Размышляя о том, кто такая Дженни, Рика подумала, что если это какая-то знакомая мужа, то ей придется высказать ему все, что думает о нем. Алекс стоял чуть впереди, нервно поглядывая на дорогу. Мужчина ждал её. Когда из-за поворота показалась машина, он вышел за ограждение. Его жена нахмурилась, когда такси остановилось рядом с их домом. Вот, открылась задняя дверь и из салона выскочила девочка. Счастливо засмеявшись, она сорвалась на бег и повисла на шее у Алекса. Тот крепко прижал ребенка к себе.

Рика так и стояла за кованной оградой, пытаясь прийти в себя. Её словно огрели по голове чем-то тяжелым. Дженни была точной копией Ала. Того же цвета волосы, тот же нос, губы, даже во взгляде было что-то общее. Сердце девушки невольно сжалось, стоило ей взглянуть на эту идиллию. Заметив то, как крепко он ее держит, гладит по волосам, Ри опустила голову.

«Она его дочь» — пронеслось молнией в ее голове. Пока водитель выгружал из багажника чемоданы, девочка уже убежала в дом, не обратив на Рику внимания. Судя по тому, как две горничные бросились обнимать ребенка, они её хорошо знали.

Подхватив багаж, Алекс вошел на территорию поместья. На его губах сияла улыбка.

— Кто эта девочка? Твоя дочь? — угрюмо спросила Ри, надеясь получить ответ.

Её муж лишь улыбнулся и они пошли в сторону дома.

— Фантазия у тебя отличная, я давно заметил… Дженни не моя дочь, она моя сестра.

— Но у тебя нет никаких…

— Внебрачная дочь отца, живет в Англии с теткой. Её отпускают два раза в год ко мне, — поведал мужчина, таща за собой два чемодана.

— Дженни очень похожа на тебя. Сколько ей лет? — Рика открыла дверь, пропуская вперед супруга с багажом.

— Восемь…

Когда они вошли в дом, девочка как раз носилась по дому, расспрашивая дворецкого и прислугу обо всем на свете. Повернувшись к входной двери, она только заметила девушку, которую раньше здесь никогда не видела. Внимательно взглянув в лицо незнакомки, Дженни медленно подошла к ней. Ал, улыбнувшись, присел на корточки.

— Солнышко, познакомься — это Рика, моя жена, — произнес он, пытаясь вложить в голос как можно больше тепла.

— Рада познакомиться, — пискнула девочка, искренно улыбнувшись. — Вы поможете мне распаковать вещи? Мари и Анна заняты приготовлением ужина…

— Конечно, — кивнула Ри. — Дорогой, ты же отнесешь чемоданы наверх?

— Естественно, — он улыбнулся не жене.

В комнате, которую они приготовили для девочки, постепенно появлялись игрушки, которые она привезла с собой, выделив им половину сумки. Развешивая её вещи в шкафу, Рика не могла не обратить внимание на то, что наряды малышки были подобраны по цветовой гамме и идеально сочетались друг с другом.

— Анна сказала, что на днях снова станет тепло, а у меня нечего надеть на такую погоду… В Лондоне уже идут дожди… — грустным голосом произнесла она, посадив белоснежного медведя на столик у кровати.

— Мы можем завтра поехать в центр и купить тебе несколько симпатичных платьев, — подмигнула Ри, повесив на плечики джинсовый пиджачок.

— Правда? — восторженно спросила Дженни. — Ты хочешь со мной пойти за покупками?

— Конечно, мы же теперь… семья, — улыбнулась девушка, хотя к ребенку этому она не чувствовала ровным счетом ничего.

Ну, может быть, всего лишь легкий интерес. Как-то странно взглянув на нее, девочка подбежала к жене брата и, обняв ее за ноги, уткнулась ей лицом в бок. Растерявшись, Рика неловко обняла Дженни за плечи.

Они так и стояли, когда в комнату вошел Алекс. Опешив от такой картины, он вопросительно взглянул на супругу, которая панически мотала головой, мол я сама не понимаю, что здесь происходит. Услышав скрип двери, девочка обернулась и подбежала к брату.

— Алекс, Рика захотела пойти со мной за покупками! Она такая замечательная… братик, у тебя самая хорошая жена на свете! — жемчужно засмеявшись, девчушка выбежала в коридор и позвала дворецкого.

Проводив ее взглядом, наемник сел на кровать и, не глядя на супругу, произнес:

— Дженни живет без родителей, её воспитывает тетка, я уже говорил. Возможно, тебе характер моей сестренки кажется странным, но постарайся понять малышку. Она рада видеть нас, это её дом и пусть Дженни здесь не так часто бывает.

— Она забавная, — тихо произнесла девушка, присаживаясь рядом с мужем. — Понимаю, как ей тяжело, но не требуй от меня, чтобы я её полюбила.

— Да, знаю, но я могу лишь просить тебя об одном, — Алекс взглянул жене в глаза.

— Чего ты хочешь?

— Рика, ты только не обижай ее… прошу тебя.

Она лишь кивнула, понимая, как дорог Алу этот ребенок. Мужчина был уверен, что его супруга не станет как-то вредить Дженни, ей зачастую было на все плевать. Но излишняя холодность может расстроить девочку, огорчить.

— Клянусь, что не причиню твоей сестре ничего плохого, — серьезно произнесла девушка. — Я даже обещаю её пригласить на свой день рождения…

— Точно, он же скоро… что ты хочешь в качестве подарка? — спросил мужчина, прикидывая, во сколько ему обойдется каприз жены.

— Я хочу покоя, — устало попросила она, тут же добавив. — И безопасности.

Рика запросила крайне дорогой презент. И практически невыполнимый. Но Ал согласился, ведь он еще на свадьбе обещал полную неприкосновенность и безопасность своей жены. Вот только обещал он это не ей.

Ужин сегодня проходил куда более оживленно, чем обычно. Девочка без умолку болтала о своей жизни в пансионате где училась, а брат в свою очередь рассказывал о свадьбе.

Ему было крайне неприятно врать ребенку, но она бы не поняла, как это просто взять и отдать девушку замуж без ее согласия и любви.

«Но все совсем не просто», — с горечью подумал Алекс, поглядывая то на сестру, то на Рику, и ему стало противно от самого себя.

По-сути, они обе жертвы его лжи. Одна не знает, чем живет её брат, а второй он поддерживал иллюзию того, что все будет хорошо. Киллер получил приказ и вынужден его выполнить во что бы это ни стало. Умирать мужчина не хотел… Алекс давно решил, что никогда не расскажет Рике о своих истинных целях, планах и главное не скажет о том, зачем её вообще выдали за него замуж.

Глава 16

Проснувшись утром, Рика сама удивилась столь хулиганской мысли, что возникла в голове, и долго думала над тем, а не спихнуть ли ей с кровати супруга. Уж больно его красивая спина просилась на пинок… Хорошенько прицелившись, она согнула ногу в колене и толкнула мужа в спину. Но в тот же миг крик испуга сорвался с её губ. Алекс уже не спал и, почувствовав удар, одной рукой схватил девушку за лодыжку, а второй поддержал её талию и свесил головою вниз с кровати. Ри сама не сообразила, каким образом очутилась под ним. Её голова практически касалась пола и шутница уже ругала себя за выходку, так как поза эта была крайне неудобная.

— Алекс, что…

Мужчина грозно смотрел ей в глаза, мрачной тучей нависая над ней. Он-то спокойно уперся рукою в пол, а ей было мало того неловко, так как подол и так не особо длинного ночного одеяния болтался где-то в районе талии, так и в довершения всего, супруг придавил её ноги своими, мешая забраться на кровать. Недвусмысленность данной позы немного пугала.

— Алекс, — прошипела она, упершись ладонями в его грудь, — кто-то может зайти…

— Дверь заперта.

От тона его голоса Рика невольно поежилась. Девушка не могла поверить, что за глупую шалость ей грозит… Нет, что за бред! В том, что супруг относится к ней, как к предмету интерьера она прекрасно знала и, кажется, была готова напомнить ему об этом сейчас. Мужчина наклонился к ней так, что Ри от страха вдохнула как можно больше воздуха, но выдыхать пришлось постепенно. Он не мог мог позволить себе распустить руки, он не видит в ней женщину… На что Рика очень сильно надеялась в этот момент.

«Пусть только попробует мне что-то сделать. Пристрелю из его же пистолета!»

— Если что, у меня есть будильник, а сталкивать меня с кровати не обязательно, — вдруг проворчал он, и добавил. — Прекрати себя вести как ребенок…

Перевернувшись на другую половину кровати, он перестал удерживать Рику силой своего тела и, лишившись «опоры», девушка упала на пол. Проворчав супругу нечто нелестное в ответ, она поднялась на ноги и скрылась в ванной комнате.

«Ну, скотина! Черт возьми, так меня напугать с самого утра…»

Стоя под прохладным душем, Ри все еще мысленно проклинала мужа. За время их совместной жизни Алекс ничего подобного себе не позволял. Лишь иногда, если того требовала обстановка, мог её поцеловать. Но за это утро она поняла одну важную вещь: как бы терпимо он к ней не относился, злить его не стоит.

Вспомнив, что сегодня ей предстоит отправиться с Дженни по магазинам, девушка поспешила закончить водные процедуры. Завернувшись в пушистое полотенце, Рика осторожно приоткрыла двери в комнату, чтобы убедиться: ушел супруг, или нет. К счастью да, и она как можно быстрее убежала к себе, не забыв запереть на ключ двери в комнату.

Выбирая что надеть в город, девушка залезла в интернет с телефона и просмотрела, что говорят насчет погоды синоптики. Если верить их словам, сегодня будет жарковато, несмотря на то, что вчера гулял прохладный ветер. Перерыв почти весь шкаф, Ри остановила свой выбор на коротких белых шортах, босоножках и черной рубашке в белую клетку.

На часах было уже половина одиннадцатого, когда она соизволила спуститься вниз. Как раз в это время Дженни рисовала в компании брата. Не удостоив мужа и взглядом, девушка села рядом с ребенком и заинтересованно взглянула на рисунок. Незамысловатая картинка в виде цветка и солнца над ним.