Николас Спаркс - Взгляни на меня

Снова автоответчик.

«Мария в беде».

Бармен что-то крикнул вдогонку, официантки в замешательстве переглянулись, и, когда Колин вылетел за дверь, менеджер поинтересовался, куда он направляется.

«У Лестера пистолет».

Колин бегом свернул за угол. Ноги заскользили на тротуаре, присыпанном песком. Обретя равновесие, он помчался по улице, на бегу прикидывая самый короткий путь до дома Санчесов.

Оставалось надеяться, что не будет пробок.

И что машина заведется.

Только бы завелась.

Из машины можно будет позвонить в полицию.

Колин обогнал пожилую пару, свернул в переулок…

Драгоценное время истекало.

«А вдруг Лестер уже засунул Марию в машину и увез? Как сделал Джеральд Лоуз с Кэсси…»

До дома Феликса и Кармен было двадцать минут езды.

Колин мог добраться за десять. Или даже быстрее.

«Вдруг Марию похитили…»

Он сунул ключ в замок зажигания, стараясь не перегрузить мотор при резком старте. Старичок с ревом ожил. Колин отъехал, следя за машинами впереди. Ускоряясь, он достал мобильник, одной рукой торопливо набрал «911» и услышал голос оператора, спрашивавшего, что случилось.

– Мужчина с пистолетом угрожает женщине. Мария Санчес. Парня зовут Лестер Мэннинг, он преследовал ее и наконец застал врасплох возле родительского дома…

Колин не мог вспомнить точный адрес, но он продиктовал оператору имена родителей Марии и названия ближайших улиц и сказал, что уже едет туда. Когда оператор велел ему предоставить это полиции и не вмешиваться, Колин прервал разговор.

Он мчался по улицам, передний бампер его машины почти касался бампера впередиидущего автомобиля. Поскольку соседняя полоса была заблокирована черным джипом, ехавшим с разрешенной скоростью, Колин срезал по обочине и миновал группу машин, прежде чем вырулить обратно на дорогу. Он нажал на газ, и через несколько секунд впереди замаячили ехавшие рядом пикап и белый мини-вэн. Колин и их обогнал по обочине.

Добравшись до поворота на мост, он с силой крутанул руль, так что завизжали колеса.

Обогнав еще несколько машин, Колин наконец оказался на длинном отрезке дороги, где транспорта было мало. Он вдавил педаль газа в пол. Адреналин обострил водительские инстинкты, тело действовало заодно с машиной.

Восемьдесят, девяносто, сто миль в час – и впереди Колин увидел красный свет. Зажигались стоп-сигналы автомобилей, замедлявших ход. Не желая тормозить, Колин свернул на велосипедную дорожку. Прорвавшись через брешь в потоке машин на перекрестке, он продолжал жать на газ, зигзагами лавируя среди машин и при необходимости выскакивая на встречную полосу. На очередном повороте Колин уткнулся в длинную вереницу автомобилей. Поскольку деваться было некуда, он проехал через парковку у бензоколонки на скорости тридцать миль в час, заставляя людей бросаться врассыпную.

Полицейские уже ехали… но все-таки они могли опоздать.

В голове бешено проносились мысли. Колин думал: вдруг Лестер уже затолкал Марию в машину? Куда он мог поехать?

Или он уже ее пристрелил?

Еще один поворот, на сей раз налево, и впервые Колину пришлось остановиться – на оживленном перекрестке. Он стукнул кулаком по рулю, а потом, задержав дыхание, бросился в гущу машин. Один из водителей едва успел разминуться с ним на пару дюймов, ударив по тормозам.

Колин мчался по жилому району со скоростью шестьдесят миль в час, пытаясь взглядом поймать пешеходов, детей, животных. Дома проносились мимо, сливаясь в сплошное пятно.

Снова поворот и визг колес. Заднюю часть машины занесло влево, затем вправо. Колин старался сохранить контроль в управлении. В этом квартале машины стояли по обе стороны улицы, ограничивая обзор, и Колин неохотно сбавил ход. Впереди он разглядел парочку, катившую по тротуару коляску. На противоположной стороне мальчик играл с отцом в мяч. Мужчина выгуливал собаку на длинном поводке…

Новый поворот – и пустая улица с хорошим обзором. Колин снова прибавил скорость и узнал район, где жили Санчесы.

Он добрался за девять минут.

Колин вписался в последний поворот на полной скорости – и чуть не врезался в синюю «Тойоту», которая быстро ехала посредине дороги. Колин машинально сдал вправо, «Тойота» тоже, машину опять занесло, завизжали покрышки. Колин вновь ощутил выброс адреналина, сердце у него бешено колотилось. Он мельком увидел на переднем сиденье двух мужчин, чьи лица исказила гримаса ужаса, когда машины оказались на волосок от столкновения. Очень близко. Слишком близко. Колин вцепился в руль, стараясь вернуть контроль над машиной. Ему это едва удалось.

Он уже почти добрался до места, впереди виднелась улица Санчесов. Один-единственный поворот. И он не сбавлял скорость, пока не доехал.

Им овладел страх.

Он молился, чтобы не опоздать.

Колин услышал позади звук сирены и увидел в зеркало заднего вида мигающий свет на крыше патрульной машины, выехавшей из-за поворота, который он только что преодолел. Колин чуть притормозил, но полицейские быстро нагоняли, и вскоре он услышал голос из громкоговорителя:

– Прижмитесь к обочине!

«Черта с два, – подумал Колин. – Плевать, что будет со мной».

Мария не могла отвести взгляд от пистолета… и от человека, который его держал.

Лестер Мэннинг.

Марголис ошибся. Лестер не лежал в клинике.

Он ждал ее здесь. Эта мысль парализовала девушку, и она позволила Лестеру выхватить у нее мобильник. Лицо молодого человека исказилось до неузнаваемости.

– Не звонить! – крикнул он, и Мария подпрыгнула от неожиданности. Голос Лестера звучал фальшиво и истерично. – Никакой полиции!

Он отступил на шаг. Мария, у которой от ощущения опасности обострились чувства, одним взглядом охватила всё – растрепанные волосы и старую парусиновую куртку, вылинявшую красную футболку и рваные джинсы, темные провалы глаз и часто поднимавшуюся грудь. В сознании девушки зазвучали слова: «Бредовое расстройство, мания преследования, обострение болезни».

И пистолет. Лестер держал пистолет.

Феликс и Кармен были в доме, Серена тоже. Ее семье грозила опасность, на улице стемнело, и никто из соседей не видел, что происходит…

Следовало бежать, как только она увидела Лестера. Нестись к входной двери и запереться. Но Мария стояла на месте как прикованная.

– Я знаю, что ты сделала! – прошипел Лестер.

Он проговорил это быстро и почти неразборчиво, продолжая пятиться. В ту же секунду экран мобильника засветился, и Мария услышала звонок. «Колин». Лестер испугался и уставился на телефон, который держал в руке, а потом нажал на кнопку отмены. И опять экран засветился, и послышался звонок. Лестер нахмурился и обратился к телефону, как к живому существу:

– Никакой полиции! – И забормотал: – Не теряй голову. Это неправда…

Дрожащей рукой он выключил телефон и сунул в карман куртки.

– Никто не приедет.

«Господи, сделай так, чтобы Колин позвонил в полицию, – подумала Мария. – Полиция приедет, она скоро будет здесь. До тех пор я продержусь. Я – не Кэсси. Если он хотя бы притронется ко мне, я буду кричать и отбиваться как сумасшедшая».

Но…

Марголис сказал, что Лестер временами способен вести себя нормально. Он даже где-то работал. Когда Мария встретилась с Лестером впервые, он был… странным, но не сумасшедшим, хотя находился явно на грани.

Нужно поговорить с ним. Главное, сохранять спокойствие.

– Здравствуй, Лестер, – сказала она, стараясь говорить ровно и любезно.

Его глаза вспыхнули. Зрачки были просто огромные.

Расширенные зрачки. Наркотики?..

– Здравствуй, Лестер? Тебе больше нечего сказать?

– Послушай, мне очень жаль Кэсси…

– Нет, нет, нет! – перебил Лестер, повышая голос. – Не произноси ее имени! Она умерла из-за тебя!

Мария инстинктивно вскинула руки, ожидая нападения, но Лестер вместо этого отступил еще на шаг. Девушка поняла, что он не столько злится, сколько… боится.

«У него, вероятно, обострение паранойи. Меньше всего я хочу спровоцировать взрыв».

Мария опустила глаза. Сердце у нее колотилось. Время тянулось медленно. Она слышала затрудненное дыхание Лестера. Тишина. Он шмыгнул носом и сказал, уже мягче:

– Нет.

Наконец Лестер задышал медленнее. А потом продолжил дрожащим голосом и явно борясь с собой.

– Они в безопасности, – сказал он, кивая в сторону дома. – Твои родные. Я видел их через окно. Я видел, как вошла твоя сестра. Что будет дальше – решать тебе.

Мария вздрогнула при этих словах, но промолчала. Лестер дышал все медленнее – казалось, он делал над собой усилие – и не сводил с девушки взгляда.

– Я пришел поговорить. Ты должна выслушать. И на сей раз ты меня выслушаешь, да, Мария?

– Да.

– Врачи говорят, что это бред, – сказал Лестер. – Я сам себе говорю, что это бред. А потом вспоминаю правду. Про Кэсси и про мою мать. Про полицию. Я знаю, что всё началось из-за тебя. Врачи могут говорить, что это бред и что я всё выдумываю, но я-то знаю правду. Поэтому ответь: ты говорила обо мне?

Мария помедлила – и увидела, как на шее у Лестера напрягаются мускулы.

– Не лги. Учти, я уже знаю ответ.

– Да, – шепотом сказала Мария.

– Ты снова жаловалась на меня полиции.

– Да, – повторила она.

– Вот почему сегодня утром приезжал детектив.

«Где Колин? Где полиция?»

Мария не знала, сколько еще сумеет поддерживать Лестера в спокойном состоянии…

– Да.

Его передернуло.

– Когда мы впервые с тобой встретились, я очень хотел верить тебе, когда ты сказала, что приложишь максимум усилий и что Кэсси не пострадает. Со временем я понял, что для тебя Кэсси ничего не значила. Еще одно имя. Пустое место. Но она не была пустым местом. Она была моей сестрой. Ты обещала ее защитить – и не сделала этого. А потом… – Он зажмурился. – Кэсси заботилась обо мне, когда мама болела и не могла встать с постели. Кэсси кормила меня супом с лапшой, мы смотрели вместе телевизор, читали книжки. Ты это знала? Кэсси не была пустым местом. – Лестер вытер нос тыльной стороной ладони. Его голос зазвучал почти по-детски. – Мы пытались объяснить тебе, что будет дальше, но ты не слушала. Когда Кэсси погибла, мама не захотела больше жить. Она покончила с собой – из-за тебя. Ты это знала? Скажи правду.