— А зачем ты со мной это все повторяешь? От скуки что ли?

— Деточка, просто так я делаю что-то крайне редко. Не от скуки, у меня задание пришить очередного мерзавца. Точно зная, что он направится в мужской клуб, я заранее договорилась о выступлении там. План прост до безобразия: я танцую, он, понятное дело, не сможет устоять и я его прихлопну, — ответила Кати, отбросив скакалку в сторону.

— Ты так уверенна в своей неотразимости? — подняла бровь Рика.

— Да, и тебе тоже не помешало бы, — безразлично произнесла женщина, обхватив рукою шест, явно собираясь на него запрыгнуть.

— Ты на что намекаешь?

— На то, что я могла бы взять тебя с собой на выступление, — она перехватила обеими руками шест и, словно не прикладывая никаких усилий, приподняла свое тело вверх.

— Ну и как оно мне поможет? — скептически ухмыльнулась Ри, наблюдая за её движениями.

— Ты станешь увереннее в себе, перестанешь стесняться публики. Может быть даже твой муж взглянет на тебя, как на женщину! Он будет у твоих ног, правда!

— Ага, свалится на пол в конвульсиях. Нет, с ним этот номер не пройдет, — убежденно ответила девушка.

Ей, конечно, может и хотелось чтобы муж поменял свое отношение к ней, но не таким образом. Да и зная Алекса, он скорее решит, что в прошлом она не только гонщица, но и особа легкого поведения. А о том, что взглянет, как на женщину, вообще ни слова. Хотя, ничего плохого нет в том, когда тобою восхищаются. У всех людей разные мнения, всем не угодить и это неоспоримый факт. Шумно вздохнув, Рика поднялась с подстилки и деловито окинула взглядом длинный отполированный шест, на верху которого висела Кати.

— Нам нужен еще один пилон, — произнесла она.

Медленно сползая с шеста, женщина удивленно взглянула на свою ученицу, и её губы растянулись в хищной ухмылке.

— Зачем? — спросила Кати, зная наперед ответ.

— Я подумала, что может и стоило бы с тобой выступить. Всегда интересно делать что-то новое, и, честно говоря, меня просто сжигает любопытство, — призналась девушка, смущенно наклонив голову.

— Раз так, я найду зал и поставлю номер с трюками, которые ты сможешь исполнить. Признаюсь и я: впервые буду выступать с кем-то в паре, — Лэншер покосилась на пилон, размышляя о чем-то своем.

У неё тоже появилась непростая задачка: обучить Рику, придумать танец и заняться костюмами. Все же, отнюдь не дешевый стриптиз они собираются исполнить, на который не жаль надеть обычное белье, которое все равно потом будет валяться на сцене. Надо одежду, которая выгодно подчеркнет фигуру каждой, скроет недостатки…

«Недостатки? — удивилась сама себе Кати. — Что такое недостатки? Подобного слова нет в моем лексиконе. Я его применяю к другим, но не к себе, стараясь делать идеально абсолютно все. Будь то мытье посуды или же убийство».

***

Дженни не могла сдержать своего восторга: сегодня они с братом и его женой пойдут в кино. В прокате недавно появился какой-то мультфильм, который долго перед этим рекламировали и было решено сходить на премьеру. Она только что позавтракала с Алексом, Рика еще спала, к их удивлению. Мужчина в последнее время стал замечать очень странное поведение супруги. Девушка практически всегда была усталой, большую часть времени спала, если не уезжала по каким-то своим делам. А вчера он увидел у неё на предплечье синяк. Ал хотел расспросить её обо всем, но никак не находилось подходящего момента: Рики или не было дома, или она спала, а будить супругу не позволяла совесть.

— Доброе утро, — девушка, уже при полном параде, спустилась со второго этажа и плюхнулась на кремовый диванчик рядом с супругом, поцеловав мужчину в щеку. — Не долго меня ждали?

— Не очень, пошли скорее! Мы еще опоздаем в кино! — Дженни оставила свою книжечку и побежала на улицу.

Алекс странно посмотрел на жену — она улыбалась словно кошка, которая наелась сметаны. Открыв перед ней двери, мужчина негромко спросил:

— Что же с тобой сегодня случилось? Неужели я прощен?

— У меня просто очень хорошее настроение, — пожала плечами она и, подбежав к Дженни, подняла её на руки, закружив в объятиях.

— А по-моему, в неё вселился бес, — пробормотал он и заперев двери, направился в гараж за машиной. Они всегда втроем ездили в город в его внедорожнике, так как спорткар Рики вмещал только двоих человек.

Всю дорогу малышка рассказывала им о спектакле, на который ходила вместе с Анной в выходной день. Алекс живо с ней беседовал, а Ри, казалось, была поглощена исключительно своими мыслями, но улыбка не сходила с её лица.

Добравшись до кинотеатра, первым делом они купили билеты, затем дамы отправили единственного мужчину в их компании за попкорном, а сами направились в уборную. Поправив прическу, Рика оценивающе взглянула на себя в зеркало. Бежевый сарафан без бретелей выгодно подчеркивал стройную фигуру, а коротковатый пиджак дополнял собою элегантный образ, при этом скрывал синяки на руках от пилона.

Алекс дожидался их возле входа в зал, где уже столпилось приличное количество людей, желающих попасть на сеанс. Даже здесь, в кинотеатре, мужчина заметно выделялся среди окружающих в своем привычном образе, который позволил себе сделать немного хулиганским, за счет черной рубашки, рукава которой подвернул до локтей и вместо одной расстегнул две пуговицы. В комплекте с черными брюками эффект был впечатляющий, не удивительно, что на Ала заглядывались две рядом стоящие девушки.

Когда Дженни и Рика подошли к нему, супруга свободно взяла его под локоть, делая вид, что не замечает разочарованных взглядов тех девиц. Втроем они выглядели чрезвычайно мило, прямо как семья. Ри долго не могла устроиться так, чтобы спинка кресла не давила на синяк на лопатке, который она получила вчера. В итоге, сев боком, девушка пристроила голову на плече у мужа.

Дженни была счастлива провести целый день в обществе брата и Рики. После кино они поехали в парк аттракционов, где гуляли по аллеям, при этом лакомясь сладкой ватой и катаясь на разных качелях.

— Если ты еще раз купишь ребенку за сегодня сахарную вату, я тебя убью, — прошипела девушка мужу, когда Дженни вместе с другими детьми побежала к обычным горкам.

— Тебе жалко разве? Мои деньги тратим, не твои же, — Алекс отошел в сторонку, чтобы не мешать ораве детишек.

— Да при чем здесь деньги? Нельзя в её возрасте есть столько сладкого! Вообще, это вредно, — вынесла вердикт Рика, наблюдая за сестрой супруга. — И ты не умеешь воспитывать детей!

— Это мне говорит девушка, у которой этих самых детей нет, — хмыкнул мужчина, и взглянул на часы проверить время.

— В том, что женщина не имеет ребенка, зачастую виноват муж, — холодно ответила она и пошла к Дженни.

— Ну и как тебя понимать, Рика?..

***

«Непозволительно долго я отдыхал, пора и за работу браться», — с такими мыслями Алекс утром ехал к своему офису.

Полторы недели прошли как в тумане: какие-то гонки, Дэмиен со своими контрактами, друзья, жена, которой вечно нет дома. Он сам не заметил, сколько событий произошло за столь короткий период. Одно не нравилось — Рика до сих пор злилась на него. Угнетало чувство, что по документам они супруги, а на самом деле живут как кошка с собакой, хуже некуда.

Не сказать, что мужчина хотел теплых и любящих отношения с той, которую ему навязали, но в их ситуации можно было относится друг к другу хотя бы с уважением. А у них и того не было.

В офисе секретарь первым делом сообщила не самую приятную новость: умер Том. Он унес с собою на тот свет секреты, которые так желал разузнать Алекс. Рабочий день не задался сразу.

Просматривая отчеты, стопка которых была внушительных размеров, мужчина в который раз проклял себя за свои уходы от реальности. Если бы он продолжал контролировать ситуацию с Томом, рано или поздно все тайны раскрылись бы. Но в начале его выбил из колеи Дэмиен, затем Рика…

— Привет трудоголикам! — Стефан нагло ввалился в кабинет президента и сел напротив него. — Да, глав компании сейчас редко встретишь на рабочем месте. Каким ветром занесло?

— Таким, что пора уже перестать увиливать от обязанностей, не то сам свое дело и разрушу, — Алекс испытывающе глянул на друга. — А ты здесь что забыл?

— Не поверишь, решил тебе помочь. Я звонил домой, Рика сказала, что ты в кои то веки уехал на работу, ну и я, собственно говоря, здесь по причине внезапного порыва альтруизма.

— Приступай, отчеты с производства там, — кивнул влево мужчина.

Работа пошла уже быстрее. Стефан частенько помогал Алексу с делами, когда у того был завал или мало времени. Как и сейчас: изучать отчеты в компании было утомительно, но они изредка прерывались на беседы и кофе. Основной темой сегодня были девушки и машины. А именно Рика и спорткар Стефа, который ему просто напросто отдала жена друга. Он упоенно рассказывал о том, как был рад заполучить вновь свою малышку, желал Ри годы долгой жизни, за столь великодушный поступок.

— Кстати, она тебя не простила еще? — мужчина отложил в сторону одну из папок и взял другую.

— Нет, и судя по всему, в ближайшее время даже не собирается об этом задумываться, — произнес Алекс, делая небольшую пометку в одном из отчетов.

— Да, что не говори, упрямая и горячая тебе попалась супруга, — пропустил смешок его друг.

— Угу, хоть пожарников вызывай, чтобы потушили её, — пробормотал Ал. — Стеф, попроси секретаря сделать кофе. Обед все-таки. Пусть еще и к кофе чего-нибудь придумает.

Кивнув, он направился к двери и не успев её открыть, как в мужчину что-то врезалось. Этим чем-то оказалась девушка. Инстинктивно сжав её в объятиях, так как она пробовала вырываться, Стефан внезапно узнал в ней Рику. Не обратив никакого внимания на него, она выбралась из захвата мужчины и бросилась к мужу.