– Стоп! – Наталья напрягла свои мозги и медленно произнесла: – Вензель символизирует твоего несравненного Дока.

– Ну конечно!

– Твой выбор чудесен и одобрен! – серьёзно сказала Ната. – Вперёд, на кассу!

Мы даже не взглянули сначала на цену. Я уже витала в облаках, представляя этот портсигар в руках Макса. Наталья нагнулась к витрине и, прищурившись, посмотрела на ценник. Выпрямилась.

– Дорогуша, тебе не кажется, что подарок за семьдесят пять тысяч рублей выглядит несколько нескромно? – с сомнением сказала она. – Я понимаю твою любовь и щедрость, но, боюсь, как истинный джентльмен, Максим Андреевич не сможет принять такой дорогой подарок. Он ведь пока тебе не муж!

– А вот будет! – уверенно сказала я.

– Когда будет, тогда и дари.

– А я хочу сейчас! Да! – капризничала я так, что несколько посетителей обратили на нас внимание.

– Да будет по-твоему, – согласилась Ната. – В конце концов, я заочно пойму, что это за характер такой, у Дока твоего.

– Не смей думать о нём плохо! – поняла я намёк подруги.

– Я и не думаю ещё ничего, – тоном ослика Иа тихо сказала Наталья. – Когда увижу твоего Дока, тогда и буду наставлять тебя, как с ним себя вести. Я мудрее тебя. Кто-то из великих сказал: «Кто прочитал хотя бы двадцать книг знаменитых писателей, тот прожил двадцать жизней…» И не дуйся, я же тебя люблю.

Я вздохнула.

– Конечно. Ты мудрее! И я буду прислушиваться к твоему мнению. Но только прислушиваться!

Мы расслабленно засмеялись. Конфликт назревающий был исчерпан.

Оформив и красиво упаковав покупку, мы вернулись в букинистический отдел. Букинист был занят покупателем, и нам пришлось подождать некоторое время, пока он освободится. Наконец покупатель отошёл.

– Милые сударыни, простите старика, что заставил вас ждать, но расцените это впустую потраченное вами время, как добрый знак! – витиевато начал он. – Я нашёл то, что, несомненно, придётся вам по вкусу.

Из-под прилавка букинист достал две толстенных книги, побольше и поменьше.

– Извольте взглянуть! – он торжественно вручил нам по фолианту. – Вот это издание начала девятнадцатого века, производство парфюма во Франции, русский репринт, говоря современным языком. А это – перечень снадобий и сырья, применявшихся при изготовлении этого парфюма и косметики в той же Франции, последняя четверть восемнадцатого века! Редчайшие, специфические издания! Крайне малый тираж! А какая сохранность! Настоящие раритеты!

– Мы берём! – тут же сказала я.

Наталья молча продолжала аккуратно перелистывать страницы.

– Вроде всё на месте, – проговорила она медленно.

– Что на месте? – не поняла я.

– Страницы. Не вырваны.

– Что вы, сударыня! – вступился букинист. – Я крайне трепетно отношусь к своему делу и просматриваю всю поступающую литературу от корки до корки!

– Ну тогда пакуйте и выписывайте чек, – нетерпеливо сказала я, глянув на часы: половина двенадцатого. – Не побрезгуйте! Это лично вам за труды.

Я достала из сумочки и незаметно передала старику пятитысячную купюру.

– Премного благодарен, сударыня! – старик поклонился и быстро спрятал деньги в карман брюк. – Касса в зале антиквариата.

Обе книги облегчили мою карточку еще на сорок тысяч рублей. Но что деньги, если при их помощи я завоюю сердце этого человека! Нет, тут что-то не так! Я, что ли, покупаю его любовь? Нет, мне хочется сделать ему приятный подарок, пусть даже он меня отвергнет. Но почему отвергнет? Я же видела, с какой радостью и восхищением он на меня смотрит, без всяких подарков. Нет-нет, я не слепа! Я чувствую его заинтересованность мною…

– Ну что ты остолбенела? – Ната взяла меня под локоть. – Пошли забирать подарки.

Старик-букинист уже упаковал книги в плотную, зелёную в клеточку бумагу. Заклеил и вручил нам.

– Ленточкой не перевязывать? – проницательно спросил он. – Чувствую, что это подарок великолепному мужчине!

– Спасибо, вы угадали, – сказала я. – Ну идём? До свидания!

– До свидания, сударыни!

На улице в это время пошёл снежок. Мы сели в машину в одиннадцать сорок.

– Ната, тебя домой?

– А что, у тебя в планах ещё покупки?

– Нет, так спросила.

– Из вежливости? – усмехнулась подруга. – Я же вижу, что ты торопишься… Отвезите меня, пожалуйста, где взяли.

– Ты как мысли читаешь. Спасибо тебе, дорогая! Ты мне так помогла! – горячо поблагодарила я Наталью.

– Лишь бы на пользу, – заметила она. – А мысли я не читаю, я анализирую.

Мы с Натой попрощались у её дома и пообещали вечером созвониться непременно.

– На фабрику, побыстрее, пожалуйста, – попросила я шофёра.

– Слушаюсь, мадам.

Из окна машины я помахала Наташе. Она ответила мне, взметнув руку вверх. Я достала телефон и позвонила Доку. Он ответил моментально.

– Привет, ты опаздываешь? – спокойно спросил он.

– Да, прости, пожалуйста, я тебе всё объясню.

– Не оправдывайся, я понимаю. Ты скоро будешь?

– Минут через пятнадцать можешь уже подойти.

– Жду – не дождусь! Каждую минутку на часы смотрю. Жду! – сказал Док и отключился.

На фабрику приехали уже в начале первого. Я быстро поднялась к себе, открыла дверь и остолбенела: на столе в большой хрустальной вазе стояли мои любимые лилии! Откуда он знает? Я ему никогда не говорила о своих пристрастиях. Для меня это была приятная неожиданность и загадка.

Я быстро подошла к столу и понюхала цветы, осторожно приобняла их за длинные стебли. Как изумительно они пахли! И в этот момент в дверь постучали. Сердечко моё совершило несколько падений куда-то вниз. Я открыла дверь пультиком и понесла сумку с подарками в комнату. Вошёл Док.

– Можно? – громко спросил он из кабинета.

– Да, входи, я сейчас.

Забыв снять шубку, я выскочила к нему навстречу и уселась в своё кресло у стола. И тут произошло самое неожиданное за сегодняшний день: Док подошёл ко мне, наклонился, бережно взял моё лицо в ладони и поцеловал в губы. Дрожь желания пронзила моё тело! Я ответила ему сначала робко, потом осмелела, и мы долго и страстно целовались. Мне всё это время казалось, что перехватит дыхание от нехватки воздуха.

– Я не умею целоваться, – прошептала я.

– Я тебя научу, – в унисон ответил Док.

– Откуда цветы?

– Борис Павлович рассказал, что ты обожаешь лилии.

Рядом никого не было, но мы продолжали шептаться.

– Ольга, я тебя люблю! – тихо сказал Док. – И, как подтверждение своих слов, хочу сделать тебе подарок.

– Я тоже тебя люблю, – радостно ответила я, и груз невероятной тяжести свалился с моих плеч. – Пойдём в комнату, я хоть переоденусь.

Стоя на каблучках, я была выше Макса. Мы прошли в комнату, и я попросила его подождать, пока переоденусь. В гардеробе сняла сапожки и шубку, надела чёрные деловые свои туфельки без каблука: в них я точно не была выше Дока.

Он сидел на диване и, увидев меня, с явным волнением на лице подошёл ко мне.

– Оля, пожалуйста, прими от меня в подарок вот это, – он протянул мне продолговатую, красиво оформленную коробочку тёмно-красного бархата. – В знак моего признания тебе в любви.

– Спасибо!

Я открыла коробочку. В ней лежали ажурная золотая цепочка и невероятно красивый крестик, выглядевший почти как элегантное украшение.

– Он освящённый, носи всегда и не снимай никогда и нигде, – сказал Док. Он принесёт тебе счастье и защиту от бед.

– Спасибо большое! – ответила я. – Помоги мне его надеть. А ту цепь сними.

Я повернулась к нему спиной. Максим застегнул цепочку сзади на шее и снял мою. При этом нежно поцеловал меня в затылок.

Я поправила крестик на груди, повернулась к нему лицом и еще раз коротко, боясь задохнуться от волнения, поцеловала его в губы.

Он хотел обнять меня за талию, но я выскользнула из его ласковых рук.

– Постой, теперь мой черёд, – я достала из пакета свои подарки и протянула ему. – А это тебе, в знак моего признания в любви. Только прошу, не отказывай, пожалуйста!

Зачем сказала? Уже можно было и промолчать: он же первый преподнёс мне подарок! Эх, простодыра! Деревня, обругала я себя.

Док сначала развернул книги и некоторое время благоговейно рассматривал их.

– Оленька, милая, ты не представляешь себе, что это за книги! Это раритеты!

– Ты ещё вот это посмотри, – попросила я, указывая на вторую упаковку.

Он развернул подарок и остолбенел так же, когда я увидела лилии на столе.

– Да это же шедевр! – воскликнул он. – Спасибо, милая моя! Ты угадываешь мои желания, всегда мечтал о хорошем портсигаре! Спасибо!

И тут мы дали волю нашим чувствам! Мы упали на диван, обнимались, целовались, гладили и ласкали друг друга.

– Я хочу тебя! – шептал Док.

– И я хочу тебя! – вторила я ему.

Я запрыгнула ему на колени, он приподнял моя короткую блузку и расстегнул лифчик. Очень осторожно он поцеловал соски и ласкал грудки. «Вот сейчас всё и произойдёт»! – думала я с нетерпением и дрожью, но тут раздался звонок телефона, и кто-то постучал в дверь. А я уже стаскивала с Дока пиджак.

– Ой, давай не сейчас! – я отчего-то испугалась и быстро застегнула лифчик.

Сердечко опять бешено колотилось. Макс поправил пиджак и вышел со мной в кабинет. Я села в кресло, отперла дверь и взяла телефон. В кабинет вошла Танюша с какими-то бумагами, а в трубке загудел голос папы. Жестом я остановила секретаршу, Максим подошёл к ней. Волосы его были взъерошены.