— Одобряю выбор.

Алекс медленно зашел внутрь комнаты, разглядывая обновку жены. Та лишь выразительно взглянула на него, сложив руки в замок.

— И давно тут стоишь? — недовольно полюбопытствовала она.

— Только пришел, — ответил мужчина, присев на кровать. — У нас скоро будут гости, поэтому надень что-то поскромнее.

— Если это твои дружки из особняка, то я лучше выброшусь из окна! — гневно заявила девушка, но все же подошла к шкафу в поисках другой одежды.

— Увидишь потом, кто это.

Достав из полки джинсы и простую черную футболку, она принялась переодеваться, игнорируя Алекса, который все свое внимание посвятил написанию сообщения на мобильном. В дверь постучали, и Рика быстро натянула верхнюю одежду. Прислугу, в отличие от мужа, она стеснялась, ведь неизвестно, что было на уме у дворецкого.

— Да, входите! — произнесла девушка, поправляя прическу.

— Господин, гость прибыл, он ожидает вас в кабинете, — доложил мужчина и, слегка поклонившись, вышел. Следом за ним направились и молодожены.

Алекс немного нервничал перед этой встречей, ведь просить о помощи он не любил, тем более у тех, кто выше рангом. От результатов этого разговора зависел исход дела, да и разобраться надо прежде всего в этом убийстве, которое, по словам Ри, планирует Элен. Не сказать, что мужчина боялся кого-то о чем-то просить, ему просто было неприятно давать слабину.

Как только они вошли в кабинет, девушка сразу увидела гостью. Та тут же обернулась на звук, и жена Алекса почувствовала укол обжигающей зависти. Эта дама была невероятно красива, хоть Рика и была уверена, что как минимум половина этой красоты — дело рук искусного визажиста. Впрочем, красотке и наглости было не занимать: на правах гостьи в доме села за рабочий стол Алекса. Её волосы при странном освещении кабинета казались белыми, как снег. Одета она была в черные блузку и брюки. И ни единого украшения, кроме сережек в виде черепов. Рика заметила, как не по себе стало Алексу, когда тот перехватил взгляд гостьи. Слегка кашлянув, он повернулся к Ри и произнес.

— Дорогая, познакомься, это — Кати Лэншер.

— Оставьте свою игру для кого-то другого, — спокойно произнесла она, — я прекрасно знаю, что брак у вас практически фиктивный… Ну, рассказывайте, зачем меня позвали?

У неё оказался, на удивление, приятный голос, и говорила женщина спокойно и уверенно. Рика насторожилась, поняв, что она в курсе их обмана с браком, но учитывая то, что об этом знают только трое, откуда эти сведения у неё? Тем не менее, девушка едва слышно вздохнула и села в кресло, ожидая дальнейших действий от мужа. Алекс, пожалуй, лучше знал, что делать, и ему все карты в руки. Она даже не представляла, что будет дальше, но знала одно — эта дамочка с колючим взглядом ей уже не нравится.

Глава 6

Атмосфера в комнате была напряженной, но гостью это абсолютно не волновало: им рассказывать всю ситуацию, а не ей. Алекса она знала недавно, но он уже зарекомендовал себя в киллерских кругах надежным человеком. Не сказать, что они хорошо общались, все же Кати была рангом куда повыше, но это только придавало их разговорам дополнительный элемент уважения. И ей было очень даже интересно, что за мероприятие нарисовывается на горизонте.

Когда мужчина позвонил, она сразу же разыскала о нем всю информацию, к которой только смогла получить доступ. При её стаже работы, почти десять лет киллерства, это было несложно. У этой женщины было слишком много должников, которые не могли ей отказать. Разузнав интересные факты об особенностях его брака, Кати и решила взяться за дело, которое обещало стать интересным времяпрепровождением. Лэншер не воспринимала эти межусобные войны слишком серьезно, понимая, что это очередные семейные дрязги. Но неплохой повод разогнать застоявшуюся кровь. Докопалась она до прошлого Алекса, хоть некоторые белые пятна в его биографии присутствовали. До настоящего его жены, чем жила эта девица, только вот на семью этой Рики ничего не смогла найти. Словно у неё вовсе нет ни матери, ни отца.

— Ну, мы так и будем сидеть? Дорогая, — Кати неодобрительно взглянула на Ри, — не стоит на меня так смотреть, еще дыру проглядишь…

Рика недовольно отвела взгляд, подавив в себе желание выругаться.

— Да, что-то мы не с того начали, — кашлянул Алекс, попытавшись взять ситуацию в свои руки. — В общем, у меня появилась одна проблема.

— Если бы одна, — хмыкнула Кати и приготовилась слушать.

— На прошлых выходных нас пригласили мои друзья в особняк Элен Гердт, где собрались еще несколько знакомых замужних пар. Все было как обычно — покер, шампанское, посиделки на террасе.

— Но утром, когда я захотела прогуляться, — Рика перебила его и взяла нить повествования в свои руки, — проходила мимо одного из кабинетов и случайно подслушала разговор этой Элен и её мужа. Они говорили о каком-то контракте с Алексом, и если он его не подпишет — пристрелят.

Несколько секунд Лэншер смотрела то на неё, то на него, обдумывая явно что-то свое, и супругам на миг показалось, что она сейчас развернется и уйдет, назвав их напоследок идиотами, которые придумали одну из самых нелепых историй. Но вдруг, картинно зевнув, Кати поднялась из-за стола, стащив из стопки бумаг пару листов, ручку, и медленно направилась на диван к молодоженам.

— Я, конечно, надеялась на красочную историю, но видимо метафор и эпитетов мне не дождаться, — иронично хмыкнула женщина. — Что же, тогда начнем. Мне нужны имена главных героев и род их деятельности.

Рика не могла понять: эта Кати издевается или нет? Судя по всему, убийца воспринимала все как забавное приключение, игру… Она никак, кроме ноток сарказма в голосе, не отреагировала на то, что Ала хотят убить. Конечно, за эти пару минут в девушке не возникли никакие нежные чувства к мужу, но, черт возьми, они живые люди! Невозможно так реагировать на происходящее, если ты, конечно, не сумасшедший!

"Или дама слишком многое повидала в жизни, или же просто бесчувственная мразь, которая только и делает, что лишает людей жизни. Даже мой муж, несмотря на всю его холодность, не такой", — подумала Рика, бросив на ту испытывающий взгляд, но Лэншер не заметила этого. Она вообще смотрела куда-то впереди себя, а не по сторонам. Впрочем, Алекс взял в руки лист и исчерпывающе описал каждого, кто присутствовал на мероприятии.

Когда Кати получила желаемое, она внимательно изучила фамилии и имена, отмечая про себя то, что не знает никого из списка. Но женщина не видела в этом никакой проблемы: все можно узнать, если знать, где и как спрашивать.

— Значит, если я правильно понимаю, то ты просишь помощи в этом деле, дабы преждевременно не отойти на тот свет, — задумчиво произнесла гостья, разглядывая не самых разговорчивых собеседников. — Но что я вам скажу: я не работаю, словно мясник, поэтому убивать никого не буду. Я достану ценнейшую информацию, помогу всем, чем смогу, в обмен на услугу, если придется кого-то убить. Информацию найду и сдам её примерно через четыре дня, может меньше, посмотрю по ситуации. Если это все, что вы хотели мне сказать, то я пойду…

— Да, пожалуй, все… я позвоню, если еще что-то узнаю? — спросил Алекс, поднимаясь с дивана, и подавая Кати руку.

— Звони, — безразлично пожала плечами она, — но не раньше десяти утра и не позже девяти вечера. Всем до встречи.

Свободно махнув рукой, женщина вышла в коридор и направилась к выходу. Рика невольно заметила, что гостья явно была здесь не первый раз, так как сопровождение ей совершенно не требовалось.

Алекс устало вздохнул. Встреча прошла не так, как он надеялся, но Лэншер все равно взялась за дело, хоть и без особого энтузиазма. Представив на мгновение Кати, которая радостно соглашается убить человека, мужчина нервно хмыкнул. Идея обратиться к ней — неплохой вариант, ведь связей у этой женщины куда больше, чем у него. Она подобно дьяволу — вытащит все и всех.

— Алекс, ты меня вообще слушаешь? — рассерженно крикнула Ри, пытаясь привлечь его внимание уже в третий раз.

— Да… ты что-то хотела? — невнимательно спросил он, прогоняя мысли о недавней гостье.

— Да, хотела! Теперь, когда мы одни, объясни — кто эта дама? — требовательно произнесла девушка, которую данная ситуация выводила из себя.

— Её зовут Кати Лэншер, по крайне мере я её знаю под этим именем. Она поможет разобраться в ситуации… это все, что тебе надо знать.

С этими словами мужчина вышел из кабинета, оставляя свою жену в одиночестве.

Он уже лихорадочно размышлял о будущих мероприятиях, корпоративах, куда может пожаловать Элен, и чем может обернуться сотрудничество с Лэншер. Эта услуга, о которой она говорила… А затем его словно молния пронзила.

"Стоп. Почему я так быстро поверил словам Рики? Дурак! И сразу бросился искать пути отступления, Лэншер позвонил вдобавок… Черт возьми, надо было самому все проверить, а потом принимать какие-то меры!"

В этот момент, словно специально, у него зазвонил телефон. Не глядя на номер, мужчина поднял трубку.

— Да, я вас слушаю?

— О, Алекс, здравствуй, это Элен. Послушай, у меня есть очень интересное предложение, можем встретиться и все обсудить. Когда ты свободен?

Алекс был готов проклясть всех, начиная с себя и жены. Деваться было некуда, и он уже знал, что ответит ей.

Глава 7

После ухода Кати, Рика заперлась в своей комнате, пытаясь обдумать происходящее, но никак не могла собрать мысли в кучу. Перед глазами то и дело возникал образ этой женщины с ухмылкой на губах.

"Да что себе позволяет эта дама! Ввалилась в дом, командует… она меня уже бесит! Если, конечно, сможет помочь Алексу — пусть делает все, что посчитает нужным, не выходя за рамки приличия".