"А могло ли быть иначе?" - задавался вопросом, но ответ не радовал. Оставалось ждать, смотреть на нетронутую подушку рядом и ненавидеть себя. Каких-то жалких пять минут спора перечеркнули его собственную сказку. И на хрустальный башмачок надеяться не стоило, ведь он не принц. Не любовник, не начальник и не муж...


   - Ну, какой из меня, к чертовой матери, муж? - с горечью в голосе сказал пианист.


   - Думаю, не самый худший, - ответил Кузьмич. В этом он ни секунды не сомневался.


   - Иван, ей двадцать три, а я давно не мальчик. Плюс травма... - он невесело усмехнулся. - Даже твой чудо-доктор никаких гарантий не дает. Тут, знаешь, или молодая жена или последние годы спорта. Хорошенький выбор!


   - Глеб, она ведь не такая, как Марина. Она бы ждала.


   - Сколько ждала? - от вопросов начинала болеть голова. Бесполезный спор, сам уже сотни раз взвешивал все за и против, но итог был прежним. - Сколько бы она ждала? Год-два? Видеться с мужем на выходных, а то и реже- ты думаешь это мечта молодой женщины?


   - А клуб? Мне казалось, что ей у нас неплохо...


   - Иван, ты ведь сам видел, что случилось после падения Лешки... - воспоминания всплыли в памяти. - Это будет не жизнь, а нервотрепка.


   - И ты решил, что даже пробовать не стоит! - Кузьмич чуть не грохнул кулаком о стол. - Рассудил за двоих и вынес приговор! Молодец, Булавин, а о ней ты подумал? Что она чувствует, как переживает?


   Глеб затравленно посмотрел другу в глаза. Умеет тот добраться до самых болезненных ран. Внутри все сжималось от ярости и отчаянии, но он "машина", его девочка все правильно сказала. Он железная бездушная машина по заколачиванию денег и медалей. Только чего ж так паршиво?


   - Мы не так уж и долго были вместе. Она забудет, в двадцать три раны заживают быстрее, - Глеб отошел наконец от инструмента и налил себе выпить. Мысль о том, что рядом с его женщиной вскоре появится другой, пока без хорошей порции виски даже допускать не хотелось. И без разницы, эгоизм это или ревность, в святые он никогда не рвался.


   - А твои раны? Неужели так просто вырвать ее из жизни? - невесело усмехнулся инструктор.


   - Не трави душу, - мужчина скривился, как от боли.


   - Ага! А еще скажи, что ты в нее не влюбился, как пацан!


   - Нет, не как пацан... Ты хочешь знать, люблю ли я ее? А я не знаю! Это какая-то дикая смесь из необходимости, привычки и зависимости, когда врозь скучно, а вместе и вечности мало. Я раньше не знал, что так бывает, как не думал, что могу быть счастливым от одного только вида спящей рядом девушки. Она так забавно сопит... А сейчас вот бессонница...


   - То-то я смотрю, снотворное хлещешь литрами, - Кузьмич ткнул на пустую стеклотару. - И как, помогает? Ух, видела б тебя Карина...


   Булавин не смог сдержать улыбки. Его молоденькая помощница наверняка устроила бы настоящий разнос с лекцией о вреде алкоголя, а потом напоила бы бульоном и уложила спать. Спать... Глаза слипались.


   - Знаешь что, - Кузьмич покрутил в руках опустевший бокал. - Я тебе, конечно не советчик, но считаю, ты допустил ошибку. Не исключено, что самую большую в своей жизни.


   - Иван...


   - Не перебивай, когда старшие говорят! - от усталости сил на долгие разговоры у Кузьмича не осталось. Добраться б до дома. - Травма твоя, ее молодость, парашютизм этот экстремальный - все только страхи. Не верю, что два любящих друг друга человека не способны придти к компромиссу.


   - О чем ты говоришь! - Глеб чуть снова не ударил в стену. - Да я лет через десять, когда она по-настоящему расцветет, возможно, буду уже с палочкой ходить.


   - А она будет ходить за ручку с детьми! Маленькими очаровательными ангелочками от другого мужчины!


   Удар в стену получился громким, даже Дольф предпочел спрятаться за диван от греха подальше. Кто ж их знает, людей этих? То целуются всю ночь, поспать нормально не дают, то стены бьют...


   Кровавая капля упала с разбитого кулака на пол, но Булавину легче не стало.


   - Иван, решения приняты. Все. Иди домой. Тебе отдохнуть надо, - сказал он. - А у меня работы завтра вагон и маленькая тележка.


   На этом он посчитал разговор законченным. Собрал со стола мусор, выкинул в урну недопитый виски и заварил себе чай. Неудобно было все делать левой рукой, но пальцы на правой сгибались с трудом.

   Напрасная боль, и легче не стало, и работать неудобно.


    Часть 2. Она.


   Рука в темноте с трудом нашарила выключатель. Щелчок, и в комнате зажегся свет. Старенькие зеленые обои, ночник с цветастым абажуром, полуторная удобная кровать - с детства знакомая комната. Девушка вытерла со лба пот и откинула одеяло. "Все хорошо, все в порядке. Это просто кошмар!" - убеждала она себя. Прошло трое суток с ночи, когда он приснился первый раз, вся жизнь поменялась, а страх до сих пор не отпускает.


   Как он там: здоров ли, невредим, как переживает ее отъезд. Может, не стоило бежать? Может, все-таки существовал шанс все изменить? Вопросы не давали покоя. Тесная связь, которая возникла за последнее время, не прерывалась расстоянием или словами. Она оглядывалась на улице, в надежде встретить его, искала ночью рядом с собой мужское горячее тело, и, задыхаясь от слез, засыпала с подушкой в объятьях.


   Как же быстро привыкаешь к совместной жизни с любимым человеком! Все кажется естественным, как дышать. Считывать по мимолетному взгляду радость и волнение друг друга при встрече, наблюдать бурю чувств и эмоций, сменяющихся в глазах, во время экстаза, дрожать от легких эротичных прикосновений или хохотать над шутками, понятными только двоим. Ведь ей не приснилось все это! И пускай Глеб не признавался в любви, он каждым жестом и взглядом выдавал себя изо дня в день. Разве будет мужчина без любви так трепетно заботиться и целовать, слово жить без этого не может.


   На столе моргнул экраном телефон, надо было выключить его еще тогда, когда сбегала, но нет. Рука не поднялась оборвать и эту нить. Теперь вот мигает. Три дня. И как только батарея не разрядилась? Сколько на нем пропущенных вызовов и сообщений - со счету сбилась, а ответить или прочесть боялась. Всего одно слово, и она, не раздумывая, бросилась бы обратно. И черт с ним с домом, собакой и призрачным будущим! Был бы он и она. Забраться к нему на колени, уткнуться носом в сильную широкую грудь и тихо заплакать. Глеб станет гладить по голове, шептать теплые слова, а потом, не выдержит и сорвется на настоящую близость, подомнет под себя и расскажет обо всем. Пусть телом, а не словами, но искренно и со всей душой.

   И зачем только он только все отрицает?


   А телефон все моргал, искушая взять в руки и вернуться в прежнюю жизнь.


   - Скорей бы ты разрядился... - отчаянно прошептала она.


   За стенкой послышались шаги. Видимо в квартире не спалось кому-то еще.


   - Карина, к тебе можно войти? - услышала она голос матери.


   - Да, мам, - ответила девушка.


   Женщина тихонько открыла скрипучую дверь, не хотелось разбудить мужа. Тот в последнее время постоянно на нервах. И не мудрено - какой отец, слыша плач дочери за стенкой, будет оставаться спокойным?


   - Милая, что случилось? - мать присела на краешек кровати и обняла дочь.


   - Сон плохой приснился... - даже врать не пришлось. - Мамуля, а ты чего не спишь?


   - Да... Папа твой опять... Во сне разговаривает, - вздохнула женщина. - Бормочет что-то без остановки, небось, парадом командует.


   - А на бок его повернуть?


   - Ты смеешься? - улыбнулась мать. - Его из пушки не разбудишь! Впору, как прапорщик на плацу, кричать "На право!".


   - Тяжело тебе с папой...


   - Не то слово! Он вечно в делах, то учения, то призыв, а ведь еще за соседями надо присмотреть.


   - И все равно вы вместе.


   - Да разве ж от него уйдешь? - тяжело вздохнула женщина. - Он ведь часть моей жизни со всеми своими полковниками и казармами. Иногда кажется, что все - сил терпеть больше нету, а потом посмотрю на него и отпускает.


   - Вы давно вместе, может в этом все дело... - раздумывала девушка.


   - Какое там! - усмехнулась мать. - С самого первого свидания все поменялось. Он был тогда молодым красавцем с лейтенантскими погонами, а я выпускницей института. Мы сидели в кинотеатре и держались за руки. Уже тогда я поняла, что все, это навсегда.


   - А как же признания в любви, предложение руки и сердца, чувства? - только сейчас Карина поняла, что мать об этом никогда не рассказывала. - Надеюсь, папа делал все правильно?


   Женщина быстро глянула на запертую дверь, прислушалась. Спит.


   - Милая моя, предложения и признания - это вещи, которые в его мировоззрении находятся где-то между разглашением государственной тайны и поражением в военных учениях. Он даже обручальное кольцо умудрился купить мне на два размера больше. А с твоим рождением... Папашка наш ведь сына хотел! Ни в какие приметы или анализы не верил, сказал, что будет сын и точка. А когда взял тебя на руки, маленькую, только из роддома, расплакался от счастья первый раз в жизни. Как сейчас помню: сидит такой серьезный, звезды на погонах сияют, а он плачет и утереться не может - ты в руках.