итан? — язвительно спрашивает Лиса.

— Ты дура, если считаешь, что все это досталось тебе просто так. Заботы ради, — резко произношу я.

— Расскажешь мне, чем я должна буду заплатить за подобную заботу с его стороны?

— Два месяца в Розариуме ничему тебя не научили? — скептически спрашиваю я.

— Ничего конкретного. Пустая демагогия и психологический треп. У меня чувство, что я побывала в сумасшедшем доме. Может так и есть? Я тоже такая же ненормальная, как вы все?

— Ты мне ответь, Лиса, — пристально глядя ей в глаза, спрашиваю я. Она опускает голову и зарывается пальцами в распущенные густые темные локоны.

— Я не знаю, Итан, — выдыхает она. — Не знаю, кому и чему верить. Сейчас я пьяна и завтра все пройдет, но иногда я думаю, что мы с тобой тогда не выжили. И все происходящее — просто предсмертный бред.

— Ты просто устала, — мягко говорю я, делая шаг ближе. — Никому не даются просто первые месяцы в Розариуме.

— Я думаю, Итан. Вот сейчас сижу в этом кресле, которое стоит больше, чем вся мебель в квартире, которую купил для меня Галлахер, и думаю, а какого черта я должна сделать, чтобы покрыть все эти расходы? Убить кого-то? Трахнуть президента? Что?