– Иисус Христос, – Рони охнула в неверии. – Можно было бы подумать, что к этому времени я должна бы к ней привыкнуть, но иногда она все еще просто...

– Бесит тебя? – я ухмыльнулась сестре.

– Да! – она рассмеялась.

– Я уверена, что она могла бы захватить мир… – схватив одеяло и кулер, я направилась к Мине.

Как только я коснулась пальцами ног песка, то почувствовала, что ночь началась. Это было время для разочарования и злости, обиды и освобождения. Подобные сборища всегда устраивались из-за тяжелых расставаний, но они были чем-то намного большим. Это была ночь, когда мы могли отпустить все, полностью освободится от напряжения и позволить ему уйти; это расширяло наши возможности. Девушка оставляла только самое лучшее.

– Наконец-то! – закричала подбежавшая Мина и выхватила кулер из моих рук. – Почему так долго, я уже думала начать без вас.

– Ну, поскольку я единственная здесь, кому изменили, то спасибо, что дождалась меня, – я вложила в слова весь сарказм, на который была способна, и хихикнула.

Мы сидели со скрещенными ногами на одеялах, слушали в случайном порядке песни из плейлиста, который собрала Рони, и ели сэндвичи, которые Элэйн нам приготовила. Фактически, наступило время начать наш вечерний «ритуал».

– Хлоя, я так сильно тебя люблю! – произнесла Мина и начала копаться в охладителе напитков.

Я с улыбкой посмотрела на нее, зная, что подруга раздобыла водку.

– Что это у нее? – спросила Рони, пытаясь выглянуть из-за плеча Мины, которая села обратно с тремя разными бутылками в руках; там была водка из голубики, арбуза и малины. Они были нашими любимыми: арбузная для Мины, малиновая нравилась Рони, а мне – из голубики. Вероника оценивающе улыбнулась мне.

Мина схватила традиционные кружки[5], наполнила их льдом и нашей любимой водкой. Когда напитки были розданы, мы провозгласили тост.

– Мужчинам, которых мы любим. Мужчинам, которые любят нас. Мужчинам, которых мы любим и которые не любят нас. ДА ПОШЛИ ВЫ, МУЖЧИНЫ, ДАВАЙТЕ ПИТЬ ЗА НАС! – смеясь, сказали мы хором. Ах, спасибо тебе, Уилла Форд.

Дальше последовало перемывание мужских косточек. Мы обзывали бывших бойфрендов, прикалывались над парнями и мужчинами в целом. Мы смеялись и злились, шутили и кричали. Это так раскрепощало и веселило. Говорят, смех – это ключ к исцелению, поэтому мы смеялись без устали.

– Ладно, ладно... – Мина остановила нашу истерику. – Пришло время посвящения! – она улыбнулась и вытащила свой IPod, а я – свой.

– Ладно, Рони, начинай!

Время посвящения – это когда мы по очереди выбираем песни, которые отражают наше настроение в течение вечера.

– Хорошо, первая композиция... барабанная дробь, пожалуйста... – Рони поднялась, и мы последовали ее примеру, изображая барабанную дробь, как делали и раньше. – Saving Jane «Loser»!

Она подключила свой IPod и включила песню. Мы рассмеялись и начали дико танцевать по кругу, напевая слова друг другу.

Когда мелодия закончилась, Мина выбрала свою.

– Ладно, моя первая песня, Shakira «Don’t Bother», – я увидела блеск в глазах подруги и поняла, что та посвящает ее Оливеру.

Девушка подключила IPod и включила музыку, и мы начали двигаться в такт, подпевая.

– Отлично, моя очередь… – я улыбнулась при мысли об одной из любимых песен. – Alanis Morrisette «You Oughta Know», – Рони улыбнулась. Мы начали петь, все смелее и громче, а наши внутренние злые рок-звезды дебютировали. Музыка закончилась, и мы рухнули на землю. Разлив другие напитки, каждая из нас села и затихла на минутку, лениво потягиваясь.

Мина первой нарушила молчание.

– Хорошо, моя вторая композиция... – она поднялась, и мы последовали за ней.

– Adele «Smile», – подруга запустила песню, и мы снова ушли в отрыв.

Затем Рони выбрала Kelis «Caught out There», а я – Avril Lavigne «I Can Do Better».

К тому времени, как наша «Да пошли вы, парни»-ночь подошла к концу, мы были чрезвычайно пьяные, шумные и едва ли могли ходить. Идеально, как раз то, что нам нужно. Я нагнулась, чтобы взять последний напиток и включить финальную песню. Последней всегда была Willa Ford «A Toast to Men», это была традиция. Заиграла музыка, и мы позволили нашему опьянению взять верх, громко смеясь и подпевая гимну этой ночи.


Лео

– Не могу поверить, что мы уже едем обратно в Тилламук, чувак, – проворчал Макс с пассажирского сидения грузовика.

– Слушай, мама дает нам кожаные диваны из подвала, а также другие вещи, типа телевизора с плоским экраном для нового места. Так что, заткнись, – огрызнулся я.

Он выпрямился.

– Полагаю, это стоит того, но все же мы не могли сделать это в другие выходные?

– Опять ты начинаешь. Сейчас самое лучшее время для этого, – я закатил глаза.

Парень ныл хуже девчонки.

– Хорошо! – фыркнул Макс, а затем вздохнул. – Что случилось между тобой и Ив? Я давненько не видел ее, – друг запрокинул голову на сиденье, закинув свою правую ногу на приборную панель арендованного грузовика.

– Нечего, – я пожал плечами.

– Ну да. Так что, ты бросил ее или она тебя? – он ухмыльнулся.

– Просто наши отношения зашли в тупик. Мы слишком разные, – я снова пожал плечами.

– Иначе говоря, ты устал от очередной девушки и пошел дальше... снова, – он хихикнул.

– Да пошел ты. Я не заметил, чтобы ты остепенился, друг мой, парень-шлюха, – отбил я.

– Чувак, я не предлагаю им становится моими девушками, зная, что устану от них и уйду в любом случае. Так что я – дерьмо, – он рассмеялся, – а ты – мазохист, друг мой.

– Ну и? Мне даже нельзя попытаться? Я должен говорить им, что хочу с ними переспать и уйти? – я поднял бровь, глядя на него.

– Ну, это не совсем... ладно, хорошо, я делал так, но это не то, что я имел в виду. Я не даю обещаний, которых не могу сдержать, а прямо говорю девушкам, что не хочу ничего серьезного и предлагаю лишь весело провести время. Если они не могут пойти на это, тогда это их выбор. Я никому не вру, – сказал он самодовольно.

– Я не вру им, – прошипел я.

– Чувак, ты врешь самому себе! – я был готов поспорить с ним, но он меня остановил. – Можешь остановиться где-нибудь недалеко, чтобы перекусить? Я голодный.

В позднее послеобеденное время пятницы мы, наконец-то, приехали к дому моих родителей. Мы загрузили мебель в грузовик, и сели есть бутерброды, сделанные моей мамой для нас.

– Мам, а где Мина? Ее не слышно и не видно с тех пор, как приехал, – я склонился над тарелкой и взял большой бутерброд.

– О, девочки ушли на пляж, – у мамы на лице появилась маленькая улыбка.

– Там сегодня пляжная ве... костер? – спросил Макс с набитым ртом.

Я ударил его по руке, и мама хихикнула.

– Я не знаю точно, вроде нет, – она начала убираться на кухне.

– Так что, девчонки просто сидят на пляже в темноте? Или они должны сейчас вернуться? – уточнил я.

– Лео, – мама развернулась и бросила мне суровый взгляд, – оставь сестру в покое. Ей почти восемнадцать, и это всего лишь пляж. Офицеры Кеннета патрулируют там все время, даже на ваших вечеринках, – черт, она знала о вечеринках.

Я должен был заподозрить это, мама действительно чертовски умна.

– Хорошо, хорошо, – признал я поражение. Макс приподнял бровь, глядя на меня, когда мама вышла из комнаты. – Не волнуйся, я проконтролирую это дерьмо, как только избавлюсь от своей подозрительной мамы, – я ухмыльнулся.

Макс хихикнул.

– Чувак, ты смешон! Я полагаю, ты собираешься спать между Миной и ее мужем, когда они уедут в свадебное путешествие, – я прикрыл уши от его громкого смеха.

Прибрав на обеденном столе и одолжив машину моего отца под предлогом доставки Макса домой на время, пока будем тусоваться, мы направились к пляжу.

Подъехав и припарковавшись возле машины Мины, мы обратили внимание на музыку и свет, и уже было направились в их сторону, как нас остановили.

– На вашем месте, я бы туда не ходила.

Мы повернулись к Кристи, сидевшей на капоте грузовика Хлои.

– Что? – спросил Макс, когда мы подошли к девушке.

– Я сказала, что на вашем месте, я бы туда не ходила, – она улыбнулась.

– Почему это? – спросил я, глядя на свет и отмечая, что поющих и танцующих было всего трое.

– Ну, это «девчачья» ночь, так сказать. Это некая традиция, проводится после расставания с парнем или в действительно плохое время в жизни одной из нас, – взгляд Кристи остановился на девушках, пока она говорила.

– Тогда почему ты поднялась сюда, а не спустишься к ним? – поинтересовался Макс.

– Я пришла только проконтролировать и убедиться, что девочки в порядке. Мне нужно вернуться к Мишель и Рэнди, но я еще раз вернусь, чтобы проверить их перед сном. Может начаться дождь, а мне не хочется, чтобы эта троица пыталась сесть за руль после столького выпитого алкоголя, – девушка соскочила с грузовика и уже собралась уходить, но я остановил ее.

– Кристи, с Миной в порядке? Ты сказала, что эти ночи проводятся из-за...

– Нет, нет… – прервала меня Кристи. – Это не Мина. Хлоя и Лукас расстались. Он изменил ей. Это ее ночь, – казалось, девушка что-то искала на моем лице, но я не мог сказать, что именно. Как Лукас мог изменить ей? Да он идиот.

– О, – это была самая умная вещь, которую я мог сказать сейчас.

– Я бы держалась подальше. Они довольно жестоки по отношению к мужчинам в это время, – засмеялась Кристи, будто вспомнив то время, когда сама была там, с ними.