— Пожалуй, сделаю нам чаю, — Эшли направилась в кухню, оставляя его одного в коридоре.

Тишину, которая повисла в квартире, нарушил громкий выстрел. Алекс молнией метнулся в кухню, выхватив пистолет из пиджака. На подоконнике, опустив пистолет сидела женщина, как показалось ему, хоть и лицо её было скрыто маской. Она тут же выпрыгнула из окна, оставляя после себя лишь труп девушки. Не теряя ни секунды, он вызвал скорую. Мужчина схватил запястье Эшли, проверяя пульс, не надеясь его прощупать. Один точный выстрел в грудную клетку. Оставив её, Алекс бросился к окну, не наблюдая никакой из странных машин. Убийца явно ждала девушку здесь, дома. Он пытался не думать о том, что здесь вместо него могла быть Рика. Но смерть подруги, переживет ли она еще и это?

***

Пока дорожно-патрульная служба разбиралась с экстремалами, которые рискнули преследовать девушку, она тихо переговорила с начальником, банально дав ему взятку. Последнее, что Ри сделала на этом посте, это сфотографировала на телефон тех, которые следили за её подругой. На прощание помахав им рукой, она села в машину и уехала домой к Эшли.

«Раз Алекс не звонит, значит все в порядке. Как же напрягает подобное внимание непонятно кого. Поскорее со всем этим разобраться и хоть немного пожить нормальной жизнью. Мы заслужили, вроде бы. Поехать к Дженни в Англию, или еще куда-нибудь. Можно взять Виктора, Эш и уехать в Альпы! Если, конечно, у супруга нет срочных дел и поездок. Неплохо было бы всем вместе отдохнуть… интересно, отправься мы в горы, к нам бы утречком постучался в двери Стефан?»

Сердце девушки едва не остановилось, стоило ей увидеть возле подъезда подруги карету скорой помощи и две машины полиции. Едва сдерживая себя, она поставила свой спорткар на сигнализацию и забежала в дом. На лестничной площадке было шумно, а вход в квартиру Эшли был огражден полосатой лентой.

— Девушка, сюда нельзя! Покиньте, пожалуйста, территорию, — обратился к ней один из хранителей порядка, что-то записывая в блокноте.

— Мне плевать, там моя подруга! — Рика оттолкнула его от себя и пролезла под лентой, не понимая, что происходит.

Из кухни вышел мужчина с фотоаппаратом, даже не глянув на неё. В коридоре стоял Алекс, о чем-то разговаривая с начальником полиции. Они были слишком заняты, чтобы заметить девушку, и она вошла на кухню. Чтобы не упасть, Ри схватилась за дверной откос. В глазах потемнело от вида лужи крови на полу, голова закружилась. В мыслях была тысяча таких бессмысленных сейчас вопросов…

«Он же был с ней. Я отвлекла преследователей… её увезли в больницу? Мне срочно надо туда!»

— Алекс, что с Эшли?! — выбежав в коридор, девушка бросилась к супругу, отталкивая начальника полиции.

Впервые муж смотрел на неё таким взглядом, полным боли и разочарования. Вздохнув, он лишь покачал головою.

— Убийца был здесь.

— Но её увезли в больницу, так ведь? — с надеждой и слезами в глазах смотрела она. — Я уверенна, врачи сделают все возможное, чтобы спасти Эш!

— Мисс, когда мы приехали, девушка уже была мертва, — кашлянул полицейский. — Господин Маелесс, нам нужны ваши показания… а так же пистолет на экспертизу.

— Он зарегистрирован, — холодно произнес Алекс, крепко сжав ладонь жены.

— Хорошо, но надо провести анализ, сравнить пули в вашем пистолете с той, которую медики, возможно, найдут в теле погибшей.

«Ублюдок, я сейчас сам лично всажу в твою голову целую обойму, если не заткнешься!»

Мужчина никак не ответил на эту фразу, лишь плотнее сжал губы, бросая тревожные взгляды на Рику. Слова полицейского ранили её хуже всяких пуль. Она смотрела куда-то в сторону, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Еще одного человека нет из-за неё. Кто дальше? Кого еще суждено ей потерять?

Не выдержав, девушка крепко обняла супруга, спрятав лицо у него на груди. Алекс чувствовал, как намокает его рубашка от её слёз.

— Прости меня, это я виноват…

— Эшли не вернуть. Ты пытался спасти мою подругу, — сквозь рыдания произнесла Рика, не отпуская мужа, опасаясь, что и его отнимут у неё в любой момент. — Как это случилось?..

— Она пошла на кухню, сделать чай, — вздохнул мужчина, прижав её как можно крепче к себе, — я остался в коридоре и прогремел выстрел. Убийца был там, и сразу же выпрыгнул в окно. Это, кстати, была женщина.

Ответом были только слёзы. Не теряя времени зря, Ал связался со знакомым начальником охраны и приставил телохранителей к Виктору, собираясь ему сообщить об этом позже.

***

Он не позволил супруге садится за руль, а отвез её домой сам. Чуть позже, шофер пригнал машину Рики от дома Эшли к ним. Алекс старался не спускать глаз с девушки, его, мягко говоря, беспокоило состояние жены. Она сидела у себя на кровати, обхватив колени руками, и смотрела в одну точку. Отказывалась от еды, от бесед и не плакала. Просто молчала, застыв в одной позе. Ри ничего не сказала, когда супруг снял с неё куртку, и промолчала даже тогда, когда он перенес её в свою спальню.

Оставил Алекс жену только для звонка семейному врачу. В двух словах описав состояние девушки, мужчина получил контакты одного из квалифицированных психологов, а так же номер психиатра. Ему не хотелось, чтобы его жена повторила судьбу мужа, оказавшись в психушке.

Когда стрелка часов давно перевалила за полночь, а Рика и не собиралась спать, просто лежала на кровати с открытыми глазами, Ал забеспокоился. В стрессовом состоянии сон — лучшее лекарство. Достав из аптечки шприц и ампулу со снотворным, он осторожно присел рядом с девушкой.

— Ри, — мужчина бережно провел по её щеке. — Уже пора спать… можно я сделаю тебе всего один укол? Так будет легче уснуть.

Она покорно протянула ему руку, от чего ему стало немного не по себе. Казалось, что ей было все равно, что муж будет колоть. Хоть яд, но чтобы смерть наступила быстро.

Протерев участок кожи спиртом, Алекс сделал укол, стараясь причинить как можно меньше боли, пусть и сомневался, почувствует ли она её.

Девушка уснула спустя полчаса, а он не смог. Лежал всю ночь рядом, наблюдая за состоянием жены.

***

Утром его разбудил телефонный звонок. Подняв трубку, мужчина обнаружил, что Рика уже проснулась и смотрит на него пустым взглядом. Звонил Дэмиен, требовал приехать. Не собираясь оставлять супругу дома в таком состоянии, Ал расчесал её и заплел косу, как Дженни. Затем, насильно покормив девушку, он вместе с ней уехал. Понимая, что проблемы только начинаются, мужчина решил действовать, не откладывая визит к врачу.

Глава 41

Оставив Рику в гостиной, где за ней наблюдали два охранника, Алекс поднялся наверх в кабинет её отца. Тот, как обычно, принял его без лишней вежливости, сразу переходя к делу. Он уже слышал об убийстве Эшли и его, прежде всего, интересовало состояние его дочери.

— Ужасно она себя чувствует, — вздохнул мужчина. — Вчера пришлось колоть снотворное, а сегодня насильно кормить. Грубо говоря, твоя дочь в состоянии овоща. Сама только дышит и ходит. Кстати, сейчас Ри сидит снизу в гостиной.

— Я попытаюсь с ней поговорить после того, как мы завершим свои дела. Что ты собираешься предпринимать? — спросил Дэмиен, глядя на зятя поверх каких-то документов.

— Позвонил своему врачу, завтра поедем к нему. Надеюсь, что ей не станет хуже, но в это мне мало верится.

— Что такое? Почему? — нахмурился старик.

— Сегодня похороны, правда, не знаю, пойдет ли она, мы еще не говорили на эту тему. В принципе, — невесело хмыкнул Алекс, — мы только и говорили за все это время только о том, что подавать к завтраку: чай или кофе.

— Если надо, могу посоветовать знакомого специалиста, — задумчиво протянул Дэмиен.

— Пока не стоит, я сам пережил все это, понимаю, как ей сейчас.

— Ладно… если что — обращайся. В общем, зачем ты здесь. С нашей жизнью, второго шанса может не быть… помнишь, мы год назад заключали сделку, что в случае успешного выполнения задания, ты получаешь мою фирму? Вот, она твоя. Остались только подписи, — он протянул ему документы.

Алекс взял бумаги, взглянул на печати. Нет, старик не шутил. Он действительно сейчас отдавал ему свою корпорацию. Его решение было неизменным, как и год назад. Только вот в душе исполнителя что-то поменялось за все это время. Мужчина, достав зажигалку из кармана, поджигая документы. Дэмиен с любопытством наблюдал за этим действием.

— Как же дешево стоит жизнь твоей дочери. Всего-то два миллиона долларов, и ты продаешь её какому-то наемнику без сердца и совести? Ты мне когда-то говорил, чтобы я поставил себя на твое место. Если бы моей дочери что-то угрожало, её охранял бы не киллер, не отряд солдат, а я лично. Как можно доверять жизнь дорогого тебе человека, кому-то чужому? Не понимаю этого…

Пепел от бумаг падал на ковер, но мужчины не обращали на это внимание. Сощурив глаза, старик наблюдал за зятем, жадно вслушиваясь в каждое его слово. Впервые старого и хитрого убийцу учит жизни какой-то рядовой головорез. Пристально глядя в глаза зятя, он пробовал на вкус эти слова. Неприятно, правда всегда горькая на вкус.

— Я не возьму плату за так называемое «задание» с тебя. Мне не нужна эта фирма, своей хватает. Если так хочешь её кому-то отдать, перепиши компанию на Рику, — равнодушно произнес Алекс, стряхнув пепел с листов.

— А чего ты хочешь? — нахмурился Дэмиен, не понимая, куда клонит этот наглец.

— Увы, то, чего я хочу ты не в силах мне дать. Но, если речь пошла за оплату моего труда, то позволь разочаровать тебя: вряд ли в мире хватит денег, чтобы приравнять их к жизни твоей дочери. Есть бесценные вещи, — мужчина бросил на пол догорающий лист и поднялся с кресла.