От этой мысли Колину стало дурно. Он охотно бы дал сам себе пинка за то, что лично не съездил в клинику. Как Лестер выбрался оттуда? Почему его не заперли еще с утра, когда приезжал Марголис и он начал бредить? Или больных вообще перестали удерживать?

Колина беспокоило и еще кое-что. Откуда Лестер узнал, что Мария у родителей? Возможно, он проехал под окнами квартиры и убедился, что девушки там нет. Но…

Его мысли прервал свет фар, ударивший по глазам, потом звук тормозов. Подъехала какая-то машина. Через несколько секунд открылась и со стуком закрылась дверь.

Марголис.


– У тебя бывает ощущение, как будто Рождество наступило раньше срока? – спросил детектив, присаживаясь на корточки рядом. Едва зайдя во двор, он взглянул на Колина, лежавшего на земле в наручниках, и буквально бросился к нему. – Вот у меня сейчас именно такое чувство, – продолжил Марголис.

Колин молчал. Он знал, что любые его слова будут обращены против него.

– Вот представь. Я в десяти минутах отсюда, еду перекусить, и вдруг мне звонят и срочно вызывают. И кого же я нахожу здесь? Моего старого друга Колина. Надо сказать, я давно уже не видел, чтобы ты так хорошо выглядел.

Ухмылка Марголиса отражалась в его начищенных ботинках.

– Что ты натворил? Поругался со своей девушкой? Отпихнул родителей, когда они попытались вмешаться? Или набросился на патрульных, когда они приехали и попытались тебя успокоить?

Он выплюнул зубочистку, и она упала на траву совсем рядом с лицом Колина.

– Лучше перестань играть в молчанку и расскажи сам. Я в любом случае через минуту всё узнаю.

Колин перевел дух.

– Я нарушил правила дорожного движения.

Марголис удивленно наклонил голову набок.

– Серьезно?

Колин промолчал, и детектив с улыбкой покачал головой.

– Признаю, этого я не ожидал. Но – ладно, от добра добра не ищут. Сейчас поговорю с твоей девушкой – если, конечно, ее теперь можно так называть. Даже если у вас ничего не было, она, на мой взгляд, не из тех, кто будет навещать своего парня в тюрьме каждые выходные. А я всегда неплохо разбирался в людях.

Он поднялся.

Когда Марголис повернулся и шагнул к Марии, Колин спросил:

– Можно мне встать?

Марголис несколько мгновений смотрел на него, а потом пожал плечами:

– Не знаю. Попробуй.

Колин уперся головой, приподнял бедра, одним быстрым движением выбросил колени вперед и встал на ноги.

Марголис жестом остановил патрульного, который двинулся к Колину, и снова ухмыльнулся:

– Ну ты даешь. В тюрьме все парни точно захотят с тобой потанцевать. Но вот что я тебе скажу – подожди-ка здесь, пока я выясню, что случилось.

Марголис подозвал к себе двух полицейских, и они принялись негромко совещаться. Один из них указал пальцем на Марию, другой кивнул в сторону Колина. К тому времени из домов уже вышли соседи; они стояли во дворах и на тротуаре, вытягивая шеи, чтобы лучше видеть. И это заметил не только Колин, но и Марголис; он перекинулся парой слов с семьей, и все двинулись в дом. К удивлению Колина, Марголис жестом велел ему идти следом.

В гостиной Мария рассказала всё с самого начала, в том числе описала Лестера, на сей раз уже более связно. Родные стояли у нее за спиной, еще более напуганные, чем Мария. Двое полицейских, которые арестовали Колина, караулили у входной двери. Колин наблюдал, как детектив делал пометки. Серена время от времени издавала реплики. Только когда Мария закончила, Марголис задал первый вопрос.

– Лестер напрямую угрожал вам пистолетом?

– Он держал его в руке.

– Но не целился в вас?

– Какая разница? – спросила Мария. – Он появился возле моего дома с оружием. Вы должны его арестовать.

Марголис вскинул руку:

– Поймите меня правильно. Я на вашей стороне. Поскольку Лестер сам признал, что послал вам розы в офис и заказал коктейль в баре – и теперь еще вот это, – вы, несомненно, добьетесь судебного запрета. Я не думаю, что судья отвергнет вашу просьбу, и я сам приложу все усилия, чтобы ваше дело не встретило никаких препятствий. Я задал вопрос, потому что хочу понять, не нарушил ли Лестер закон о владении огнестрельным оружием.

– Он психически болен. По законам штата он вообще не имеет права владеть огнестрельным оружием.

– Возможно.

У Марии сверкнули глаза.

– Еще утром Лестер лежал в психиатрической клинике. Разве не так вы сказали?

– У меня нет никаких причин сомневаться, что он там лежал, и поверьте, я наведу справки и удостоверюсь в этом. Но, когда я говорил о психическом заболевании, я лишь выдвигал предположение. До сих пор я не видел медицинское досье Лестера, а в тех случаях, когда его арестовывали, дело не доходило до суда. И я сомневаюсь, что кто-то официально засвидетельствовал состояние Лестера. Есть разница между тем, чтобы лечь в клинику добровольно и быть отправленным туда принудительно.

– Вы цепляетесь к мелочам, – сказала Мария, не скрывая раздражения. – Я объяснила вам, как он себя вел. Он разговаривал с телефоном! Лестер бредит. Он угрожал мне пистолетом!

– Вы уверены?

– Вы вообще меня слушали?!

Обиженный Марголис выпрямился.

– Честно говоря, ничего из сказанного вами не наводит на мысль, что он целился в вас или принуждал к чему-нибудь. Наконец, вы побежали к дому, а он в другую сторону.

Мария несколько мгновений молчала, и Колин заметил в ее глазах проблеск неуверенности.

– А как насчет того, что он изрезал мне покрышки и украл мой телефон?

– Он сам признался в этом?

– Нет, но…

Мария взглянула на детектива:

– Зачем вы это делаете? Вы оправдываете Лестера. Как будто ищете повод не арестовывать его.

– Наоборот. Я ищу все, что может укрепить обвинение. Нет смысла арестовывать Лестера, если потом снова придется выпустить его на свободу.

– Лестер пришел с пистолетом! Неужели это ничего не значит?

– Значило бы, если бы он, например, угрожал вам. Но, по вашим словам, ни того ни другого Лестер не делал.

– Это… бред.

– Это закон. У Лестера, конечно, может не быть разрешения на оружие. Но, чтобы задержать его, этого будет недостаточно. Как недостаточно и того, что он забрал с собой ваш телефон.

– Так что насчет изрезанных покрышек?

– Он сам признался? – повторил Марголис.

– Нет, но…

Детектив вздохнул:

– Я понимаю, что вы раздражены, но я правда стараюсь вам помочь. Я ищу то, что может послужить поводом для ареста. Нечто настолько серьезное, чтобы отправить Лестера за решетку.

– Ладно, ладно. Я ошиблась. Теперь я припоминаю, как он навел на меня пистолет. И все время держал меня на прицеле.

Марголис поднял бровь:

– Вы меняете ваши показания?

– Я вношу коррективы.

Марголис кивнул:

– Хорошо. Но, прежде чем мы пойдем этим путем, вы должны понять, что ситуация может оказаться сложнее, чем вы думаете.

– В каком смысле?

– Я не уполномочен этого говорить. Расследование только началось. С вас довольно и того, что я рассматриваю случившееся с самых разных сторон.

«С разных сторон?» – подумал Колин.

Мария вопросительно взглянула на него, вновь повернулась к Марголису, и тут раздался стук в дверь. Заглянул один из патрульных, искавших Лестера. Марголис извинился и на минуту вышел, а затем вернулся к Марии и остальным. Следом зашли двое полицейских, которые остались стоять возле двери.

– Офицеры говорят, что не нашли Лестера. Они несколько раз прочесали район, опросили соседей, но никто ничего не видел.

Колин открыл рот… и закрыл.

– Ты что-то хочешь сказать? – заметил Марголис.

– А они искали в парке? – спросил Колин. – И в том доме, чей задний двор выходит на эту улицу?

Марголис уставился на него:

– Зачем?

Колин рассказал о том, что выяснил, и поделился подозрениями насчет пустующего дома и шпионства Лестера. Еще он объяснил, где, по его мнению, Лестер оставлял машину. Отвечая на расспросы Марголиса, Колин признал, что приезжал поздно ночью и рано утром и записывал номера машин. При этих словах родителям Марии явно стало не по себе; тем временем Марголис не сводил с Колина неподвижного взгляда.

– И ты вот так спокойно рассказываешь мне, что до сих пор играл в частного сыщика?

Колин кивнул в сторону полицейских.

– Когда они меня арестовали, я сказал им, куда мог деваться Лестер. Они не пожелали слушать.

На мгновение все затихли. Один из патрульных неловко переступил с ноги на ногу.

– Но Лестер не побежал к парку, – негромко вмешалась Серена. – И к дому тоже.

– Простите?

– Парк вон там, – сказала Серена, указывая пальцем в сторону кухни. – Лестеру пришлось бы сделать большой крюк. Пустой дом прямо в противоположной стороне.

Марголис выслушал девушку, прежде чем вновь извиниться и заговорить с полицейскими. Вскоре два патрульных ушли. «На полчаса позже», – подумал Колин.

Детектив вернулся к остальным.

– Если Лестер приехал сюда на машине, хотя никакого средства передвижения на его имя не зарегистрировано… надо выяснить, не было ли в последнее время угонов. Или, возможно, есть какая-то связь между Лестером и пропажей чьей-то машины. Конечно, он мог запутать след или просто удрать, но сейчас главное – убедиться, что вы в безопасности. Вы намерены вернуться к себе?

– Мария останется с нами, – объявил Феликс. – Серена тоже.

Марголис ткнул пальцем через плечо.

– Но у вас выбита входная дверь.

– В гараже есть доски. Я забью проем, а завтра вызову мастера.

– В доме есть сигнализация?

– Да, но мы редко ее включаем.

– Включите сегодня. Закройте проем и на всякий случай опустите жалюзи.

– А как насчет полицейской защиты? – поинтересовалась Серена. – Поставьте кого-нибудь возле дома!

– Не получится, – ответил Марголис. – Выберите любую причину, которая понравится: нехватка бюджета, нехватка людей, лимит на сверхурочные. Ну и судебного запрета пока тоже нет. Но я позвоню шефу, и он наверняка распорядится патрулировать улицу каждые два-три часа.