***


   Карина аккуратно, на носочках, ступала по извилистой дорожке. "Я - кошка, кошка, кошка, я вовсе не медведь" - весело повторяла она и старалась делать шаги, как можно мягче, грациознее, не задумываясь над тем, с каким видом мужское население лагеря прилипло в этот момент к своим окнам. А уж обалдевший путник позади и вовсе не интересовал девушку. Сейчас ее ждали другие.


   Пятнадцать пар глаз не мигая уставились на своего воспитателя.


   - Карина Александровна... - ахнули встречающие нестройным хором.


   Девушка довольно улыбнулась и осмотрела свою группу. Мальчишек сегодня тоже было не узнать. Разноцветные усы, нарисованные маркерами, горящие глаза и еще чистые майки. "На долго ли?" - с грустью подумала молодая воспитательница. Эти семилетние проказники умудрялись даже из ванны выходить грязными, а уж что станется с одеждой после игр - лучше и не думать, реальность все равно превзойдет любые ожидания.

   Да, воспитанники ей попались не простые, головная боль да морока с ними, зато собственные проблемы, наконец, отодвинулись на второй план.


   Кто бы мог подумать, что для того, чтобы прогнать из мыслей одного мужчину, понадобится целая орава малолетних сорванцов?


   - Итак, отряд котов к празднованию своего праздника готов? - командным тоном, совсем как папенька, проговорила Карина.


   - Да! - дружно ответили ребята.


   - Тогда строимся в шеренгу по двое и идем на поляну.


   Мальчишки чуть не подрались, пока разобрались, кто с кем станет. Самый маленький, Артур, опять остался в гордом одиночестве, и только настоящая мужская гордость удерживала мальчика от слез. Это происходило постоянно, и воспитательница, успевшая уже понять, что к чему, сама взяла его за руку. Ее пятнадцатый, нечетный, довольно хлюпнул носом, и тут же взбодрился, показав язык товарищам.


   - Бывают же отходчивые мужчины! - в очередной раз поразилась Карина, и повела группу за собой.


   На поляне их уже ждет ее помощник с красивым персидским котом Ролексом. Нахальный котяра, небось, как обычно дрыхнет на руках хозяина, но это даже к лучшему. После вчерашнего кошачьего дня у группы девочек стресса в его жизни прибавилось, а шерсти - убавилось.


   "И кто только придумал этот день животных?" - задумалась девушка. Конечно, приучать детишек любить животных - дело благородное, но чтобы так...

   Щенок овчарки, который в прошлом году был атрибутом дня собаки, сейчас вырос, но охранник, как планировалось, из него не вышел. Каждый раз, видя ребенка, пес мгновенно забирался в будку и отчаянно рычал. Скорее всего, Ролекс тоже вскоре начнет мечтать о будке, хоть и кот.


   Детишки чуть не бежали, предвкушая скорую встречу, а тем временем в общежитии для воспитателей Глеб Викторович Булавин, наконец, разыскал консьержа и узнал заветный номер комнаты.


   ***


   Проверив наличие футляра с кольцом в кармане джинсов, словно тот мог куда-то деться, Глеб направился к цели. Сердце билось все быстрей, а радостная улыбка не сходила с лица. "Как пацан, ей Богу!" - подумал он про себя, но сделать с этим ничего не мог. Казалось, еще чуть-чуть, несколько жалких метров, и вся жизнь переменится. Отказа быть не может, он слишком хорошо знал свою любимую девочку. Она может упрямиться, злиться и даже бросить в него что-нибудь увесистое, но отказать... Нет, только не она.


   Дверь уже была близка, стоило лишь протянуть руку и открыть. И тут он резко остановился. В комнате явно кто-то был, и этот кто-то был не один. Вздохи и стоны отчетливо слышались даже в коридоре. Булавина вмиг накрыла волна ярости. Страхи, которые месяцами гнал от себя, внезапно ожили: разница в возрасте, измена и одиночество - схватили за горло, не давая дышать.


   Парочка, скрипя кроватью, самозабвенно занималась сексом и даже не подозревала, что рядом кто-то есть. Дверь открылась с толчка, хлипкий старый замок просто не выдержал такого напора, и в комнату ворвался незнакомый мужчина. Молодой крепкий парень от первого же пинка слетел с девушки, как пушинка. Нападавший ничего не замечал. Он готов был бить свою жертву столько, сколько хватит силы, без всякой жалости.


   Рядом истошно завопила девушка.


   - Помогите кто-нибудь! - орала она. - Физрука бьют!


   Парень кое-как защищался, но надолго его сил вряд ли хватило бы. Булавин работал, как машина, расчетливо, грубо и яростно. Даже услышав крик о помощи, он все никак не мог остановиться.


   - Люди! - не унималась кричащая.


   И только сейчас Глеб замер. Голос, незнакомый женский голос, как ушат холодной воды, привел в сознание. Заторможено, как на замедленном повторе, обернулся назад. На него в упор смотрела незнакомая рыжая девушка. Он нервно сглотнул и разжал кулаки.


   - Кажется... произошла ошибка... - проронил хриплым голосом Булавин.


   - Ошибка? - парень в любую секунду готов был снова броситься в бой. - Я тебе сейчас устрою ошибку!


   - Тихо! - проревел Глеб, но его не послушали.


   Физрук, поднимаясь с пола, яростно замахнулся на противника, но тот успел среагировать. Короткая подсечка и незадачливый боец снова рухнул на пол.


   - Да кто ты такой? - девушка еще выше натянула одеяло.


   - Где Карина? - прокашлявшись, спросил у нее Глеб. - Карина Смагина где?


   - Карина? - рыжая округлила глаза.


   - Черт... Да что за напасть такая? - он прошелся взглядом по комнате и заметил знакомую сумочку. - Это ее сумка! Где она сама?


   Парочка опасливо переглянулась, словно советуясь взглядами друг с другом.


   - А Вам она зачем понадобилась? - парень взял инициативу на себя.


   Вопрос прозвучал прямо, и Булавин точно так же прямо и ответил, не впервой сегодня.


   - Жениться на ней хочу.


   - Вы Глеб? - удивленно спросила девушка. За прошедшие две недели кое-что она смогла выведать у своей скрытной соседки. Та редко что-то рассказывала, но основную суть Инга поняла и так. Остальное дорисовало женское воображение.


   Гость кивнул.


   - Ну, ничего себе! - хозяйка комнаты мгновенно оживилась, напрочь забыв о своем незадачливом кавалере. - Как в кино...


   - Я вас очень прошу, подскажите, где Карина? - уже в третий раз прозвучал вопрос.


   Самому Булавину происходящее напоминало отнюдь не кино, а теле-шоу Форт Боярд. Чтобы дойти до цели, которая, казалось бы, близко, надо проходить испытания и отвечать на непонятные вопросы. Оставалось надеяться, что его сокровище уже близко.


   - Карина со своей группой, - девушка все-таки решила над ним сжалиться. - Они сейчас на полянке за лагерем. Вам надо пройти по центральной дорожке прямо, а потом по тропинке через лесок.


   - Спасибо, - он кивнул девушке, а потом помог парню подняться с пола. - И... Извините. Перепутал. Если я чем-то могу...


   Булавин достал из кармана брюк портмоне.


   - Засунь свои деньги куда подальше! - рыкнул физрук. - Считай, что на сегодня тебе повезло.


   - Это да... - Глеб кивнул девушке и направился к двери. - Еще раз извините.


   - Вали! Отелло хренов...


   Последнюю фразу случайный гость уже не слышал. Коридор, лестница, фойе, дорожка, тропинка - все проносилось мимо. Он спешил. После ужаса, что испытал несколько минут назад, терпение сошло на нет. Найти Карину как можно скорей и убедиться, что все по-прежнему. Ни о чем другом уже думать не мог.


   ***


   Пятнадцать мальчишек и их молодая воспитательница увлеченно слушали рассказы о коте Ролексе. Дети не находили себе места, пытаясь рассмотреть питомца со всех сторон. Сам котофей надменно взирал на пришедших с рук хозяина и предвкушал, скольких из них удастся сегодня поцарапать. Он первый заметил, что на полянке появился новый посетитель. Желтые глаза не мигая уставились на высокого плечистого мужчину.


   - Здравствуйте, - громко поздоровался Глеб.


   Обернулись почти все. Только девушка замерла, не дыша. Она сразу узнала голос.


   Булавин искал ее глазами и не находил. Туда-сюда носились по поляне малолетние сорванцы с разрисованными лицами, на деревянном табурете сидел какой-то старик с котом, а рядом... Та самая девушка в черном. Она медленно обернулась, и сердце мужчины радостно сжалось.


   Карина, его Карина. С черными кошачьими усами и носиком, смешная и трогательная одновременно. Вот она стоит рядом и удивленно смотрит на него, а ему не верится. Не верится, что выдержал столько времени без нее.


   Говорят, что в самом конце в голове человека проносится вся его жизнь, самые яркие моменты. Оказывается, не только в конце. Он смотрел на девушку, а в памяти всплывали все их встречи. Все, с самой первой: вот она бросает зонт в его машину и гневно смотрит в глаза, вот входит в кабинет для собеседования, вот, в коротком сарафане, поджидает на загородной станции технического обслуживания.

   А на последней она плачет. Тогда столько всего случилось, что и вспоминать страшно. Гибель спортсменки, дождь, измена... В тот раз ему удалось вернуть свою девочку, но сейчас все гораздо сложнее.