Хорошо, что тогда он приехал, хорошо, что тогда она призналась, и пусть даже сейчас стыдно вспоминать свое трусливое возвращение домой за вещами, но она не жалела ни о чем.


   После того месяц пролетел незаметно. Новые клиенты, новые проблемы, знакомый и уже привычный быт, насыщенный редкими минутами счастья и часами тревоги. Тут еще и соревнование. "Вот как убедить Глеба беречь себя?" - больной вопрос, и нет на него ответа.


   А спортсмены все летают... Хорошо, что с акробатикой сегодня закончат. Осталось пережить два дня прыжков на точность, вручение медалей и конец. Она, как праздника, ждала последнего дня, сама вымоталась, одни травмы чего стоили. Летают днем под облаками на адреналине, сальто и винты крутят, а вечером разваливаются. "И как только раньше без ассистента справлялись?" - задумалась девушка.


   Инструктор тем временем намертво прилип к биноклю.


   - Нет, ну что за позорище! - чуть не сорвался на мат. - Уволюсь, ей Богу уволюсь! О чем эти балбесы только думают?


   - Иван Кузьмич, вы о ком?


   - О начальнике нашем с Ферзем! Чуть не столкнулись сейчас в воздухе, - по голосу инструктора Карина поняла, что опасность была серьезная. - Еще б чуть-чуть... Они у меня за это вечером получат, и не посмотрю, что акробатику открутили оба за рекордное время...


   - Я вам помогу, - поддержала девушка. Уж что-что а тут, она поддержит всегда. Когда дело касалось его самого, Булавин напрочь забывал о страхе и шел на любой риск. Выкладывался по полной, не жалея себя, и только она одна знала, чего это стоит.


   - Пойду готовить ужин, - смотреть на лихачества любимого не было сил. - Если упадет, пусть домой не приходит!


   - Суровая ты, - рассмеялся инструктор. - Но мне нравится. Иди, у них последний прыжок был, через час прибегут голодные и довольные.


   ***

   После сытного ужина спортсмены разбрелись по поселку, оставив Карину в одиночестве бороться с горой грязной посуды. Даже Булавин, заговорившись с Кузьмичом, незаметно скрылся из виду.


   - Обслуживающий персонал, говорите... - она устало осмотрела фронт работы. А ведь еще надо что-то придумать на завтрак, и все самой... - Я вам устрою восстание рабов!


   И со стуком сгрузила посуду в умывальник. Мало того, что она не обязана ничего подобного делать, так еще и благодарности нет. "Интересно, куда бы послали Глеба его расфуфыренные дамочки, на просьбу в подобной помощи..." - мелькнул в мыслях вопрос. Уж очень удобно устроился дорогой шеф: и постель согрета, и пузо сыто. От обиды она резко стянула с себя надоевший передник, бросила его на стол и вышла из кухни.


   - Все, сегодня вечером пусть крутятся, как хотят, а Золушка едет на бал! - сказала Карина своему отражению в зеркале и потянулась за коротким летним сарафаном.


   Спортсмены не упускали ни единой возможности хорошо провести время после трудных соревнований, музыка в поселке гремела до самой ночи, и даже целомудренный нынче Ферзь пропадал где-то до часу. Утром парня нельзя было оттянуть от банки с рассолом, но в следующий вечер история повторялась. И лишь заваленная работой помощница шефа не участвовала в общем празднике жизни. То одно надо, то другое, и вот уже ночь. Нет, дальше так нельзя, душа требовала справедливости, а попа приключений.


   Решив сильно не злить Булавина, она оставила на кровати короткую записку и незаметно выпорхнула из дома. Особых надежд на то, что мужчина бросится ее искать, Карина не испытывала. Скорее всего, он просидит до ночи с инструктором, просматривая видео с повторами прыжков, а когда вернется в комнату, Золушка будет сладко посапывать на своем месте. Точь-в-точь, как ее мать с отцом, только у матери хотя бы право было пожурить папеньку, она же даже сопротивляться не могла. Стоило ему прикоснуться или взглянуть - забывала о любых обидах и вопросах. А как же девичья гордость? Чувство собственного достоинства? Они испарялись, как дым, в сладких мужских объятьях. Разве ж упомнишь о правилах игры, когда сердце от счастья замирает?

   Но хотя бы пару часов свободы она заслужила.


   Кузьмич сегодня тратить время на бессмысленные просмотры не пожелал. Он сам давно с завистью поглядывал на шумный, веселящийся поселок, а когда еще отдохнуть, как ни перед новым этапом соревнований? Если Булавин хочет обниматься с телевизором до ночи, пусть обнимается, а он в люди хочет. Примерно так он и сказал упрямому шефу, когда тот с пультом от видеомагнитофона уселся на диван.


   - И что ты предлагаешь? - Глеб задумчиво почесал затылок. Спать пока не хотелось, а Карина занята на кухне.


   - Ну, сходить по бабам я тебе предлагать не буду, - хмыкнул инструктор. - А вот в люди выйти можно. Посмотрим хоть, как наши балбесы развлекаются. Может уши кому открутить надо, а мы не в курсе!


   - С ушами ты и сам справишься, - Булавин поднялся с дивана. Раз вечер свободен, то грех его просто так тратить. - Я пошел.


   - Вот что ты за человек такой? - Кузьмич расстроено вздохнул. - Никуда она от тебя не денется. А воздухом перед сном подышать полчасика полезно.


   - Полчаса! - Глеб устало кивнул, не дожидаясь, пока друг изобразит несчастную мину. Уж в этом он был похлеще кота из известного мультика. Потом еще неделю припоминать будет и обижаться.


   ***


   Не только Кузьмичу сегодня не сиделось на месте. Все, от международных судей до заслуженных многократных чемпионов бросили на этот вечер свои дела и решили расслабиться. Начинающие спортсмены только диву давались, когда за соседним столиком узнавали победителей тех или иных соревнований. На небольшой танцплощадке в одном из дворов отплясывали веселый танец рыжие близнецы, рядом, не обращая ни на кого внимания, зажимались Настя и Стас. Наверняка, где-то неподалеку отыщется долговязый Федор и лучший участник нынешнего чемпионата Ферзь.


   Инструктор жадно припал к бутылочке холодного пива. Увлеченные близнецы даже не заметили, как он утащил его с их стола. Все было таким привычным и знакомым за несколько десятков лет.


   - Вон там, - он указал Булавину на двух мужчин возле фонарного столба. - Прошлогодние победители, хорошие ребята, прыгают стабильно метко, но в акробатике слабоваты.


   Глеб внимательно присмотрелся, и удивленно узнал в них давних знакомых. Лет шесть назад выступали в сборной страны.


   - А вот там, - Кузьмич показал на крылечко. - Нынешние судьи, серьезная команда подобралась. В свое время на мировых первенствах звездами были...


   Трое немолодых мужчин что-то громко обсуждали, не замечая ничего вокруг.


   - Кстати, здесь должен быть и Виталий Строганов. На мире третье место. Гордость страны, хоть и раздолбай.


   Инструктор завертелся на месте, высматривая самого маститого спортсмена. И заметив, указал Булавину.


   - Вон, видишь?


   Спустя пару секунд, рука, указывающая на молодого веселого парня, опустилась сама. В небольшой стайке парней и девушек действительно оказался тот самый Виталий.


   - Вижу, - сухо отозвался Глеб. - И Строганова твоего вижу, и помощницу свою вижу...


   - Глеб Викторович, - откашлялся Кузьмич. Молодежь явно хорошо проводила время, и даже загребущая ладошка спортсмена на талии девушки казалась чем-то само собой разумеющимся, будто они давние знакомые. - Я тебя только об одном попрошу: не убей никого случайно.


   - А что, похоже, что я настолько зол? - изобразил удивление Булавин.


   - Как тебе сказать? Зол ты или нет, я не знаю. Но вот выпустить кишки одному-двум поклонника нашей девочки вполне способен.


   - Не высокого ты обо мне мнения, - засмеялся Глеб. - Они у меня будут мучиться долго! Чтобы больше не повадно было приставать к чужим...


   И не договорил. Стоял с открытым ртом, пялился на веселящуюся молодежь и злился.


   - Ну, к кому приставать? - не унимался Кузьмич. Мало того, что шеф ревнует, так еще и права готов заявлять официально на девочку. Немыслимое дело. - Ты, друг мой ревнивый, договори. Очень любопытно услышать.


   Но тот в ответ лишь махнул рукой. Достали все, как горькая редька. Разве ж он мальчик, чтобы изображать кого-то? Это его женщина, она живет с ним, спит с ним и ест с ним. Одна кровать на двоих - максимальная близость. Так что какая, к черту, здесь может быть ревность? Ярость! Вот, это ближе к правде. Кулаки сами сжимаются - так хочется размозжить голову какому-нибудь молодому хлыщу за то, что посмел тронуть его женщину.


   Как же все было просто в клубе, там он шеф, а остальные - подчиненные. Сказал "не носить юбки" и не носит, сказал "марш в кровать" - мигом исполняет. Ни за одной любовницей он так не присматривал, как за ней. Пылинки сдувал, и это тридцатипятилетний взрослый мужик! Самому дико.


   В тусклом свете фонарей на маленькой площадке никто и не заметил появления еще одного посетителя. Весельчак Строганов сыпал шутками направо и налево, не забывая уделять внимание новой знакомой. Карина весело смеялась и раз за разом уворачивалась от рук спортсмена.


   - И чья это очаровательная попка напрашивается на неприятности? - вдруг послышалось за спиной.


   Девушка чуть не вскрикнула от неожиданности, но мужская ладонь мгновенно закрыла рот и потянула в тень. Она даже опомниться не успела, как оказалась плотно прижатой к деревянному забору. Напротив, хищно улыбаясь, стоял Булавин.