Девушка сама не заметила, как вышла из дома, добралась до остановки и даже села в нужный автобус. Понедельник раскрутил маховик событий с такой скоростью, что секундные стрелки на часах, казалось, крутились юлой. Автобус скакал по колдобинам на прошлогоднем асфальте, вереницей проносились остановки. С опозданием на целый час, Карина добралась до нужного адреса.


   В просторном фойе офиса ее встретила немолодая дама, явно секретарь того самого Булавина. И зачем ему, спрашивается, нужен помощник, когда есть секретарь? Дамочка строго оглядела девицу и только потом спросила, с какой целью та пожаловала к драгоценному боссу.

   Карине пришлось рассказать всю историю с лужей, машиной и переодеванием. Дамочка охала и кивала, но особого сочувствия не выказывала.


   - Я не уверена, что Глеб Викторович вас примет... - подытожила диалог почтенная дама, но все же нажала кнопу вызова на телефоне. - Он сегодня в отвратительном настроении.


   К удивлению обоих дам, "феодал" и "рабовладелец" Булавин соблаговолил дать соискательнице шанс. Карина только сейчас поняла, что вся надежда на опоздание не сработала. Впереди уже маячила огромная двухстворчатая дверь. Сразу вспомнилось, как родители в детстве отчитывали ее за шалости, или преподаватели в вузе - за неправильные ответы. Сейчас этот монстр явно устроит настоящий эшафот.


   - Ну, что ж... - протянула девушка. - Помирать, так с музыкой!


   И гордо задрав подбородок, вошла в огромный кабинет. Успокаивала мысль о том, что если этот скажет хоть одно оскорбительное слово, она развернется и, с чувством выполненного долга, вернется домой.

   Тете Насте она свое мнение высказала заранее.


   Босс стоял к ней спиной, разговаривал по телефону и что-то рассматривал в огромном окне. Девушка бесшумно проскользнула в кресло для посетителей и стала дожидаться.

   Офис производил сильное впечатление. С десяток сертификатов на стене, красивые художественные фотографии неба и много пустого пространства. Хозяин явно не любил загромождать рабочую площадь. Только широкий стол, удобный стул и одинокое кресло для посетителей.


   - Все, считаю нам больше нечего обсуждать! Завтра буду у вас, разберемся на месте! - с этими словами Глеб Викторович Булавин повернулся к вошедшей.


   Поначалу Карина подумала, что это какая-то глупая шутка, но удивление на лице потенциального нанимателя развеяло всякие сомнения. Это был тот самый водитель, что утром устроил ей душ прямо на улице.


   - Вы? - на выдохе произнес Булавин.


   - Угу... - покачала головой девушка. - Уж извините за опоздание. Форс-мажор!


   Он нервно провел рукой по густым черным волосам и уселся в кресло. И зачем только пообещал бывшей теще Анастасии Павловне принять эту девочку... Да и история утренняя... Как теперь быть?

   Ему вообще в помощники девчонки не годятся, тем более такие смазливые. Сто процентов парни такую малышку в койку затянут еще до начала соревнований. Экстремалы, что с них взять? В парашютном спорте других нет...


    Глава 2. Феодал. Ч


   Одинокая птица ты летишь высоко

   В антрацитовом небе безлунных ночей,

   Повергая в смятенье бродяг и собак

   Красотой и размахом крылатых плечей.

   У тебя нет птенцов, у тебя нет гнезда.

   Тебя манит незримая миру звезда.

   А в глазах у тебя неземная печаль.

   Ты сильная птица, но мне тебя жаль.


   "Одинокая птица"

   гр. "Наутилус Помпилиус"


    Часть 1.


   - Ну что же, давайте знакомиться. Вы, я так понимаю, та самая Карина Смагина, протеже дражайшей Анастасии Павловны? - то ли спросил, то ли обозначил "феодал". - Чем вы ей так насолили, признайтесь?


   - Вы про это собеседование?


   - Ага. Худшего места для начала карьеры даже представить трудно. Постоянные командировки, ночевки чуть ли не под открытым небом, редкие выходные и сомнительная компания. Вы ведь осознаете, что придется иметь дело с напичканными до отказа тестостероном молодыми парнями?


   - Да, меня предупредили. Не волнуйтесь! Все устраивает, - стояла на своем девушка.


   Тетя Настя ей честно описала картину предстоящей работы. И высокую зарплату, и неоценимый опыт, и... нелегкие условия.

   Трудности не пугали, а вот возможность, наконец, пожить своей жизнью, подальше от родителей, опеки и контроля - делали предложение Булавина самым привлекательным.

   У этого рабовладельца нет никаких шансов отпугнуть ее своими причудами. Двадцать три года жизни с отцом-военным и матерью-учителем кого угодно закалят психически.


   - А вы отчаянная! - синие глаза загадочно блеснули. - Быть моим помощником не так просто. На вас будет вся бумажная волокита и хозяйственное обеспечение. У меня нет ни минуты времени даже на походы по магазинам. Все, от покупки продуктов до выгула собаки - на вас.


   - А секретарь Вам зачем тогда? - не выдержала Карина.


   - Любовь Михайловна - секретарь основной моей компании. Она никак не связана с авиаклубом, спортом и прочей львиной долей проектов. Можете не рассчитывать на ее помощь. Там, где вам предстоит трудиться, ее не будет.


   - То есть мне полагается круглый год жить вдали от города? - на такую удачу она даже не надеялась.


   - Не совсем. Сейчас начинаются сборы. Больше недели усиленных тренировок совместно с военными. Потом переезд на собственную базу. Там в честь пятилетия клуба будут буги. Реклама по радио уже пошла.


   Карина с удивлением посмотрела на своего нанимателя. Кажется, пора покупать словарь-переводчик с парашютного на человеческий.


   - А что такое буги?


   - О! - феодал сделал серьезный вид и шепотом ответил. - Это такое коварное испытание на прочность помощника шефа, когда неделю мои охламоны устраивают показательные выступления для глупых девиц и прочей публики. Двое из твоих предшественниц именно на этом этапе сошли с дистанции.


   - Вы меня специально пугаете? - с сомнением приподняла одну бровь девушка. До папеньки этому "феодалу" еще, ой, как далеко!


   - Нет, милочка! Я тебе настоятельно рекомендую катапультироваться прямо сейчас! - он откинулся в кресле и тяжело вздохнул. - У меня не будет потом времени искать замену. Так что сделай одолжение: скажи Анастасии Павловне, что я деспот и ты не согласна на такие условия.


   Девушка демонстративно сложила руки на груди. С минуту оба сверлили друг друга взглядами.

   Отступать никто не думал. Булавин еще раз тяжело вздохнул и отбросил ручку.


   - Ладно, продержишься буги - удвою зарплату!


   - Значит, я принята? - радостно воскликнула девушка, поднимаясь со своего места.


   Рабовладелец лишь кивнул. Решение далось не так уж легко. Времени в обрез, а без помощника на сборах действительно трудно. Вот ведь теща удружила.

   Неужели нельзя было парня найти или страшилку какую?

   Вспомнилась утренняя картина с мокрой блузкой. Ух...


   - И... - нехотя выдавил последнее напутствие. - Одежду подбери поприличнее. Никаких кружавчиков, голых коленок или прочих дамских штучек. Там не подиум!


   - О, вот об этом можете не беспокоиться. Мой лучший костюм вы самолично сегодня испортили.


   - М-да, еще раз извини...


   На этом разговор был исчерпан. Девушка закрыла за собой тяжелую дверь кабинета, оставив Булавина наедине со своими сомнениями.

   Какое-то нехорошее предчувствие все время не отпускало его.


   Глеб еще немного подумал и набрал номер тещи.

   Может она одумается и припугнет строптивую девочку.

   Анастасия Павловна долго не брала трубку, он уже отчаялся дозвониться, когда абонент ответил.


   - Дорогой мой, я очень занята, - шепотом произнес знакомый голос. - Заскочи лучше ко мне вечером. Кое-что обсудить нужно.


   - Хорошо... - только и успел ответить Глеб, как в телефоне послышались гудки.


   Вот всегда с ней непросто.

   Да, тещи бывшими не бывают, и развестись с ними невозможно! Особенно, если теща любит тебя больше родной дочери. Повезло, так повезло!


   Встречу со знойной красоткой Ириной пришлось перенести на неопределенный срок. И это перед сборами...

   Хоть вой от отчаяния.

   Еще одна причина отделаться от Карины! Не хватало ему самому начать "портить" личных помощников!


    Часть 2.


   Рабочий день пролетал незаметно. Секретарь только и успевала готовить все новые и новые письма, приказы. Нужно было позаботиться обо всем заранее. На сборах у него, конечно, будет и ноутбук, и мобильный модем. Военные обещали предоставить хоть связь с космосом.

   Еще бы, за те деньги, что он вкладывает!


   В этот раз его авиаклубу даже выделили приличный блок в общежитии. Не придется брать в аренду дома на колесах, организовывать походную кухню, пристраивать ассистентку на постой в соседнее село.