На улице оказалось довольно прохладно. Николай закрыл за мной дверь автомобиля, и мы поехали.

Я вспомнила папин кабинет на нашей с мужем фабрике. Средних размеров, не для крупных совещаний, позади вход в маленькую комнату отдыха и туалет. Вот обстановка и шторы в нём мне не нравились: стол большой, из орехового дерева, какие-то тяжёлые портьеры, тёмные. Ни одной картины, кроме гравюры фабрики в её допотопном состоянии – развалины какие-то! Ладно, сменим! Теперь это моя фабрика.

Надеюсь, у меня не будет необходимости мотаться на фабрику ежедневно, тем более скоро настоящая зима, темно по утрам. Не люблю особо зиму! И позднюю осень. Вот и сейчас небо тёмно-серое, чёрные тучи низко, с большой скоростью, сердито куда-то несутся. Бр-р-р!

В машине тепло. Хочется подремать, но мысли о предстоящей встрече с высшим руководством компании и новым управляющим не дают покоя по мере приближения к объекту. Впрочем, я там знаю практически всех: не раз встречались на корпоративных вечеринках. Хорошо помню главбуха, молодящуюся даму лет пятидесяти пяти; заместителя Семёна – пронырливого малого, весельчака, всегда старавшегося меня развеселить на вечеринках, впрочем, совершенно искренне, без подхалимства. Ещё помню главного технолога – высокого худого старика с седой шевелюрой, вечно щурящегося, но не носящего очки. Его заместителя – мужчину лет сорока с небольшим, полную противоположность своему шефу: толстенький, в огромных роговых очках, с огромной залысиной и ободком чёрных как смоль волос. С неприязнью припоминаю заведующую производством, дамочку лет тридцати пяти с хорошенькой фигурой, густыми светлыми волосами. На одной из вечеринок Вероника сказала мне, что она постоянно пропадает в кабинете Семёна, верно, у них роман. Я не обратила тогда на это никакого внимания, не пойман – не вор, да и муж не играл уже в моей жизни никакой роли, кроме добытчика денег. Просто неприятно, что слухи ходили.

Я всё-таки задремала и очнулась, когда въезжали через проходную завода. Владислав подвёз меня ко входу в здание. Я позвонила папе, что прикатила, переодеваю сапоги.

– Да зачем ты их вообще надела? – проворчал он. – Ехала бы в туфлях. Я тебя не собираюсь по улице выгуливать. Ладно! Оставь сапожки в машине, Влад принесёт их тебе в кабинет. Поднимайся, жду.

– Владислав, – попросила я. – Пошлите сапоги мне в кабинет, пожалуйста.

– Да, мадам!

Он вышел со своего места, открыл мне дверь и помог выйти.

– Спасибо!

Я прошла внутреннюю проходную и направилась к лифту. Поднялась на второй этаж, повернула направо к бывшему кабинету папы. Дойдя до двери, я увидела на ней красивую бронзовую табличку: Красина Ольга Борисовна. При папе никаких табличек не было. Надо же! Мелочь, а приятно! Толкнула тяжёлую дверь.

К моему удивлению, стены кабинета были уже зашиты в светлую панель, стол уменьшился в размерах, а портьеры вдоль окон были лёгкие и светло-бежевые, в тон панелям. Вдоль стен стояло несколько удобных кресел.

Папа просматривал какие-то бумаги, подняв голову и увидев меня, встал из-за стола, пошёл навстречу.

– Привет, дочка! Как тебе кабинет?

– Просто очаровательно! – воскликнула я. – Только я ещё картин по стенам добавлю. Можно?

– Кабинет твой, делай что хочешь! – довольно ответил он. – Пойдём в комнату отдыха, там разденешься и посмотришь, что да как.

Мы прошли в потайную комнату. Я чуть не испытала шок и некоторое время стояла, приоткрыв рот от удивления.

Стены комнаты были покрыты шёлком, как и потолок, приятного бордового оттенка. Широкая хрустальная люстра с множеством лампочек великолепно дополняла убранство стен. Слева у стены стояли два светлых больших кресла, в которые можно было залезть с ногами, между них – изящный столик. Слева, сразу за входом, окраской в тон столику, стоял холодильник, очень высокий и плоский. В дальнем правом углу расположился огромный угловой диван, обтянутый кожей бежевого цвета, как и кресла. Рядом с диваном стоял минибар. У входа справа, на стене, висела большая плазменная панель, под ней расположился компактный музыкальный центр. Шторы на окнах были голубого цвета.

– Папочка, это чудо! – на моём лице читалось абсолютное удовлетворение. – Только шторы я поменяю. Не люблю холодный голубой цвет!

– Воля твоя, хозяюшка! Запиши, что ты хочешь заменить и изменить, и передай записку секретарше управляющего, – папа повёл меня в следующую дверь, напротив той, в которую мы вошли.

За этой второй дверью слева и спереди стояла раздвинутая стенка гардероба, маленькая банкетка, в правой половине, за матовой стеклянной стеной – унитаз, биде, душевая кабинка, раковина.

– Ну, папа, ты расстарался! Можно переезжать жить сюда, если дом отберут за долги, – хохотнула я.

– Это ты брось, не каркай! – шутливо прикрикнул папа.

– Да я шучу, что ты! Просто всё здорово!

– Снимай шубку давай, вешай в шкаф и пойдём на совещание, уже пора.

– Сейчас, папа, я только немного приведу себя в порядок.

Папа понял и вышел в кабинет, прикрыв за собой дверь.

Я оглядела себя в огромное зеркало над умывальником, подтянула колготки, поправила сооружённую утром причёску, разгладила на теле платье и пошла обратно в кабинет, ещё раз оглядев роскошную комнату отдыха.

Папа не садился, смотрел на старую гравюру и ждал меня.

– Тебе Влад сапоги принёс из машины. Оставь в гардеробе. Мало их у тебя дома?

– Так их же надо под цвет шубки! – объяснила я непонимающему папе. – Ну, я готова!

– Пойдём, коза, – ласково сказал папа и хлопнул меня по попе, чего не делал давным-давно.

– Ну-у! – шутливо уклонилась я.

– Пойдём-пойдём! Ты хорошо выглядишь!

– Мерси, папа, – с ударением на последний слог кокетливо улыбнулась я.

Мы снова повернули направо, поднялись на третий этаж и вошли в приёмную управляющего, дверь которого была приоткрыта.

За столом сидела маленькая изящная девушка с каре из густых блондинистых волос в тёмно-зелёном строгом костюме. Она приветливо улыбнулась и поздоровалась со мной. Видимо, с папой они сегодня уже виделись.

– Это Танюша, – нежно сказал папа, забыв про этикет. – А это Ольга Борисовна, моя дочь и хозяйка фабрики.

– Очень приятно, – сдержанно ответила секретарша и, продолжая держать на милом личике улыбку, пригласила нас пройти в сам кабинет управляющего. – Совещание ещё не началось, ждем вас. Прошу!

Мы вошли. Кабинет был больше моего, у стола в лёгких креслах сидели до десятка человек. Я взглянула на управляющего, и электрическая дуга в несколько тысяч вольт пронзила меня от макушки до кончиков пальцев ног, спина стала мокрой: из-за стола поднимался в приветственной улыбке мой незнакомец, мой Максим Андреевич Якушев. Всё поплыло у меня перед глазами. Невыразимым усилием воли я изобразила самую лучезарную свою улыбку и наклонила голову в ответном приветствии.

– Здравствуйте, дамы и господа, – с небольшой хрипотцой, тихонечко сказала я.

– Здравствуйте, Ольга Борисовна! – нестройно, с настороженностью, произнесли за длинным столом.

– Прошу всех сесть, – начал папа. – И ты садись, Ольга Борисовна, вот здесь, в кресло.

Я села в отдельно стоявшее мощное кресло слева у стены. Папа подошёл ближе к столу Максима Андреевича, повернулся к сидящим за столом и произнёс:

– Дамы и господа! Я рад представить вам мою единственную дочь, которую, думаю, все знают, кроме Максима Андреевича. В силу сложившихся прискорбных обстоятельств, общее руководство заводом я решил возложить на Ольгу Борисовну. Она по образованию химик, прошла стажировку на заводах Граца. Прошу всех помогать ей в освоении нашего нелёгкого общего дела, – папа сделал паузу и продолжил: – Как вы все понимаете, направление нашей деятельности не меняется, и речь пойдёт только о…

Дальше его слов я не различала, будто уши набиты ватой. Как мне потом казалось, я продолжала глупо улыбаться и смотреть на Максима Андреевича, Максима Якушева, который воплотился из моей французской мечты по велению неведомого волшебника. Несколько раз он бросал взгляд на меня и тоже улыбался. Впрочем, основное его внимание было направлено на слова папы, который чётко излагал план деятельности концерна на будущий год. Все присутствующие иногда что-то писали в лежащие перед ними блокноты. Не могу сказать, на какой минуте моя лучезарная улыбка перешла в обычную, вежливую и естественную для подобающего случая, но явно прошло не меньше пяти минут. Я внутренне встрепенулась: как могла себе позволить так долго по-дурацки улыбаться. Потом оправдала себя тем, что произошло чудо, а увидев чудо, можно даже встать как вкопанной с открытым ртом.

Потом говорил Максим.

Про себя я уже никогда больше не называла его по имени-отчеству. Для меня он уже стал просто Максимом. Макс. Максик. Я перебирала его имя на все лады.

Вдруг совещание закончилось. Я посмотрела на свои часики: мы просидели двадцать минут.

– Господа, идёмте работать, – мягко сказал Максим, и все поднялись к выходу.

Я сидела в своем кресле. Папа с Максимом по ту сторону стола о чём-то беседовали, непонятно по их лицам – о делах ли вообще? Максим изредка посматривал на меня, так как папа стоял почти спиной ко мне. Взгляд у него был совершенно открытый, чистый, ждущий чего-то; казалось, ему хочется сорваться с места и броситься ко мне.

Но это, скорее, казалось мне, а не ему.

Наконец папа позвал меня к ним. Ноги мои затекли от неподвижного сидения, потому двигалась я медленно и старалась делать это как можно сексуальнее.

– Вот, познакомьтесь поближе, – как-то неуверенно сказал папа, вроде того что сказал не так, как хотел. – Ольга Борисовна, позволь тебе представить нашего нового управляющего Якушева Максима Андреевича.