- Булавин, где ты только набрался подобных мыслей? - удивленно цокнул молодой муж. - Уважение - штука тонкая и проходящая. А любви и вовсе нет! Это истина, как и то, что земля круглая. Можешь верить, можешь не верить. Есть мужчины и женщины, иногда они сходятся. Мужчины от этого получают сексуальное удовлетворение, и пока их это устраивает, никуда не уходят. У женщин с удовлетворением сложнее. Физиология не та, но они выдумали любовь и крепко держатся за свою теорию, оставаясь рядом с нами много-много лет.


   - Просто все у тебя...


   - У меня честно! - Андрей положил руку на его плечо и заговорщически прошептал: - Викторович, что от тебя, что от меня баблом несет за километр, ты думаешь, через такое амбре сможет пробиться хоть одна приличная девушка? Не верю! Так что лучше председательская дочка, чем какая-нибудь корыстная штучка.


   - И никаких исключений?


   - Исключения только подтверждают правила, - хохотнул партнер. - Но и они из раздела сказок. Бери лучше свою Карину, даже я заметил, как она от тебя млеет, да успокой душу на третьем этаже. Мы все номера в гостинице над рестораном сняли.


   "Свою Карину..." - словно короткое замыкание в голове. Глеб крепко сжал деревянные перила, чтобы не взвыть.


   - Ты что-то сказал? - переспросил Андрей.


   - Дурак я, вот что, - коротко отрезал собеседник.


   К полуночи, когда празднование перешло из разгульной фазы в лирическую, сдобренную задушевными разговорами и медленными танцами, Булавин незаметно исчез. Из-за усталости в город возвращаться он не стал. Бросив задумчивый взгляд на стоянку, где стоял его новенький джип, мужчина двинулся на третий этаж. Свободных номеров в гостинице было еще хоть отбавляй. Пожалуй, не зря организаторы торжества позаботились о ночлеге. Не все гости приехали с личными водителями, а уговорить таксистов ехать за город не легкая задача.


   Повесив на ручку двери табличку "Не беспокоить", Глеб прошел в номер. Наконец можно было снять проклятый галстук и сбросить пиджак. Иногда он до чертиков уставал от этой, деловой, стороны своей жизни, но спортом и псу на корм не заработаешь. Тем более, если пес такой гурман, как его Дольф. Сейчас Глеб много бы отдал, чтобы криволапый друг оказался рядом. Вот уже где идеальный собеседник, и глупость не скажет, и даже взглядом не обманет, но бульдог далеко, а он здесь. Один.


   В комнате исправно работал кондиционер, и прохладный воздух, проникая под тонкую рубашку, приятно остужал разгоряченное тело. Хотелось спать. Без привычной физической нагрузки неприятно ныла спина, но глаза слипались. Потому, обрекая себя на лишний час в тренажерном зале, он скинул оставшуюся одежду и завалился спать. Боль - это не всегда плохо, иногда она просто необходима, особенно, если нужно отвлечься.


   А во сне снова пришла Карина. Своя Карина.


   Довольная и расслабленная, она положила голову ему на плечо и улыбнулась. Улыбку почувствовал кожей. Он всегда точно чувствовал ее, каждую эмоцию, каждое желание. Это было так естественно, словно они одно целое. Мягкие, зацелованные губы нежно потерлись о шею, и пульс участился.


   - Что ты со мной творишь? - он в сотый раз задавал свой глупый вопрос, хотя давно знал ответ.


   Девушка приподнялась на локте и внимательно посмотрела на него. Смотрела прямо в душу. Судя по радостному блеску зеленых глаз, она тоже знала ответ.


   - Скажи это сам.


   - Я люблю тебя, Карина, - сказать было совсем не сложно. Правда, как она есть. Прячься от нее, беги - бесполезно.


   Карина мурлыкнула, как кошка, и вновь опустила голову ему на плечо. Бесконечно долго можно было бы лежать так. Рядом она, прильнула всем телом, за окном ночь, а на душе - счастье. Пусть бы рассвет не наступил никогда.


   - Что ты сказал?


   Сквозь сон услышал Булавин. Глаза распахнулись.


   - Глеб, ты сказал, что любишь меня?


   Рядом на кровати сидела давешняя свидетельница и ошарашено пялилась на него.


   - Черт, что ты здесь делаешь? - прохрипел он, просыпаясь окончательно.


   - Я... - девушка пододвинулась поближе. - Андрей сказал, что ты меня звал...


   - Черт! - партнер был в своем репертуаре.


   - Так ты меня любишь? - она опять принялась за свое.


   - Тебя - нет! - он чуть не взорвался от гнева. Что за напасть такая? - Все понятно? А теперь оторви свою очаровательную попку от моей кровати и ступай искать любовь в другую комнату. Я спать хочу.


   Девушка чуть не заплакала. Даже в тусклом свете луны можно было рассмотреть, как ее глаза стали влажными.


   - Мне некуда идти, - надула губки Карина. - Все комнаты заняты, а Андрей сказал...


   - Знаю я, что сказал тебе Андрей! - прервал монолог Булавин.


   Она хлюпнула носом и замолкла, выжидательно глядя на него. Глеб еле сдержался, чтобы не выругаться. Приди она хоть на пару часов позже, он бы, не задумываясь, помахал ручкой и уехал домой. Но сейчас... Три часа ночи.


   - Ладно, - Булавин подвинулся на край кровати. - Похоже, делать нечего. Ложись спать здесь.


   - Спать? - она удивленно переспросила, будто рассчитывала на что-то другое.


   - Да, именно спать! - тоном, не терпящим возражений, повторил мужчина. - Как малыши в детском саду, у тебя ж не так давно это было. Я здесь, а ты там.


   Она вся сжалась, как от обиды, но спорить не стала.

   Через пять минут Глеб снова отключился, но Карина больше не снилась.

   К счастью, другая Карина тоже повела себя благоразумно, и до рассвета время пролетело незаметно.


   Проснулся Булавин с первыми лучами солнца. Вокруг стояла такая тишина, что было слышно, как тикают на руках часы.

   Он огляделся и тяжело вздохнул. Ничего не изменилось. Кровать в гостинице, полуобнаженная девушка рядом и звонкая пустота внутри.


   Привычная тоска накатила мгновенно. Ничего не меняется. Время, которое должно бы лечить, в этот раз упрямо сопротивлялось. Где бы ни просыпался, сколько бы ни напивался - всегда одно и то же. Каждое утро мыслями возвращался в совершенно другое время. В первое утро без нее.

   Хотелось на секунду закрыть глаза и представить, что она рядом и никуда не ушла. Притянуть к себе поближе, вдохнуть любимый запах и прошептать на ушко о том, как соскучился.

   Сколько еще будет тянуться эта проклятая агония?


   Девушка рядом пошевелилась и раскрыла глаза, но в комнате кроме нее никого не было. От Булавина и след простыл.


   ***


   Лешка удивленно смотрел на телефон. И чего это шефу не спится после гулянья в такую рань?


   - Слушаю Вас, Глеб Викторович, - он ответил на звонок.


   - Привет, - судя по голосу, Булавин находился в каком-то магазине. - Тебе цветы еще нужны?


   - Цветы, мне?


   - Ну, ты ж вчера просил букет роз! Я сейчас как раз цветы покупаю, могу и тебе привезти.


   Ферзь отнял от уха телефон, покрутил в руках. Нет, это ему не снится.


   - Шеф, вы звоните мне в семь утра, потому что решили привезти цветы?


   - Не, если тебе не надо... - Булавин был какой-то странный. - Тогда я беру только себе.


   - Да мне Кузьмич уже принес... - Лешка бросил взгляд на букет цветов в мусорном ведре. - Но все равно спасибо.


   Когда шеф положил трубку, парень еще больше впал в задумчивость. Видимо, вчерашний безумный день решил сегодня продолжиться. Буквально вечером этот день преподнес ему новый сюрприз, и Лешка пока не знал, хороший или плохой.

   Кузьмич исправно притащил букет и конфеты, качество того и другого, на удивление, оказалось хорошим. Осталось сходить с конфетами в разведку к всеведущим медсестрам и вручить элегантный веник Катерине. Просто, как грабли!

   Вот только на первом же этапе блестящего плана все пошло наперекосяк.


   Недавняя медсестра встретила его радушно. Оказалось, она здесь не первый десяток лет и знает подноготную каждого работника, как свою собственную. Молодые вертихвостки-медсестрички, занудный анестезиолог, хирург, штопавший его, и даже старшая медицинская сестра - у всех были свои маленькие грешки, о которых любезно рассказала сердешная Варвара Николаевна. Был уже поздний вечер, когда Ферзь попытался намекнуть, что и судьба травматолога Катеньки его волнует, но здесь медсестру как подменили. Она аккуратно отставила кружку с чаем, вернула пациенту початую коробку конфет и выпроводила в палату. Лешка совершенно ничего не понимал. Все ведь так замечательно шло! И контакт налажен, и в доверие втерся, и подсластил - многократно опробованная методика, и такой сбой!


   Он уже почти доковылял до своей палаты, как из процедурного кабинета выпорхнула заплаканная Аленька.


   - Аль, что случилось? - парень даже отставил к стене один костыль, чтобы освободить руку. - Иди сюда, обниму.


   Бросившись в объятия, девушка чуть не сбила больного с ног. Потом зарылась лицом в майку и заплакала еще громче.


   - Аленька, солнце мое, что случилось?