Максим непринуждённо засмеялся. Я подхватила.

– Правильно папа сказал, – брякнула я, не думая, что отложит в уме мой сопровождающий. – Мы же из деревни родом.

– А я здесь родился, учился в Казани, потом – аспирантура в Москве, защитился, ушёл на производство, потом во Франции, опять защита. Сейчас вот пригласили сюда, к вам, работать.

– Так вы доктор? – изумилась я.

– Доктор, – улыбнулся Макс.

Подошла официантка.

– Добрый день, что будете заказывать сегодня?

– Я уже оставил заказ, спросите у шеф-повара, хорошо?

– Ой, Максим Андреевич, я вас не узнала с дамой, извините!

– Это хозяйка завода, Ольга Борисовна Красина, – представил меня Максим. – Только без всякого подхалимажа!

Мы с ним засмеялись. Официантка явно испугалась и убежала исполнять заказ босса.

– Я заказал вам луковый суп, жюльен и мороженое. Чай, кофе – выбирайте сами.

– Спасибо большое, – чувственно ответила я, подумав при этом, что не люблю мороженое, и как об этом ему потом сказать.

– Расскажите о себе, – попросил Максим.

– Ой, да и рассказывать-то нечего особо, – отозвалась я. – Родилась в деревне, школа, бедность. Потом папа занялся фермерством, поднялся на ноги, потом оказалось, что он скупал акции у своих работников, довольно дёшево. Государство строило какую-то трассу, проходящую через папино хозяйство. Предложили уйму денег, он всё это продал и купил разваливающийся заводик. Так и началась наша маленькая империя. Заставил меня учиться в Москве на химика. Всё время говорил: «Пригодится!», – я улыбнулась. – Вот и пригодилось. Сын в Лондоне учится, тоже когда-нибудь в концерн вольётся… А мужа вот убили, Вы знаете, конечно.

– Да, знаю. И его немного знал, пересекались, когда я у Калиненко работал, – он немного помолчал. – На одном из корпоративов – не люблю этот термин – вас впервые и увидел. Вы меня очаровали! Подумалось, достаются же кому-то такие красавицы!

– Ну что вы, Максим Андреевич! – мне были ужасно приятны его слова. – Какая же я красавица?

– Не спорьте, мужчине виднее. Всё. Заказ несут.

Официантка поставила на стол поднос. Передо мной появились луковый суп, жюльен, сыр. Макс взял себе стейк, апельсин.

– Мороженое на десерт, – сказал он.

Официантка пожелала приятного аппетита и удалилась, уже не так быстро, как в первый раз.

– Вы так мало едите? – удивилась я.

– Вполне достаточно для интеллектуальной деятельности, да и форму держать хоть так надо. Ходить в тренажёрные залы времени нет. Иногда устраиваю себе разгрузочные дни, вообще сижу только на апельсинах и бананах. Ну и чай в неограниченных количествах.

– Да вы нормально выглядите! – убеждала я его. – Не худой, не полный. Мне нравится.

Макс промолчал. Мы принялись за еду. Я больше смотрела на него, чем кушала. Мне нравилось, как он ест, если можно вообще оценить процесс поглощения пищи как красивый или некрасивый. Макс тем не менее красиво отрезал маленькие кусочки мяса, красиво жевал, глотал. Тьфу! Я совсем сходила по нему с ума.

К концу обеда у меня остались полтарелки несъеденного лукового супа и почти полная розетка жюльена.

– Это вы мало едите, – улыбнулся Максим. – Мороженое?

– Честно говоря, не люблю мороженое, – решилась я. – Извините.

– Не стоит извиняться. На вкус и цвет, как говорят, товарищей нет.

Максим подозвал официантку, рассчитался.

– А мороженое? – спросила та.

– Не будем. Наелись. Скушайте сами за здоровье Ольги Борисовны, – он встал из-за стола. – Спасибо большое!

– На здоровье, – ответила тётка и стала собирать посуду со стола.

Мы вышли из столовой и пошли в корпус.

– Вы много прочитали из материалов? – спросил Макс.

– Удивительно много для себя. Честно – вообще не люблю читать, но память хорошая, – хвасталась я.

– Неудивительно! Молодая, красивая женщина, ведущая здоровый образ жизни.

– Откуда вы знаете? Может, дома я напиваюсь в одиночку и смолю сигары одну за другой.

– Совсем не похоже! – Макс рассмеялся. – Давайте вместо того, чтобы после обеда наращивать жирок, пройдёмся по заводу. Мне кажется, что вы бывали далеко не всюду.

– Да я вообще кроме кабинета мужа и папиного нигде и не была! – настроение было прекрасным! Рядом с Максимом идти по всему заводу! – Идём!

Я и не заметила, что впервые назвала своего Макса на «ты». Он никак не отреагировал.

– Говорят, вы холост? – вдруг спросила я. – Извините, не желаете – можете не отвечать.

– Мы давно не живём с женой, но до развода как-то руки не доходят: я вечно занят, она тоже. Я живу то в Москве, то в Граце, Париже, сейчас здесь, она с детьми – в Питере.

– А дети взрослые?

– Да, все уже самостоятельные. У меня трое мальчиков.

– Прямо как у моей подруги! Она переводила мне мою учёбу во Франции, – я вздохнула. – Надо было ещё рожать! А так сын уехал учиться, потом, может, и вернётся жить со мной, дом большой.

– Какие ваши годы, Ольга Борисовна, – убеждённо сказал Макс.

Дальше мы ходили по фабрике, Максим рассказывал об основах производства, применяемых технологиях, способах улучшения качества продукции и о многом другом. Я хорошо его понимала, всё-таки образование моё позволяло не задавать глупых вопросов. На вопросы Максим отвечал обстоятельно, но в дебри не углублялся. Было видно, что профессию он знал от А до Я.

– Вы настоящий доктор наук! – восторгалась я. – Буду называть вас Док!

– Ну что вы, Ольга Борисовна! Неудобно!

– А давайте перейдём на «ты»? – неожиданно для самой себя предложила я, когда мы путешествовали по фабрике уже три часа.

Максим остановился, посмотрел мне в глаза каким-то очень внимательным взглядом.

– Давай! – согласился он. – Конечно, не в официальной обстановке.

– Конечно! – радостно добавила я. – Док!

Мы расстались около моего кабинета, обменялись телефонами.

– Ну я могу ехать домой? – потупив глаза, спросила я.

– О чём ты говоришь, конечно, ты же моя хозяйка! – засмеялся Макс.

– Да, конечно, забыла! – я тоже засмеялась. – Ну до завтра, Док?

– Пока!

Я протянула Максу руку, которую он поцеловал и удерживал чуть дольше, чем обычно и положено по этикету.

– Пока! – сказала я и скрылась в своём кабинете. Там я сразу прошла в комнату отдыха и села на диван. Откинувшись на спинку, я до мелочей вспоминала нашу рабочую прогулку и уже мечтала о завтрашнем дне, завтрашней встрече с Максом, хотя не прошло и пяти минут, как мы расстались.

Позвонила папе.

– Привет! Это я.

– Привет, дочка! Как поработалось?

– Замечательно! Макс… Максим Андреевич так много мне сегодня рассказал, достаточно ознакомилась с материалами. Ещё не до конца, конечно, въехала, но многое стала понимать.

– Вникай до мелочей! Максим уже звонил мне, сказал, что ты всё на лету схватываешь.

– Спасибо! Я домой поехала. Пришлёшь Владислава?

– Он занят сейчас. Я распоряжусь, Танюша тебе позвонит, – папа то ли устал, то ли был чем озабочен – голос вялый.

– Ты в порядке? Как давление? – спросила я.

– Не дождётесь! – отшутился папа. – Давай, пока, мне некогда.

– Пока, па!

В ожидании машины я сходила в туалет, сделала себе кофе, включила телевизор. Дверь в кабинет оставила открытой, чтобы слышать звонки. Что-то там сейчас мой Док делает? Да что-что, работает, сколько времени на меня сегодня убил!

Всё-таки я не удержалась и позвонила Веронике.

– Привет, подруга! – Вероника, кажется, уже была навеселе. – Как житьё-бытьё? Как Франция? Когда встретимся? Хочу послушать, что там нового.

– Привет, Верунчик! – я не успела поздороваться, а она вроде задала все вопросы. – Приезжай вечером ко мне, если можешь, поболтаем. Столько новостей, с ума сойдёшь!

– Ты охмурила француза! – выпалила Вероника догадку. – Уезжаешь в Париж и выходишь замуж, да?

– Не угадала! Но ничуть не менее интересно, – интриговала я. – Приезжай!

– Ладно! В семь-восемь буду! Пока!

Я не успела с ней попрощаться, Вероника уже отключилась. Тут же позвонила Таня и сказала, что машина ждёт у входа.

– Танюша! Прошу вас, поменяйте мне в комнате отдыха голубые шторы на салатные, хорошо?

– Сделаем, Ольга Борисовна! Больше ничего?

– Нет, спасибо! До завтра!

– До свидания, Ольга Борисовна!

Я вымыла чашку из-под кофе, поставила её на место. Встала в раздумье: ехать в туфлях или переобуться в сапоги. Думала минут пять, расхаживая по кабинету, и решила взять туфли домой, а на работу придумать какую-нибудь другую обувь.

Дорога домой водителю была знакома, сказал, что возил пару раз Семёна Арсеньевича после корпоративов. Подъезжая к дому, он заметил, что за пару километров к дому проложили асфальт. Папа расстарался за время моего отъезда.

Я попросила шофёра в ворота не въезжать. Он помог мне выйти. Охранник в будке кивнул головой и открыл калитку. Решила пройтись пешком по дорожкам двора в этих сапожках, которые обувала год назад. Было удобно. Можно использовать.

Я вошла в парадную дверь, звякнул колокольчик. На звук его вышел Николай.

– Добрый вечер, Ольга Борисовна! – приветствовал он. – У вас хорошее настроение?

– Добрый вечер! А что, заметно?

– Заметно, особенно на фоне такой погоды. Да и шубка красивая, праздничная!

Как мне хотелось услышать эти комплименты от Дока! Сейчас, когда настроение, несмотря на усталость, действительно было праздничным.