– Я работаю здесь. В полевом госпитале, – улыбнулась Мэгги.

– А я ее помощница, – добавила Мелани. – Когда нас перевезли сюда из костела, я пошла в волонтеры. Готовлюсь быть медсестрой, – гордо объявила Мелани, улыбаясь.

– И очень хорошей, кстати, – вставила Мэгги. – А вы, Эверет? Продолжаете снимать или просто пережидаете время, когда можно будет уехать? Вам дали здесь место? Вы не ранены? – сыпала Мэгги вопросами, так что Эверет выжидал, пока она закончит, чтобы ответить. Она не видела его с того утра после землетрясения, когда он неспешно отправился посмотреть, что происходит в городе. С момента, как они расстались, дома она не появлялась, поэтому он не нашел бы ее, если бы и попытался, в чем она, впрочем, весьма сомневалась.

– Не исключено, что придется пожить здесь. Все это время я был в убежище в центре города. Но его только что закрыли. Соседнее здание так наклонилось, что нас эвакуировали и предложили перебраться сюда. До сегодняшнего дня я все еще надеялся уехать, но это пока нереально. Из Сан-Франциско уехать не на чем. Так что мы здесь все на приколе. Но грех роптать… Бывает участь и похуже, – с улыбкой ответил он им обеим. – Зато мне удалось сделать несколько грандиозных снимков, – похвастался он и пополнил коллекцию своих шедевров, «щелкнув» их, улыбающихся, залитых солнцем, молодых, счастливых, сидящих рядом, голова к голове, на бревнышке.

Вряд ли кто-то поверит, что на снимке действительно Мелани Фри, суперзвезда – на бревне, в армейских штанах и шлепанцах, при исполнении обязанностей младшего медработника в полевом госпитале, сразу после землетрясения… Снимочку нет цены, хмыкнул про себя Эверет. Это плюс к тем нескольким обалденным снимкам Мэгги, которые он сделал в первую ночь. Ну когда же, когда он увидит их. Скорее бы вернуться в Лос-Анджелес. Ему не терпелось вкусить триумфа от этой безусловной удачи. Его редакторы будут пищать от восторга, увидев, что он им привезет. И кто знает, быть может, он выиграет еще одну премию. Интуиция подсказывала ему, что уж точно он немало выгадает в деньгах, если пристроит снимки не в один только журнал, который командировал его снимать пенки с благотворительного сиропа, но он сделал сильные снимки реальной жизни в момент трагедии. Такие потянут на историческую ценность. А если учесть, что подобного рода события происходят не чаще чем раз в сто лет, а то и реже… Да его материалу нет цены – с такой-то фактической достоверностью!

– Что вы собираетесь делать? – поинтересовался он у своих героинь. – Обратно на работу или сделаете перерыв?

Они вышли на воздух всего на полчаса, и теперь им пора было возвращаться на пост.

– Обратно на работу, – ответила Мэгги за них обеих. – А вы?

– Я думал пройти регистрацию, чтобы получить место. А потом, может быть, приду увидеться с вами. У меня будет возможность сфотографировать вас за работой, если ваши пациенты не будут против.

– Вам надо будет спросить у них, – серьезно ответила Мэгги. А Мелани вспомнила вдруг про его пиджак.

– Он был ни на что не годен, и я не думала, что снова увижу вас. Я его… выкинула. Не стоило, да?

Эверет рассмеялся, глядя на ее извиняющееся лицо.

– Не беспокойтесь. Утрата невелика. Он был взят напрокат. Но я за него отчитаюсь – пиджак послужил лучшим представителям человечества. – Он улыбнулся. – А вы – забудьте. – Все рассмеялись.

И тут Мелани вспомнила про монетку, сунула руку в карман штанов, вытащила ее и вручила ему. Это был его жетон за год трезвости, и он жутко обрадовался его возвращению: тер его в пальцах, словно он был волшебный, хотя для него так и было. Лишенный возможности в течение этих двух дней ходить на встречи, теперь он почувствовал подтверждение тому, что спасен от падения в бездну. Он поцеловал жетон и опустил его в карман брюк.

– Спасибо, что сохранили.

Мэгги и Мелани засобирались обратно в госпиталь, а Эверет – регистрироваться, чтобы получить место для ночлега. Зданий в Пресидии было много, и места хватало всем, так что риска остаться без койки не было никакого. Раньше это была военная база, которую закрыли много лет тому назад, но все постройки на ней сохранились, и в свое время Джордж Лукас построил здесь – в бывшем госпитале – свою легендарную студию.

– Чуть позже приду поболтать с вами, – пообещал Эверет. – Скоро вернусь.

Ближе к вечеру, когда улеглась суматоха, в лагере появилась Сара Слоун с детьми и непальской няней. У малыша подскочила температура, он держался за ушко, хныкал. Сара нервничала. Сета она оставила дома в том же состоянии мучительной безысходности, которая с каждым часом только усиливалась. Он знал, что нет никакой надежды на то, что банки откроются и у него появится возможность связаться в скором времени с внешним миром, чтобы прикрыть свои делишки. Его карьера, а может быть, и вся жизнь, к которой он привык за эти годы, закончилась. Для Сары тоже. Но в данный момент она волновалась только за малыша. Нельзя было дать ему разболеться. Она обратилась в больницу рядом с домом к врачам из кабинета неотложной помощи, но там ей сказали, что они принимают лишь с серьезными травмами, и направили ее в полевой госпиталь в Пресидию. Ей все же пришлось сесть в машину Пармани.

Мелани заметила Сару у стойки регистрации при входе и рассказала Мэгги, кто это. Они вместе подошли к Саре, и меньше чем через минуту малыш уже смеялся и что-то ворковал Мэгги на своем детском наречии, продолжая теребить ухо.

– Я сейчас найду для вас доктора, – пообещала Мэгги и исчезла. А через несколько минут поманила Сару рукой – та в это время разговаривала с Мелани, они печально вспоминали благотворительный вечер, ее выступление, а потом начался этот ужас… Маленькое общее такое недавнее прошлое сблизило их в эти минуты, как сближает прожитый вместе кусочек жизни, каким бы маленьким он ни был…

Мелани вместе с Сарой, ее дочкой и няней пошли следом за Мэгги туда, где их ждал врач. У малыша оказался отит, чего Сара и боялась. И доктор сказал, что у него красноватое горлышко, так что для лечения был назначен антибиотик, который, со слов Сары, Оливер уже принимал. Молли доктор вручил леденец на палочке и потрепал ее по волосам.

Когда они выходили из палаты, где их осматривал доктор, Сара вдруг увидела Эверета. Он кого-то искал глазами. Мэгги и Мелани замахали ему. Он подошел, обутый в те же ковбойские сапоги из кожи черной ящерицы. Сапоги пережили землетрясение без видимых последствий.

– Силы небесные, дежавю… Что это? Возобновление благотворительного вечера? – увидев Сару, пошутил Эверет. – Вечер, кстати, был замечательный, – серьезно добавил он. – Немного страшноватый конец, но все, что было до него, было великолепной работой, проделанной вами.

Он улыбнулся ей. Сара поблагодарила его, ответив в тон ему какой-то изящной незначащей фразой, и Мэгги, слушая их разговор, невольно подумала: Сара смеется шуткам Эверета, но в ней поселилась какая-то затаенная боль, и дело тут не в болезни сына и не в землетрясении, так показалось Мэгги. Сара расстроена чем-то еще, а не просто переживает то, что и все. Есть, есть еще какая-то причина для ее подавленного состояния, со своей цепкой наблюдательностью и проницательностью Мэгги в этом не сомневалась.

Она передала малыша на руки няне, прижавшись к которой стояла Молли, и попросила Сару отойти на минутку с ней. Они оставили оживленно беседующих Мелани и Эверета, няня в это время присматривала за детьми, и Мэгги отвела Сару немного в сторонку, чтобы те не слышали их разговор.

– У вас все в порядке? – напрямик спросила Мэгги. – Вы выглядите очень расстроенной. Я могу вам чем-то помочь?

У Сары начали наворачиваться слезы, и Мэгги получила подтверждение тому, что спросила не зря.

– Нет… я… на самом деле… все нормально… ну… действительно… у меня проблемы, но вы ничем не можете мне помочь. – Она уже готова была поделиться с Мэгги бедой, но поняла, что не стоит. Это могло быть небезопасно для Сета. Не имея на то причин, она все еще молила Бога, чтобы никто не узнал про его проделки. Шестьдесят миллионов, не отправленные по адресу и нелегально находящиеся у него на руках, не оставляли никаких надежд на то, что его преступление не будет раскрыто и останется без наказания. Ей становилось всякий раз дурно, когда она думала об этом, и это отражалось на ее лице.

– Это из-за мужа… Больше ничего не могу добавить. – Она вытерла слезы и благодарно улыбнулась монахине. – Спасибо, что спросили.

– Хорошо, вы знаете, где меня найти. – Мэгги схватила ручку и листок бумаги и написала на нем номер своего телефона. – Как только сотовая связь заработает, позвоните мне по этому номеру. А пока я буду здесь. Иногда полезно поговорить с кем-то просто по-дружески. Не хочу бесцеремонно вторгаться в вашу личную жизнь, но, если вы посчитаете, что я смогу вам в чем-то помочь, позвоните мне.

– Спасибо, – с благодарностью ответила Сара. Она вспомнила, что Мэгги была на вечере в числе приглашенных монахинь. И так же, как Мелани и Эверет, она подумала, что Мэгги совсем не похожа на монахиню, особенно сейчас, когда она стояла в джинсах и высоких розовых кедах фирмы «Конверс». Выглядела она удивительно молодо и очень привлекательно. Но у нее был взгляд женщины, которая много чего повидала, и в глазах ее не было ничего от незрелой молодости.

– Я позвоню вам, – пообещала Сара, и через пару минут они вернулись. Сара успела вытереть слезы. Эверету тоже показалось, что у нее что-то случилось, но он промолчал. Он опять начал отпускать ей комплименты по поводу благотворительного вечера и восхищаться суммой пожертвований, которую они сумели собрать. Это было неподражаемо, сказал он, особенно роль во всем Мелани. Для каждого он нашел приятные слова – такой симпатичный и добродушный парень.

– Жаль, что я не могу поработать здесь волонтером, – воодушевилась Сара, под впечатлением от их общей встречи и всей обстановки.

– Вам надо быть дома, с детьми, – ответила ей Мэгги. – Вы им нужны. – Но сердцем она почувствовала, насколько самой Саре сейчас нужны ее дети. Муж мужем, но дети…