После сообщения об открытии завтра аэропорта Мелани и Том пошли на пляж. Они болтали и смотрели на залив. Они приходили сюда каждый день. Она сказала ему про Джейка и Эшли и про то, что с того дня она теперь постоянно ночует в госпитале. Мелани очень хотела попасть домой, чтобы больше никого из них не видеть, но была очень рада, что у нее есть время узнать Тома поближе.

– Что ты думаешь делать теперь? – спросила она. С ним ей было комфортно, спокойно. Легко. Он был порядочный, всегда уверен в себе.

Ей доставляло удовольствие общаться сейчас с человеком, который не имел никакого отношения ни к ее делам, ни к шоу-бизнесу. Ей надоели актеры, певцы, музыканты и все те придурки, с которыми ей приходилось общаться изо дня в день. С некоторыми из них она когда-то встречалась, но отношения всегда заканчивались так же, как с Джейком, иногда хуже. Все они были самовлюбленными нарциссами, наркоманами, психами или просто дурно воспитанными людьми, которые хотели получить выгоду от общения с ней. Все ее знакомые, как правило, не имели ни совести, ни моральных принципов. Их волновали только собственные удовольствия. Она для себя хотела совсем другого. Она никогда не принимала наркотики, никого не обманывала, не лгала, была порядочной, совестливой и честной. И хотела встретить такого же, как она, человека. Они с Томом в последние дни много говорили о ее карьере, о том, куда она хочет двигаться дальше. Она не хотела отказываться от пения, но хотела бы сама управлять своей жизнью. Однако были опасения, что мать ей этого не позволит. Ну почему все ее контролируют, пользуются ею и помыкают? Как же она устала от этого…

– Мне надо вернуться в Беркли и освободить квартиру, – сказал Том в ответ на ее вопрос. – Боюсь, что это произойдет не скоро. По меньшей мере надо, чтобы открыли проезд через Голден-Гейт и Ричмонд, а иначе мне не попасть в Ист-Бей. Потом вернусь в Пасадену. Не хотел уезжать на лето куда-то далеко. Осенью планировал начать здесь работать, хотя все может измениться. Все будет зависеть от того, как быстро в городе восстановится бизнес. Может быть, найду другую работу.

Он рассудительный и ставит перед собой ясные цели. Ему двадцать два года. Он хочет поработать несколько лет, а потом поступить в школу бизнеса, может быть, в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Мелани все это нравилось.

– А ты? Что у тебя запланировано на следующие несколько недель? – Они не говорили еще об этом подробно. Он знал, что в июле она отправляется на гастроли, но сначала даст концерт в Лас-Вегасе. Она говорила ему, что ненавидит это место, но это выступление было важным для ее карьеры, гастроли обещали стать грандиозными. Потом, уже в сентябре, она планирует вернуться в Лос-Анджелес. Но он ничего не знал, что она будет делать в июне. Сейчас был только май.

– На следующей неделе я записываю новый диск. Мы готовим кое-что из репертуара, который я буду исполнять во время поездки. Это хороший разогрев для меня. А в остальное время я совершенно свободна. Только перед самым отъездом, в конце июня, я дам концерт в Лос-Анджелесе. Как думаешь, ты уже вернешься в Пасадену к тому времени? – Она назначила ему свидание и теперь смотрела на него с надеждой. Он улыбался, глядя на нее. Просто чудо, что они встретились, а увидеть ее снова – это просто мечта. Том не мог отделаться от мысли, что она забудет его, как только вернется в Лос-Анджелес.

– Мне будет приятно, если ты приедешь на мой концерт в Лос-Анджелесе в качестве гостя. Когда я работаю, обычно стоит полное сумасшествие, но, может быть, тебя это позабавит. Можешь захватить с собой парочку друзей, если хочешь.

– У сестры снесет крышу, когда она узнает, – улыбнулся он. – Она тоже будет дома в июне.

– Почему бы тебе не захватить ее с собой, – предложила Мелани и шепнула: – Надеюсь, ты мне позвонишь, когда вернешься?

– А ты ответишь на мой звонок? – озабоченно спросил он. Как только она покинет Пресидию и вернется в свою прежнюю жизнь, она опять превратится в звезду. Для чего он ей нужен? Он просто начинающий инженер и не представляет никакого интереса для этой талантливой девушки. Но оказалось, что ей нравится быть с ним, так же, как и ему с ней.

– Конечно, отвечу, – горячо заверила она его. – Надеюсь, ты позвонишь мне. – Она быстро записала свой номер телефона. Сотовой связи в Сан-Франциско все еще не было и какое-то время не будет. Интернет и телефонная связь тоже пока не восстановили. Говорили, что они заработают на следующей неделе.

Они пошли обратно в госпиталь, и по дороге он подшутил над ней:

– Я так подозреваю, что ты отложишь поступление в школу медсестер на некоторое время, если планируешь отправиться в тур.

– Да, правильно. На это время отложу.

Днем раньше она представила Тома своей матери, но он не произвел на Джанет никакого впечатления. По ее мнению, он был просто ребенок, а его диплом инженера не значил вообще ничего. Она хотела, чтобы Мелани встречалась с продюсерами, режиссерами, ведущими певцами и знаменитыми актерами, со всеми теми, кто мог привлечь внимание прессы или в какой-то степени помочь в продвижении ее карьеры. Какие бы ни были у Джейка недостатки, он был из их круга и был хорошей приманкой для прессы. Том таким никогда не будет. И его обычная, порядочная и хорошо образованная семья из Пасадены тоже была ей неинтересна. Она не придала этому никакого значения и была уверена, что как только Мелани уедет из Сан-Франциско и перестанет с ним видеться, то сразу выкинет этого мальчика из головы. О том, что они договорились встретиться в Лос-Анджелесе, она ничего не знала.

Мелани отработала с Мэгги весь день и вечер. Они поужинали пиццей, которую Том принес им в тот вечер из столовой. Вертолеты бесперебойно доставляли свежее мясо, фрукты и овощи, а умелые повара проявляли выдумку и фантазию, так что кормить их продолжали удивительно вкусно. Эверет присоединился к ним после того, как вернулся с последней для него встречи «АА». Он передал все дела новому секретарю, женщине, ее дом в районе Марина разрушен. Она собиралась прожить в Пресидии еще несколько месяцев. За последние дни число участников заметно возросло, и их встречи оказали ему колоссальную поддержку. Он вновь благодарил Мэгги. Она тактично его заверила, что он в любом случае сделал бы это. Когда Мелани с Томом ушли, они сели и продолжили разговор. В их жизни это был период, который они никогда не забудут, хотя для некоторых он будет связан с мучительными воспоминаниями.

– Совсем не хочу возвращаться завтра в Лос-Анджелес, – признался Эверет. – С вами ничего здесь не случится? – с беспокойством спросил он. Мэгги была полна энтузиазма и переполнена энергией, но в ней была та беззащитность, которую он успел полюбить.

– Все будет хорошо, не сомневайтесь. Не говорите глупости, я была в гораздо худших местах, чем это. Взять хотя бы район, где я живу, – рассмеялась она. Он улыбнулся.

– Я тоже бывал. Мне было очень хорошо с вами, Мэгги.

– Для вас – сестра Мэгги, – напомнила она ему и усмехнулась. Временами ее волновало, что между ними что-то возникло. Он начал относиться к ней как к женщине. Начал проявлять заботу о ней, и она напомнила ему, что монахини – не обычные женщины, они под защитой Господа. – Мой Создатель – мой муж, – процитирована она Библию. – Он очень хорошо заботится обо мне. Со мной ничего не случится. У вас тоже все будет замечательно. – Она все еще надеялась, что когда-нибудь он поедет в Монтану, чтобы разыскать там сына, правда, она знала, что пока он к этому не готов. Они пару раз разговаривали на эту тему, и она всегда подталкивала его к тому, чтобы он не оставлял этой мысли.

– Буду заниматься публикацией снимков. – Он улыбнулся ей, предвкушая, как будет рассматривать фотографии с ее изображением. – Я пришлю вам копии тех, на которых заснял вас.

– Буду рада получить, – тоже улыбнулась она. Для них это было удивительное время, для некоторых трагическое, а для кого-то и поворотное в жизни. То же самое она сказала сегодня днем Мелани. Она надеялась, что Мелани как-то будет вовлечена в волонтерскую работу. У нее хорошо получалось. Ее деликатность и мягкий характер многим помогли успокоиться. – Она могла бы стать замечательной монахиней, – поделилась Мэгги своим ощущением с Эверетом. Он громко расхохотался.

– Прекратите вербовать, уважаемая! На данный момент она из тех девушек, которые не попадут в ваш список. Мать убьет ее. – Как-то раз Эверет встретился с Джанет, когда они были вместе с Мелани. Она сразу ему не понравилась – крикливая, властная, нахальная, капризная, грубая… А с Мелани обращается как с пятилетним ребенком, но при этом не гнушается пользоваться ее успехом на всю катушку.

– Я предложила ей отыскать в Лос-Анджелесе католическую миссию. Она могла бы помочь в работе с бездомными. Она говорила мне, что с удовольствием сделала бы перерыв в своей карьере и уехала бы на полгода в другую страну, чтобы поработать с бедными. Все может случиться. Это может очень пойти ей на пользу. Ее окружает сумасшедшая жизнь. Когда-нибудь, возможно, ей понадобится сделать перерыв.

– Боюсь, что с такой матерью, как у нее, этого не случится. Во всяком случае, не тогда, когда ей вручают «Грэмми» и продают ее платиновые альбомы.

– Никто не знает, когда мы на что-то решимся… – задумчиво отозвалась Мэгги. Она дала Мелани имя священника в Лос-Анджелесе, который проводил очень полезную работу с людьми на улицах и каждый год на несколько месяцев уезжал волонтером в Мексику.

– А как же вы? – спросил Эверет. – Что вы-то собираетесь делать? Вернетесь в свой Тендерлойн сразу, как только сможете? – Он ненавидел ее район – очень опасный для нее, осознает она это или нет.

– Думаю, я пробуду здесь еще немного. Другие монахини тоже пока остаются и несколько священников. Многим некуда идти. Есть решение не закрывать убежище в Пресидии еще месяцев шесть. Поработаю в полевом госпитале, но время от времени буду наведываться домой. Думаю, здесь я пока нужнее.