Чего сегодня надеть? Джинсы, сапожки на высоком каблуке, плотную яркую блузку, короткую чёрную шубку. И шарф-капюшон.

– Спасибо, Лена! Всё было вкусно.

– Кофе остыл, Ольга Борисовна!

– Принеси его ко мне. А шубку приготовь чёрную, коротенькую.

– Хорошо, мадам!

Я ушла к себе в комнату, распахнула шторы, села в кресло. За окном серость. Николай сметал выпавший за ночь снег с дорожек. Охранник вышел из будки и курил, наблюдая за работой Николая.

Лена принесла кофе, поставила его на журнальный столик. Я поблагодарила её кивком головы. Времени было ещё мало. Отпила кофе. Взяла телефон, набралась решимости и позвонила Доку.

– Привет! Ты можешь говорить?

– Привет! Да, дорогая! – он замялся. – Прости, сорвалось, мне так приятно тебя слышать!

– А мне тоже приятно слышать, как ты меня назвал, – я засмеялась. Напряжение было снято. – Ты мог бы прислать машину пораньше? Если можно.

– Разумеется! Сейчас распоряжусь, через полчаса жди, – у Дока, как всегда, было приподнятое настроение. – Как спалось?

– Прекрасно! Ты в двенадцать зайдёшь?

– Непременно! Если жив буду.

– Живи, ты ещё пригодишься, – я улыбнулась. – Хотя бы мне. Ну пока!

– Пока, дорогая!

Наши отношения развивались стремительно. Уровень настроения моего рос в геометрической прогрессии. Я стала быстро одеваться. Надела плотные, телесного цвета колготки, выбрала тёмно-синие обтягивающие джинсы, под цвет трусикам голубой лифчик, цветастую, как из лоскутков, блузку с откровенным вырезом. Духи – в вырез и на запястья. Золотую цепочку, папин изумрудный подарок, часики. Всё! Я была готова. Взглянула на часы – до приезда машины оставалось ещё почти полчаса. Всё своё женское незаменимое барахлишко покидала в стального цвета сумочку.

Я пошла вниз, к Лене на кухню. Та разговаривала с одним из охранников, который пил чай. Увидев меня, охранник вскочил.

– Да сидите, – успокоила я. – Здрасьте!

– Доброе утро, мадам! – поприветствовал он и сел допивать свой крепкий чай.

– Ольга Борисовна, шубка и сапожки в гардеробе. Вы же серые наденете?

– Точно! Их и хотела. На высоком каблуке?

– Да, я их бесцветным кремом протёрла.

– Спасибо, Леночка! – я улыбнулась ей. – Заждалась уже машину!

– Да, вы что-то рано сегодня собрались и быстро!

– Надо ещё в магазины заехать перед работой.

Я взяла из сумки мобилу и набрала Нату.

– Привет, Ната! Давай я на полчаса раньше заеду? Успеешь?

– Да я уже практически готова, кофе пью. Так что хоть сейчас подъезжай.

– Машина уже на подходе, скоро буду! Целую!

– Давай, жду!

Наташа продиктовала адрес и попросила позвонить, когда буду подъезжать: она сама выйдет на улицу. Я пошла в столовую, оттуда – в гардероб. Не спеша обула сапожки, накинула шарф, шубку.

Вслед за мной пришла Лена.

– Что на ужин, мадам?

– Приготовь куриные грудки – без соуса, просто прожарь как следует. И немного совсем печёного картофеля.

– Хорошо, мадам! Когда вас ожидать?

– Вот этого я не знаю, – засмеялась я. – Жизнь потекла по другому руслу. Всё так неожиданно и пока неопределённо-загадочно!

Лена ничего не поняла в моих намёках, пожелала удачи и пошла к себе на кухню.

Комнаты их с Николаем располагались на первом этаже. Ребята даже чем-то походили друг на друга: оба спокойные, уравновешенные, только Лена больше любила поболтать. Мне всё время хотелось, чтобы они стали ближе, поженились бы, что ли? Но сводничеством я как-то ещё не занималась. Это папа любитель.

Я вышла в холл дожидаться машину. На улице почти рассвело, но небо оставалось затянутым. Снега не было. Деревья во дворе стояли голые, без единого намека на летнюю изумрудную листву.

Наконец въехала машина! Я чуть не бегом выскочила на улицу и ждала, когда шофёр въедет на пандус. Сама открыла заднюю дверь и устроилась в салоне.

– Доброе утро, мадам!

– Доброе утро, – ответила я шофёру. – Едем в центр.

Я назвала адрес.

В дороге шофёр мой, как всегда, молчал. Чуть сбоку я рассматривала его. Уверенное, как у многих водителей-профессионалов, чуть ироничное лицо человека лет пятидесяти, морщинистое, со слегка приподнятыми уголками губ. Живот чуть не касался руля. Костюм, видимо, был пошит, когда этот человек уже располнел, и пиджак не приходилось расстёгивать. «А мой Док и старше, а выглядит моложе», – с глупой гордостью подумала я.

Подъезжая к дому Наты, я увидела её фигурку ещё издалека. Она была в длинном осеннем драповом пальто, обмотанная в несколько туров красного шерстяного шарфа, с красной сумкой на плече, светло-коричневых сапожках, тоже на высоком каблуке.

Мы остановились около неё.

– Привет, подруга! – сказала Ната, садясь в салон слева. – Куда едем?

– Привет, дорогая! – мы поцеловались в щёчки.

Я обратилась к водителю:

– Давайте сейчас в художественный салон на Луначарского.

– Хорошо, мадам!

– Там и антиквариат есть, – сказала я Наталье. – Может, что приглядим.

– А я уже придумала, – спокойно сообщила Ната.

– Что придумала?

– Ну что подарить твоему! Он курит?

– Да, но немного. Я ни разу ещё не видела, но табаком от него попахивает.

– Вот! Во-первых, серебряный портсигар! А во-вторых, какую-нибудь уникальную букинистическую книгу по производству парфюма века этак девятнадцатого! Нормально?

– Ты прелесть! – чуть не захлопала я в ладоши. – Что бы я без тебя делала? Дальше дорогого одеколона у меня бы мысль не продвинулась.

Мы подъехали к салону. Обилие интереснейших вещей старины и картин поразили меня. Я, кажется, подобное встречала только в музее.

– Начнём с букинистического отдела! – решительно сказала Ната. – Пойдём! Закажем, что нас интересует, а пока продавец ищет, подберём подарок.

– Пошли.

До самого потолка на огромных стеллажах, преимущественно в тёмных переплётах стояли залежи книг. «Неужели продавец знает, что и где лежит?» – подумалось мне.

– Добрый день, – Наталья уже приступила к делу.

– Здравствуйте, сударыня! – учтиво ответил старенький седой букинист с горбатым носом и слегка поклонился. – Чего бы вы желали найти?

– Мы ищем то, чего, возможно, и не существует в природе, – загадочно сказала Ната. – Но надо чрезвычайно!

Брови старичка поползли вверх.

– Таки я вас внимательно слушаю!

– Нам надо найти книгу или хотя бы энциклопедию, желательно постарше, по производству парфюмерии, на худой конец, косметики.

– Не существует только того, чего нет на самом деле, – философски изрёк букинист. – Но на это потребуется-таки определённое время, а у вас оно, кажется, отсутствует?

– Ничего подобного! Мы пройдёмся по салону, а вы поищете, хорошо?

– С радостью, сударыни! – старичок уже обращался к нам обеим. Я кивнула ему головой, улыбнулась, будто меня представили ему. Он был очень мил!

– Тогда не будем вас задерживать, – Наталья взяла меня под руку и добавила: – Мы будем вам чрезвычайно обязаны!

– Не сомневайтесь, – вновь улыбнувшись, подтвердила я.

– И вы не сомневайтесь, что наше маленькое дело пройдёт весьма успешно! – обнадёжил букинист.

Ната потащила меня в большой зал салона.

– Ну гляди свои картины, я же ещё не была в твоём кабинете.

– Послушай, Ната, а давай сначала ты у меня побываешь, а потом мы ещё раз съездим сюда, ну когда-нибудь, – умоляюще попросила я. – У тебя очень хороший вкус! Я не сомневаюсь, что и у меня он присутствует, но я тебе полностью доверяю, тем более в живописи. Я-то в ней плохо разбираюсь, да, честно, не разбираюсь вовсе.

– Льстишь, подруга! – Ната засмеялась. – Ладно, пошли смотреть серебро.

– А может, золото? – робко предложила я.

– Ты что? – возмутилась подруга. – Первый подарок понравившемуся мужчине из золота? Ты с ума сошла! Где твоя женская гордость? Вообще, надеюсь, ты знаешь, что первый подарок должен преподнести тебе он?

– Конечно, знаю! Но люблю-то его я! Да! И мне наплевать, что он обо мне подумает!

– Ну не заводись!.. Но только не золото!

– Хорошо, пойдём посмотрим.

Мы уставились на витрины, проходя одну за другой. Шкатулки, курительные трубки с серебряными мундштуками, медальоны, прочая мелочь и вот портсигары. Серебряные. С вензелями и без них, простенькие и искусной резной работы, с эмалью, слоновой костью, побольше и поменьше. Я внимательно разглядывала каждый из них и отвергала. Мой избранник должен получить просто королевский портсигар!

– Ната, а можно вот этот взять и на нём сделать гравировку?

– Милая моя, это антиквариат! С каждым годом такая вещица стоит дороже, как недвижимость, а современная гравировка только всё испортит. Ну не эстетично это! На вещице XIX века делать гравировку века XXI. Кич, одним словом.

Я толком ничего не поняла, но послушалась и замолчала. Мы пошли дальше. Портсигаров было множество!

– Ой, Наташ, смотри! – я запрыгала от восторга, показывая ей предмет моего выбора. Портсигар был в идеальном состоянии, с минимальным количеством резьбы, а края его окаймляла тонкая двойная золотая линия. В левом нижнем углу был вмонтирован небольшой изумруд. И самое примечательное заключалось в том, что в правом верхнем углу из золотых линий образовывалась небольшая буква «Д». Что она обозначала, кому принадлежал этот дорогущий ящичек для папирос, останется загадкой.