Когда выглянул из окна, возле машины стоял Кеннет Фишер.

– Эй, Кеннет, – пробормотал, когда опустил окно. – Что ты делаешь в полицейской машине? – проворчал я.

– Эй, Лео, просто сегодня помогаю шерифу Мюррею, – пробормотал он в ответ. – Все в порядке?

Я кивнул.

– Хорошо, ты не мог бы немного снизить скорость, пока не убил себя? Знаешь, моему внуку нужен его отец, – я резко поднял голову.

Он похлопал меня по плечу, прежде чем направиться к своей машине.

– Кеннет, – я выскочил из машины.

Он развернулся и вздернул бровь.

– Ты знал? – я прислонился к своей машине, а Кеннет вернулся и прислонился рядом.

– Ну, по сути, я не «знал». Но, когда Тони было полтора года, он ухмыльнулся мне. В моей жизни был только один парень с такими волосами и такой ухмылкой, – он толкнул меня локтем, а потом вздохнул.

– Знаю, что ты сердишься, ну, как и любой и, честно говоря, у тебя есть все права на злость. Только надеюсь, что ты не позволишь этой злости съесть тебя и уничтожить все хорошее, что у тебя может быть с твоим сыном и твоей семьей, – он похлопал меня, на этот раз, по спине и направился обратно к своей машине. – О, и не забудь сбросить скорость, – фыркнул он, когда забрался в патрульную машину.

Я час просидел на пляже, думая обо всем, по большей мере фокусируясь на том, что сказал мне Кеннет. Затем, из ниоткуда, появились воспоминания о ночи пляжного огня, где впервые увидел, как повзрослела Хлоя. Она танцевала с Миной и Рони, улыбаясь так широко и выглядя безумно красиво, она была так совершенна. Как только зашло солнце, снова поехал к родителям.

И снова, прежде чем вышел из машины, мама стояла в дверном проеме. Она ужасно нервничала.

– Успокойся, мам. Я люблю тебя, – она улыбнулась и обняла меня.

– Мне так жаль, детка. Я действительно должна была рассказать тебе. Даже не... ох, я так виновата, – затем она вздохнула. – Полагаю, мы все совершали свои ошибки... – она позволила мыслям ускользнуть, не закончив.

– Да, совершали, включая меня, – она растерянно посмотрела на меня. – Поверь мне, я совершал свои ошибки, – она все еще не понимала.

Я сделал глубокий вдох.

– Давай скажем так, если бы я не был абсолютным идиотом пару лет назад, то, возможно, у нас с Хлоей сейчас уже было бы четверо детей, - одна эта мысль заставила мое сердце биться быстрее.

– Дорогой, ты не... – Мина оборвала ее.

– Перестанешь ты уже нянчиться с ним? – она повернулась ко мне. – Лео, я знаю, что была неправа и мне правда жаль. Также понимаю, что ты не можешь простить меня, поэтому и не прошу об этом. Просто знай, ты совершал ошибки, тоже, но я никогда не набрасывалась на тебя из-за них. Не выбирала сторону. Я просто была растеряна. Сожалею и всегда буду. Надеюсь, что у вас с Тони все в порядке, – сказав это, Мина вышла из дома и закрыла дверь.

Слова Кеннета всплыли в голове: «Я только надеюсь, что ты не позволишь этой злости съесть тебя и уничтожить все хорошее, что у тебя может быть с твоим сыном и твоей семьей». Я отстранился от матери и побежал к дверям.

– Мина! – она развернулась, шокированная, что я побежал за ней.

– Я не хочу спорить, Лео... – я прервал ее.

– Как и я, – она выглядела еще более шокированной. – Понимаю, что ты не думала, что все так произойдет и хотя не согласен, чтобы я не был счастлив из-за всего происходящего, не хочу, чтобы мы продолжали ссориться. Ты – моя маленькая сестренка и не хочу, чтобы ты уходила, потому что я злюсь из-за твоей ошибки.

Она сорвалась на бег и прыгнула мне на руки, почти сбив меня с ног.

– О, Лео, – она плакала. – Мне, правда, действительно жаль. Я так сильно тебя люблю и никогда бы не хотела...

– Ты когда-нибудь замолчишь? – я засмеялся, и она ударила меня в грудь.

Мы вернулись в дом и вместе поужинали.

Наши адвокаты связались с друг другом и назначили встречу, где могли бы обсудить вопрос об опеке. Мы собирались работать над этим всю ночь и дать нам с Тони две недели, чтобы познакомиться поближе.

Я подъехал к дому Хлое и сделал глубокий вдох, прежде чем войти. Полная, немолодая женщина открыла дверь и провела меня в дом. Он был до смешного большим и совсем не подходил Хлое. Именно тогда заметил все коричневые коробки с движущимся названием компании. Оно двигалось.

– Они на заднем дворе, сэр, – начала пожилая женщина, когда провела меня через огромную кухню к двойным французским дверям.

– Спасибо, – сказал, собираясь пройти в двери.

Остановился там, где стоял. Тони бегал кругами, а Хлоя гонялась за ним. Он поспешил к лестнице у большой качели, Хлоя поднялась вслед за ним, и они оба спустились вниз.

Ее волосы были распущены и развивались вокруг от ее движений и легкого ветерка. А улыбка заставила меня вернуться в ту первую ночь у пляжного костра. Ее глаза излучали такую любовь, когда она смотрела на него, моего, нашего сына. Я ощущал, как мое сердце наполнялось образами моего сына в ее объятиях, смеющихся и хихикающих.

Вышел на крыльцо заднего двора, и поведение Хлои кардинально изменилось, когда она меня увидела. Хотел, чтобы она вела себя так же, как до моего прихода. В ней был тот задор, который, казалось, всегда притягивал меня к ней. Как мотылек на пламя.

– Лео, – я кивнул и с трудом сглотнул. Она наклонилась к Тони. – Помнишь, о чем мы разговаривали, детка? – Тони безучастно посмотрел на нее, – Хлоя вздохнула. – Можешь сказать «Привет»?

Он повернул свою маленькую головку ко мне. Это было, как посмотреть в свои собственные глаза. Это было так нереально и пугающе одновременно. Мгновенно влюбился в этого малыша стоящего передо мной. Еще с того момента, как впервые увидел его. Прежде чем узнал, что он – мой, я почувствовал это, так же как чувствовал это с Хлоей. Я отогнал мысль.

– Привет, – сказал он пронзительным голосом, когда хихикнул.

– Привет, Тони, – я улыбнулся. – Я - Лео, – я протянул руку.

Он странно посмотрел на меня и сморщил личико.

– Папа, – сказал он, а я в шоке посмотрел на него. Тони хлопнул меня по руке, будто бы давая мне пять. Посмотрел на Хлою, она слегка улыбнулась, затем поднялась и пошла на крыльцо. Подхватил Тони и крепко обнял его, целуя его в макушку.

– Оу... – он захихикал.

Хлоя села на кресло и улыбнулась реакции Тони.

– Как он... – она оборвала меня.

– Я рассказала ему, – ответила.

– Но...

– У меня есть твое фото, Лео. Я показала его Тони и сказала, что ты был его папой, – она послала мне полуулыбку, потом подхватила книгу, которая лежала на столе рядом с ней.

– Спасибо.

Хлоя просто кивнула и вернулась к книге.

Мы с Тони играли на заднем дворе несколько часов, пока Хлоя не сказала, что Тони пора обедать. Он побежал к ней и потянулся к ней на руки, пока она не подняла его и понесла в дом.

Хлоя обсуждала со мной его новую диету и лекарства, пока Энтони кушал. Она знала, что нам нужно будет все повторить, но полагала, что чем больше раз, я об этом услышу, тем больше запомню. Должен заметить, она сегодня была намного вежливее, чем я думал. Увидел, как Тони, закончив с едой, зевнул, и Хлоя быстро умыла его. Она посмотрела на меня.

– Время спать, ты хотел... – Я оборвал ее.

– Конечно, – я начал собирать свои вещи, чтобы уйти.

– Эм... что ты делаешь?

– Ухожу, так что он может отправиться...

– Я имею в виду, ты хотел уложить его в кровать? – она боролась с ухмылкой, которая играла на ее губах.

– О, эм... да, конечно. Что он обычно делает? – ответил я, совершенно сбитый с толку из-за недопонимания.

Хлоя помогла мне с его ежедневными процедурами, и мы отвели Тони в кровать.

– Он любит поспать, – сказала Хлоя, не смотря на меня, когда спустились вниз. – Когда он оказывается там, обычно не встанет, пока не уснет. Он очень хорош в этом.

– Могу сказать, – заявил я. – Ты отлично его воспитала, Хлоя, – она резко остановилась и посмотрела на меня, будто ждала, что скажу, что шучу. Я не шутил. Был очень серьезен. Увидел, как в ее глазах начала образовываться влага, но она тихо отвернулась и пошла в сторону кухни.

Рядом с кухней располагался большой телевизионный зал, куда Хлоя проводила меня.

– Мне следует уйти и вернуться завтра?

– Подожди, – быстро сказала она. – Хотела дать тебе посмотреть это. Я сделала для тебя копии, - она нахмурила брови, когда показала мне четыре больших книги.

Я взял их.

– Что...?

Начал вопрос, когда открыл первую страницу. Когда увидел фотографию с УЗИ, я узнал, что это было. Сел на рядом находящийся диван и не мог прекратить смотреть на фотографию. Это был мой сын. Поднял взгляд и увидел, что Хлоя была на кухне, кажется, она делала кофе. Снова посмотрел вниз на четыре разные фотографии с УЗИ. Внутри моей Хлои находился мой сын. Почувствовал, как на глазах выступили и потекли слезы, когда я подумал о том, что потерял.

Перевернув страницу, увидел фотографию Хлои с огромным животом, Рони держала ее руки за спиной, пока Мина поднимала рубашку и прикладывала голову к животу. Не смог сдержать смешок.

– Что? – спросила она.

Придержал страницу. Она покраснела и прикусила губу. Ах-х... губа! Черт возьми, это все еще заводит меня.

– Прости, – сказала она, когда положила поднос с кофе, чашками, сахаром и сливками.

– За что? – мне стало любопытно.

– Я забыла, что это фотография была там. Ее не будет в копиях, которые я...

– Я хочу ее, – выпалил я, возвращаясь к странице. Рассматривая фотографии детской ванночки, а потом Энтони в больнице сразу после рождения. Сейчас слезы действительно начали струиться по щекам.